***
Дженна бездумно пялилась пьяными глазами на кончик алой папироски, тлеющий огоньком. Полупустой высокий бокал с выпивкой стоял посредине стола, который она заняла в своё личное пользование. В наполненном баре гремела пронзительно-громкая музыка, но ей было чисто начхать на такие проблемы. Девушка затянулась в последний раз, тут же дрожавшей рукой затушив окурок, чтобы потянуться за следующей, но её запястье уверенно перехватили сухие пальцы мужской руки, осторожно стиснув захват, когда она постаралась вытянуть руку. - Ещё одна затяжка - и вы станете пациентом наркодиспансера, - тихо и весомо промолвил знакомый баритон, заставив её в пьяном недоумении поднять взор и криво усмехнуться, признавая подошедшего. - Какие люди... Чего забыли в захолустье, мистер? - Вас, - Оби-Ван без особых нежностей вздёрнул Дженну на ноги, сжав губы, когда её повело в сторону, и вынужденный её приобнять, чтобы хоть как-то суметь вывести из помещения. Это оказалось делом не то чтобы нелёгким, а практически невыполнимым, и Оби-Ван закатил глаза, воззвав к Силе в поисках поддержки, подхватывая вялое тело потерявшей сознание девицы на руки. Вот какого ситха Энакина столь беспокоит эта дура полная? Надо же, бедненькая, подверглась насилию - и лапки кверху? Убить бы этих слабонервных пташек, да нельзя, канцлер не правильно поймёт. А девица оказалась увесистой, пришлось применить Силу, чтобы хотя бы до флаера донести, игнорируя понимающие взгляды обитателей притона. Может, впервые Кеноби был в некотором замешательстве от присутствия кого-то столь непроницаемого Силе и её потокам, но девчонка нуждалась в медицинской помощи - факт, пусть и придётся пересечься со скользким типом в лице Палпатина. Падаван выскочил намного раньше из транспорта, открыв дверь для пассажиров, чтобы мастер сумел положить набуанку. - Куда теперь? - В клинику, эта полоумная обкурилась спайса. Теперь ещё неделю, если не больше, проваляется в больнице. И стоило её выковыривать из того логова ради того, чтобы вновь выколупывать уже с нижних уровней Корусанта? Как хочешь, ученик, но в следующий раз сам полетишь её вызволять. Мальчишка хмурился и стискивал зубы, поглядывая в зеркало заднего вида: - Я знаю, кто нам поможет. Брови учителя чуть выгнулись: - Просвети, Избранный. - А может вы уже прекратите так меня величать? - возмутился, может, впервые ребёнок, умудрившись и вести транспорт, и смотреть на мастера, отчего у Кеноби сердце в пятки упало, да там и прописалось на время. - Это не я, это Совет... - промямлили бравый в стенах Храма джедай, когда Энакин сосредоточил своё внимание на пилотировании. - Тогда у меня претензии к Совету, - пробурчал Скайуокер, а его мастер сделал вид, что ничего подобного не слышал, на мгновение оглохнув. - Так кого ты желаешь привлечь к этому спасению? - Её сестру, вот только мне нужен ваш комлинк или датопад. - Сестра? Ты уверен? - у Кеноби даже глаза заблестели от перспективы узнать, кем же приходилась сестрой полная оторва Дженна Янг. И его просто перекосило, когда Энакин озвучил имя. М-да, а говорят, что мир перестал удивлять!***
Энакин краем рубахи стёр пот, тихо выдохнув после тренировки, деактивируя клинок сейбера. Если так гоняли всех, то понятно, почему у учеников такой измученный вид после посещения зала тренировок! Но, глянув на сумрачное лицо подходившего мастера, парень едва не застонал: что? Снова чем-то Оби-Ван не доволен? - Ты вновь отвлекаешься, - попенял падавану Кеноби, но прозвучало это столь отстранённо, словно мыслями мастер был тоже далековато от Храма. - Будет дерзко, если скажу, что выполнил программу лучше, чем пару дней назад? - Но можешь и лучше! - Да ладно! - Энакин даже задохнулся от возмущения. - Мне уже дали программу выше средней. Идеальных нет. - Скажи это Совету. И Квай Гону, который настоял на твоем зачислении в Орден. Скайуокер при упоминании мастера Джинна в который раз замолк, не поведясь на уловку Кеноби вновь разругаться, а получалось это у них всё чаще и лучше, конфликт возникал практически на пустом месте. Порой Энакину думалось, что мастер старался его загонять до смерти, но после прогулки по Корусанту успокаивался и возвращался к тренировкам и урокам в более устойчивом настроении. Фыркая под струями воды, Скайуокер время от времени проверял, чем же занимался в это время Оби-Ван, а тот просто отсекал вмешательство ученика в его ментальное поле, играючи шлёпнув его по лбу посылом Силы, чтобы не зарывался. Полотенце сорвалось с крючка - и Энакин подхватил его на лету. - Одевайся в свежее и побыстрее, нас ждут дела, - раздался голос Оби-Вана, и парень с удивлением отметил некоторое оживление в ровном голосе мастера. Сбегая по длиннющей лестнице Храма, Энакин посвистывал от удовольствия: Оби-Ван сказал, что их пригласили на какой-то то ли приём, то ли вечеринку, а для этого им стоило ещё и переодеться в светское платье (вот же не слишком удобное одеяние!). Раздавшиеся в последние два года плечи несколько мешали в тесноватом пиджаке строгого покроя черного цвета, а вот брюки сидели как влитые, да и ботинки были полегче, чем сапоги, так что Энакин счёл, что светский раут он как-нибудь выдержит. - Ну, а куда путь держим? - Скайуокер глянул на учителя весело, молча признав, что в светло-сером костюме Оби-Ван выглядел... моложе тех лет, что ему было на самом деле. И свободнее. - Держись за сидение, а то упадёшь. Мы приглашены на вечеринку к Амидале. - Вау, а чего мы там забыли? - Ты не рад? - изумился мастер, мимоходом глянув на озадаченного ученика. - Это какое-то задание Ордена? Охрана? - Нет, - в голосе Кеноби прорезалось негодование, - это просто приглашение. Королева благодарит за помощь и то, что мы вызвали её для помощи сестре. - Чепуха, - дёрнул плечом парень, - они сестры, что с того? - Эй, я тебя не узнаю! Кто это обещал, что будет защищать Падме от любой угрозы? Скайуокер покачал головой и выдохнул: - Я надеялся, что вы забыли моё детское обещание. Падме тронула руку Дженны, привлекая её внимание к прибывшим, сама устремившись ко входу, где застряли мастер-джедай и его падаван. Янг оглянулась, всё ещё недовольная, что повелась на уговоры Амидалы и посетила этот приём. Не любила она эти мероприятия, стараясь избежать их всеми способами, вот и сегодня намеревалась улизнуть под шумок. Нет, она так и поступит, но позже. И, увидев визитёров, скривилась: вот кто угодно, но не эта парочка! Они ей ещё раньше надоели. А джедай прямёхонько направлялся к ней, пока его ученик и Падме чему-то весело смеялись в стороне. Дженна схватила бокал, но его словно кто-то силой удержал в руке, и девушка знала, кто это. - Вновь балуетесь вином, леди? Дженна всучила ему бокал, зло прищурив глаза: - Вы приставучая зараза! Вам мало, что моя милая сестричка мне весь мозг выпотрошила, так сейчас и сами продолжаете? - Эти претензии не ко мне, - растянул губы в милейшей улыбке Кеноби, наклоном бокала указав на ученика. - Это вот он такую идею подал вашему... мм... отцу, я ни при чём! Негодование исказило лицо собеседницы: - Ну и джедаи пошли! Уже своих падаванов бросают на волю судьбы. Мужчина только тихо усмехался её реплике, пряча глаза в золотистой жидкости. - А вы довольно милы, когда яритесь. - А шли бы... хатту на обед, - помявшись в поисках смягчённого варианта хлёсткой фразе, позаимствованной у одного курсанта в Академии, прошипела Дженна. - Не знал, что леди знают такие выражения, - серые глаза насмешливо прошлись по фигурке, облачённой в чёрно-серебристую обёртку платья. Разгоревшиеся пламенем глаза полыхнули в сторону мастера-джедай: - Уберитесь от меня - и подальше, ладно? Музыка гремела, гости, приглашенные Амидалой на свой день рождения, оказались на поверку теми, кто так или иначе касался политики или же принадлежал к светскому кругу Набу и Корусанта, то есть Дженна тут была не к месту. Поэтому под шумок девушка отделалась от приставленного сестричкой парня, прилизанного, словно волосы он считал лишней тратой своего драгоценного времени, оставив его сидящим в полубессознательном состоянии в уголке (вот не зря кое-кто научил её отделываться от надоед простейшими приёмами), сама тем временем улепетнув на стоянку флаеров, собираясь позаимствовать у Падме личный спидер. Вернёт позже, они сёстры, правильно? И, как помнила Дженна сквозь дремоту, которая ей всегда овладевала в присутствии умнички и прилежной мадам Амидалы, Падме что-то такое говорила про помощь... Из полутени отделилась фигура с закинутым через плечо пиджаком, в полутьме вспыхивал алый огонёк сигареты. - Куда снова вас понесло? - несколько невнятно проговорила тень, и Дженна присела на край транспорта, сдаваясь. - Вы за мной следите, что ли? - жалобно протянула девушка, прикидывая, сможет ли она воздействовать на джедая и как это проделать. Сигарета описала короткую дугу в воздухе, упав на пермокрит площадки, Дженна завороженная смотрела на этот полёт, после посмотрев на Оби-Вана удивлённо: - Не знала, что джедаи курят... - У всех нас есть свои недостатки, - отнекался джедай, непринуждённо открывая дверцу выбранного Дженной спидера, жестом предлагая пройти в салон. - А как иначе я могу справится с нервишками? - Джедай и присутствие нервов? Да про вас говорят, что вы машины! - Пропаганда врёт самым наглым образом, - срывая транспорт с места, проговорил Оби-Ван, швырнув свой пиджак на заднее сидение. - Поверьте, мы тоже можем и срывам быть подвержены, и ошибкам, как любой неодарённый. - По мне, так ваша одарённость - это проклятье, а не дар! Живёте, как отшельники, только одни запреты! Спокойствие... Покой... Да трупом надо быть, чтобы такие правила поддерживать. Смех Кеноби заставил девушку осечься и подозрительно воззриться в повёрнутое в профиль лицо, просто угадав, что Оби-Ван улыбался, хотя в отсвете пролетавших мимо транспортов это не так легко увидеть. - М-да, у нас разные приоритеты с ситхами. - Те хотя бы не отказываются от жизненных сложностей! - процедила Дженна, вжимаясь в спинку кресла. - Кому, как не вам, такое знать? - повернул голову к ней джедай, в голосе прозвучала явная издевка. - Девица ситха, Совет бы облизывался, скажи я им про вас. - Так какого хатта не сказали? Оби-Ван перекинул двигатель на реверс, тормозя, отчего непристегнувшаяся Дженна едва не ударилась носом о свои коленки, сложившись от изменения инерции движения вдвое. Кеноби успел ей в этом помешать, придержав рукой за плечо. - Дженна, я как мог долго откладывал этот разговор, но сегодня обязан с вами переговорить о произошедшем три года назад. Янг повернулась к нему лицом, всматриваясь в смазанные тенями черты мужчины, а после втянула ноздрями воздух и усмехнулась: - Вы смелость в вине искали, а, мастер? После какой по счёту стопки влезла в вашу голову вредная мысль поговорить по душам? Шестой? - Вы достаточно знаете специфику нашего организма, мисс, чтобы понимать, что доля алкоголя мне не сильно помешает при случае. Дженнифер горько усмехнулась, отворачиваясь, вздохнув: - Оби-Ван, я не знала о нём ничего, даже то, что он ситх. Я просто любила его, принимала таким, каким он был: резким, грубым, порой вредным, но при всём этом он был тем, кто держал клятвы. Вот только последней не сдержал, - она помотала головой, уже тише добавила: - И так и не узнал, что я ждала... - Вы не правы, - Оби-Ван подавил вздох, сообщая эту новость ей только сейчас. - Он понял, что вы ждёте ребёнка. В свой последний миг жизни он вспомнил вас. Я видел в его глазах это понимание. - Что? - выдохнула она, всем корпусом повернувшись к нему и сжимая кулаки. - Так это были вы?! Бороться с девушкой, да ещё и той, которая желала вас убить голыми руками? Смех, но лэндспидер не был предназначен для таких выкрутасов, норовя взбрыкнуть в самый неподходящий момент. Да и выпитое давало о себе знать в это неудобное время, туманя голову. - Гад! Убью... Я тебя убью, джедай... Кулачок девушки впечатался в его скулу, вызвав звёзды в глазах. Кеноби постарался спеленать её по ногам и рукам, но извивающаяся девица, как угорь вертанулась в его руках, попутно впечатав локоть в под дых. Хэкнув, Оби-Ван согнулся, и ему на мгновение стало не до Янг и её желания придушить его. Воздух отказывался поступать в лёгкие. Чему бы там ни обучал её ситх, но дело у них не только в спальне двигалось, пронеслось в голове Кеноби, когда он успел перехватить летевший к нему кулачок и как можно ласковее вывернул запястье, хотя мягко не получилось, и с подкрашенных губ дочери Палпатина сорвался злой стон неудачи. - Поговорим? - выдохнул джедай, сумев под шумок и второй рукой завладеть. Ну, а то, что при этом девица оказалась практически на его коленях... Хм, издержки борьбы. Хотя... - Ты труп, мастер, живой пока, - повернула к нему голову девчонка, при этом забывая, что провокация могла стать и поражением. Что он и претворил в жизнь, напомнив ей (а себе и подавно!), что он вообще-то человек и ему не чужды все слабости.***
Злые мрачные глаза наблюдали за этой парой сверху. Мужчина стискивал кулаки, сдерживаясь из последних сил, зарычав, он развернул военный образец спидера прочь от целовавшейся пары. - А вот за такое ты мне лично заплатишь, джедай! - в следующий момент на всей доступной скорости покинув место, чтобы не начать военные действия уже сейчас. Время будет. У него его предостаточно!