Врата Пандоры

наше время       Как только первый луч проник сквозь легкую и тончайшую ткань на окнах, служившую занавеской, в комнату проскользнула высокая, стройная девушка. Ее тело поблескивало, все еще немного влажное после душа, скрытое от чужих взоров полотенцем, обернутым вокруг талии. Оно едва-едва доходило до колен и при любом движении грозилось задраться повыше. Босые пятки едва слышно поспевали за носочками, пока их владелица кралась в сторону широкой и двуспальной кровати в самом центре комнаты. На одной из ее половинок лежал закутанный в одеяло и слегка посапывающий мужчина. Девушка свободной рукой отбросила за спину тяжелые от влаги темные волосы и умилилась от этой картины. В другой руке, балансируя на тонкой ладони, лежал поднос с дымящейся чашкой кофе и блюдцем с омлетом, приправленным парой ломтиков бекона. - Доброе утро, Саманта, - раздалось с кровати, и девушка ахнула, едва не упав на пол, но вовремя ухватилась рукой за стену и выровнялась, строго посматривая на проснувшегося мужчину. В ее серых глазах читалась явная укоризна. - Отец! - воскликнула она, понизив голос до томной мягкости, подходя ближе и опуская поднос на прикроватный столик. Мужчина тем временем уже одел очки и устроился поудобнее, умостив за спиной подушку. На девушку он посматривал лишь иногда, словно оценивая ее внешний вид. - Саманта, - он потянул носом воздух, наслаждаясь кофейным ароматом, в то время как темноволосая лихо запрыгнула на кровать и уселась у ног, прижавшись к ним обнаженным бедром и примостившись словно кошка. - Ну, сколько можно, детка, каждое утро одно и то же. Оденься в конце концов, - несмотря на суровость и возмущение, в голосе мужчины сквозила усмешка и какое-то едва заметное восхищение, пока взгляд его наполовину прикрытых глаз неторопливо скользил по изгибам женского тела. Сэм усмехнулась в ответ и отбросила ненужное, по ее мнению, одеяло с ног, чтобы добраться до стоп. - Неужто тебе так уж и не нравится. Я думала, это должно быть приятно: завтрак в постель, чашка горячего кофе, соблазнительная девушка в одном полотенце... - она на мгновение замолкла, касаясь пальчиками его ног и медленно массируя ступни. Мужчина еле слышно выдохнул, пряча улыбку за чашкой, а в это время Саманта следила за его реакцией из-под опущенных ресниц. Сколько она себя помнила, Нил Симмонс всегда был рядом и всегда был именно таким, как сейчас, словно время не имело над ним власти. Да, он был уже давно не молод, но годы скользили мимо него, словно не замечая. Его темные волосы, небрежно уложенные назад, немного серебрились, словно припорошенные инеем; морщинки скопились у глаз и губ, и на переносице каждый раз появлялась новая, когда он сердился. Глаза же, такие живые и такие яркие, всегда восхищали девушку своей проницательностью и пронзительностью, словно Нил умел заглядывать в самую душу одним только взглядом. Впрочем, и улыбка у него за последние месяцы стала появляться немного чаще, и Сэм ужасно этому радовалась. Она безмерно уважала Нила, любила и дорожила теми минутами, когда могла просто вот так вот сидеть у его ног и наслаждаться тихими минутами спокойствия. А их было не так уж и много, к сожалению. - Ты снова улыбаешься, - прошептала девушка, поднимая голову и внимательно вглядываясь в лицо мужчины. Тот, не теряя времени даром, не спеша завтракал, словно погруженный в свои мысли. Впрочем она была права: на его губах царила улыбка. Сэм призадумалась, пытаясь догадаться о ее причине. Она кокетливо поправила волосы, облизнулась и подсела ближе, потянувшись к рукам Нила. - У тебя такое хорошее настроение сегодня. Что-то случилось? - О, да, детка, - Симмонс быстро допил кофе и весело сверкнул глазами из-за стекол очков, - ты и сама все скоро узнаешь. - У-у-у, когда же? Расскажи мне сейчас, - девушка надула губы, делая вид, что смертельно обижена. На самом деле Саманта была очень заинтересована, но не могла отказаться от одной из любимых ролей. Поэтому и строила из себя милую глупышку. Хотя на Нила это все равно не произвело бы никакого впечатления: он всегда видел ее насквозь, но никогда не подавал виду. От его черных глаз не ускользало ни одно ее движение, даже чужие мысли, казалось бы, были ему подвластны. Но Симмонс никогда не отказывал себе в удовольствии поддержать игру своей любимой девочки. - А то что? Будешь плакать, словно младшеклассница? - мужчина, смеясь одними глазами, ухватил девушку за подбородок и посмотрел прямо в глаза, - или канючить, пока я не отвечу? Вот же нахалка. А вот не скажу, что будешь делать? Саманта мило хлопала ресницами и молчала, позволяя Нилу любоваться ею, сколько ему хочется. Пусть. Ему это нравится. Ему и сама Сэм нравится, она чувствовала. И пусть молчит сколько душе угодно, Сэмми давно уже не маленькая девочка. Мужчина вдруг замер, словно прислушиваясь к биению ее сердца и словно высмотрев в глубине серых глазах толику грусти. - Ну хватит, - отпустил ее и отвернулся, чтобы встать с кровати. Девушка хотела было обнять его за плечи и потянуть на себя, но не успела. - Давай, одевайся и высуши волосы. Если хочешь узнать от меня что-то, то должна выглядеть соответствующе. Саманта засияла, поняв, что отец не сердится, а наоборот, поддерживает ее, просто по-своему. Она быстро спрыгнула с кровати, едва не выпрыгнув из своего "одеяния", обняла за плечи Нила и мягко коснулась губами его шеи. Быстро-быстро, пока он этого не ожидает.       Да, она давно уже не та маленькая девочка, какой была, когда познакомилась с этим мужчиной. Ее возраст уже скоро достигнет третьего десятка, но в душе Сэм не чувствует себя взрослой. Она умеет казаться серьезной, спокойной и даже неприступной на вид, но внутри у нее все еще живет та малютка из прошлого. "Прошлое - такое дикое слово. Вроде бы твое, но словно чужое. Все воспоминания, словно картинки из комиксов, и даже не верится, что все это было с тобой. Хочется закрыть эти страницы, засунуть в самый глубокий ящик и забыть навсегда. Интересно, когда-нибудь я смогу это сделать?"       Сэм быстро закуталась в халат и обмотала волосы полотенцем, понадеявшись, что отец не будет сильно придираться к этому ее облику. В такое чудесное утро совсем не хотелось так быстро распрощаться с уютом и окунуться в суровые будни. Нила она нашла на кухне с новой чашкой кофе и газетой в руке. Рядом фоном шептался телевизор на минимальной громкости. Девушка даже не удивилась: все это было для мужчины так же естественно, как утренний душ для нее. - Есть что-то интересное? - она уселась напротив, чтобы видеть глаза Нила. Пусть они скрыты стеклами, но зато он так забавно хмурится и пожевывает губу, пока его взгляд скользит по строчкам, а слух вылавливает из телевизионного фона различные интересующие его детали. Тем временем его немного грубоватые, шероховатые пальцы нервно постукивают по чашке, а ресницы подрагивают при каждом движении зрачков. Девушке нравилось наблюдать за Нилом, а в особенности тогда, когда он этого не замечает. В такие моменты ей удавалось заметить приятные сердцу мелочи, которым Симмонс был просто-напросто переполнен. Сейчас же Саманта чувствовала, что в мире происходит нечто особенное, и для этого ей не нужны были ни новости, ни газеты. Ее своя особая чувствительность позволяла ощущать это. Сейчас же это чувство просто вопило в сознании девушки, билось в пульсе, словно в истерике, заставляя ее морщиться. - А ты как думаешь, детка? - Нил вдруг шумно захлопнул газету и отбросил на самый край стола, - Новое убийство, вон и в новостях вовсю обсуждают это. - Правда? - девушка усмехнулась, с умелой притворностью изображая грусть. - Да, очередное, но и не последнее. Они даже считают, что в Йорке* завелся серийный убийца. Да не простой, а с религиозными мотивами. Хотя, если быть точнее, с псевдо-религиозными. Ну, знаешь, сектант или фанатик, никакой особой разницы нет.       Сэм всерьез развеселилась от этих слов и даже на мгновение заулыбалась абсолютно другой улыбкой, отчего на щеках образовались мягкие ямочки. Она сложила пальцы в замочек и умостилась на них подбородком, рассматривая мерцающий экран телевизора. - Вау, серьезно? В нашем городе есть секта? Вот те на. Сколько живу и не знаю об этом. Да еще и маньяк... Да, теперь мне нужно будет опасаться за собственную безопасность и не ходить вечерами по темным улицам. А то мало ли что... нападут еще ненароком. Может, им как раз не хватает крови девственницы для очередного ритуала, - в голос Саманты вернулась прежняя задорность и искра, а в глазах плескалось не наигранное веселье, словно все происходящее казалось ей ненастоящим. Нил отвечал на ее улыбку смеющимися глазами. - Ты уж постарайся быть осторожной. Если что, Фобос и Деймос всегда к твоим услугам. - Отец, ты же знаешь, что я не испытываю к собакам особой любви, - протянула девушка, вслушиваясь в речи ведущего новостей, - я сама кошка, а они, как тебе прекрасно известно, не сильно ладят с собачьим семейством. Но так и быть, в случае чего возьму. Хотя они и твои питомцы, а меня слушаются лишь потому, что ты так велишь. А какие у них глаза, у-у-у, боюсь-боюсь. Особенно в темноте. - Ладно, шутки шутками, а я же обещал рассказать тебе кое-какие новости, если ты будешь соответствующе выглядеть, - Нил оценивающе посмотрел на девушку сверху вниз и покачал головой, присматриваясь к полотенцу на волосах, из-под которого выбились несколько непослушных прядей. - Да, вид у тебя "солидный", - ехидно усмехнулся он и щелкнул пальцем по острому носику Сэм, - но придираться не буду. Хотя обычно ты выглядишь лучше, а ведь у тебя порой такой странный вкус. Вспомнить хотя бы то жуткое платье... - Леопардовое, - тихо рассмеялась Саманта, шутливо обнажая зубки в зверином оскале, - оно мне нравится. Нил в примиряющем жесте приподнял обе ладони, не желая спорить с женщиной в вопросах моды. "Гиблое это дело." - Неважно. В общем, как мы и предполагали, наша милая Магдалена не сможет остаться в стороне. - Она приедет в Йорк? Или уже приехала? - голос девушки слегка дрогнул, но потом вновь выровнялся, словно напитавшись холодком. Столь быстрый переход к важному разговору нисколечко не смутил ее. Взгляд сделался серьезным, а облик - собранным, несмотря на домашний наряд. - Приедет. Я уверен в этом. Ну если одни лишь мои предположения не в счет, то донесения не врут. Мои помощники, - выделил Нил, приподняв уголки губ, - сообщили, что она в пути и на данный момент находится в паре дней пути до города. Если Магдалена и хотела сбежать, то сейчас ее передвижения говорят об обратном. Так что пора примерять на себя роли добродушных хозяев, - мужчина коротко рассмеялся и встал с места, подойдя к окну и всматриваясь в оживленные улицы. Вся его поза была расслабленной: плечи опущены, дыхание ровное, а руки, облаченные в рукава белой рубашки, ровно лежат на поверхности подоконника, словно ничто в этом мире в данный момент не волновало его. Сэм, пользуясь тем, что он стоит к ней спиной, провела прохладной ладонью по лицу и опустила глаза, уткнувшись взглядом в покрытую скатертью поверхность стола. - Волнуешься? - легкий вздох был Нилу ответом, - не стоит, детка. В этот раз все будет по-другому. Ты стала старше, сильнее и уже лучше контролируешь свои силы. Нет повода беспокоиться по этому поводу, ведь сейчас у нас с тобой другая забота. - Дети? - Ну какие они дети... Конечно, нам на руку, что время подошло именно сейчас, к тому же молодые умы и сердца намного легче развратить. Слышал, одна из них недавно прибыла в Йорк? Хорошая работа, Сэм. Девушка подняла слегка порозовевшее лицо и улыбнулась. Ее легкая заминка прошла, и теперь в ее серых глазах вновь сверкала невозмутимость и уверенность. - Последняя, но не по значению, конечно же. Теперь они все в сборе, да и время на нашей стороне. Всегда неплохо иметь хорошую фору, не так ли, мой Господин?       Нил обернулся. Его черные глаза смотрели на девушку горящим и решительным взглядом. Вся та уютная, домашняя мягкость, что царила в нем все утро и служила ему приятным глазу коконом, растворилась за считанные секунды. Черты лица стали острее, улыбка жестче, а исходящее от него тепло обернулось холодом, наполнившим собой воздух и заострившим накаляющуюся атмосферу. Саманта улыбалась, молча любуясь мужчиной. Сейчас она как никогда чувствовала свою значимость, а значит наступила пора сказать "нет" своему глупому прошлому. Между ними натянулась мысленная и молчаливая связь, крепкая как стальная цепь, позволяющая читать ответы в глазах друг друга. "Да, пришло время."