Собрание идиотов
17 апреля 2015 г., 09:23
Валентин, развалившись на своем царском кресле и подперев голову рукой, выслушивал доклады верных последователей. Прям как преподаватель во время экзамена. Дело нудное и долгое, но роль лидера заставляла выдерживать и не такие испытания. Главное, не закрывать глаза. И, желательно, даже не моргать. А еще вовремя успевать кивать головой, чтобы никто не заподозрил, что собеседник витает далеко в облаках.
Чаще всего, мужчина так и поступал. Покидал земную орбиту на не определенное время. Ему было глубоко плевать на детские споры и препирательства нефилимов. Кто у кого увел девушку, украл оружие, обделил местом для жилья. Он смело пропускал это мимо ушей. Его даже совесть не грызла, хотя этой твари давно уже не наблюдалось на горизонте.
Единственное, что действительно заботило Валентина — это господство в мире Сумеречных охотников. И в этом ему активно помогала дочка. Конечно, тут тоже были свои нюансы, и в последнее время она стала совершать не свойственные оплошности, но отец закрывал глаза и на это. Главное было держать в тонусе, чтобы не расслаблялась и не думала, что папочка все спустит ей с рук.
Предводитель давно подозревал Клэри в сокрытии информации, особенно такой важной, как жизнь нефилимов или состояние их здоровья во время допросов. Но с другой стороны, понимал, почему Дознаватель так сильно желала продержать кого-то у себя под крылышком чуть подольше. Воспоминания рисовали картину детства, которого не было у нее. Иногда мужчина жалел, что втянул родного ребенка в такой опасный круговорот событий, но это чувство пропадало через считанные секунды, стоило вспомнить про такую манящую власть.
Сейчас он был как никогда близок к своей цели. Идиотам Пангборну и Блэквэлу подвернулась стоящая добыча. Сынок Роберта, его верного последователя и Маризы, что была лучшей подругой Джослин. Этот сопляк просто обязан был знать все тайны Мятежников, или хотя бы половину. Валентин ни за чтобы не поверил, что молодежь отучилась от таких вредных привычек, как подслушивание под дверью. Тем более, он был прекрасно осведомлен, кто и каким образом так часто нарушал границы Алианте.
Джослин. Его милая супруга, теперь уже бывшая. Охотник скучал по ней, хоть и прошло достаточно времени с момента расставания. Она обвинила его в жестокости, назвала сумасшедшим, а потом сбежала, забрав с собой еще и сына. Его первенца. Зато не смогла отобрать дочь. На это мужчина мог только дико расхохотаться, ведь отбери супруга другого ребенка, Темные никогда не достигли бы таких высот.
Но он поклялся отомстить, и обязательно приведет в исполнение свой приговор, когда грянет война. Валентин предупредил каждого нефилима, что бывшую возлюбленную лишит жизни лично, и не дай Бог, кто-то посмеет ослушаться его приказа. Этому смельчаку будет проще сразу вскрыть себе горло, чем пережить те ужасы, запланированные предводителем.
— Господин, каков будет ваш вердикт?
Охотник моргнул и посмотрел на стоящего перед ним докладчика. За своими размышлениями он прослушал добрую половину повествования и теперь даже не знал, что стоит ответить, чтобы не выставить себя полным идиотом. Нахмурив брови для большей серьезности, мужчина попытался вспомнить нудное начало, но кроме пустоты, заросшей паутиной, в голове ничего не появилось.
— Я займусь твоим вопросом, Калеб, — спокойно ответил лидер, выпрямив спину. На щеке остались отпечатки от кулака, но он этого не заметил. — Можешь идти.
Нефилим почтительно поклонился и быстро занял свое место в строю, предоставляя шанс другим рассказать о проблемах в обществе. Валентин мученически выдохнул и приготовился слушать очередную нудную болтовню, или делать вид, что чертовски заинтересован в благополучии своих людей. Если бы у него было по несколько пар рук, глаз и ушей, и он мог бы управляться со всем без посторонней помощи, то охотник уже давно бы придушил каждого голыми руками и успокоился.
Новая речь не блистала разнообразием. Драка между двумя ревнивцами из-за проститутки, просьба рассудить молодожен, которые решили развестись после недели совместной жизни и жалобы на отсутствие новой информации, касательной Мятежников. Простые пешки всегда возмущались, что их держат в неведении. Глупые. Никто не видел, что предводителю было плевать как на них, так и на их жалобы.
Предводитель уже собрался произнести свое веское слово, решающее махом все проблемы, но его опередили.
Дверь в помещение просто слетела с петель от мощного удара. Пол засыпало мелкими деревяшками и каменной крошкой. Охотники вскочили на ноги и обнажили оружие, готовясь ценой собственной жизни защищать своего лидера от неведомой опасности. Когда в помещении шагнул незваный гость, всех присутствующих сразил ступор.
Клэри, в домашней кофте и коротких шортах, которые весьма эффектно смотрелись на стройных ногах, выглядела как фурия. Рыжие волосы покрылись тонким слоем серой пыли, но девушку это совершенно не трогало. Она целенаправленно шла к отцу, игнорируя удивленные, а у некоторых уже и похотливые, взгляды.
— Ты солгал мне, — зарычала Дознаватель, останавливаясь всего в шаге от мужчины. Ее глаза пылали таким гневом, что Валентин сглотнул. Он никак не мог сообразить, где прокололся и о какой именно лжи говорит дочь. Так уж сложилось, что врал мужчина постоянно, а пользуясь недоразвитостью своих подчиненных, даже не запоминал, где и что конкретно говорил. И теперь такое безалаберное отношение очень подведет, если он ляпнет что-нибудь не то.
— О чем ты, дорогая? — Осторожно спросил охотник, боясь сделать лишнее движение. Он знал, на что способна Рыжая стерва в порыве негодования, а попадать под горячую руку ему ой как не хотелось.
— А ты не догадываешься? — Ядовито уточнила Клэри, растягивая губы в кровожадной улыбке. Присутствующие нефилимы передернули плечами. Для них это было похоже на игру тореадора с быком, где красной тряпкой служила утаенная информация. Минус был лишь в одном — Валентин никогда не имел дело с быками, идущими на пролом. — Речь пойдет о Джослин.
— Клэри, ну сколько можно? — Выдохнул мужчина, закатывая глаза. — Твоя мать мертва, и я не знаю где ее могила. Хватит уже терзать этим душу и себе и мне.
— Хватит лгать! — Закричала девушка, хватая отца за грудки. Разница в росте нисколько не остановила ее. Сила хвата оказалась настолько сильной, что Предводитель дернулся вперед и был вынужден наклониться, дабы его идеальная рубашка не порвалась по швам.
— Клэри! — Закричал Астарт, влетая в образовавшуюся дыру вместо двери. Демон во все глаза уставился на разыгравшуюся картину и не знал, что ему делать. Идти разнимать отца и дочь, или преградить дорогу другим демонам, что уже надвигались на его хозяйку с одной единственной целью — убить.
Дознавателю же было плевать на них. Это были стражи Валентина. Десять демонов, вызванных когда-то давно, еще до ее рождения. Они были могущественными, но она знала слабые места каждого. Видимо из-за этого отношения у них так и не заладились.
— Люцифер, убери руку, если не хочешь отправиться обратно в дыру, из которой тебя вытащил мой отец, — прошипела Клэри, когда один особо крупный и уродливый, по человеческим меркам, страж положил ладонь ей на плечо, собираясь оттащить от хозяина.
— Все в порядке, отойди, — попросил охотник, когда тот перевел взгляд пустых черных глаз на него. — Клэри, пожалуйста, отпусти меня, и давай поговорим спокойно, — сказал мужчина, осторожно накрывая руки дочери своими. — Ты мне все расскажешь, а я, наконец, пойму в какой лжи меня обвиняют.
— Опять, опять ты за старое! — Не унималась девушка. Она разжала пальцы, но вырвала ладони и рук отца и отскочила на несколько шагов в сторону. Мужчина даже улыбнулся уголком рта, до чего его ребенок был похож на растрепанного львенка, только жутко кусачего и вредного. — Ты прекрасно понимаешь, в чем я тебя упрекаю, но делаешь вид невинной овечки! — Нефилимы, что продолжали как идиоты стоять с клинками в вытянутых руках, удивленно зашептались. Они видели раньше, что между лидером и Рыжей стервой были теплые доверительные отношения, но сейчас она прямо в лоб обвинила его. Это было неслыханно! Даже родной дочери не позволялось так разговаривать с предводителем Темных. — Чего вылупились, идиоты? — Спросила Клэри, обратив свой гнев против них. — У вас такие маленькие мозги, что требует отдельное оповещение? Собрание окончено! Пошли прочь, пока я не вышвырнула каждого лично!
Астарт отошел в сторону, чтобы не преграждать путь охотникам, бурным потоком, хлынувшим на улицу. Как не крути, а угроза со стороны Дознавателя имела равный вес, как и угроза со стороны Валентина. Первая даже страшнее была. Все-таки Предводитель Темных убивал без лишних разговоров, а эта тварь еще и мучила в свое удовольствие.
— Можно было не срываться на моих людях, — сказал мужчина, опускаясь в свое кресло, но царской позы великой задумчивости принимать, не стал. Он осознавал, что перед ним сейчас ходячая бомба, часовой механизм которой пошел на считанные секунды. — А теперь расскажи мне все с самого начала.
Девушка посмотрела на отца непередаваемым взглядом, а потом глубоко вздохнула.
— Я сегодня решила провести эксперимент, — наигранно спокойным голосом ответила Клэри, начиная расхаживать по комнате туда-сюда. Демон, облокотился спиной об стену, но расслабленная поза была наиграна. Серьезные глаза ни на секунду не отрывались от хозяйки, которая могла кинуться на отца из-за любой мелочи. — Пленник пошел на поправку, и я подумала, чем черт не шутит, рискну применить к нему щадящий допрос. Не буду досконально ковыряться в его мозгах, просто гляну какой-нибудь денек, чтобы увидеть, как нефилим перенесет вторжение в воспоминания. И как ты думаешь, что я увидела? — С каждым новым словом голос охотницы крепчал, громкость становилась выше, а атмосфера вокруг накалялась. Она даже не заметила, что начала заламывать руки от желания вцепиться кому-нибудь в горло. Претендентов было много, целых двенадцать. К счастью, никто не спешил на тот свет. Почти никто.
— Что же ты увидела? — Подал голос Валентин, о чем тут же пожалел.
Дочь подлетела к нему, метая громы и молнии. Глаза ее пылали таким огнем, что позавидовали бы пыточные жаровни самого ада. Девушка уперла руки в подлокотники кресла, на котором сидел отец, и склонилась к его лицу настолько близко, что он почувствовал ее горячее дыхание на щеке.
— Я увидела свою мать, — прорычала Дознаватель сквозь стиснутые зубы, — которую якобы убили Мятежники из-за связи с Темными.
— Но Клэри, этого не может…
— Хватит. Мне. Врать! — Выплюнула она, отталкиваясь руками и выпрямляя спину. — Воспоминание недельной давности. Как ты объяснишь тот факт, что Джослин живет себе спокойно в Институте?
Астарт тихо выдохнул и опустил взгляд, чтобы никто не заметил в нем довольные искорки. Валентина застали врасплох, и это было видно по бегающему кадыку. Мужчина смотрел куда угодно, но только не на ребенка.
— Откуда такая уверенность, что это именно она? — Спросил охотник, еле контролируя свой голос. Нефилим понимал, что попал в ловушку, из которой просто так выбраться было невозможно — придется чем-то пожертвовать. В данном случае, это были хорошие отношения с дочерью, потому что попытайся он сохранить их очередной ложью, она прибьет отца.
— Я видела фотографию мамы, — зашипела девушка, откидывая рыжие локоны, что так и норовили залезть ей в глаза. — Ты сам показывал мне ее в альбоме. Это была она! Тем более только у одной женщины на свете могут быть такие же рыжие волосы как у меня и зеленые глаза.
— Значит, отпираться уже не имеет смысла? — Спросил лидер.
— А ты еще не понял этого? — Огрызнулась Клэри. Где-то на краю сознания она понимала, что переступает все границы. Такое неуважительное отношение к отцу, который по совместительству является предводителем Темных, угрозы и несостоявшееся рукоприкладство. За такой набор ее уже давно должны были сжечь на костре, но тот даже бровью не повел. Сидел спокойно в кресле и, кажется, собирался признаться во всех существующих смертных грехах.
— Я знал, что рано или поздно этот разговор состоится, — вздохнул мужчина, потирая пальцами переносицу, — но уж лучше бы он случился поздно, чем сейчас.
— Рассказывай, — потребовала Дознаватель, плюхнувшись на стул напротив и скрещивая руки на груди. — Иначе я добуду информацию своим излюбленным способом.
— Вот только угрожать мне не надо, — тут же возмутился охотник, но его прервали взмахом руки.
— Рассказывай! — Повторила девушка с металлическими нотками в голосе. Астарт даже поежился от этого, он не понаслышке знал, что после таких выражение хозяйка и правда применяла силу.
Точно так же знал это и Валентин. Он видел по глазам, что дочь приведет приговор в исполнение, если он сделает, хотя бы одно движение в сторону. Лидер по статусу должен был разгневаться, поставить грубиянку на место, или вообще отдать под суд, но не мог. Во-первых, отдать Дознавателя под суд, который всегда вела сама Дознаватель — абсурднее ничего не придумаешь. К тому же ссориться с родной дочерью не было в его планах. Источник информации такой значимости терять было не выгодно.
— Хозяин, если вы хотите, мы можем вывести ее, — подал голос Люцифер, снова появляясь в поле зрения присутствующих. Его пустые глаза смотрели куда-то в пространство, не выражая ничего, кроме безразличия.
— Рот закрой и вернись на место, — рявкнула Клэри. Свой порыв она снабдила еще и руной, которая шарахнула демона прямо в лоб. Тот моментально отлетел в самый дальний угол комнаты. — Твоим стражам надо научиться хорошим манерам.
— Ты пришла обсуждать поведением моих демонов, или мы вернемся к теме Джослин? — Девушка фыркнула в ответ, но облокотилась на спинку стула и приготовилась слушать. Тем более что послушать было о чем. — У нас с твоей мамой были не всегда гладкие отношения, ссоры и примирения присущи каждой семейной паре, и мы как-то справлялись. Потом родилась ты, и все резко пошло на ухудшение. В тот период я с головой погрузился в проблемы политики и конклава и совсем забросил семью. Каждый вечер Джослин кричала, обвиняла меня в измене, говорила, что уйдет, а я не верил ей, — Валентин прикрыл глаза, погружаясь в тяжелые воспоминания, — знал ведь, что любит меня так же сильно, как я ее. Наивный был. Все сломалось в один роковой день, когда на совете случился переворот.
— Случился? — Переспросила Дознаватель, выгнув бровь.
— Да, я стал тем, кто организовал переворот, так что он не случился, он был детально спланирован, — отмахнулся мужчина. — Ты будешь слушать, или перебивать?
— Молчу, молчу, — примирительно подняла руки она.
— Так вот, — охотник на мгновение задумался, возвращая потерянную нить разговора, — я был в Аликанте, занимался восстанием, а Джослин осталась дома. Думал, что вернусь, расскажу обо всем, она обрадуется, ведь ее муж стал героем для Сумеречных охотников! Как бы ни так. Когда я открыл входную дверь, вместо радостного лица любимой женщины, я увидел аккуратно сложенные сумки и коробки. Джослин хотела забрать тебя и уйти к Мятежникам, говорила, что не может жить с таким жестоким чудовищем, как я.
— Почему она считала тебя чудовищем? — Тихо спросила Клэри, но Валентин бросил на нее предупреждающий взгляд и она замолчала.
— Я пытался ее остановить, честно, но момент был упущен. И, как оказалось, за много месяцев до этого. В запале ссоры она выкрикнула, что полюбила другого мужчину и уходит к нему. — Нефилим зажмурился, словно эти слова причиняли ему нестерпимую боль. — Позже я узнал, что он был Мятежником, а вдобавок еще и оборотнем. — Он вздохнул, а потом посмотрел на дочь прямым взглядом. — Я не хотел рассказывать тебе этого. Думал, что смерть матери пережить намного легче, чем предательство.
— Значит, мама и правда жива? — Спросила девушка, запуская руки в волосы. — И все эти годы она живет в Институте с другим мужем?
— Да, все верно, — печально подтвердил отец. — Я мирился с этим фактом и желаю ей только счастья. Хотя признаюсь, первые пару лет я желал разыскать эту парочку и оторвать обоим головы.
— Ты никогда не связывался с ней?
— Нет, никогда, и тебе не советую! — Тут же стал серьезным Валентин. — Я понимаю, что вернувшаяся из мертвых мать это просто праздник для дочери, но если узнаю, что ты хочешь встретиться с ней, убью.
— Успокойся, — ощетинилась Дознаватель, — не собираюсь я вести с ней беседы. Все равно скоро встретимся на поле битвы.
— Узнаю свою дочь, — улыбнулся лидер Темных. Он сидел спокойно, но идеально прямая спина и сжатые руки в кулаки выдавали в нем сильное волнение. Воспоминания разбередили старые раны. Предательство жены, измена, принятие стороны противников. Мужчина желал лично отплатить Джослин за всю ту боль, что она причинила ему. И видит Бог, он отомстит.
— Значит, если бы не ты, я бы уже давно была сообщником Мятежников, — неожиданно проговорила Клэри, задумавшись и закусив нижнюю губу.
— Именно так, — вздохнул охотник. — Я спас дочь от участи быть ничтожеством, но не смог спасти сына, — тихо прошептал он, прикрыв глаза. Нефилим думал, что погруженная в размышления дочь не услышит слов, но ошибался.
— Что?! — Воскликнули одновременно Клэри и Астарт. Демон тут же замолчал и отошел дальше в тень, чтобы не привлекать к себе внимания, а вот девушка подалась вперед и уставилась на отца. — Сына?
— Клэри, я, — попытался реабилитироваться тот, но его опять нагло перебили.
— Даже не пытайся увернуться, я прекрасно слышала твои слова! — Закричала девушка. К ней снова вернулось ершистое настроение.
— Хорошо, хорошо! — Недовольно сказал Валентин, поднимая руки в знаке защиты — Клещами же вытянешь. У нас с Джослин был еще один ребенок. Мальчик, по имени Джонатан. Он старше тебя, и мать смогла выкрасть его прямо у меня из-под носа. Именно тогда у тебя появились четыре очаровательных, но от этого не менее опасных, няньки.
Клэри откинулась обратно на спинку стула и рыбой, выброшенной на воду, уставилась на отца. Когда она летела на всех парах к его дому, то надеялась выяснить информацию о матери, с которой хоть и не была знакома, но имела личные счеты. И каково же было ее удивление, когда охотница узнала, что пару часов назад мило обедала на пикнике с родным братом.
