Охота за короной

      Было тяжело найти вход в пещеру в полной темноте, хоть огненный шар Фина и освещал путь.       Вдалеке сквозь деревья показались огни. Один из них осветил лицо короля пиратов. Он был с чёрными волосами и большой густой бородой, глаза карие и немного впалые, среднего роста.       — Все? — спросил король.       — К сожалению да. Но я уверен, он не подведет.       — Надеюсь, — в его словах прозвучала печаль. — Как бы мне хотелось с ним снова увидеться. Ну да не об этом, давай знакомиться, парень, Артур. Я друг твоего отца, он попросил меня за тобой приглядеть и кое-чему научить.       — Андре.       Они пожали друг другу руки.       — Ладно, не буду тебя больше мучить, поди устал уже. Пойдем. Фин, ты с нами?       — Нет, мне нужно вернуться.       — Хорошо, передавай всем привет.       — До встречи, Андре.       Финстерархорн растворился во тьме, а король и Андре двинулись вглубь пещеры. Они шли сначала по широкому проходу, потом свернули в более узкий, но все эти проходы были прямыми и не имели других ходов, так что заблудиться в этой пещере сложно.       — Завтра познакомишься с новой местностью и учителями. День будет не сложным.       — А вы правда король пиратов?       — Ну, меня так называют. Пират он и есть пират: зачем ему законы, да и еще помимо капитана король?       — Зачем-то же он нужен.       — Для пафоса? Я могу сказать: «Идём на Бастилию!» — но им уже решать, пойдут или нет. Это как обычный король, только в большинстве своём случаев отпетой мрази и сброда, которые сегодня слушают меня, а завтра — другого, сегодня — послушные, завтра — бунт и так далее. Моя задача как-то ослабить влияние в конец оборзевших пиратов, чтобы не выйти из игры, но и не зазнаваться самому. Вообще короля пиратов придумали саккарцы ещё до Безмолвной войны. Если ты встретился бы с их флотом, тебе явно была бы крышка. Саккара и Морогрег делили море между собой, большая часть водного пространства была их. Основная часть пиратов появлялась из небольшой империи Магна, что сейчас занимает весь остров Саккара. Император Морогрега и III архимаг Саккары собрались как-то вместе и решили поговорить о пиратах: мол, надо что-то делать. Решили: соберём кучу флота и прижмём их. И у них это получилось. Ребятки собрали кучу флота и попёрли войной на Магну. Спустя несколько часов битвы столица была взята. Результаты таковы: был подписан документ, в котором сказано, что пираты всего света нынче будут подчиняться своему королю, который будет послан им, и будет посылаться в дальнейшем, выборочно из Саккары или Морогрега. Конечно, не все пираты приняли это, в основном матёрые, но их быстренько уложили, так как властвовали в Магне, по сути, победители. Молодым разбойникам стало страшно за свою жизнь, и они стали подчиняться. Но. Пиратам, в конце концов, это надоело. Да и Саккара почти развалилась, а Морогрег преследовал свои интересы на большой земле. В итоге: море крови, кучка пепла и свобода пиратов. Я тебя познакомлю с теми, кто смог противостоять сразу двум великим империям.       Они вышли из пещеры. Вдалеке показались огни, дома и люди.       — Это наше пристанище: с одной стороны непролазные джунгли с ловушками, с другой — пещера.       — Вы здесь живёте?       — Да. Здесь остаются уже отчаявшиеся или просто решившие причалить пираты. В основном это старики.       Они зашли в один из домов.       — Наш дом. Вот твоя комната, — король показал на правую дверь, напротив — моя. Если что-то понадобится, заходи. А сейчас давай отдыхать.       Они разошлись по комнатам. У Андре уже была застелена кровать, на столе лежали вода и еда, также в комнате стояли два шкафа, один с одеждой, другой с книгами. Мальчик лёг на кровать, повернулся к стене и уснул.

***

      Солнце только начало освещать небольшую пиратскую деревеньку.       Андре уже не спал и наблюдал за встающим светилом. Он решил немного прогуляться по деревне, пока никого нет, изучить окрестности.       Собравшись и выйдя на улицу, он уже мог хорошо разглядеть улочки деревеньки. Большинство домов было не в самом лучшем виде, доски пропахли рыбой: возможно, пираты разбирали свои корабли на дома, или же просто где-то рядом были залежи селёдки. Вместо окон были иллюминаторы, что ещё раз наводит на мысль о разборке кораблей. У некоторых висели гамаки из рыболовной сети.       Андре изучил половину деревни и уже собирался возвращаться, как вдруг его внимание привлекла тоненькая тропинка, ведущая на берег, где был местный причал.       Спустившись, он увидел лишь небольшую рыболовецкую шхуну, пару разбитых бочек видимо из-под пороха и пропитого спящего пирата с полупустой бутылкой рома.       Вспомнив о том, что ему предстоит сегодня сделать, Андре вернулся в дом. Артур ещё спал. Спустя некоторое время король встал со своего ложа. Собравшись, они пошли в пещеру, где проводился сбор самых влиятельных пиратов. В «зале» находилось одиннадцать человек.       — Знакомься, Андре, это твои учителя, — Артур показал рукой в сторону рыжего лет двадцати пяти. — Это Курель. Он преподаёт историю и является нашим источником вестей. — Рад знакомству, Андре.       Далее король указал на старика с изумрудными глазами.       — Это Арктус. Он научит тебя тактике ведения морского боя.       — Моё почтение, молодой человек.       Он указал на тридцатилетнего мужчину.       — Кораблестроение и плавание, да впрочем, всё, что тесно связано со строением и движением корабля — это на Гроносе.       Далее Артур показал в сторону высокого черноволосого мужчины со шрамом на левой щеке.       — На Инвире у нас мушкеты, обрезы, пушки и прочее огнестрельное оружие. Починить, собрать, сделать — сможет и научит.       — Я надеюсь, мы найдём общий язык.       — Тактика владения ближнего боя и холодным оружием. Этому тебя научит Альгон.       — Рад встречи с тобой, — ответил молодой блондин невысокого роста.       Это была основная часть учителей. После небольшого общения с ними Андре и Артур вернулись в деревню.       — Знаешь, Андре, я ведь совсем забыл сообщить, что если вдруг тебе захочется заняться магией, не стесняйся, я готов быть твоим наставником, пока Фин отсутствует.       — Наверное, это было бы хорошо.

***

Много лет спустя

      — Андре, скажи мне, ты готов отправиться на большую землю? — спросил рыжий мужчина.       — Не уверен. Мне кажется, рано мы начинаем, нужно повременить.       — Можем и подождать. Кстати к нам прибыл наш товарищ из преисподней. Знакомься, это Эллиан.       — Добро пожаловать в наш мир!       — Давненько меня здесь не было, — заговорил демон.       — Я гляжу, команда набирается, — заговорил длинноволосый брюнет. — Не хватает только Алии.       — Скоро снизойдет благословение, — снова начал рыжий, — и в наших рядах появится и Финстерархорн.       — Главное попасть к отцу Якобу.       — Главное, чтобы нас не просекли, — подметила русая девушка.       — Хорошо, все в сборе. Подготовьте корабли, — скомандовал Андре. — Отплываем сегодня.       Все начали заниматься своими делами. Андре отправился из небольшого закутка с причалом в деревню пиратов. Он зашёл к королю.       — Мы отплываем, как только корабли будут готовы.       — Хорошо. Не могли бы вы меня подбросить до Армады?       — Зачем? Мы же в Морогрег собирались.       — Я вас догоню. Вернее буду в Астаре к тому времени.       — Но зачем?       — Секрет.       — Будь по-твоему. А если тебя кто-нибудь поймает?       — Не беспокойся, но на всякий случай, если кто-то когда-то будет искать нашу пещеру — я ж не вечен всё-таки — то вот тебе подсказка для будущих пиратов. Мы так долго искали такое логово, и как-то не хотелось бы, чтобы с ним приключилась такая же ситуация, что и на Магне в своё время. Негоже им здесь учиться. Пусть найдут его так же, как мы когда-то.       Он протянул Андре веер.       — Kre riori. Теперь она у кого-то из… эм… людей.       — Ну, по крайней мере так даже интересней.       Андре услышал, как его зовут, и он вместе с королём отправился на улицу.       — У нас почти всё готово. Сверяемся с картой, — начал рыжий.       — Нам нужно будет заскочить в Армаду, — сообщил Андре.       — Зачем?       — Секрет.       — Может, взять третий? Вдруг нас возьмут в Армаде?       — Нет. Если начнут воевать, значит, будем воевать.       Через некоторое время они отчалили.