Knights of darkness, critters of light

Боль сотней игл впилась в него, когда ткань костюма начала синхронизацию с нервными окончаниями. Надрывный сигнал тревоги вплетался диссонативным аккордом в мелодию, что рождалась внутри головы, но вскоре она стала практически не слышна. Опираясь рукой о стену, он поднялся на ноги и глубоко вдохнул слегка душный воздух, коим была наполнена комната общежития. Мир стал четким и очень резким, визор различал даже мельчайшие крупинки пыли витавшие в воздухе. Звуки боя, продолжавшегося снаружи так же усилилсь в несколько раз. Лязг металла, выстрелы и крики… Мелодия в голове стала энергичней, подстраиваясь под окружение. Слабость исчезла. Взмахнув для пробы рукой, он играючи развалил двухярусную кровать. Ощущение всесилия на миг захватило, закружило в эйфории, преодолеть которую понадобилось значительное усилие. Холодная голова, вот что важно в бою. Надо помнить это. А теперь в бой. Вереницы коридоров вывели в просторный холл, загроможденный ящиками с оружием и боеприпасами. Правая часть была отгорожена широмой, за которой в свете ламп, мелькали силуэты медсестер. Дверь наружу была распахнута. Двое дюжих бойцов в броне гвардейцев тащили на носилках окровавленного пехотинца. Он пронесся мимо них не останавливаясь, успев заметить недоуменные выражения лиц. Он знал этих ребят. Они несли караул у ворот академии. Он даже здоровался с ними время от времени. Но сейчас не время для сантиментов. Директивы однозначны и ясны. Не желая лишних проволочек, он пробежал сквозь декоративный сад и перемахнул через шестимитеровую стену, огороаживающую академию и студенческий городок. Солидная преграда, но не для его костюма. Близлежащие улицы и площади были пусты – простые горожане собрались в пунктах эвакуации или заперлись в домах, а остальные варились в гуще битвы, эпицентр которой постепенно смещался по направлению к дворцу. Но он направлялся не туда, а к центральному депо. Первый бой пришлось принять в Триумфальном парке, на подступах к Мосту Победы. Среди развороченных ударами артиллерии деревьев, раздавалась канонада. Всполохи взрывов и выстрелов освещали тусклые стального цвета броне костюмы интервентов и алые с золотым доспехи Гвардии. Активировав энергетические клинки, он усиленным прыжком приземлился среди окраинной группы гвардейцев и крутанулся вокруг своей оси, выставив лезвия. Трое пали сразу, разрубленные на куски, еще двое пытались сопротивляться. Но не долго. Пока остальные защитники столицы поняли, что кто-то атакует их с тыла, еще пятеро пали под ударами клинков. Когда, наконец в его сторону полетели снаряды, оказалось поздно спасать ситуацию. Энергетический всплеск превратил в пепел всю органику в радиусе пятидесяти метров. Этого хватит. Не взирая на огонь обеих противоборствующих сторон он устремился сквозь поле боя в сторону моста. Как и ожидалось – усиленная защита. Кроме множества укрытий, за которыми засели гвардейцы с дальнобойными винтовками и артиллерии в бойницах самого депо, кто-то додумался снять с рельс вагон с рельсовой пушкой и перегородить им подступы к другому концу моста. Многоствольное орудие грозно взирало на горящий разоренный нижний город и время от времени изрыгало из своих пастей смертоносные лучи энергии. В водах Тиарры, превращенной в этом месте в ров с отвесными стенами, визор костюма различил ячейки энергетических сетей. Опасно даже для него в костюме, не говоря уже о простой пехоте и технике. Империя умела обороняться. Вот только они не учли, что для таких безнадежных случаев у врага есть он. - Снять вторую степень ограничения – шепнул он, чувствуя, как новая волна боли прокатывается по телу. Конечно, костюм воспринял бы и мысленный сигнал, но говорить с ним вслух стало почти привычкой. Мир вокруг замедлился, но это лишь казалось, ибо ускорился он сам. Должно быть, со стороны это выглядит жутко и эффектно – сияющий человекоподобный силуэт, от которого отскакивают пули и снаряды. Но это только начало… Рельсовая пушка громогласно выплюнула цепь лучей, от которых он еле уклонился даже на такой скорости. Надо с этим кончать. Он ускорился почти до предела, направив текущую по каналам костюма энергию в низ, к сервомоторам нижних конечностей. Прыжок.. Это было сродни тому, если бы им, словно снарядом, выстрелили из пушки. Мост стал стремительно удаляться, как и весь город. Ощущение полета, правда было недолгим, сменившись свободным падением, которое тут же компенсировали двигатели, создавая эффект воздушного тормоза. Дула пушки развернулись вслед за ним, но с огромным опозданием. Когда залп ударил в воздух, он уже приземлился рядом с вагоном, разметав группировавшихся рядом солдат. Следующим движением усиленных притоком энергии ладоней приподнял вагон и опрокинул его на бок, так, что синхронно пришедшийся залп пушки смел часть набережной с гвардейскими укреплениями. Это доставляло настоящее наслаждение, граничащее с одержимостью. Удержаться на этой грани и не пасть вниз стоило немалых сил, но он старался. И, кажется, получалось. Играючи уклоняясь от снарядов самого депо, до которого оставалось менее километра, он несся вперед, практически не обращая внимания на копошащихся под ногами людей. Это, в конце концов, цель для пехоты, а ему предстоит нечто более важное. Ударить в самое сердце. Выкрасть свет знания и доставить его заблудшим, прекратив тиранию. Купол депо, увенчанный многоэтажным шпилем теперь высился прямо над ним. Где-то в его недрах таится истина. Где то в его недрах таится враг. Только ли враг? Взбираясь по уступам и декоративным элементам фасада, он впервые за время безумного марафона смог собраться с мыслями, отбив очередной приступ всесильной эйфории. Цель, казавшаяся такой простой все это время, стала внезапно в десятки раз сложнее. Депо огромно, где же искать то, о чем, в принципе, не имеешь представления? И что делать со вспомогательной целью? Если вдруг все же… Все же. Зависнув под балконом, выводящим на один из центральных уровней башни-шпиля, он услышал то, что не хотел бы знать. - Двенадцатый, прием. Объект Вангард один готов к эвакуации. Объекты Вангард два – четыре сопровождают его. Их приоритет понижен. Прибытие на эвакуационную площадку через шесть минут… Скинув гвардейца вниз, он забрался на балкон и нырнул в рассвеченный редкими лампами сумрак коридоров депо. Вангард один. Император. Тот, кто знает все секреты. Все стало просто. Имея в своих руках императора, можно запросто вытянуть ответы на все вопросы. А захватить его – вполне по силам. Даже если придется уничтожить всех. Всех… - Когда-то мы летали к звездам, а теперь можем лишь любоваться на них, можем только мечтать… Верхняя терасса публичного дворца Лесшатор, летний вечер, переходящий в ночь, прохлада, мешающаяся с остатками дневной духоты, треск цикад в искуственно насаженных среди металла и камня небольших островках зелени. И зеленые глаза, цвета листвы диких северных лесов, мягкий голос, за который… Что он ответил тогда? На эту фразу? Он не помнил, будучи слишком очарован атмосферой вечера и той, что стояла рядом, чью руку он держал в своей… Выстрел прозвучал совсем рядом. Поле костюма отклонило его, но гвардеец в усиленном доспехе личной императорской охраны уже орал в динамик связи о нарушителе, пробравшемся внутрь Депо. Мгновение спустя, несмотря на защиту доспеха, его голова со стуком катилась по запыленным плитам. Однако, неожиданность перестала быть союзником. Пять минут. Такое время дал ему тот гвардеец. Он успел за три, едва не попавшись в западню на одном из верхних уровней. Вершина. Истиный трон, как называл его почивший ныне император Карредан, первый среди величайших после самого Незабвенного. Ибо отсюда видна вся столица, и любой враг, решивший подступить к ее стенам, станет заметен задолго до получения такой возможности. Поднимаясь по лестнице, он старательно выметал из головы лезущие туда мысли. Сначала долг. Потом все остальное. Гвардейцы падали под ударами как бумажные солдатики, поэтому удар, нацеленный в грудь, оказался истиной неожиданностью. Отброшенный к подножью лестницы, он еще пару секунд приходил в себя, не столько от силы удара, сколько от удивления. Что за… Картина, представшая глазам, была в чем то красивой. Бледно –розовое небо в проеме и окруженный потоками энергии силуэт на его фоне. Изящный и смертоносный. Он сразу понял, что у врага тоже есть костюм. В следующую секунду думать стало некогда. Настала пора уклоняться, ибо противник времени даром не терял. Могучий удар объятой энергией перчатки пробил несколько слоев металла и бетона в том месте, где мгновением ранее находился он сам. Узкий коридор не оставлял пространства для маневра – беги или нападай, поэтому выбор остался за последним. Загудели энергетические клинки, направленные в грудь противника… И пронзили пустоту. Новый удар, на этот раз сзади, достиг своей цели. Он в печатался в стену, недоумевая. Боли не было, но щит едва не рассеялся.Подобное было на пределе возможностей костюма. Недолго думая, он произнес: - Снять третью степень ограничения. Это сделает его сильнее, но почти не оставит шансов. Ибо… Эйфория, жажда боя и крови захлестнула подобно бушующему приливу. Мир задергался и едва не распался на вереницу отдельных кадров Только враг двигался все так же быстро. Даже не двигался а просто… перемещался, исчезая в одном месте и возникая в другом. Пользуясь положением, он рванулся вверх по лестнице. На открытом пространстве будет больше пространства для маневра. Свежий порывистый ветер. Рассвет. Коптер, окруженный десятками гвардейцев а по трапу восходит… Три силуэта. Высокий и худой. Второстепенная цель. Приземистый и коренастый, в дорогом деловом костюме. Император! В его руке ладонь третьего. Третьей… Эти зеленые глаза, этот голос и магия прикосновений… второстепенная… цель? Он замешкался. И получил новый удар, едва успев уйти с траектории, так что тот прошел вскользь, развернув его и отправив в неуправляемый полет, окончившийся приземлением на стертые бежевые плиты. Десятки оружий изрыгнули пули, раздался женский крик и чей-то яростный выкрик, почти визг: - Веталл! Затем ровный голос: - Идем, девочка, она разберется без нас. Поднимаясь под звуки ускоряющихся лопастей, он обрабатывал информацию. Все встало на свои места. Веталл, эта безумная сука. - Веталл! – прорычал он, поднимаясь под дружный рокот винтовочного огня. Враг неспешно приближался, и казалось, что на маске шлема играет презрительная ухмылка, до боли знакомая. Коптер начал набирать высоту, оставалось только сбить его, на что он пойти не мог. Ни за что. Но в его силах сотворить другое. Более приятное. Клинки взвизгнули, ударяясь друг о друга и волна энергии устремилась вперед, раскалывая плиты под ногами. Противник вновь исчез, появившись правее. Он вновь развел клинки, но враг ударил первым, а потом снова, оттесняя к краю площадки. Под постоянным напором десятков орудий и силовых атак щит коротко треснул и исчез. С торжествующим кличем, враг вновь ударил в незащищенную грудь. И очень удивился, когда усиленная притоком энергии хватка потянула его за собой. падая в бездну пустоты в миле от поверхности земли, Он улыбался. Это не победа. Но это не проигрыш. Но потом, когда враг внезапно исчез, возникну на одном из балконов башни, он закричал. Больше от досады, чем от понимания неминуемой гибели. А потом пришел конец.