Глава 18. Путь к правде
18 февраля 2019 г., 11:27
***
Лицо обдало сухим ветром, который швырнул пылью прямо в нос, из-за чего лёгкие оцарапало словно наждачной бумагой. Чиби Мун закашлялась и отвернулась, пытаясь спрятаться от колючих песчинок. За спиной мерцала переливающаяся бирюзой завеса портала, а впереди мрачным нагромождением маячили силуэты лунных гор. — Мрачновато как-то, — нахмурился Зойсайт. Вытащив из кармана платок, он протянул его Чиби Мун, которая старательно делала вид, что с ней всё в порядке. Она усиленно закивала, безмолвно благодаря. — Будем надеяться, что здесь никого нет, — Зой поправил арбалет за спиной. — Но лучше перестраховаться и не рисковать. — Лучше бы нам поторопиться, — неожиданно раздался под ногами чей-то тоненький голосок. — Иначе остальным будет туго. Не ожидавшие, что тут будет ещё кто-то третий, Чиби Мун и Зойсайт отскочили в разные стороны и уже приготовились атаковать. Однако когда они увидели Диану, которая во все глаза наблюдала за ними, то облегчённо выдохнули и убрали каждый своё оружие. — Не пугай нас так больше! — выдохнула Чиби Мун, наклоняясь к кошечке. — Что ты тут вообще делаешь? — В нашем времени мы с вами вместе уговаривались пойти на луну, — махнула хвостиком Диана. — К тому же я не могла вас бросить на произвол судьбы — я в ответе за вас перед вашими родителями, Юная Леди. — Ох, да, да, — Чиби Мун закатила глаза и, подхватив Диану на руки, обернулась к Зойсайту. — Мы идём? — Безусловно, — отозвался он, сверяясь с картой. — Лунный дворец должен быть за этим горным перевалом, если я не ошибаюсь. Здесь всё так изменилось… Зой свернул старый пергамент и бережно убрал его в запазуху. Исподтишка проследив за ним, Чиби Мун подумала, что этому свитку несколько миллионов лет — если учитывать тот факт, что королева Селена в далёком прошлом, её бабушка, уничтожила всю цивилизацию и запустила эволюцию Солнечной системы заново. «Это же какой силой обладает Серебряный кристалл, — размышляла Чиби Мун, когда они с Зойсайтом двигались навстречу своей цели. — Если для него весь мир стереть и дать ему жить заново — сущий пустяк?..» В ответ на это в её голове раздался призрачный смех, но Чиби Мун отмахнулась от навязчивого собеседника. «А ты не лезь ко мне в мысли, — нахмурилась она. — Уже предостаточно там покопался». «Не бойся, душа моя, — мягко откликнулся Серебряный кристалл. — Я на твоей стороне, тебе не стоит бояться меня. Да и большая часть моей силы была к тому же запечатана. Твоя бабушка хорошо постаралась, матушке нелегко придётся сорвать печать». «Это ты про кристалл прошлого говоришь! А с тебя печать снята!» — догадалась вдруг Чиби Мун и испугалась собственных мыслей. «Это верно, — согласился кристалл. — Будь осторожной. Но помни — это не моё время, и силы мои тут не такие мощные, как в нашем настоящем». «Да, да, только умолкни, пожалуйста», — фыркнула Чиби Мун и, оторвавшись от ментального разговора, обратилась к Зойсайту: — А ты хорошо тут всё помнишь с прошлого? — Как бы тебе сказать, — он растерянно почесал затылок. — Помнить-то помню, но от былого величия тут камня на камне не осталось. Когда-то лунный дворец окружала столица — она была очень большой даже по меркам нашего времени. Но, как видишь, сейчас тут почти ничего не осталось. Лишь кратеры и древние плиты домов. Чиби Мун проследила за его взглядом: неподалёку от них, вонзившись в серый грунт, возвышалась мраморная то ли стена, то ли обычная скала. Перемахнув через выступ на пути, Зойсайт приблизился к плите и коснулся её ладонью. Мягкое свечение окутало кожу и исчезло также быстро, как появилось. — Остатки Лунной Академии, — кивнул он. — Мы на верном пути. Вот только что-то странное тут ощущается… Зойсайт обернулся, но ничего не увидел, кроме унылых скал вместо некогда прекрасного королевства. Куда ни глянь — везде лишь серость, скука и печаль. А ведь когда-то тут цвели пышным цветом серебристые деревья и распускались бутоны привезённых с Терры редких цветов. Зойсайт помнил, как они познакомились с Ами — принцессой Алимой, наследницей трона Меркурия — под одной из хрустальных слив. Как давно это было! И сколько всего случилось потом… — Идём, — обернулся он к Чиби Мун и Диане, обрывая ненужные воспоминания. — Только будем предельно осторожны. Они пошли дальше: Зойсайт чуть впереди — прощупывал каждый метр почвы, а Чиби Мун с Дианой на руках — позади. Вертя головой в разные стороны, они с удивлением думали, что когда-то здесь царил рай, но после нападения Берилл, ведомой королевой Металлией, родина матери Чиби Мун превратилась в умирающую пустыню. Горько было осознавать всё это. Чем ближе был королевский дворец, разрушенные шпили которого маячили на горизонте, тем больше развалин встречалось на пути. Поломанные магическими атаками и временем статуи и памятники архитектуры мрачно приветствовали незваных гостей. Из-под камней раздавалось змеиное шипение, но, похоже, то было лишь завывание ветра. Присутствия теней почему-то не ощущалось, и это было странно. Луна была менее защищена, чем Земля, и удивительно, что злодеи ещё не хозяйничали тут вовсю. Интересно, может, некая сила оберегала спутницу Терры? — Это случилось здесь, — с болью в голосе произнёс Зойсайт, когда они с Чиби Мун остановились передохнуть около разбитого фонтана, на посеревших узорах которого отчётливого проступали какие-то размытые пятна. — Никогда не думал, что приду на место своей первой гибели… и где я убил мою Алю. Он сидел сгорбившись, спрятав лицо в ладони. Чиби Мун понимала, насколько тяжело ему было сейчас видеть всё это, помнить. Зой винил себя, хотя никто из Ши-Тенноу не мог в полной мере отвечать за свои поступки, совершённые под знамёнами Металлии: мало кто может сопротивляться магическому гипнозу. — Я думаю, что… — начала было Диана, но осеклась, когда резкий порыв ветра бросил в лица путников жар пожара. — Что это? — вскочила на ноги Чиби Мун, оглядываясь. — Разве может тут что-то гореть? И от чего? Зойсайт тем временем уже сканировал магией окружающее пространство. Почувствовав чьё-то враждебное присутствие, он про себя чертыхнулся. Прошлое всегда тяжело вспоминать, но не нужно было давать слабину. Кто знает, что случится из-за того, что он решил поубиваться по тому, что, казалось бы, уже давно прощено и забыто. Или это был обманный манёвр неприятеля? — Сзади! — воскликнула Чиби Мун и, схватив Зойсайта за рукав, оттянула его в сторону. И вовремя. Ударная волна, состоящая из переплетения теневой арканы, взорвала клочок земли, на которой секунду назад стоял Зой. — Спасибо, — выдохнул он, когда они спешно спрятались за обвалившейся колонной. — Я… Это была минутная замешка. Надеюсь, Кун этого не узнает, — горько покачал головой Зойсайт. — Вроде бы до этого всё было нормально, но когда попадаешь на место преступления… Время никогда не бывает милосердным. — Я никому не скажу, — серьёзно заверила его Чиби Мун. Зой кивнул и, выглянув из укрытия, быстро оглядел окрестности. Оценив ситуацию, он наскоро сплёл защитное заклинание, большую часть сил сосредоточив на дочери своего принца. — Сейчас мы должны изо всех ног бежать ко дворцу. Там точно стоят чары Серенити. К тому же если дух королевы Селены всё ещё там, то охранные печати до сих пор работают. Ну, будем надеяться, что это так, — немного погодя добавил Зойсайт. Он снова осмотрел площадь, на которой, извиваясь, плясали чёрные тени. Казалось, что они стали ещё темнее, и теперь заполонили собой всё вокруг. Зойсайт помрачнел. Такими темпами они будут отрезаны от портала, а неприятели зайдут с тыла на Землю и ударят по сражающимся. «Это плохо», — подумал он, лихорадочно соображая, что же делать. Идея цветным огнём вдруг вспыхнула у Зоя в голове, и он крикнул Чиби Мун: — Бегите с Дианой ко дворцу насчёт три. Я пойду следом, буду прикрывать тылы. Не ожидавшая подвоха, девочка кивнула и приготовилась стартовать по команде. Шёпот серебряного кристалла в её голове утих, а впереди была только цель. Шипение ужасно раздражало и пугало, но ведь Зойсайт сказал, что всё будет хорошо? Она должна ему верить. — Раз… Зой создал несколько огненных ловушек по кругу, чтобы хоть на мгновение задержать врага. Стащив со спины арбалет, он зарядил его своей магией и направил прямо в гущу теней, которые, облизываясь и хохоча, надвигались на них. — Два… Стрелы вспыхнули огнём, освещая пространство вокруг. Зойсайт прицелился и был готов вот-вот обрушить стихию на неприятельские головы, если они у них имелись, конечно же. — Три! И Чиби Мун, крепко держа на руках Диану, понеслась ко дворцу. Громкий топот эхом отдавался в голове, стуча в висках вместе с пульсом. Позади рычали голодные тени, ревя от боли и жара — заклинания Зоя в той или иной мере всё же оказались эффективными против них. Чиби Мун хотела обернуться, чтобы посмотреть, всё ли с ним в порядке, но Четвёртый Лорд, словно предугадав её мысли, выкрикнул: — Беги и не оглядывайся! Сжав зубы и повинуясь приказам Зойсайта, Чиби Мун так и не увидела, как лавина теней вспучилась и накрыла его с головой.***
На Земле сражение не затихало ни на минуту. Только-только защитники справлялись с одной волной теней, как тут же на них накатывала другая — и так раз за разом. Им казалось, что прошло куча времени с момента отбытия Зойсайта и Чибиусы на Луну, однако часы не торопились показывать и часа ночи. Стрелки до сих пор показывали двенадцать, предвещая зловещий исход этой ночи. — Сколько мы их рубим — они и не думают заканчиваться, — мрачно заметил Нефрит, уничтожая очередную порцию теней. — Они как гидра: срубишь одну голову, вырастут несколько, — сплюнул Кунсайт и заморозил слишком близко подползшие к нему чёрные отростки. — Когда у них уже закончатся силы? — Нам нужно найти и уничтожить источник, — отозвался Мамору. — Вот только где его взять? Ши Тенноу тоже понимали, что они знать не знали, кто повелевал этими сущностями — упомянутый ранее одной из тенью Лорд ни о чём им не говорил, ребята не припоминали кого-нибудь с похожей природой магии. Битву осложняла дрожь земли под ногами, иногда сшибая кого-то из защитников. Благо, пока что каждый успевал подняться, прежде чем волна теней утащила бы его в самую гущу и разорвала там, но даже это угнетало. Очередной следующий раз мог оказаться фатальным. Прятавшаяся за спинами парней Усаги, крепко держа в руках брошь, боролась между желанием помочь и воспоминаниями одного события, произошедшего несколько недель назад, около телебашни. Она никому о нём не рассказывала, потому что чётко осознавала, что ничто и никто не в силах был изменить это. Оттягивая момент как можно дальше, Усаги всё никак не хотела признаваться в своей минутной слабости, когда позволила врагу одержать верх. «Ты права, принцесса…» Отмахнувшись от странно знакомого шёпота, как от мухи, Усаги сосредоточилась на создании энергетических щитов вокруг Мамору и лордов, которые восполняли их силы и не давали выдохнуться раньше времени. Однако даже после использования силы серебряного кристалла шептания не прекратились, а наоборот — усилились. «Ты так слаба… Присоединяйся к нам. Вернись домой». — Прочь, — прошептала Усаги, прикрыв глаза. — Не несите чепухи. Я и так дома. Её слова словно стали спусковым крючком. Земля под ногами вздыбилась, раскидав защитников в разные стороны. Слабо замерцав, портал покрылся волнами и угрожающе задрожал, готовясь схлопнуться. Успевший сориентироваться Кунсайт отправил к нему мощный поток энергии, временно стабилизировав. — Что происходит? — воскликнул Нефрит, уворачиваясь от теневых щупальцев. — Энд? — Это не я, — голос Мамору послышался откуда-то сбоку. Он звучал приглушённо и тихо. — Кто-то рвётся к нам сюда. — А ты-то где?.. — Неф обернулся на звук и осёкся. Полупрозрачные силуэты облепили Хранителя Земли, не давая сделать ему и шага, однако боли почему-то не причиняли — Мамору не корчился от агонии, а стоял спокойно и ровно, хоть и пребывал в замешательстве. — Какого?.. — прозвучал его голос и утих: стена теней не пропускала из кокона ни звука. Из дыры, образовавшейся в центре площади в воздухе материализовалась женская фигура. Громко рассмеявшись, она взмахнула рукой, и тени тут же набросились на Ши Тенноу, улюлюкая и рыча. Чёрные крылья, появившиеся за спиной этой женщины, громко хлопали, а кроваво-красное платье развевалось от окружающих её потоков ветра. Тонкие губы тронула ядовитая усмешка, стоило только красным глазам уловить застывшую неподалёку Усаги. — Теперь-то нам не помешают, дорогая, — обратилась она к ней. — Ты ведь помнишь меня? Только не говори мне, что нет — мы же не так давно очень хорошо пообщались, сестричка.
