Вместе?
7 января 2016 г., 18:27
Алек уже не первый час сидел на крыльце двухэтажного особняка и помогал Максу осваивать самую главную науку всех Сумеречных охотников — руны. На коленях у него лежал внушительный ветхий том по руководству, а ребенок сидел рядом, сжимая в руках свое новенькое стило, и внимательно ловил каждое слово, произнесенное страшим братом. По улице бегали другие дети, они играли, звонко смеялись, иногда подходили в дому Лайтвудов и запоминали информацию на будущее.
Парень привык к подобному интересу, потому что уже на протяжении двух недель Макс не давал ему как следует высыпаться по утрам и в принципе засыпать по ночам тоже, терроризируя всевозможными вопросами, в надежде узнать как можно больше секретов охоты на демонов за удивительно короткий срок. Роберт, на правах отца, попытался облегчить задачу старшего сына, но и целого часа не продержался с младшим, когда его по самую макушку засыпало вопросами «Почему?» и «Как?».
Сегодня день ничем не должен был отличаться от всех предыдущих, разве что количество детей вокруг Алека немного увеличилось. Начинал он со сравнительно скудной аудитории, всего в три ребенка, включая брата, а теперь перед крыльцом сгрудилось больше десятка малышей, и у всех глаза горели нескрываемым любопытством.
— Алек! — Прохрипел Джейс, вылетая из соседнего переулка и с трудом затормаживая перед другом, чтобы ненароком не затоптать маленьких нефилимов. Светлые волосы стояли торчком, глаза готовы были выскочить из орбит, а язык заплетался, пытаясь одновременно высказать слишком много информации. Парень уперся ладонями в колени, пытаясь еще и отдышаться.
— Что случилось? — Тут же спросил охотник, вскакивая на ноги. Памятуя недавнее прошлое, в подобных случаях следовало готовиться к самому худшему, например, новому восстанию Темных, а если учесть еще и внешний вид визитера, то произошло что-то явно из ряда вон выходящее.
— Свет загорелся, — выдохнул Эрондейл и, наконец, смог выпрямиться. В боку все еще нещадно кололо, сердце отбивало чечетку, но он уже попросту не обращал внимания на подобные мелочи.
— И ради этого ты переполошил добрую половину города? — Удивился Алек, спокойно усаживаясь обратно на ступеньки. Хорошо еще за Джейсом никто не погнался, а то получилось бы неловко. — Свет в новое здание совета еще вчера провели, если ты не знал. И с чего вдруг такой интерес к подобному событию?
— Придурок, — буркнул парень, а потом, наклонившись, почти проорал другу в ухо. — В доме Дознавателя загорелся свет!
Перемена эмоций на лице Лайтвуда произошла мгновенно. Нефилим повторно вскочил на ноги, уронив забытую книгу на землю, и уже собрался рвануть в указанном направлении, но резко одернул себя. Желание увидеть Клэри живой и невредимой было, конечно, сильным, но тень сомнений, что она совершенно не настроена на встречи с ним, незаметно закралась в душу.
— А если она ждет в гости не меня? — Тихо спросил охотник, косо посмотрев на Джейса. Тот и без намеков понял, что имел в виду парабатай, и хлопнул его по плечу.
— Тебя она ждет, тебя, — хохотнул Эрондейл, уже пинками подталкивая собеседника в нужном направлении. — Иди уже, Ромео, пока Золушка не сбежала с балла и не заперлась в высокой башне под охраной дракона в ожидании поцелуя истиной любви, что пробудит ее от вечного сна.
— Это совершенно разные сказки, — заметил Алек, медленно передвигая ногами, пока друг весьма ощутимо толкал его пониже спины.
— Да какая разница? — отмахнулся Джейс, закатив глаза. Он и сказки-то толком не знал, так, в общих чертах, пока мама читала его братику на ночь, а парень стоял в дверном проеме и подслушивал. — Иди уже, не ломайся, иначе пойду я, и тогда не видать тебе Дознавателя как своих собственных ушей.
Лайтвуд тихо засмеялся и, наконец, поддался уговорам. Дети, терпеливо ожидавшие окончания дружеского спора, тут же накинулись на нефилима с оставшимися вопросами, из-за чего тот в считанные секунды успел пожалеть, что спровадил друга.
Узкая улочка петляла между домами, уводя его выученной наизусть дорогой прямо к окраине, где располагался маленький дом, в котором вот уже три месяца не было никаких признаков жизни. Алек никому не говорил, но каждый день, на протяжении десяти недель, он приходил к распахнутой калитке и смотрел в черные дыры окон в трепетном ожидании, что на его мысленную просьбу вспыхнет яркая лампочка, и следом в окошке появится улыбающееся лицо с рыжими кудрями. О его ночных похождениях знал только Джейс. Застукал друга чисто случайно, когда тот вылезал через окно своей комнаты на улицу в полночь. И молчал, даже вопросов не задавал, так как отдаленно представлял, что чувствовал парень. Даже когда тому осточертело обивать пороги дома, а надежда начала медленно угасать в глазах, Эрондейл не позволил ему забыть о девушке, каждый день специально спрашивая, не появился ли кто незваный в городе.
Остановившись, скорее уже по выработанной привычке, нежели из-за страха, на границе калитки, как всегда распахнутой настежь, нефилим бегло осмотрел дом. За две недели отсутствия ничего не изменилось. Те же облупленные стены, сухая трава. Ему даже временами казалось, что она никогда больше не будет зеленеть на земле, которую проклял каждый, кто когда-либо слышал истории о Дознавателе. И полюбившийся приветливый череп продолжал гордо восседать на своем шесте, или скорее висеть и сверкать глазами.
Если бы Алек так долго не разглядывал дом, то сейчас и не заметил бы, что окон стало немного больше, и выглядели они значительно чище, правда, по-прежнему оставались непроглядно черными для всех, кто из любопытства пытался подсмотреть на жизнь хозяев.
Воодушевившись словами друга и небольшим, но значительным, открытием о доме, охотник смело шагнул по дорожке, в считанные секунды, добираясь до входной двери. Он старался не думать о том, как однажды они с Клэри стояли неподалеку и целовались под пристальным взглядом Валентина. Парень с удовольствием бы повторил то событие, только без посторонних глаз, но для начала следовало хотя бы убедиться, что его будут рады видеть в качестве гостя.
— Рука отсохла? — Поинтересовался Агарес, распахивая дверь прямо перед носом гостя, облокачиваясь плечом о дверной косяк.
— В смысле? — Не понял нефилим, не ожидавший, что перед носом стремительно пронесется кусок дерева.
— Почему не стучишь? Мог бы просто взять и войти, не чужой нам человек все-таки, — пожал плечами демон, улыбаясь глазами, в то время как его лицо оставалось серьезным, а брови нахмуренными.
— Я думал, — промямлил Лайтвуд, не зная, как более точно объяснить причину своей медлительности.
— О чем? — Спросил страж, загораясь любопытством. — Уж не о том ли прекрасном моменте, когда вы с Клэри поняли, что по уши влюбились друг в друга? — В голосе Агареса звучал смех, но он всячески сдерживал себя, чтобы не захохотать от вида не только шокированного, но теперь еще и смущающегося парня.
— Хватит его донимать, а то вообще сбежит, — высказался Бельфенгор, отталкивая напарника в сторону. — Заходи уже, раз пришел, — улыбнулся демон и пропустил гостя в дом. И ведь улыбнулся той искренней улыбкой, которой одарил его во время сражения за Аликанте.
— Когда вы вернулись? — Задал вопрос Алек, окидывая взглядом сильно изменившуюся прихожую. Кругом была чистота и порядок, чего раньше можно было сыскать разве что на кухне и в библиотеке, но самое главное, это солнечный свет. Казалось, что он исходит даже от самих стен. Не было той мрачности, которая окутывала никому не известную личность Рыжей стервы. Девушка теперь представлялась совсем иначе, милым и добрым существом, правда с рогами и хвостом в комплекте.
— Вчера днем, — ответил Агарес, проходя на кухню следом за стражем, и плюхаясь на стул. — До сих пор вот чистоту наводим после оставленных кем-то трупов.
— Я же не специально, — отозвался парень, скривившись. Он уже успел позабыть о том, что переворошил тогда половину дома, пока устранял опасность для своей жизни. — Я так понимаю, за беспорядок в библиотеке мне голову оторвут, да? — Спросил Лайтвуд, кивая головой на потолок.
— Нет, — хлопнул его по плечу Бельфенгор с легкой улыбкой. — Клэри вчера еще все по местам расставила, а потом читала до пяти утра и уснула там же, в кресле. Словно ничего и не изменилось за это время.
— А где она сейчас? — Поинтересовался нефилим, стараясь не выдать своего явного любопытства, но глаза блестели так, что не заметить мог только слепой.
— В подвале, — пожал плечами Агарес. — Вместе с Астартом и Аббадоном приводит подвал в надлежащий вид, — демон даже начал загибать пальцы, чтобы перечисление объемов работы было более наглядным. — Надо разгрести глыбы обвалившегося потолка, восстановить целостность земляного слоя, который был бессовестно вырезан из толщи породы для создания жилой площади, отыскать все сохранившиеся личные вещи охотников и потом разослать их по нужным адресам, уничтожить следы нанесенных рун, чтобы они, не дай Ангелы, не сработали повторно и не вызвали обрушение. — Он задумался на мгновение, а потом сжал руку в кулак и улыбнулся, — и напоследок закопать два трупа в могилы, или превратить в пепел и развеять по воздуху, кому как приятнее.
— И всем этим они занимаются втроем? — Спросил Алек, взглядом интересуясь у стража, какого лешего он сидит и протирает штаны на кухне, вместо того, чтобы помочь своим коллегам.
— Вообще, занимается исключительно Клэри, — пожал плечами тот, — ну еще и Аббадон наверно, так как он принимал участие в создании большинства барьеров, а Астарт там просто как наблюдатель.
— Можешь спуститься к ним, — предложил Бельфенгор, — дверь больше не закрывается.
Охотник медленно кивнул и с кухни его как ветром сдуло. Он даже сам не сразу осознал, что бежал, бежал, что есть сил по земляному коридору, словно тот мог в любой момент обрушиться или испариться как сон. Нефилим даже не заметил, как проскочил металлическую дверь, скрытую в стене, и остановился только тогда, когда оказался на выходе из тоннеля, когда яркий свет резанул глаза, и до ушей донеслись тихие переругивания демонов и девушки.
Лайтвуд несколько раз моргнул, ускоренно привыкая к новому освещению, а потом с удивлением окинул взглядом пространство. Обрушенный потолок был восстановлен, но дома, уничтоженные землетрясением, так и остались в виде кучи обломков, в которых со спокойным выражением лица ковырялась Клэри, выуживая уцелевшие вещи охотников, проживавших там не один год. Астарт что-то твердил ей про нарушение личного пространства, но девушка игнорировала демона. Она решила вернуть все необходимое хозяевам, и она это сделает.
Аббадон заметил Алека первым. Он просто повернул голову в его сторону, словно почувствовал чужое присутствие, хотя это было и не исключено, так как демоны ощущали нефилимов на подсознательном уровне. Страж хлопнул Астарта по плечу, молча, кивнул головой в сторону гостя и почти силком оттащил к дальним домам, что были единственными уцелевшими. Охотница даже не обратила внимания на что, что рядом произошли перемены, и никто больше не жужжит над ухом, пока не подняла голову, и не увидела совсем неожиданного человека.
Парень подходил к девушке медленно, наблюдая за сменой эмоций на ее лице, словно боялся спугнуть как маленькую птичку. Сначала Клэри была удивлена, что осталась одна, следом, заметив Алека, поразилась еще больше, даже брови поползли на лоб. Потом в зеленых глазах заплясали едва заметные искорки счастья, но их очень быстро задавило подозрением. Развитие дальнейших событий могло пойти по любым направлениям, и она не знала, какое именно выберет нефилим. Да, в душе Дознаватель страшилась, что он выберет Магнуса и тогда ей придется искать новую причину, по которой она вернулась в город.
— Привет, — осторожно улыбнулся Лайтвуд, останавливаясь на расстоянии двух шагов от девушки. Он сразу заметил, что Клэри изменилась, не сильно, но если знать, куда смотреть, можно легко заметить синяки под глазами, осунувшееся лицо и обломанные, или даже обгрызенные в нервных дерганьях ногти.
— Привет, — растянула обветренные губы та в ответ.
Повисло неловкое молчание. Каждому хотелось высказать свои мысли, но, ни один не решался открыться первым. Понимание того, что содержание может далеко не совпасть, сильно давило на психику и мешало сделать решающий шаг.
— Я скучал (а), — выдохнули нефилимы одновременно, встретившись взглядами, а потом плотину прорвало. Два молодых охотника, отпустив сомнения, засмеялись в голос от собственной глупости. Все сразу же отошло на второй план, а в голове звучали только что произнесенные собеседником слова.
— Почему ты ушла? — Спросил Алек, подходя к девушке вплотную и гипнотизируя ее зеленые глаза. Он хотел спросить многое, но боялся, что спугнуть, поэтому довольствовался самыми важными вопросами. — Почему никого не предупредила?
— Ты переживал? — Прошептала она, словно не могла поверить, что произносит подобное.
— Каждый день, — ответил парень, а потом бесцеремонно притянул охотницу к себе и заключил в крепкие объятия. Она тут же уткнулась носом ему в грудь, пряча счастливую улыбку на все лицо и румянец на щеках. — Приходил к дому и ждал, что ты выйдешь подышать свежим воздухом и развеешь мои не радостные подозрения.
— Я им надышалась сполна, — скривилась Клэри, вспоминая, как демоны иногда насильно выгоняли ее из номера отеля, чтобы она просто походила по улице, а не сидела в четырех стенах как пленница.
— Зачем ты сбежала? — Задал самый волнующий его вопрос Лайтвуд.
— Я искала себя, — тихо отозвалась девушка, отстраняясь от нефилима, чтобы видеть его нахмуренное лицо. — Во время так называемого величия Валентина я была Дознавателем, Рыжей стервой, палачом, которым пугали детей перед сном, чтобы они вели себя хорошо, — она прикрыла глаза и закусила нижнюю губу. Такие воспоминания хоть и стали привычными, вызывали не самые лучшие ощущения в душе. — А теперь, когда отца больше нет, то я не знаю, кто я, как мне себя вести, что говорить. Господи, да я даже не знаю, как отнесутся ко мне жители Аликанте после всего, что им пришлось пережить по моей вине!
— Заканчивай исповедь, он не священник! — Крикнул Астарт откуда-то из-за дома, но Аббаддон ловко заткнул ему рот посохом, и утащил подальше, чтобы он ничего не испортил.
— Астарт прав, — тряхнула головой Клэри, игнорируя упавшие на лицо рыжие прядки, — я не должна вываливать на тебя своих тараканов, — она слабо улыбнулась. — Лучше расскажи как Аликанте? Как Мятежники? Я не рискнула пройтись по улицам даже ночью, мало ли как отреагируют нефилимы.
— Аликанте вернул себе прежнюю красоту, — с радостью ответил Алек, взяв девушку за руку. В душе оставался маленький росток сомнений, что она сбежит, если услышит что-то не то, и он не хотел давать ему никаких шансов на рост. — Все повреждения, нанесенные войной, кроме моральных, разумеется, мы устранили, отстроили заново дома. Пленников теперь содержат в новой тюрьме, она намного надежней предыдущей, потому что нам помогли с ее созданием Безмолвные братья, — нефилим задумался о том, что бы еще рассказать собеседнице, которая выпала из жизни на целых три месяца. — Сейчас городом заправляет твоя мама, Джослин, а помогают ей муж Люк и подругам Мариза. Моя мать, кстати, простила отца и сказала, что хочет лично поблагодарить тебя за то, что ты спасла его задницу от неприятностей и смерти. Ты бы видела, как они мирились, — он улыбнулся воспоминаниям и покачал головой, — я думал, она лично его убьет, раз у Валентина не хватило для этого возможностей.
— Твоя мама мне уже нравится, — хихикнула Клэри, представляя темноволосую женщину, которую видела всего однажды, но хорошо запомнила, потому, что Алек был чем-то похож на нее. — Я бы с ней встретилась.
— Она тоже хочет с тобой встретиться, — произнес парень, сжав ладонь девушки чуть сильнее, — собственно, все жители Аликанте ждут тебя в гости.
— Зачем? — Спросила охотница, вскидывая брови в удивлении
— Хотят познакомиться, — пожал плечами Лайтвуд, — узнать тебя поближе. Они даже немного рады, что ты вернулась в город, хотя поначалу боялись подойти к твоему дому, словно он был ядовитым скорпионом.
— Я еще не решила, останусь ли, — прошептала Дознаватель, виновато опуская голову, но нефилим свободной рукой приподнял ее лицо за подбородок, заставив смотреть себе в глаза.
— Куда это ты собралась? — Воскликнул он строго, даже брови нахмурил для большего эффекта. — Думаешь, я тебя так сразу отпущу? — Задал вопрос парень.
— Алек, — растерялась Клэри, распахнув глаза. — А как же Магнус?
— У него есть новая пара, — фыркнул тот, поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони девушки. — Мы еще в день битвы разбежались. Поняли друг друга без слов, так сказать, — он улыбнулся и сделал шаг к собеседнице, чтобы она снова оказалась к нему вплотную.
— Это многое меняет, — себе под нос пробубнила охотница, не отрывая взгляда от лица Лайтвуда.
— Да поцелуйтесь вы уже, мать вашу! Я ждать устал! — Заорал Агарес, высовывая недовольную физиономию из темного туннеля, через который совсем недавно и сам Алек вошел в Подземный город.
Нефилим прикрыл глаза и тихо засмеялся, когда с другой стороны послушалось такое же недовольное ворчание Астарта, которому уже надоело получать посохом по голове от Аббадона. Все ждали от них решающих действий, потому что тянуть кота за хвост уже порядком надоело. Он публично расстался с Магнусом, она, не смотря на сложные отношения с обществом, вернулась в Аликанте. Неужели даже с таким раскладом охотники не могут быть вместе?
Мысленно послав всех, особенно внимательно наблюдающих демонов, подальше к черту, парень положил руки на талию Клэри и рывком притянул к себе, заставив ее ухватиться за его плечи, чтобы сохранить равновесие. Девушка уже приоткрыла рот, чтобы возмутиться таким варварским поведением, как настойчивые губы заставили заткнуться, вовлекая в далеко не невинный поцелуй. Алек твердо решил, что даже если ему сейчас с силой залепят по лицу, он все равно не отступит от своего, не выпустит рыжее сокровище из крепких объятий.
Руки Дознавателя мгновенно зарылись в его темных волосах, перебирая прядки на затылке, накручивая их на пальцы, иногда оттягивая, обостряя ощущения. Клэри не собиралась отталкивать нефилима, а наоборот, прижалась к нему всем телом и ответила на поцелуй с нежностью и страстью, на какую только была способна.
Мгновения были даже лучше, чем в тот раз, когда они целовались под взглядом Валентина. Наверно потому, что плохой дяденька не испепелял их затылки и не портил весь прекрасный момент недовольной физиономией.
Со стороны демонов послышались громкие аплодисменты и крики. Агарес даже просвистел несколько раз, а потом, заулюлюкав, начал отплясывать странные танцы, больше похожие на пляски аборигенов. Аббадон ограничился радостной улыбкой, Бельфенгор словами поздравил, а Астарт на радостях подскочил к парочке и заключил ее в медвежьи объятия, от чего парень и девушка стукнулись лбами и оказались тесно прижаты друг к другу, да еще и к стражу, которому силы было не занимать.
— Астарт, раздавишь! — Простонала Клэри, когда ее ребра начали жалобно трещать, а из глаз посыпались искры.
— Сердечно извиняюсь, — мужчина отпустил нефилимов, но следом подхватил только воспитанницу на руки и закружил. Охотница звонко засмеялась, обхватывая руками демона за шею. — Теперь мы можем быть спокойны, ты под надежным присмотром, — произнес он, опуская подопечную на ноги.
— Кажется, еще совсем недавно вы Алека недолюбливали, — хмыкнула Дознаватель, поправляя развалившийся пучок.
— Ну, так это мы в качестве проверки, — отмахнулся Астарт. — Вдруг он бы испугался трудностей и сбежал? — Спросил он, разводя руками
— Он и так был в плену у Темных, куда уж сложнее-то? — Поинтересовалась девушка, пока Алек стоял в стороне и посмеивался над разворачивающейся перед ним картиной. Он вдруг остро почувствовал, что скучал по стражам, по их беззлобным шуткам, по чтению мыслей, по звонкому смеху Клэри, который слышался крайне редко.
— А ничего, что я тут стою? — Спросил парень, помахав рукой.
— Не болтай лишнего, а то без невесты останешься! — Хохотнул Агарес, отвешивая нефилиму увесистый шлепок по спине, из-за чего тот чуть не пропахал землю прямо носом.
— Заткнитесь лучше все, — возвела руки к потолку охотница, но на лице у нее сияла счастливая улыбка. Давно она не чувствовала себя так хорошо, спокойно и правильно.
— Мы тут явно лишние, так что пойдем, а вы оставайтесь, — произнес Бельфенгор и, схватив демонов за руки, силком потащил в тоннель, позволяя молодым неифлимам побыть наедине. То, что они осознали влюбленность друг в друга, конечно, было хорошо, но оставалось еще много вопросов, на которые надо было получить ответы.
— Бельфенгор всегда знал, что именно мне нужно, — улыбнулась Клэри, смотря вслед своим стражам.
— А как же Астарт? — Поинтересовался Алек. Он думал, что именно этот мужчина был самым любимым и близким для девушки.
— Астарт мне как отец, — отозвалась она, поворачиваясь к парню лицом. — Он и ведет себя, как заботливый папочка, — охотница пожала плечами, а потом печально вздохнула, —, а я даже не могу стражей отблагодарить за то, что они для меня сделали за все годы.
— Может, вместе мы что-нибудь придумаем? — Спросил Лайтвуд, осторожно касаясь щеки собеседницы, давая ей, возможность обдумать все как следует, особенно его предложение, которое не прозвучало напрямую, но в подтексте мигало красными огоньками.
— Вместе? — Уточнила Клэри, делая шаг к нефилиму, сокращая тем самым расстояние между ними до минимума.
— Вместе, — утвердительно кивнул Алек, одной рукой обнимая девушку за талию и прижимая к своей груди. Он не собирался ее отпускать, никуда, никогда и ни при каких обстоятельствах.
Властвование Валентина закончилось, город начинал новую жизнь, охотники вздохнули с огромным облегчением, и теперь никто не посмел лишить счастья одного единственного человека, который заслужил его больше всего. Девушку, которая двадцать лет жила в страхе перед собственным отцом, и которая поставила на чашу весов свою жизнь, и готова был пожертвовать ей ради спасения всего Сумеречного мира.
Алек наклонился и поцеловал Клэри. Трепетно, нежно, так, как целует по уши влюбленный юноша, а девушка потянулась к нему, как к лучику света, растворяясь в крепких и таких родных объятиях.
