Здравомыслие — удел слабых!
12 мая 2021 г. в 12:00
Любопытство — не порок, но всего тонкая грань отделяет от падения во тьму. И любой неосторожный шаг станет роковым, ибо благие намерения вымащивают дорогу в ад, а любопытство — ведёт по ней.
О таком оглушительном успехе она могла лишь мечтать. Лучше, чем, может быть, даже тающая во рту порция шарлотки. Демоница-учёная тщательно записывала в планшет каждое действие подопытного, её глаза, спрятанные за красными защитными очками, метались из экрана в экран; ни одна крупица знаний не должна ускользнуть от её внимательного взора.
Подопытный под номером «67» — к большому сожалению девушки, заменивший собой более «благозвучного» шестьдесят шестого из шестой партии — вовсю громил полосу препятствий. То, с какой яростью и небрежностью он вбивал кнопку аварийного выключения лазеров, заслуживало отдельного внимания. И то, как эти самые лазеры взлетали в воздух.
— Когда я до тебя доберусь, чудище, я сломаю твой хребет, — пообещал гибрид, стоя перед экраном и похрустывая костяшками, — вырву твою требуху через задницу и скормлю псам, а твою никчёмную голову я прибью к частоколу у порога преисподней!
— Чрезвычайно увлекательно! Боюсь, я слишком занята для таких вещей, но я думаю, для тебя найдётся более подходящее занятие, — торжественно хлопнув в механические ладоши, демоница отключила связь всего за секунду, прежде чем брошенный ящик разломал на куски камеру наблюдения.
Смахнув со лба проступивший пот, Хранительница Знаний взяла вилку и машинально потянулась к блюдцу, но вместо хрустящей сдобы она царапнула фарфор: очередная порция шарлотки закончилась.
— Люси, дорогая, ты не могла бы принести ещё яблочного пирога? — с нарочитой вежливостью обратилась демон-учёная к ожидавшей рядом царице Ада… бывшей царице Ада.
— Сию минуту, Хранительница Знаний, — поклонилась та в реверансе, чуть приподняв подол платья, и отлучилась исполнять приказ.
«Чтоб твои кости драконы грызли вечность», — мысленно пожелала Люцифер, боясь даже шёпотом выразить свои не самые тёплые чувства к бывшей ангелице. Той самой, что некогда робко жалась в уголке с блокнотом и потела от одного лишь предвкушения новых знаний. Той самой, которую Мать Лжи склонила во грех и отвела от Бога — по крайней мере, так ей казалось самой. Даже став грозным демоном-узурпатором, Азазель — самая невинная кроха во всём гареме безвременно ушедшего Хэллтейкера — всё ещё верила в свою святую миссию. Верила, что любые, даже самые жесточайшие злодеяния, она делает исключительно во благо остальным. Изучить грех, распознать грех, стать грехом, чтобы его искоренить.
Звучит до смешного нереально, но ведь именно Люцифер сейчас ходит в платье горничной и выполняет все команды учёной, как послушная собачонка. Джастис же, некогда повергшая Владыку Мух, беспечно стояла у духовки и без тени возмущения занималась стряпнёй, щеголяя в том же наряде. Похоже, её никак не затронула смена власти в Аду, лишь бы эта идейная наследница Франкенштейна продолжала осыпать комплиментами её пироги. Даже травить без толку: для демона яд — всё равно что лёгкая пряность.
По крайней мере, ей разрешалось схомячить ещё пару-тройку кусочков.
— Глазам своим не верю! — у Хранительницы перехватило дыхание от зрелища, что она наблюдала на последнем испытательном уровне. Её кибернетические пальцы нервно стучали по столу, а мысли метались в разные стороны, разрываясь между непосредственным наблюдением или скрупулёзной записью в планшет.
Подопытный 67 с ловкостью, недоступной ни одному человеку, уходил из-под обстрела орудий и уклонялся от жгучих лазерных вспышек, пока гигантский робот-демон вовсю бушевал, обрушивая волну гибельных шипов одну за другой. Гибрид замер в ожидании, когда механический титан в бессильной ярости откроет своё слабое место. Решётчатая перегородка в груди отъехала в паз, пока подгрудная энергетическая установка накапливала разрушительный заряд. Всего за считанные секунды вспышка ослепительной силы заполнила всю зону, прежде чем луч исчез, просверлив новую брешь в многослойной стене напротив.
Издав механический хрип, машина готовилась восстановиться, но точно выверенный удар по не успевшему остыть орудию окончательно повредил силовое ядро. Всего одного усилия хватило, чтобы разрушить несчастного робота и всё, что было приколочено к платформам и стендам; лишь надпись «Успех» горела на изрядно треснувшем мониторе над останками «титана».
Хранительница Знаний облизнула пересохшие губы, снова ища вилкой отсутствующую порцию шарлотки. Сколько она уже съела выпечки, пока наблюдала за испытаниями? Сколько ещё она может съесть, чтобы сбить то волнение за триумф своего детища? Гордость переполнила её грудь, и от нахлынувших чувств защипало в глазах. Вот он — идеальный синтез человеческой и демонической натур. Новое поколение существ, что раскроют неизведанные горизонты в понятии греха, станут ключом к его абсолютному пониманию. И победе над ним.
А раз так, то бывшая ангелица готова пойти даже на самые худшие грехи во имя спасения рода людского и всего сущего. Жертва, сделанная ради науки.
С шипением гидравлики, дверь в лабораторию отворилась, являя перед её взором новоиспечённого чемпиона — усталого, измученного и очень злого. Невероятно злого. Девушка вскочила с кресла, смахнув с лица налипшую прядь длинных белых волос. Как раз к тому моменту Люцифер принесла очередную порцию шарлотки, но замерла в десятке шагов от «властительницы».
— Это фантастика! — вовсю улыбалась Хранительница Знаний, постукивая пальцами. — Именно то, чего я добивалась — мы согрешили против самого Творения. Разве это не успех? Согласись, все эти усилия не остались втуне, ведь мы подобрались к фундаментальному пониманию греха и можем достичь ещё больше результатов, — всё тараторила она, пока тень «Шестьдесят Седьмого» не нависла над учёной. Та вдруг начала потеть.
— Эм, разрешите обратиться, Хранитель… — хотела вмешаться королева Ада, но была перебита.
— Чуть позже, Люси, дай договорю, — отмахнулась та, продолжая взирать на своё детище с глупой улыбкой. — Итак, может, ты желаешь яблочного пирога? Пальчики оближешь!
— Нет, но кое-что я желаю ещё с самого момента нашего знакомства.
Безо всякого предупреждения, гибрид схватил демоницу за лицо и с размаху ударил об консоль, разбивая оборудование. Люцифер вскрикнула в панике и, отбежав в сторону, обронила посуду с выпечкой, пока подопытный крушил Хранительницей панель за панелью, выбивая из них снопы искр. Хрупкое тело падшего ангела пыталось вырваться из гибельной хватки, но тщетно.
Шестьдесят седьмой истошно ревел в гневе, разнося лабораторию вдребезги: вот с треском лопнул резервуар с демонической головой, подключённой к кабелям; следующий удар бесцеремонно разломал стойку с измерительными приборами; посыпались мензурки с колбами, штативы с пробирками, ломались вытяжные шкафы.
Наконец, гибрид впечатал трепыхавшуюся Хранительницу Знаний в пол и принялся со всей силы колотить по ней. С каждым ударом новые брызги крови — точнее, демонического ихора — обагряли некогда чистый кафель лаборатории, пока Люцифер испуганно жалась за уцелевшим шкафом. И так до тех пор, пока Шестьдесят Седьмой не истощил свой гнев на свою мучительницу. Чудовище отпрянуло, тяжело дыша, взгляд его пустых глазниц неотрывно сверлил обмякшее тело
Демоница-учёная лежала в кратере из треснутого кафеля, тяжело дыша и стеная от боли. Её белоснежный халат испачкан в грязи, пятнах от реагентов и её собственной «крови», а защитные очки превратились в кучку треснутого пластика, разбросанного по полу. Синяки и ссадины сплошь покрывали алебастровую кожу, один глаз заплыл, и даже один из её рогов оказался сломан. Несмотря на всю жестокость, с которой гибрид избивал бывшую ангелицу, она всё ещё была относительно цела. Не говоря уже о том, что мало кто вообще способен выжить после такого.
— Такая… демонстрация звериной ярости, — откашливалась Хранительница, целым глазом смотря на мускулистого великана. Слабая улыбка затронула её разбитые губы. — Такой… кхе-кхе… потенциал, и всё куда? Бессмысленная и бестолковая трата сил…
Осмелев, Люцифер осторожно подошла ближе к Подопытному, убедившись, что он не собирается превращать её в грушу для битья.
— Ты действительно надеялся её убить? О чём ты думал? Демоны бессмертны, нас невозможно уничтожить, — однако королева Ада оставалась поражена: ни одно низшее существо не смело имело даже тени надежды как-либо навредить детям Зла.
В этот раз Хран… Азазель действительно превзошла саму себя в своих экспериментах. Они все недооценили громадный потенциал её творения. То, что способно склонить чашу весов в свою пользу. И Люцифер увидела свой шанс — возможность, которая могла бы появиться разве что через тысячи лет, если она упустит его сейчас.
Сбросить жалкого узурпатора, ложного идола с предназначенного ЕЙ законного престола.
— Однако, — продолжила она, лукаво улыбнувшись, — это не значит, что нельзя избавиться от демона.
— Что ты имеешь в виду, змея? — прорычал Шестьдесят Седьмой, покосившись на женщину. Хранительница Знаний в ужасе вытаращила глаз.
— То, что я сказала. Более того, я даже знаю подходящее заклинание, которое этому поспособствует. Таким некогда изгнали самого Вельзевула.
— Ты не посмеешь! — демоница пыталась подняться, но резкая боль в теле вновь парализовала её. Люцифер вальяжно подошла к беспомощной учёной, возведя руки над ней. В ладонях загорелись алые руны, обрамлявшие пентаграмму.
— Ты же ищешь самые запретные тайны, так ведь? — ухмылка превратилась в зловещий оскал. — Думаю, в Бездне ты найдёшь свои желанные знания. Не волнуйся, я уверена, Вель будет рада тебя увидеть у себя в гостях, ведь ты проведёшь там остаток вечности!
— Предательская сука…
— Как грубо! — наигранно надула губки Люцифер. — Ты ведь забыла, что я — Высшая Предательница Бога? Змея-искусительница, которой старый Алигьери завещал томиться в озере Коцит?
Кроваво-алое сияние зажглось ещё ярче, когда сама ткань реальности начала пульсировать вокруг Хранительницы Знаний, магические цепи обвивать её плоть и ледяная корка — покрывать стены и потолок. Все люминесцентные лампы мгновенно лопнули, погрузив помещение во мрак. Подопытный Шестьдесят Седьмой, наблюдая за этим, впервые за свою недолгую жизнь улыбнулся — хотя это выглядело как звериный оскал. Злорадство переполняло его истерзанную душу, ведь месть случится здесь и сейчас.
— Кстати, если увидишь Хэллтейкера — передавай ему от меня привет и воздушный поцелуй.
Едва она закончила творить заклинание, как с урчанием разрываемого пространства возник фиолетовый портал. Хранительница Знаний не успела даже протянуть руку, как её силуэт растворился во тьме, поглощённый в ней без малейшего остатка. Прошептав краткий заговор, Люцифер лёгким пасом руки повела над брешью в реальности, и с громким хлопком Односторонний Портал Изгнания исчез в воздухе.
Хлопнув в ладоши, дьяволица сотворила несколько магических огоньков, осветив мрачную лабораторию. Всё то, что как-то напоминало об Азазель, искрило и шипело разрядами электричества. Всё кончено.
— Знаешь, — обратилась Люцифер к гибриду, — я бы никогда не смогла этого сделать без твоей помощи. Она была достаточно сильна, чтобы не дать мне её одолеть своей магией, но ты… ты показал, что такую проблему можно решить грубой силой.
Она не стала уточнять, что именно её деяния привели всю Преисподнюю к тому состоянию. Именно её руками она сотворила своё падение. Теперь всё стало позади.
— Вся моя жизнь была полна страданиями из-за неё, — наконец произнёс Шестьдесят Седьмой, опустив плечи. Несмотря на свой грозный вид, он чувствовал себя невероятно уставшим. — И это всё — руками творения так называемого Бога.
— Именно поэтому я и отвергла это лицемерное небо, жившее одной военщиной, — мягко добавила женщина, приобняв великана за руку. Ласковое, успокаивающее касание женского тела усмирило буйный дух гибрида. Если бы он мог, то прямо сейчас рухнул в слезах, но в его чёрствой душе не осталось места для таких сантиментов. — Останься рядом со мной, но не как раб — ты станешь по правую руку от меня, одним из достойнейших.
Сомнения одолевали его, но мёд из уст самой Сатаны услаждал его слух обещаниями чего-то большего, чем подопытная крыса. Он не будет рабом, мальчиком на побегушках, лягушкой для препарирования. Нет, он сам будет вершить судьбы подобных ничтожеств. Он станет синонимом смерти и разрушения.
— Думаю, тебе стоит подобрать подходящее имя, как было в человеческих книжках — задумалась женщина, приложив палец к губам и отведя взгляд в сторону. — Помню ещё, одна из моих подопечных, Малина, приносила одну занятную настольную игру… Решено! — она перевела глаза на великана и положила руки ему на плечи. Радужка её глаз зажглась багровым сиянием, и плач проклятых наполнил воздух. — Отныне, твоё имя — Абаддон!
Прежде чем тот успел что-либо ответить, как позади раздались чьи-то шаги. Люцифер с облегчением вздохнула, увидев у порога довольную, как сытая кошка, Джастис. Бывший Высший Прокурор в рукавицах-прихватках держала противень со свежевыпеченной шарлоткой, напевая про себя бодрую песенку.
— Хэй, народ, что тут случилось? Слышен шум, а драки нет? — девушка протянула противень, от которого исходил густой пар. — А я тут ещё яблочный пирог испекла, желаете кусочек?
— С удовольствием, Джастис, — улыбнулась королева Ада. — А что насчёт произошедшего… ну, ничего особенного, просто Абаддон показывал небольшой мастер-класс.
— Ух ты, звучит потрясно! Вот бы увидеть такое!
Что ж, думалось новонаречённому Абаддону, по крайней мере, этот пирог действительно очень аппетитный. Хруст сдобы ничем не хуже хруста костей угнетавшего тирана, не так ли?