Лесной царь

Королева проснулась. День за окном давно перевалил за полдень. В комнате никого не было. Вспомнив прошедший день, Элениэль поняла, что Гендальф специально усыпил ее. Но угрозы войны это не отменяло, - нужно действовать и немедленно. Королева давно приняла решение отправиться к гномам лично и принялась собираться в путь. Для официального визита было выбрано роскошное темно-синее платье с золотым шитьем. Рыжие волосы она собрала в пышную косу, оплетенную жемчужной нитью и подколотую у основания заколкой с изумрудными листьями. Прихватив горностаевую мантию, Элениэль выскользнула в коридор. Путь чист. Пройдя до конца коридора, она услышала за спиной голос: - Королева, позвольте помочь вам, - из тени колонн вышел Титтон. Его зеленые глаза лукаво сощурились. - Ладно, - эльфийка улыбнулась, - подготовь моего единорога и десяток воинов в сопровождение. - Слушаюсь, - советник коротко кивнул, - и можете быть спокойны – короля и принца нет в замке. Они объезжают границы. Несмотря на уже заметно округлившийся живот, Элениэль свободно могла забираться в седло. Королева прижала ладонь к сердцу и выставила ее вперед. Стоявший на балконе дворца Титтон сделал то же самое и поклонился. Плотно застегнув мантию, она пришпорила единорога. Десяток эльфийских воинов в золотых доспехах поскакали за ней. Спустя час король вернулся в замок. Снимая латы в оружейной, он разговаривал с Титтоном. - Что без меня происходило? – осведомился Трандуил, разглядывая клинок меча. - Королева отправилась в Эребор, - спокойно сказал Титтон, - чтобы лично переговорить с королем под горой. Трандуил медленно повернул голову. Советник выдержал его тяжелый взгляд. Он подошел к другу ближе: - Ты понимаешь, что это значит? - Понимаю, - Трандуил сложил меч в ножны, - запрячь сани. Снег больно царапал лицо, ветер задувал за воротник. Элениэль на черном единороге неслась впереди войска. За спиной послышались какие-то посторонние звуки, но из-за шума ветра ничего невозможно было разобрать. Справа пронесся снежный вихрь, который подняли сани. Обогнав королеву, они преградили ей путь. Элениэль рассердилась, увидев запряженный пятеркой лошадей экипаж посреди дороги. Но тут из саней вышел Трандуил в длинной шубе из песца. - Если решила наведаться к гномам, так делай это правильно, - сказал он, насмешливо улыбаясь, - эти упрямцы ценят роскошь. - Ты снова пришел помешать мне? - Нет, - король подошел к единорогу, - я пришел, чтобы отправиться с тобой. Королева пересела в сани. Кучер впряг единорога и продолжил путь. Воины двинулись следом. - Ты всегда старался меня остановить, - Элениэль удивленно посмотрела на мужа и выгнула бровь, - что же изменилось сейчас? - Нельзя всегда перетягивать одеяло на себя, - Трандуил внимательно посмотрел в ее глаза, - сохранение покоя в царстве – тоже дело двоих. Элениэль обрадовали его слова. Сейчас он ей доверяет целиком и полностью, без оглядки. Гномий король восседал во главе стола заседаний. Многочисленные советники шумели, требуя решительных действий в переговорах с эльфами. - Молчать! – не выдержал он и стукнул по столу так, что стены затряслись. Воцарилась тишина. - Я не меньше вашего хочу заставить эльфов нас уважать. Однако, нельзя пороть горячку, - король снова сел на место, - не забывайте многовековой союз с Лихолесьем. В зал вбежал запыхавшийся слуга: - Ваше величество, прибыли король и королева Лихолесья. - Ничего себе, - пробормотал под нос гном и поспешил в тронный зал. Увидев Трандуила и Элениэль в своем замке, Траин поразился. Эльфы не посещали этих мест тысячи лет. - Приветствуем вас, владыка гномов, - поздоровалась Элениэль. Трандуил слегка поклонился. - Доброго здравия, леди, - гном уселся на трон, - что привело вас в такую непогоду? - Нас крайне взволновала сложившаяся ситуация. Эльфы – мирный народ, не желающий войны, - королева выдержала паузу, - полагаю, гномам битва тоже не на руку. Как мудрый правитель, вы понимаете, что война унесет тысячи жизней, в том числе и лучших гномьих мастеров, которые для вашего народа ценнее всего. - Я готов пойти на такие жертвы, чтобы эльфы перестали вытирать об нас ноги, - король слегка подался вперед, - мой народ веками ковал благополучие всего Средиземья, а что получил в итоге? Если завтра нападут орки, хоть кто-нибудь нам поможет? - Мы придем на помощь, - вдруг ответил король Трандуил, вскинув голову, - орки – наши заклятые враги. Для борьбы с ними эльфы преодолеют любые раздоры. - Вот как, - гном приподнял брови, - стало быть, эльфы вновь сделают всю грязную работу нашими руками. - Ваше величество, - Трандуил вышел вперед, - мы явились сегодня в ваш дворец, сквозь метель и ночь, для того, чтобы отдать дань уважения мудрому правителю. В свою очередь, я оценил ваше терпение и рассудительность во время переговоров. Это редкие качества для любой из рас. Гномий король удивленно слушал, не перебивая. - И мы предлагаем гномам встать с эльфами плечом к плечу, на равных, - продолжал Трандуил, - судьбы наших народов взаимосвязаны, что бы мы ни воображали. Лучшие гномьи мастера помогали строить мой дворец, и об этом знает каждый эльф в Лихолесье. Мое упущение, что не выразил свою благодарность ранее, - Трандуил наклонил голову, - мы принесли кое-что, принадлежащее вам. В зал вошел слуга-эльф, держащий в руках резную шкатулку. Траин вопросительно посмотрел на Трандуила – тот кивнул головой. Гномий советник также приблизился к ларцу. Когда правитель гномов подошел ближе, эльф распахнул крышку. В обитом фиолетовым шелком коробе лежал сапфир размером с большое яблоко. - Это же он! – король гномов схватил шкатулку, не веря своим глазам, - сердце Эребора! – он ошарашено посмотрел на Трандуила, - утерянная реликвия моих предков. Откуда он взялся у вас? - Отобрали у предводителя орков при обходе земель. Кажется, эти твари даже не догадывались о его ценности. -Просто неслыханно! – рассердился Траин, - мерзкие воры! Советник взял в руки шкатулку с камнем и с удивлением начал его рассматривать. Король Траин подошел к эльфам. - О-о-о, это воистину удивительный дар! – он от души пожал руку Трандуилу. Тот хотел было поклониться, но гном обхватил его за плечи и крепко обнял, похлопывая по спине, - наш народ никогда этого не забудет. Оставив ошарашенного лесного царя в покое, гном поцеловал руку королевы и вежливо поклонился: - Для меня честь, прекрасная леди, что вы посетили Эребор вместе с супругом, - повернувшись к советнику, он крикнул, - да будет пир в честь нового союза эльфов и гномов!