Stay With Me

Следующие три дня прошли для начальника полиции Репаблик Сити в постоянном стрессе. Как и всегда в неспокойные времена, уровень преступности в городе резко возрос. Триады просто обнаглели, средь бела дня занимаясь мародерством и грабежами, и шеф Бейфонг была вынуждена усилить патрули на улицах, использовав для этого буквально весь штат полиции, исключая разве что совсем уж "кабинетных" работников. Ей самой приходилось по шесть раз на дню лично реагировать на вызовы из-за нехватки людей. Вдобавок, президент Райко, вот ведь осел упрямый, затребовал у нее для восстановления города два лучших отряда быстрого реагирования, состоявших из элитных магов металла. Нет, разумеется, Лин не хуже других понимала важность строительных работ, но что ей надо было делать с преступниками, подавить авторитетом? Ради всех светлых духов, неужели им мало двух гениев и долбанного Аватара? Хотя, здесь она погорячилась. Вышеупомянутые аватар и один из этих самых гениев бесследно исчезли после той злосчастной вечеринки, оставив лишь короткую записку Тензину, в которой обещали вернуться через две недели. Кроме того, в постоянной занятости были и свои плюсы. Например, она давала Лин прекрасный повод избегать Мако, который, судя по всему, хотел поговорить о случившемся между ними. Проблема состояла лишь в том, что Лин Бэйфонг понятия не имела, о чем тут можно говорить. Женщина отчаянно смущалась, (если не сказать откровенно трусила) стоило ей только подумать о подобной беседе "по-душам" и делала все, что было в ее силах, чтобы их расписания не совпадали. Увы, это никак не помогало ей выдворить из головы мысли о темноволосом маге огня и воспоминания (в этом месте Лин всегда краснела) об их... близком общении. Последней каплей этого идиотского радио-сериала стал четвертый день их взаимных попыток не смотреть друг другу в глаза, и не приближаться менее, чем на два метра, когда, поздно вечером, ее лучший детектив молча и без приглашения вошел (если не сказать ворвался) в кабинет Лин и хлопнул по столу заполненной формой "по собственному", после чего резко развернулся на каблуке и так же стремительно покинул помещение. Поэтому, когда Лин проснулась следующим утром с похмельем, достойным самого Ваату, она не слишком удивилась. Пока не открыла глаза. - О, привет, сестренка, рада, что ты снова с нами! - улыбаясь, почти пропела Суинь Бэйфонг, подавая старшей сестре просто огромных размеров стакан с водой. - Су, скажи мне, пожалуйста, что ты здесь делаешь? - Лин знала, что ее младшая сестра до сих пор оставалась в городе, проводя какие-то переговоры с президентом и прочими мировыми лидерами, но остановились они с семейством в роскошном особняке на окраине города, ранее принадлежавшем Тоф, коий был, чего уж греха таить, куда комфортабельней и просторней крохотной квартирки, которую Лин снимала с тех самых пор, как, почти двадцать лет назад, покинула дом матери. - Ты совсем ничего не помнишь? - ответила Су вопросом на вопрос, склонив голову на бок и усевшись в изножье кровати. Осушив предложенную емкость, Лин, с некоторым облегчением, отметила, что на этот раз она, хотя бы, была одета под одеялом в привычные простые черные шаровары и обтягивающий топ, который обычно носила вместо тех кружевных... ужасов, которые иногда дарила ей на праздники сестра. - Нет, а должна? - Лин старалась сохранять нейтральное выражение лица, но внутри у нее все похолодело. - Ну, в таком случае, тебя ждет весьма занимательная история, - глаза младшей Бэйфонг лукаво блеснули, и температура в животе Лин упала еще ниже, примерно до отметки "южный полюс". - В общем, последние несколько дней ты явно была сама не своя... - Я в порядке... - рефлекторно перебила Су старшая сестра, но та только сурово сдвинула брови. - Ты слушать будешь? - с нажимом спросила основательница Зао Фу, и шеф полиции Репаблик Сити как-то пристыженно умолкла. Она и не знала, что оторва-Су может быть настолько похожа на их мать, если захочет. - Тогда не спорь. Итак, ты была на нервах, но рассказать мне, в чем дело, отказывалась, хотя выглядела так, будто тебя заставили с Тензиновой женушкой целоваться, - обе сестры скривились, на мгновение представив эдакую жуть. - Я попыталась настоять, но ты упорно молчала. Вот как сейчас. - Я не... - на этот раз Суинь не позволила себя перебить. - Тем сильнее было мое удивление, когда ты согласилась сходить со мной куда-нибудь в пятницу вечером. Не скажу что бар "У Чо" - лучшее в моем представлении место для культурного отдыха, но это был единственный шанс тебя разговорить. К тому же, хэй, в кой-то веки выпала возможность вспомнить молодость! - что-то в улыбке Су весьма прозрачно намекало, что ничем хорошим этот поход не закончился. - И что произошло? - Лин закрыла глаза и помассировала пальцами гудевшие виски, прикидывая, насколько все могло быть плохо. - Мы посидели в баре. Выпили. Потом еще посидели. И еще выпили. И еще немного... Но ты никак не раскалывалась. Серьезно, сестренка, это ты в полиции научилась так держаться? Одним словом, после шестого шота ты, наконец, начала что-то говорить про Варрикову свадьбу, но какому-то пьяному придурку именно в этот момент пришло в голову распустить руки. - И? - подозрительно приподняла брови Лин. - И ты вырубила его лицом об стойку, - мимоходом пожала плечами Су, словно сообщала сестре вчерашнюю погоду. - И? - брови Лин поднялись еще выше. - Но у него оказалось с собой много приятелей, и скоро в баре началась общая драка. - ... И?! - левый глаз старшей Бэйфонг положительно начал подергиваться. - Ну, Чо, не будь дурак, вызвал полицию. Приехали трое. Двоих ты отправила баиньки ведерком для льда, третий благоразумно решил отступить и перегруппироваться, вызвав подкрепление. На этих словах Лин не выдержала и закрыла лицо руками, с мрачной уверенностью понимая, что ее карьере - конец. Но у нее еще остались вопросы. - А где ты была все это время? - гневно сощурившись, зыркнула она на сестру. - Я что, на идиотку похожа, пытаться остановить наше локальное землетрясение по имени Линни, когда та вошла в раж? - Су посмотрела на нее, как на умалишенную. - Конечно же, я сразу нырнула под стойку. Короче, ближе всех из ваших ребят к бару оказался тот красавчик-детектив, ну, который еще с Аватаром шашни крутил, как там его... - Мако, - напомнила сестре Лин голосом обвиняемого, только что осужденного на смертную казнь. - Точно, он самый! - обрадовалась Су так, будто выиграла викторину. - Знаешь, старушка, не думала, что в тебе все еще это есть! Колись, давно это у вас с ним? Лин онемела. - Я не... У нас... То есть, мы не... Ничего "этого" во мне нет! И вообще, что ты имеешь в виду? - наконец вернув себе дар связной речи, выпалила она. - Ох, Линни, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду! Так же как и то, что моя интуиция никогда не ошибается! - Ага... - Лин скептически склонила голову на бок. - Плюс, в пользу моей версии говорит еще тот факт, что, едва его увидев, ты бросилась навстречу, - старшая сестра выпучила глаза и мгновенно побледнела. - Приласкала его хуком с правой, - Лин почувствовала, как волосы у нее на затылке встают дыбом. - Затем, страстно поцеловала, и сказала, цитирую: "Не смей никуда исчезать!", после чего, отключилась. - наконец, закончила эту пытку Су. Лин упала обратно на кровать, издав нечто среднее между стоном, воем и хныканьем, и закрыла лицо подушкой. - О, Духи... Мои. Гребанные. Духи... Это конец... Моей карьере... нет, моей жизни, конец... - глухо донеслось из-под спальной принадлежности. Не зная, что делать, Суинь легонько погладила сестру по руке. -Ну, не унывай, не все так плохо! Этот Мако оказался смышленым малым. Когда последний из тех троих копов, что прибыли в бар сначала, отвернулся, он ему в спину такой разряд молнии всадил, что тот, дай Раава, как его зовут наутро вспомнит. Из-под подушки робко показался один зеленый глаз. - Потом, он вывел тебя через черный ход, усадил на свой сатоцикл и лихо умчал в закат... То есть, в рассвет, предварительно заказав мне такси. Ну разве не джентльмен? Лин не знала, как реагировать. Еще рано было говорить наверняка, но, похоже, Мако вчера спас ее репутацию от несмываемого пятна. - Понятно, - как-то задумчиво отметила она. - Но ты-то здесь как оказалась? - Утром, этот твой Мако позвонил, извинился за доставленные неудобства, и попросил меня приехать присмотреть за тобой, оставив ключ под ковриком. Надеюсь, теперь ты скажешь мне, что у вас с ним происходит? - Я... - Лин лихорадочно пыталась найти выход, но после такого отпираться было поздно. - Мы с ним провели ночь.... вместе, - неразборчиво пробубнила она себе под нос. - Что?! Как?! Когда?! - лицо Су было воплощением недоумения. - На свадьбе Варрика мы немного выпили, потанцевали, потом он предложил сбежать, ну и... - получившееся тихое бормотание ничуть не напоминало обычно уверенный, командирский тон шефа полиции. - Ох, Линни, так это же... здорово! - радостно воскликнула Су, сжав пальцами ладонь сестры. - Что?! - выбравшись, наконец, из своего укрытия,старшая Бэйфонг недоверчиво посмотрела в глаза младшей. - То есть ты... одобряешь?! - Ну конечно! Почему нет? - пожала плечами ее младшая сестра. - Видит Раава, у тебя так давно никого не было... - Потому что... О, духи, и мне еще нужно это объяснять! - мучительно простонала Лин. В этом была вся Су. Творила, что ей заблагорассудится и плевать хотела на последствия. - Потому что это было глупо. И безответственно. И ему всего двадцать три, Су! Да я же ему в матери гожусь! - И что? Лин бессилно всплеснула руками. - И то! Ему нужна хорошая девочка его возраста. На которой он сможет жениться. С которой он сможет завести детей. С которой ему будет о чем поговорить. А не старая кляча, с ужасным характером, единственное достоинство которой в том, что она кому угодно может вломить по башке здоровенным валуном! - То есть, он сам тебя вполне устраивает? - хитро ухмыльнулась ее сестра. - Не передергивай! Да, Мако... хороший парень. Но мы с ним из разных миров! Как человек и дух. О чем тут можно говорить? - голос Лин почему-то прозвучал куда более печально и устало, чем она сама намеревалась. - Вообще то, для любви это не помеха. - невозмутимо парировала Су. - Не поняла. - Человек и дух вместе. Такое уже бывало. - Ты серьезно? - Абсолютно. Корра как-то рассказала мне про первого Аватара. Аватар Ван и дух света Раава любили друг друга. И были вполне счастливы. - Лин недоверчиво покачала головой. - Это была просто метафора, я имела в виду... - Да знаю я, что ты имела в виду, - перебила ее Су. - Ты говорила с ним? - Нет, но... - Вот именно, Линни! Ты даже не дала ему шанса сказать, что он думает обо всем этом! Откуда тебе знать, что ему на самом деле нужно? И потом, если верить Опал, у него уже была "хорошая девочка его возраста", и даже не одна. И, как видишь, тем утром он проснулся в постели с тобой, а не с кем-то еще. - Но... - Никаких "но"! Он выбрал тебя, Лин. И я ни секунды не сомневаюсь, что и ты выбрала его, - мягко улыбаясь, промолвила Су. - Что ты имеешь в виду? - непонимающе посмотрела на нее старшая сестра. - Ой, да брось, я тебя знаю. Скажешь, ты бы согласилась, если бы на его месте был кто-то другой? Лин задумалась. Су была права. Даже постаравшись, она не могла представить себя ни с кем другим в тот вечер. И раньше... Мако был, пожалуй, единственным из знакомых ей мужчин, с которым она общалась не только по работе. Единственным, кому она доверяла достаточно, чтобы делиться планами будущих операций и чьим мнением и критикой она искренне интересовалась, начав куда более серьезно относиться к его профессиональному чутью после той истории с терактами Варрика. Он был единственным, кто засиживался с ней допоздна в управлении и столь легко жертвовал для этого личным временем. Раньше, Лин не замечала этого, поскольку для нее самой практически не существовало такого понятия, как "личное время", но только сейчас женщине пришло в голову, что для других это было далеко не так. Неужели все это, чем бы там оно ни было, началось еще раньше? Приняв ее молчание, как знак согласия, Суинь продолжила: - И почему ты так зациклилась на семье и детях? Лин, Мако - не Тензин. Может быть, он вообще не хочет их заводить! При упоминании имени бывшего возлюбленного, Лин вздрогнула. - Я не сравнивала его с Тензином, - Су только покачала головой, и Лин, почему-то, смутилась. - Линни, я понимаю, что тебе было больно, когда он бросил тебя ради какого-то идиотского "долга перед своим народом", но это не значит, что ты до конца своих дней должна оставаться одна только потому, что этому идиоту хватило глупости от тебя отказаться. Он понятия не имеет, что потерял. Ты - самый преданный, верный и надежный человек, которого я знаю. Ты заслуживаешь счастья. - Су... Я не знаю... Просто... Не знаю... - глаза Лин наполнились слезами. Когда сестра была к ней так добра в последний раз? Разве что в детстве, пока ты не бросила ее одну, как мать - вас обеих, идиотка. Стоило ли удивляться, что она хотела любым способом привлечь ваше внимание? Поддавшись внезапному порыву, Лин крепко обняла сестру, почувствовав вокруг себя ответные теплые объятия. - Не важно, что ты выберешь. Мы семья, Лин, и я поддержу тебя в любом случае. Но вам стоит поговорить. Не только для него, для тебя. - Спасибо, сестренка, - прошептала Лин, прижимая к себе сестру еще сильнее. - И прости меня. За все. - Пожалуйста, только не сломай мне ребра, - просипела в ответ Су, и Лин, смущенно разжала руки, но сестра не дала ей убрать их совсем. Обе женщины негромко рассмеялись. Они еще немного посидели вместе, прежде чем пойти завтракать.