Ценности

Кофе остывал, и Питер отпил глоток, задумчиво глядя на второй стаканчик. День только начинался, впереди предстояло много работы, но внимание агента привлекла открытка, сиротливо выглядывающая из-под клавиатуры. Ах да, первая авантюра в этом году! Питер вытащил открытку с изображенным на ней щенком палевого лабрадора и сделал очередной глоток кофе. Моззи. Коротышка не собирался прощать Нилу его поступок. Иногда он забегал в гости, общался со своим тезкой или возился с малышом Нилом. Всегда подгадывал момент, чтобы Кэффри не было поблизости. Стоило тому хотя бы появиться на горизонте, как Моззи вежливо прощался и исчезал. Нил пытался достучаться до друга, даже оставлял ему записки. Но тщетно. Питер однажды попробовал объяснить все своими словами, но Моззи поднял руку, встал, выдал контраргумент и попросил впредь не затрагивать данной темы. И чем дольше Моззи продолжал дуться, тем мрачнее становился Нил. В один из таких невеселых дней в кабинет Берка заглянул Джонс и положил на стол отчет. Проследил, куда направлен хмурый взгляд начальства, которое даже не обратило внимание на итог недельной работы. - Думаете, что-то затевает? - Он похож на природный катаклизм, - пробормотал Берк, глядя на задумчиво грызущего карандаш консультанта. - Сейчас как раз затишье перед бурей. Каким-то внутренним чутьем Питер знал, что Нил вот-вот совершит очередное безрассудство. - Нил, что бы ты ни задумал, — не смей этого делать. - С чего ты решил, что я что-то задумал? Он не признается. Никогда не признавался. Питер помнил только те редкие моменты, когда сквозь самодовольную маску проступал страх за тех, кто мог пострадать. Вот тогда Нил мог признаться в чем угодно, только бы все обошлось. - Тогда скажи, что ты ничего не замышляешь. - Уже нет, - Нил хитро улыбнулся, и Питер ощутил, как по позвоночнику поднимается волна холода и встают дыбом волосы на затылке. - Уже нет? Нил неопределенно пожал плечами, но оправданий никто так и не услышал, потому что в этот момент к ним в офис ввалился багровый от гнева мужчина крупного телосложения, потрясая в воздухе открыткой. Орать он начал как только выскочил из лифта. - Я этого так не оставлю! Я найду виновного и заставлю сожрать это на моих глазах! Работа в офисе встала. Кто недоуменно, кто с испугом смотрел на посетителя. Парочка молодых стажеров попытались успокоить нарушителя спокойствия, но безрезультатно — двухметровый амбал раскидал их в стороны, как котят. Питер поджал губы, выдыхая через нос, и обернулся к Нилу. Лицо консультанта посерело и он вжался в стул, пытаясь мимикрировать под офисную мебель. Питер дернул Нила за шиворот, вынуждая встать, ткнул пальцем в сторону своего кабинета, и мошенник, даже не пытаясь сохранить лицо, рысью ускакал в указанном направлении. Ну, а теперь попытаемся выйти из этой переделки живыми. - Простите, мистер... - Ранкрауфер! Дональд Ранкрауфер! - Амбал все еще был возбужден, но хотя бы прекратил извергать проклятия. - Мистер Ранкрауфер, мы во всем сейчас разберемся. - Питер оставался предельно вежливым, надеясь, что его спокойный тон подействует успокаивающе. - Давайте пройдем ко мне в кабинет. - Надеюсь, это не вы вскрыли мой сейф? - Дональд угрожающе навис над агентом. - Я похож на человека, который мог бы это сделать? - Сухо спросил Питер, мысленно обещая Нилу медленную и мучительную смерть. - Вы нет. Но это сделал кто-то из ваших. - Сделал что? Вместо ответа мистер Ранкрауфер протянул открытку. С лицевой части на агента смотрел наивным взглядом двухмесячный щенок лабрадора палевого окраса с большим алым бантом на шее. На оборотной стороне красивым каллиграфическим шрифтом была написана единственная фраза. Питер едва удержал желание выругаться вслух. Когда Берк и Ранкрауфер вошли в кабинет, Нил сглотнул. - Вас могут ограбить, смените защиту или обратитесь в ФБР. - Прочитал вслух Питер и взмахнул открыткой перед носом консультанта. - Это мы, - пожал плечами Нил, вежливо улыбнулся посетителю и протянул руку. - Сэр, вы попали по адресу. Чем мы можем быть полезны? - В мой дом незаконно проник неизвестный или неизвестные и оставили в сейфе открытку. Я хочу выяснить кто это сделал и для чего, - проигнорировал протянутую руку посетитель. - Присядьте, - Нил сделал пригласительный жест и обернулся к Питеру. Тот явно не собирался вмешиваться в процесс, ожидая, когда мошенник самостоятельно исправит все, что натворил. - У вас что-нибудь украли? - Нет, только оставили послание. - На вашем месте я бы поменял систему охраны. - Думаете, стоит прислушаться к этому... посланию? - Да. Думаю, вы попали в список людей, выбранных для проверки системы безопасности. Это единственная в своем роде акция. Нанимаются лучшие специалисты, которые проверяют защиту вашего дома, - бессовестно лгал Нил под уничтожающим взглядом Берка. - Программа была запущена давно. Вас должны были предварительно поставить в известность. - Меня никто не уведомлял! - Вероятно, произошла ошибка, и ваш дом попал в список проверяемых случайно, - Нил сделал вид, что задумался. - Обычно проверка проводится платно, но в вашем случае мы сделаем исключение. В качестве извинения мы расскажем как улучшить систему охраны и подскажем, где следует поставить дополнительную сигнализацию и камеры. - Я мог бы подать на вас в суд. - Наша группа проверки не оставляет следов и ДНК, у вас не будет доказательств. Я же предлагаю вам очень выгодную сделку. - Ну, хорошо. Вы меня убедили. - Питер покачал головой, все еще оставаясь в стороне. - Я согласен поменять свою систему защиты, если вы выдадите мне того, кто оставил записку. Хочу пожать ему руку. - Последнее было сказано сквозь сжатые зубы и больше напоминало угрозу сломать эту самую руку. - Постараемся найти этого агента и передадим вашу просьбу, - не моргнув глазом, соврал Нил. - Мы свяжемся с вами в ближайшее время. Вас проводить? - Дойду. Мистер Ранкрауфер удалился, на ходу потирая бритый затылок. Нил проводил его вежливой улыбкой и обернулся к Питеру. - Ответь мне только на один вопрос — почему? - Он пнул Сачмо. Питер покачал головой. Как обычно, все опять из благих побуждений. Хотя, может быть, Нил просто пытался отвлечься от Моззи, к которому никак не мог найти подход даже несмотря на все свое природное обаяние. Расположил к себе пинающего собак Ранкрауфера, а ключика к собственному другу так и не подобрал. - Я же сказал не злить быка, Нил. - Я не думал, что это следует понимать так буквально. К счастью, ситуацию удалось разрулить. Нил даже получил некоторые комиссионные от знакомого, у которого приобрел целую тонну оборудования. Когда мистер Ранкрауфер подписал бумагу, что не имеет никаких претензий, все вздохнули с облегчением. На прощание амбал крепко пожал Нилу руку, и тот скрипнул зубами от боли. - Думаю, он не дурак и обо всем догадался. Надеюсь, он не сломал тебе руку, - Питер ободряюще похлопал Нила по плечу. - Может быть... - Нет. - Тогда... - Нет. - Но ты даже... - И не собираюсь. - А хочешь кофе? - Хочу. - Думал, опять скажешь «нет». - Не угадал.