***
Это своего рода поместье, в котором проживает правящая уже многие годы семья Джилен. Здание в четыре этажа сложенное из серых и черных плит с большими балконами и обширным задним двором. Полы из блестящего черного мрамора, высокие потолки и парные колонны придают поместью роскошь. Я стою вместе с ребятами возле массивных запертых дверей из темного дерева в конце длинного коридора, который застелен мягким красным ковром. С двух сторон на стенах висят огромные художественные полотна с портретными изображениями династии семьи Джилен. С левой стороны портреты женщин необычайной красоты, с правой – мужчин, похожих друг на друга как две капли воды. Харрису все-таки удалось уговорить меня на встречу с правителем Брахиума, хотя, увидев новых людей в своей деревне, он сам этого захотел. И не просто захотел, а потребовал. Прошло несколько минут с тех пор, как Джилен и Мэй зашли в отцовский кабинет, чтобы рассказать ему о гостях деревни. — Ребята, входите, – массивная деревянная дверь, наконец, открывается, и Джилен выглядывает в коридор. Мы входим в кабинет, и я осматриваюсь. Это большая комната в красных и белых тонах с высокими потолками и двумя окнами. Две из четырех стен занимают книжные шкафы, а полы из черного мрамора частично застелены мягким ковром. Мы проходим к деревянному столу, за которым сидит вождь в кожаном кресле и Джилен сажает нас напротив. Маленькая Мэй сидит на коленках у отца и весело подмигивает мне. Не могу ответить ей взаимностью, потому что внимательный взгляд вождя заставляет испытывать напряжение. Он смотрит на нас сканирующим взглядом и молчит некоторое время. — Как тебя зовут? – вдруг спрашивает меня вождь. — Меня зовут Джин, – напряженно отвечаю я. — А меня Гриот. Тебе нравится в Арфагоре? – слегка улыбнувшись, интересуется он. — Опасно, но выжить можно. Правда не всем везет, как мне… – отрезаю я и отвожу взгляд в сторону. Посмотрев в мою сторону и тихо закашлявшись, Лекс ерзает на стуле. — Мне очень жаль, что твой друг не выжил, – без сочувствия в голосе проговаривает вождь, но в его взгляде успеваю заметить нотки грусти. Сердце сжимается до боли в груди, я еле сдерживаю слезы. Перевожу взгляд в окно и вздыхаю, пытаясь избавиться от тяжести на душе. — Мы так долго добирались до вас и по пути потеряли двух замечательных парней. Спасибо вам за то, что приняли нас, ведь мы не знали, сможете вы нам помочь или нет, – после недолгой паузы говорит Харрис. — Клевиоты никогда не отказывают в помощи, если их попросить, но дело в том, что нам мало что известно о параллельных мирах. — То есть, вероятности того, что Джин сможет вернуться домой, нет? – неуверенно спрашивает Лекс. Я снова вздыхаю и закрываю глаза, пытаясь представить, что рядом никого нет. Бесконечные разговоры о параллели меня начинают раздражать. Я так устала от этого, что готова сдаться. — А Джин хочет вернуться домой? – как будто прочитав мои мысли, спрашивает вождь. Я поднимаю веки и растеряно смотрю на него, словно меня вывернули наизнанку. — Она хочет. – За место меня уверенно отвечает Харрис. — Почему же она сама это не скажет? – мужчина откидывается на спинку стула. — Сейчас ей лучше молчать, ведь она пережила настоящую трагедию и не в силах принимать решения, – охотник уверенно ведет диалог, а я не собираюсь больше говорить и слова. Вождь удивленно вскидывает брови и несколько секунд задумчиво постукивает кончиками пальцев по подбородку. — Нам мало что известно о параллельных мирах, но кое-что у нас есть. — Существует легенда, в которой рассказывается о тоннеле пятого измерения, – подхватывает Джилен. — Какая такая легенда? – удивляется Лекс. — Эта та, о которой написано в древних книгах клевиотов, верно? – потирая бороду, спрашивает Харрис. В этот момент мне кажется, что я не понимаю не единого слова. Молча смотрю в пол и пытаюсь собрать мысли в кучу. — Да. Они были утеряны еще во времена великой битвы, но…. – вождь поднимается со стула и подходит к окну, – недалеко от нашей деревни есть одно интересное место. — Я сегодня хотела показать его Джин! – с улыбкой заявляет Мэй. — Что это за место? – спрашивает Харрис. — Это неглубокий пещерный тоннель. Издавна считается заброшенным, а пару столетий назад в этой пещере добывали алмазы. — Он находится на территории кристального леса, – добавляет Джилен и подходит к отцу. — Чего? – закашлялся Лекс, – Какого леса? — Единственный кристальный лес в Арфагоре, – объясняет вождь. — Мы можем посмотреть? – спрашивает Харрис. — Да, конечно. Если вы хотите. Мы выходим из кабинета вождя и в сопровождении нескольких охранников, выходим за ним и его дочерьми на улицу. На мгновение у меня складывается ощущение, что в последнее время я вынуждена делать так, как велят другие. Хотя, меня никто не заставляет, и я сама согласилась на встречу с вождем. К тому же, я с самого начала хотела, чтобы нам с Томасом помогли найти дорогу домой. Но Томаса нет, и я чувствую себя совершенно беззащитной и слабой. Надежда на спасение ушла вместе с его жизнью. Лес, в который нас приводит вождь Гриот, оказывается настоящим чудом не только для меня, но и для остальных ребят. Мы изумленно смотрим по сторонам и следуем за вождем и его охраной. Чем дальше мы продвигаемся, тем больше я чувствую себя Алисой в стране чудес. В лучах солнца повсюду сверкают кристаллы прозрачного и бледно-розового цвета. Они тянуться прямо из земли, деревьев и больших серых камней, переплетаются друг с другом и околдовывают своим ярким мерцанием. Мы идем, постоянно глядя под ноги, и оглядываемся. Стараемся не задевать кристаллы, чтобы не поцарапаться. Я в изумлении замираю на месте, когда вождь заводит нас в неглубокий тоннель из прозрачных кристаллов, которые сверкают в дневном свете, проникающего в тоннель прямо через стены. Харрис и Лекс стоят с вытянутыми от изумления лицами, а Софи удивленно смотрит в потолок, сквозь который тонкими полосами проходит солнечный свет. Подхожу к одной из кристальных стен и провожу по ней курой. Чувствую легкую вибрацию и холод на ладони, который проходит через все тело. Это очень странное ощущение. Картинка в глазах становится смазанной, и я стряхиваю головой. — Этот тоннель был глубже и когда-то в нем добывали алмазы, но время сделало своё дело, и он разрушился, – поясняет Гриот. — Насколько большим был этот тоннель? – интересуется Харрис. — Он достигал, примерно, полтора километра. — То есть, где-то внутри, возможно, еще есть алмазы? – Лекс удивленно вскидывает брови. — Возможно. — Но.… Причем здесь пятое измерение, о котором рассказывается в книгах клевиотов? – скрестив руки на груди, Софи изображает задумчиво-удивленный вид. — Это место славится своей загадочностью. Когда-то здесь пропадали люди и животные. — Это все объясняет. — Еще никому не удавалось открыть врата пятого измерения, но, возможно, это сможет сделать она, – Гриот кивает в мою сторону. — Но, как она это сделает? – удивляется Лекс и разводит руками. — Согласно легенде, написанной в утерянных древних книгах нашего племени, для того, чтобы открыть временные врата, нужна слеза феникса, которая должна впитаться в стены тоннеля. — Так вот почему никому не удавалось открыть врата, – Лекс издает короткий смешок и ничуть не удивляется словам вождя, в отличие от меня. Для этого нужна слеза феникса? Стоп. Он это серьезно?! — Я не помню человека, который бы ради путешествия в параллельный мир, смог достать слезу феникса. — Это даже теоретически невозможно! – восклицает Софи. На несколько минут тишина заполняет между нами пространство. Никакой надежды и желания на возвращение домой у меня так и не появилось. Харрис задумчиво потирает седую бороду и смотрит в мою сторону, Лекс и Софи смотрят на меня с сочувствием, а вождь переглядывается с дочерьми. Внезапно в помещение с криком залетает какая-то птица, похожая на разноцветного попугая. Она несколько раз облетает тоннель и врезается в кристальную стену, которая вмиг поглощает ее ярким светом. Я открываю рот от увиденного и чувствую, как тело покрывается мурашками. — Как это произошло?! – побледнев, восклицает Софи и отступает на несколько шагов назад. — Что и требовалось доказать, – ни капли не удивившись, вождь скрещивает на груди руки. — Мы сейчас стали свидетелями путешествия с одного мира в другой? – как будто сам себя спрашивает Харрис. — Ребята, птица исчезла в стене! – Лекс в шоке хватается за голову. — Но ведь для этого нужна слеза феникса? – не понимает Софи. — Да. Именно для того чтобы попасть в определенное место, – объясняет Гриот. Как будто не слыша голосов ребят, безнадежно смотрю на стену и, тяжело втягивая воздух, неуверенно тяну к ней руку. В глубине души надеюсь на чудо. Прижимаю ладонь к стене, но ничего волшебного все равно не происходит. Неожиданно чувствую головокружение, в глазах резко мутнеет, а желудок сворачивает в комок от неприятного ощущения. Отшатываюсь назад, и Лекс успевает подхватить меня на руки. Закрываю глаза и погружаюсь в темноту.***
— Джин, очнись. Ты слышишь меня? – чей-то мягкий голос звучит как лекарство от боли, но я не узнаю его. Болезненно морщусь и, медленно подняв веки, вижу перед собой размытый силуэт. Высокий, светлый волосы и… теплые руки на моей талии. — Томас… – шепчу я слабым голосом и пытаюсь сфокусировать зрение. Тщетно. По щекам катятся слезы. Ничего не вижу. Начинаю метаться по постели и с криком вскакиваю с постели в поту и слезах. Мысли превращаются в густую кашу, а в душу кроме жгучей боли прокрадывается страх. Тяжело глотаю воздух и растеряно оглядываюсь. Комната, в которой я нахожусь, похожа на больничную палату. Высокий потолок, белые стены, узкая кровать у стены и белой простыней и одно небольшое окно. «Кажется, мне стало совсем плохо» - думаю про себя, и смахиваю рукой капли пота со лба. Тело ватное, а картинка в глазах по-прежнему смазана. «Джин» Неожиданно в голове отчетливо слышу чей-то голос и вздрагиваю. Растеряно оглядываюсь по сторонам, но рядом никого нет. В палате я одна. Прислушиваюсь, но кроме собственного сердцебиения и дыхания ничего не слышу. «Джин» Снова вздрагиваю. Теперь мне кажется, что голос звучит по всей комнате. От страха прижимаюсь спиной к стене и стараюсь выровнять дыхание. Начинаю узнавать голос, и на глаза наворачиваются слезы. Я точно сошла с ума. — Томми… – шепчу дрожащим голосом, и слезы скатываются по щекам. Обхватываю себя рукам и опускаюсь на пол. — Джин…. – на этот раз голос эхом раздается в палате, и я начинаю кричать во все горло. Мне хочется, чтобы хоть кто-то меня услышал и пришел на помощь, но я одна. Лишь я и овладевшая мною боль. Царапаю руки до крови, стараясь хоть на мгновение избавиться от внутреннего мучения, но ничего не выходит. Тяжело дыша, поднимаюсь на ноги, и мой взгляд останавливается на небольшом остром лезвии, лежащем в глубокой тарелке в каком-то прозрачном растворе на столике у окна. Несколько минут сосредоточенно смотрю на лезвие, пытаясь собрать мысли в кучу. Тщетно. Хватаю лезвие и быстро выхожу из палаты. Пробегаю несколько длинных коридоров и выбегаю на улицу. Прохладный ветер раздувает мои волосы в стороны, а лунный свет освещает улицы деревни. «Джин!» До боли знакомый голос вновь звучит в моей голове, и я бегу что есть сил через улицу в сторону леса. Бегу, не оглядываясь, сжимая в руке острое лезвие. Забегаю в лес, но не останавливаюсь. Раздвигаю руками ветки кустарников и мчусь вперед. Останавливаюсь, когда из меня уходят все силы и, жадно глотая воздух, прислоняюсь спиной к стволу высокой ели. Легкие горят до боли, коленки трясутся, и я опускаюсь на землю. Перевожу дыхание и слышу недалеко всплески воды и звуки ночных насекомых. Дует прохладный ветер и, обхватив руками колени, начинаю дрожать. Теперь я точно знаю, что избавлюсь от боли. В висках стучит до боли, и я подношу лезвие к запястьям. Медленно вдыхая воздух, закрываю глаза и прижимаю лезвие к тонкой коже. Время для меня больше ничего не значит, боль для меня больше ничего не значит, жизнь потеряла смысл. В следующее мгновение надо мной нависает чья-то тень. Встаю на ноги и замираю от ужаса. Лезвие падает с моих рук на траву, и я прислоняюсь спиной к стволу дерева. Сильный удар по голове погружает меня в темноту.