Как Алиса за хоббитом побежала

      Освобождённая расправила юбку и поправила чёлку. Однако загадочный мальчик пропал из виду - и это снова расстроило девочку.        - У-ух! Мерзкий "Кисель"! - снова подосадовала она, не упустив возможности погрозить Воздуху - и, оглядевшись, опустила руки, обратившись к себе самой уже по поводу упущенной возможности: - Что толку теперь идти дальше? Вот куда он убежал? Даже если узнаю, то всё равно уже не догоню - он уже, должно быть, далеко-далеко.       Хотя Алиса хорошо знала, в какой стороне скрылся её преследуемый, но она не менее хорошо знала, как порой (особенно когда куда-то опаздывают, и ты не знаешь, Куда) резко меняется маршрут в совершенно неожиданную сторону, в совершенно неожиданных местах и совершенно неожиданное количество раз.       А оглянувшись на столь милую сказочную деревеньку, особо не приглядываясь, Алиса решила:        - Эх, я бы и могла пойти туда - но вдруг мальчик вернётся? И что тогда? Тогда я его снова упущу. Да, и пойду в эту сторону - меня снова поймает "Кисель". Эх, приключения - это просто отлично, но не тогда, когда вляпаешься в такую вредную штуку, из которой тебе надо выпутываться и выкручиваться. А сколько времени занимает! Того гляди, чай пропустишь!       На сей раз Алиса не заплакала, а лишь, понурив голову и сложив руки на животе, смирилась и поплелась нога за ногу обратно.       Попытать счастья она решила в следующий раз, на завтрашней прогулке - когда она сразу же устремится сюда и попробует пробраться к волшебному местечку. Эта мысль успокаивала - как утешительный приз. Но всё-таки главную награду Алиса упустила.       "Но время до чая ещё есть!" - полыхнула искоркой очередная мысль.       Девочка развернулась и бросила долгий взгляд на поляну. Без яркого пятна-мишени поляна казалась не интересной. Если б Алиса наткнулась на эту полянку, никого не преследуя (разве только стрекозу или бабочку), тогда открытие оказалось бы самым настоящим! Но не теперь. Поляне не повезло.       Алиса решила всё-таки изучить полянку, найти интересные цветы, ветки и семена, благодаря которым она сможет лучше запомнить это место. Но здесь что росло - так это в стороне, ближе к краю. Клевер, например.       С удивлением обнаружились ромашки, тысячелистник, цикорий и даже, в низинке, иван-чай - цветы, что никак не найти в начале мая.       Алиса подошла ближе, желая нарвать букет и тем удивить сестру - как за деревьями обнаружила цветущий шиповник! Весь усыпанный белыми бутонами-свечками и не до конца раскрывшимися розетками, одинокий куст манил своей царственностью и удивительной преждевременностью. Алиса, углядев множество тонких шипов, не рискнула притронуться к дикому кусту.       Зато обнаружила за ним голубые костерки незабудок. Они, словно огоньки на неведомой дорожке, вели прочь от поляны, всё дальше под сень деревьев.       Алисе стало любопытно проследовать за поздневесенними и раннелетними цветами. Ворох ландышей в стороне... А вот и такая же ранняя яблоня, уже без цветов. А потом - ещё одна... и ещё...       Алиса очутилась в яблоневом саду. И, неожиданно для себя, вышла на вершину холма (такого же зелёного, как и те). Там закончились всякие деревья, зато в стороне стояли всё те же знакомые цветущие позднемайские кусты, и такие же летние цветы. Этот холм был ниже, чем тот, предыдущий (на который девочке пока так и не довелось попасть). Да и трава здесь была немногим темнее. А вид открывался знатный!       Посему не удивительно, что вдруг там, внизу, достаточно далеко, но и достаточно видно, мелькнуло знакомое пятно!       Алиса, узнав "своего" мальчика, даже не обрадовалась - она возликовала! Не теряя ни секунды, она бесстрашно ринулась вдогонку с крутого холма. Её не смущал наклон: девочка чувствовала такую лёгкость, что ей казалось, будто преодолела спуск в семимильных сапогах.       На сей раз Алиса твёрдо решила ни на что не отвлекаться и нигде не останавливаться - дабы снова не попасть в неприятную ситуацию.       Если Тот Воздух её упорно не пускал, то Этот - помогал. Алисе чудилось, что она, должно быть, стала лёгкой, словно пёрышко - раз продолжила бег, очень быстро сокращая расстояние между собой и своей целью, ступая по траве, не приминая её, и перепрыгивая через заборчики, тропинки и ручьи, абсолютно не задумываясь.       Девочка начала преодолевать огороды*. Один от другого отделялся или невысоким деревянным забором, или зелёной низкой оградой, или маленькой каменной, или же нешироким ручьём.       То и дело в некоторых из них начали мелькать столь же кудрявые мальчики и девочки. Но Алиса бежала всё дальше и дальше - поэтому до неё долетали лишь урывки картинок и обрывки фраз. Кто-то жаловался на испорченные часы: что их надо отдать в починку. А кто-то, в ожидании фермера, разводившего кроликов, ожидал к столу - где обязательно подадут чай с пудингом, и обязательно угостят бараньим окороком. Какая-то девочка упорно грозила пальцем, утверждая, что сегодня нельзя трогать варенье: т.к. оно было на завтра, и попутно досадовала о лучшей норе в каких-то там Засумках - настолько уютной, что каким-то там верзилам и голову в ту дверь не просунуть! А стоимость одного дюйма чуть ли не тысяча фунтов! Какой-то простофиля не уследил за овцой - и теперь необходимо достать лодку, в которую та забралась, с середины пруда. И ещё тысячей фунтов за слово упрекнули болтуна, что рассказывал про драчунов, которых напугал ворон, летящий на восток. И когда один мальчик у другого спросил про какого-то Старого Тоби из Южной Чети, тот ответил: "Настолько хорош, что и за одно колечко не жаль отдать и (всю ту же) тысячу фунтов!" И как где-то подальше, впереди, компания в разноцветных капюшонах очень громко (что даже здесь было слышно - собственно, похоже, туда беглец и спешил) посмеялась над упавшим самонадеянным толстяком в бледно-зелёном капюшоне, которого не поднять - хоть всю королевскую конницу и всю королевскую рать пришли! А ещё донеслось сбоку: - Видал этого, в шляпе? Может появиться когда угодно и как угодно. А порой кажется, будто он исчез - а на деле шиш тебе! А иногда улыбка его одна и чудится. А зовут его... - собственно, как зовут того чудака, Алиса уже не расслышала. Можно бесконечно перечислять, что ещё такого увидала и услыхала Алиса, но лучше это сделать как-нибудь в другой раз, когда ей припомнится всё толком в менее беглой, и в более спокойной обстановке. Сейчас девочка очень спешила.       Вот уже догоняет знакомые спину и затылок! Вот этот ребёнок! И чем ближе тот становится, тем больше походил на мальчика, который казался плотноватым для мальчика, а ступни - крупноватыми, и мозолистыми на подошве для стоп ребёнка... Уже почти поравнявшись с преследуемым, девочка (вы же помните, что ей бежать было не в пример легче?) обнаружила, что ноги ещё и мохнатые!        - Ох уж этот волшебник! И эти гномы! - донёсся до Алисы задыхающийся голосок. Думаю, вы прекрасно понимаете, что у весьма знакомого читателю создания от непривычного бега изменился тембр, а уж когда причитаешь на каждом десятке шагов - то и вовсе оный становится или Сиплым, или Сиплым-и-Писклявым. Поэтому не стоит удивляться, что Алиса до сих пор примечала в бегуне мальчика.       И тут девочка, наконец, увидела и брюшко, и лицо.       Можете себе представить удивление героини, когда она открыла, что это был не мальчик, а маленький человечек, примерно её роста! А ведь Алисе сегодня, можно смело утверждать, было целых десять лет! Теперь понятно, почему это создание было так одето и пыхтело про волшебника и гномов - ведь оно само было волшебным (пусть и далеко не настолько, как те, кого оно упоминало)! А там, где волшебство, там и волшебные приключения, из которых получаются волшебные сказки, - Алиса это тоже прекрасно знала.        - Ровно в одиннадцать! - пропыхтел человечек, до сих пор не замечая ничего вокруг себя - одну лишь цель впереди.       Почему бы не помочь малютке господину? Тем более, что она-то уже летела без всяких усилий, да и ветки не задевали её недлинные тёмные волосы.        - Простите, сэр! - торопливо окликнула Алиса - и провалилась в не замеченную яму (даже не ойкнув!) прежде, чем господин-невысоклик успел даже понять, был ли кто сбоку от него.       "Ах, как жалко!" - только и успела подумать Алиса. Яма была глубокой, точно колодец. Но падать в неё было неожиданно приятно - ибо падение оказалось плавным!       "Вот это я упала так упала! - подумала девочка, больше расстроенная попаданием в яму, нежели падением. - Все наши теперь решат, что я ужасно смелая! Упасть с лестницы для меня теперь пара пустяков! Да свались я хоть с крыши - я бы и то не пикнула!"       Попаданке так понравился этот факт, что она даже забыла на некоторое время про того волшебного господина и про путешествие, что он невольно обещал одним своим присутствием. Надо разбираться уже с Этим Приключением, в котором Алиса оказалась теперь.       "Интересно, сколько я ещё буду падать? Эх! И теперь не поспею ни к чаю, ни к обеду", - подумала девочка. Читателю не стоит удивляться: ведь героиня запомнила, что господин сказал про одиннадцать часов. Ну, а т.к. солнце стояло высоко, тогда получалось, что Там время предобеденное. Думаю, вы согласитесь с этим.       "А всё-таки жалко, что я так провалилась! Но, может, меня вынесет домой или снова к тому господину, или на поляну, где был "Кисель"?" - и девочка утвердилась в этой мысли, да настолько, что ей стало совсем-совсем спокойно, и даже радостно. Даже всё более сгущавшаяся темнота её не пугала.       Вдруг неподалёку от девочки замерцали два зелёных огонька. Кто-то падал вместе с ней!