Граница с севером

Мы прошли в огромный холл, где Джен здоровался со всеми, кто нам встретился. Он знал буквально каждого работника - от главного бухгалтера до уборщика. По замыслу его отца, ему предстояло перенять весь семейный бизнес, и Джен старался, как мог. Нам пришлось задержаться у стойки-ресепшн, где молодая менеджер-бета записала все мои данные, начиная с паспортных данных и заканчивая кучей дополнительных сведений. Мне кредитку проще было оформить, чем сюда пройти. - Привет. Пригласил с собой друга? – вежливо улыбнулся нам лифтер. Он был бетой, уже в возрасте, но достаточно обаятельным. - Ага. Это Сэмуэль. Мы к папе. Не провожай нас. - Хорошо. Удачного дня. - И тебе, Гай. Мы вошли в лифт, и двери захлопнулись. При подъёме на верхний этаж я чувствовал, как на меня давит скорость, с которой ехал этот лифт. - А твой папа мужа на работу берет? - Когда как, – Джен пожал плечами. – Они как-то ездили вместе в командировку. Папа говорит, что когда он брал с собой Дика на переговоры, то ему удавалось заключать более выгодные сделки. Но сейчас Дик уже в возрасте, и папа старается его особо никому не показывать. Говорит, многие считают, что он обязательно должен иметь молодого альфу. - А папа что? – заинтересовался я. - Папа говорит, что любит его и никого другого ему не надо. - А Дик? - И Дик говорит, что любит папу. И еще меня. - Ну, тебя не любить - это надо быть конкретным идиотом, – ответил я, и Джен улыбнулся, но уже как-то более серьезно. - Как думаешь, я найду своего альфу? - Мне кажется, ты должен найти своего человека. А альфа это будет или бета - не так важно. Просто не пропусти того, кто будет тебя любить… - Так неловко было срывать маску безмятежной и глупой радости жизни. Но иногда Джену нужна была моя чисто человеческая поддержка, он всегда мог на нее рассчитывать. Без исключений. - Спасибо, – он взял меня за руку, и мы снова сплели наши пальцы. Но как только двери лифта открылись, он, сжимая мою руку, потянул меня по коридору в отцовский офис. Молодая секретарь весело улыбнулась Джену: - Проходи, хозяин не занят. - Спасибо, Келли. Милые сережки. Тебе так идет голубой. Ты прямо светишься! Я не успел заметить, какие на ней были сережки. Я вообще ее рассмотреть толком не успел. Мы буквально вбежали в кабинет и тут же оказались в огромном помещении. Тут все было чуть ли не стерильно чисто, и запах был такой свежий и такой приятный, что я сразу вздохнул с облегчением. Пахло чем-то мятным и немного терпким. Мало того, что кабинет был просто огромных размеров, он был еще и удивительно светлым – три стены, отделанные матовыми зеркальными панелями серого цвета, а четвертая состояла полностью из окон во всю стену. За ними открывалась удивительная панорама города, очертания которого скрывались в туманной дали. На полу лежал светлый ковер с коротким ворсом, настолько чистый и мягкий, что мне невольно захотелось такой же себе в спальню. У окна за большим зеркальным столом сидел папа Джена. Он был уже в возрасте и совсем не похож на сына – смуглый, голубоглазый, с темными, чуть светлее, чем у меня, волосами. Джен был омежьей копией своего папы-альфы, что совершенно не делало его менее милым. - Папа, привет! – крикнул Джен, хотя кричать в кабинете было немного странно. - Здравствуйте, мистер Август, – более сдержанно кивнул я. - Здравствуйте, – Папа Джена встал из-за стола, и я заметил, что он уже на весьма солидных сроках беременности. И почему Джен не предупредил меня? Вечно он забывает сказать что-то важное. Специально, что ли? Или, может, он стесняется, что папа решил завести ребенка настолько поздно? Сколько ему уже? Пятьдесят? – Ну как, Сэмуэль, ты приобрёл себе машину? - Нет, – помрачнев, отозвался я. – Кто-то успел купить ее до меня. А забронировать со следующей партией у меня не получилось. Что-то там с компьютерной системой произошло. - Какая жалость, – ответил он, обнимая Джена. В его словах я услышал искреннее сочувствие, и мне стало легче. – А я уже хотел сделать тебе подарок на день рождения. Думал, будет хорошо смотреться в машине. - Ой! Не надо, пожалуйста. Это плохая примета. Потом буду обложен с ног до головы всякой фигней для машины, а её саму так и не куплю. - Ну, ладно, может, надумаешь купить вместо машины альфу? Я дам тебе скидку в десять процентов. - О, нет. Боюсь, я еще не созрел для таких серьезных покупок. Что я с ним делать буду? Джен, услышав мои слова, засмеялся вместе с папой, а я понял, насколько глупо прозвучал для них мой риторический вопрос. Они-то знали, что надо делать с альфами. Я, в общем-то, тоже, просто не хотел. - Ладно, мальчики. У меня скоро совещание. Могу вам чем-то помочь? – спросил мистер Август, глядя на нас. - Пап, можно мы альф посмотрим? Пожалуйста. - Можно, конечно, - согласился он. - Но разве Сэмуэлю это будет интересно? - Я так, за компанию, – отозвался я. И Джен тут же потянул меня к выходу. Можно подумать, у него уже в одном месте так мокро, что ему альфа срочно понадобился. - Тогда ладно. Вам на двенадцатый этаж. В ВИП-зоне осторожнее. - А что, есть ВИП? – затормозил Джен у самого выхода, смотря на папу горящими глазами. - Да. Помни, правила есть правила. Пусть Келли бейджики вам даст. *** Когда мы спускались в лифте на двенадцатый этаж, мне казалось, Джен переживает целую жизнь. На моей груди красовался бейджик ВИП-посетителя, и мне было неудобно. Чтобы попасть в ВИП-клиенты, надо было обладать несметными богатствами, статусом в обществе, отменной репутацией и кучей всяких плюшек, а я угодил сюда, просто потому что был другом учредителя этого бизнеса. Меня не должно здесь быть. И по-хорошему говоря, Джену ни в коем случае нельзя было меня сюда пускать. Это не мой мир, а его. Я всегда жил в районе недорогих кафе, ночных клубов и простых общепризнанных магазинов и развлечений. А он с детства ходил с папой по дорогим ресторанам, покупал самую дорогую одежду и знал про альф, пожалуй, даже больше, чем сами альфы. И хотя мы были друзьями, все же не стоило касаться тех сфер, где наши мнения не совпадали. Но Джен, наверное, решил, что у меня, как и у любого, по его мнению, омеги, обязательно должен быть альфа-самец. Мы вышли из лифта. Миновав двух шкафов-охранников, которые сразу потеряли к нам интерес, только взглянув на бейджи, мы прошли внутрь. - Привет, Кайл, привет, Олмен, – сказал Джен, заходя в помещение. В нос тут же ударил малознакомый запах альф. Помещение было абсолютно закрытое и, вероятно, спроектированное так, чтобы звуки здесь глушились сразу же. Посетителей было немного. Кроме нас, еще человек тридцать или сорок, все они были омегами, так или иначе пришедшими сюда выбирать себе альфу. Кто-то один, кто-то, как Джен, за компанию с другом. Альфы стояли у стен, где-то метрах в десяти друг от друга и молча смотрели перед собой. Они были обнажены до пояса, а ниже имелась всего лишь хиленькая тряпочка, прикрывающая их достоинство. - Джен, что это? - Как что? Альфы. - Да я не об этом! Они же старые… - Альфы, и правда, выглядели лет на сорок с небольшим. Но вряд ли это играло значительную роль, если мистер Август ими торговал. - А… ты про это… Это б/у. - Что? Это как? - Альфы, чьи омеги умерли, а их родственники решили не держать у себя альфу, или омеги сами решили обновить коллекцию и продают этих. Я помотал головой. Ну, и бизнес… - А сами они что, жить не могут? На свои деньги? - Эти нет. Видимо, у них нет денег, или омеги им ничего не оставили в наследство. - Дела… - я почесал затылок. Странно все устроено. Формально альфы вполне себе свободные люди. Да-да. Но это только формально. Они могут иметь свое движимое и недвижимое имущество, организовывать свой бизнес и покупать все, что им хочется. Но по факту они являются собственностью своего мужа. И, если муж пожелает, его семьи. Конечно, это не означает, что альфа, попадая в семью из омег, становится многопользовательским рабом, это как раз противозаконно, да и над альфой так никто издеваться не будет. Но его вполне можно передарить или завещать кому-то из своих близких. Например, о Дике, муже своего папы, будет заботиться Джен, если мистер Август по каким-то причинам не сможет этого делать. И тогда Джен будет решать, оставить ли Дика, чтобы тот жил с ним, перепродать, подарить или пустить на вольные хлеба и разрешить жить, как тому захочется. Хотя последний вариант менее предпочтителен, ведь оставлять альфу без присмотра не стоит. Охотников с ними позабавиться тьма-тьмущая, и плодить мини-публичные дома, где омег удовлетворяют стареющие альфы, как-то некрасиво. Хотя случается и так. Чаще бывает, что альфа с омегой живут душа в душу до преклонных лет, либо богатый омега, пресытившись, перепродает альфу, а себе покупает нового. Владеть одновременно двумя альфами запрещено. Наверное, это сделано, чтобы менее богатые люди смогли тоже иногда позволить себе такое удовольствие. Ах, да. Еще альф не продают бетам. Ни при каких условиях. Но это и так понятно, почему. - Ты и среди БЭУ себе альфу ищешь? – спросил я как можно тише. Хотя, судя по тому, что голоса других посетителей до нас почти не долетали, они бы тоже вряд ли нас услышали. Джен мог позволить себе абсолютно любого альфу – я в этом не сомневался, его папа наверняка выложил бы любую сумму ради любимого сыночка, так что размениваться на стариков было как-то нелогично. - Почему бы и нет? – пожал Джен плечами. – Ты же сам говорил, главное - какой человек. - Не думаю, что ты прямо здесь сможешь познать его богатый внутренний мир. - Ты прав. Так что буду ориентироваться по запаху. Ну, и по внешности. Мало ли, вдруг кто приглянется. И мы зависли тут на целый час. Хотя альф было всего семь, Джен старательно разглядывал их и принюхивался. Сначала мне было почти смешно за ним наблюдать, но я заметил, что другие посетители делают примерно то же самое. Из чистого интереса я попытался проделать то же, что и они. Вместе с Дженом я подходил к каждому альфе, рассматривал его и пытался понять, что же за запах такой у этих существ. Ох, и надышался же я тогда… Если внешность этих альф еще можно было как-то описать от «симпатичного» до «приемлемого», несмотря на их возраст, то запах не лез ни в какие ворота. Один просто пах чем-то сухим, а от другого воняло потными лошадьми. Нет, терпеть эти запахи было вполне себе можно, я бы даже сказал, что не будь тут такой специальной атмосферы с приглушенным светом и полной тишиной, где все чувства обостряются, то я бы эти запахи толком даже не уловил. Но стоило только представить, что буду засыпать и просыпаться, а всюду меня будет преследовать этот запах, как сразу становилось противно. - Джен… - позвал я своего друга, когда он пытался разобраться в своих ощущениях к последнему альфе. - А? – отозвался он и с каким-то разочарованием оторвался от последнего экземпляра. Видимо, и тот не оправдал его ожиданий. - Джен, вот чего я не понимаю? Моськи у них вроде ничего. Но запах - это какое-то смертоубийство. - Пойдем… - Джен взял меня под локоть и повел куда-то в противоположную сторону от входа. Мы прошли какой-то небольшой коридор и, выйдя через очередные двери, оказались в небольшом проветриваемом помещении с окнами от пола до потолка. Здесь было светло, чисто, ничем не пахло, а главное, мы были одни. - Значит, тебе не нравятся их запахи? – переспросил у меня Джен. - Да. Пахнут, как ослы в стойле. Что, я какой-то неправильный? - Да нет, конечно. Это от тебя зависит. - Что? То есть это я виноват, что от них так разит? Чего ржешь? Джен сложился пополам и фыркал себе в колени. Я его знал – он всегда так делал, когда его что-то смешило до колик. Я скорчил обиженную моську и ждал, когда его отпустит. - О, Сэмми, не обижайся. Ну, не злись, прошу тебя. Все с тобой в порядке. И вообще всё, как надо. - Тогда что смешного, и что у них с запахом? Или со мной? Что тут от меня вообще может зависеть? - Ну, это же анатомия. Вспомни школьный курс. Ладно, не вспоминай. Я доходчиво объясню. Ты омега, он альфа. Для чего вас придумала природа? Ну, кроме свободы, чести, равенства, братства демократии и прочей ерунды? - Размножаться, – мрачно протянул я, вспоминая школьный курс на тему альф и зануду препода, который, кажется, еще и педофилом потом оказался. - Ну, так вот, альфы для нас всех пахнут по-разному. Ого. А вот урок с этой темой я, кажись, проспал. Джен понял, что попал в точку и продолжил: - Ну, они выделяют специальные феромоны, чтобы сразу дать понять, окей или не окей. - Окей или не окей что? – уточнил я. - Ну, подходите вы друг другу или нет. Характером, темпераментом, поведением. От этого зависит запах. Чем больше он нравится, тем больше этот альфа тебе подходит. - Тогда чего они на лицо смотрят? Понюхал, и достаточно. - Но это же бюджетный вариант. Если нужен кто-то просто на время течки, то на запах можно и забить. - А мы для них пахнем? - Еще как! – Джен, видимо, залез на своего любимого конька и начал на нем раскачиваться, поясняя мне тему урока: - Мы для них пахнем еще ярче, чем они для нас. Это заложено в ходе многовековой эволюции, когда наши предки еще не могли общаться словами, но уже должны были как-то находить себе пару. Поскольку пещерные люди не умели толком находить общий язык и о чем-то договариваться, альфа, как более сильный пол, должен был отыскать своего омегу, чтобы… - Понял, понял… Догнал, и тот стал папой. Ну, вот сейчас, допустим, встретил я альфу. Вот как мне понять, что это вообще судьба? Что он прямо мой до самых костей? У него какой запах должен быть? - Такой, от которого у тебя трусы намокнут. Я сначала подумал, что он шутит, и хотел заржать, но тут увидел его серьезное выражение лица. Он не шутил ни разу. - И что, я по мокрым трусам должен понять, что этот человек будет разделять мои взгляды и убеждения? - Почти наверняка, – авторитетно заявил Джен. Это тема была для него святая, и я решил не спорить. Однако удивление от услышанного я скрыть не мог. Это просто возмутительно, чтобы по мокрым трусам можно было определить нашу психологическую и эмоциональную совместимость. Боже, помоги мне это пережить… - Вверяю себя твоему опыту, – отдался я на милость Джена. - Хорошо. Отдышимся и пойдем дальше, – согласился он. Похоже, этот парень находился в каком-то своём поисковом режиме. И я не стал ему особо досаждать. Мы стояли минут десять, вдыхая свежий воздух, и только потом пошли в следующее помещение. Здесь охранники были в виде шкафов с антресолями, но они также проигнорировали нас, едва увидев бейджики. Джен поздоровался с ними, назвав каждого по имени, и я, кивнув в знак того, что присоединяюсь к его приветствию, прошел следом за другом. О, а здесь собралась иного рода публика! Омеги здесь были одеты побогаче и вели себя пооткровеннее. Они живо обсуждали что-то между собой, переговаривались и подтрунивали друг над другом. Здесь был такой же приглушенный свет, как и в предыдущем помещении. Но альфы уже стояли на странном подобии подиумов с подсветкой. Кроме того, они дополнительно освещались светом сверху, так что их можно было хорошо рассмотреть. И были они довольно молодыми. Один, кажется, даже мой ровесник. Это было понятно по тому, как неуклюже он выглядел, хотя старательно держал осанку и пытался выглядеть посерьезнее. - Здесь также? Ходим – смотрим – нюхаем? Это ВИП? – шепнул я Джену на ухо. - Нет. Это еще не премиум. - А… - задумчиво протянул я и решил больше с глупыми вопросами не лезть, но Джен, видимо, решил снабдить меня дополнительной информацией. - Руками не трогай. Это уже не тот уровень. Если что, ущипни меня, и мы выйдем. - Если что - это если трусы намокнут? – попытался я пошутить. - Да, – ответил он на полном серьезе. Если признаться честно, тут было на что посмотреть. Альфы все, как один, были раздеты по пояс, с какой-то скромненькой повязкой на талии, спускающейся вниз и прикрывающей то самое важное место. Все они были молоды, лет двадцать пять, не больше, стояли ровно, спокойно давая осмотреть себя со всех сторон. Особенно меня поразил один с огненно-рыжей копной волос. Она была у него до самого пояса и завивалась такими потрясающими локонами, что я чуть не умер от зависти. Уже было поверив, что Джен прав со всей своей теорией про трусы, я подошел к этому альфе и сразу же пожалел об этом. Сказать, что от него разило общественным туалетом – это не сказать ничего. Бэ… Да их вообще к производству запретить надо! Правильно, что их больше не делают. И не надо! - С тобой все в порядке? – спросил Джен. - Давай выйдем? – попросил я его, и он сразу же вывел меня в еще одно проветриваемое помещение. - Тебе плохо? - Да. - Ты нашел его? Своего альфу? – с надеждой заглянул он мне в глаза. - Ну, если мой альфа должен вызывать рвотный рефлекс, то да. Это он. Господи, я сейчас кони двину… - Прости. Поверь, ему сейчас тоже не сладко. - То есть я для него тоже пахну как-то не так? - Ага. И он это понял еще до того, как ты к нему подошёл. Я же говорил – мы для них сильнее пахнем. - А как же раньше мы с ними жили? В противогазах, что ли? - Нет… - Джен тихонько засмеялся. – Раньше мы постоянно находились рядом друг с другом. И запахи не были настолько непривычными для нас. Ну, представь себе, что ты годами сидел на одной манной каше с водой, и вдруг перед тобой накрыли целый стол из перепелов, омаров и прочей экзотики. Кстати, неудивительно, что тебя так воротит. Мне незнакомая на вкус пища тоже не сразу начинает нравиться. Так что не бери в голову. Этот альфа от твоего запаха тоже не в восторге. - А, ну, тогда давай я не буду возвращаться, чтобы он там не сдох? - Да ладно, просто не подходи к нему близко, и всё. Хорошо? - Хорошо. Но учти, на нашатырь у меня аллергия. Так что в чувство меня приводи чем-нибудь другим. И мы снова вернулись в то помещение. Теперь я был осторожнее и старался принюхаться до того, как подойду слишком близко. Но больше таких происшествий, как с тем рыжим, не было. Я даже смог унюхать альфу с чем-то вроде запаха пряной травы и ржаного хлеба. Мне нравились эти запахи. Но ни сенокос, ни пекарня меня не возбуждали. Однако одной только внешности альф хватало, чтобы меня впечатлить. Они, и правда, были большие, намного больше бет, и когда ты маленький омега, а эта махина возвышается над тобой, да еще и с подиума, разница выглядит пугающей. Лица у всех альф были красивые, минимум симпатичные. Но из семи представленных альф мне ни один не понравился. А Джен все ходил, присматривался и принюхивался. Для него это было важно. Для меня - нет. А я все больше убеждался, что альфы – это не для меня. Кроме того что они были такие высокие, они еще были какие-то... переразвитые, что ли. Казалось, все их тела состоят из вздувшихся мышц. Все эти накаченные мускулы, рельефные кубики пресса наверняка привлекали стоявших тут омег, мне же было дискомфортно. Если бы у меня и был альфа, он бы не стал выглядеть настолько угрожающе. Я бы не чувствовал в нем опасности. Джен подошел ко мне, качая головой. Ничего для себя он и тут не нашел. - Пойдём, – расстроенно сказал Джен. - В ВИП? - Ага. И потом всё, поедем домой. - Пойдем, - согласился я, и мне было искренне жаль моего друга-омегу. Он-то искал тут себе пару на всю жизнь. Ну, может, хоть повеселился над тем, как я чуть не блеванул в коридоре?