Правда или желание?

Лилька еще пыталась что-то сделать, спасти мою шкуру: загородила меня (по мере возможности), сказав решительно Попсу, что никуда меня не отпустит с ним. - Я просто довезу Иру до дома, - ответил он, уже спокойней, но все равно твердо. Лил глянула на меня через плечо, мол, справлюсь ли я с двадцатью минутами наедине с ним. - Ладно, окей, пошли, - махнула рукой я. Не хотелось портить Лилькино свидание. Не будет же она весь вечер меня караулить, я не маленькая, в конце концов. Таким образом, мы с Попсом вышли из кафе и направились к его машине, которая была припаркована почти у самого входа. - Садись, - указал он ладонью на пассажирское переднее сиденье, а сам обошел машину с другой стороны. - И куда мы поедем? – на всякий случай поинтересовалась я, куда он хочет меня везти. - Домой?... - слегка рассеянно спросил Саша, но тут же опомнился. - Ах, да, тебе же не нужно туда. Я снова вспомнила всю эту дурацкую ситуацию. - Черт! И давно ты заметил?! - Что? - Что-что! Что когда я вру, то быстро и много моргаю?! Просто пипец, я думала, что хотя бы во вранье превосхожу Попса с его палевной бровью! Оказывается, у меня есть такая же слабость! И он молчал об этом, пипец! - Ну-у-у, не так давно, - протянул он. Так, стоп… Было что-то не то в его интонациях. Я подошла к нему вплотную. - Ну-ка! Скажи это еще раз… - Что сказать? – отвернулся он. - Что я палевно вру из-за моргания! И смотри на меня, когда говоришь! Он закатил глаза, и… повторил сказанное. Но!!! - Ах, ты подлец! – я пнула его в колено. – Твоя тупая бровь выдает тебя! Нет у меня никакой взаимосвязи между морганием и ложью! Он все придумал, взял меня на слабо, козел! С другой стороны, это, несомненно, хорошо, что я могу продолжать врать, не беспокоясь, что это сразу запалят. - И о чем ты хотел поговорить? - Садись, - повторил он, уйдя от ответа. Пришлось повиноваться. Я не хотела в третий раз задавать этот вопрос, надеясь, что он сам догадается сказать, куда же все-таки везет меня. Но мы ехали в полнейшей тишине и при том не в сторону моего дома. И что он задумал? Нужно было многое спросить, но для начала… Было очень неловко это говорить, но в моих интересах как можно раньше все прояснить. - Я не плакала из-за тебя! Лиля все не так поняла! – И почувствовала себя еще глупее. Второй раз уже произношу это… Словно пытаюсь оправдаться. - Да, конечно. Скорее льды Антарктиды растают, нежели ледяная принцесса проронит слезу. - Вот именно! Не знаю, радоваться или нет его дифирамбам, но на это отреагировать было проще. Он внимательно следил за дорогой, в салоне приглушенно играло радио, но я смогла расслышать его шепот: - Да нет, какая из тебя ледяная принцесса… - Чего? - Забей, мысли вслух. Он немного пугал меня своим поведением. Что с ним происходит? Присмотревшись, я заметила круги под глазами, да и вообще весь его вид был, мягко говоря, не очень… Он уставший и замученный, и странный. - У тебя все в порядке? Выглядишь так себе. - Ну-у, - непонятное. И что это за многозначительные ответы? - Ты меня пугаешь. - Да я сам себя пугаю. Если честно, последнюю неделю я почти не спал, и сейчас немного не в адеквате. - Почему? - Да так… Много работал. Немного подумав, я все же поинтересовалась: - На это была какая-то причина? Но он не ответил. Когда Саша не хотел отвечать, он всегда отшучивался или переводил тему, но открытый игнор? Такого я еще не видела. Мне правда стало не по себе. Поэтому я решила больше не задавать вопросов – все равно не получу ответов, пока он сам не захочет что-либо мне разъяснить. Через несколько минут я поняла, куда мы держим путь. У меня промелькнула надежда, и я посмотрела на Попса – неужели он приготовил такой сюрприз мне?! - "АйТиЭс"?! – воодушевленно спросила я. Мы приехали к тому самому зданию, где они репетировали! Но по виду и реакции Новикова стало понятно – нет, группа не соберется снова. И здесь мы просто чтобы… поностальгировать? - Не совсем. Это новая группа. Я подумал, тебе было бы интересно. Что ж… такого поворота я не ожидала. И не знала точно, чего хотела. Ведь Кол говорил, что собирается полностью поменять и стиль, и направление. Да и уже не будет Рэя, а ведь именно он был лицом группы, как ни крути. Поэтому не могу сказать, что горела желанием увидеть новый состав… Я боялась разочароваться. Но, с другой стороны, мне было интересно, о чем именно мечтал Кол, как они будут дальше двигаться, согласилась ли Надя петь с ними?.. - А никто не будет против, если я зайду? Я ведь не имею никакого отношения к группе… И никак не помогаю. Под «никто» я, конечно, подразумевала лидера группы. Ох, этот убийственный взгляд… - Да нет, Колян тебя уже за «свою» считает, - догадался, о ком я спрашиваю, Попс. За «свою»? Это было удивительно слышать! За что мне такая честь? - Он такой человек… Поначалу закрытый, никого к себе не подпускает, но если признает человека, то будет за него горой. Хотя, не скажу, что тебя он признал и будет за тебя горой стоять, просто… понял, что ты никакой опасности не представляешь и не мешаешься, - улыбнулся он. - Да и, я считаю, им очень важно узнать мнение фанатов. Точнее, бывших фанатов. Они хотят выходить на публику, но не хотят быть просто трансформацией "АйТиЭс". Это новая группа, новый формат. И им интересно, как их воспримут. Когда мы зашли в зал, я и вправду не почувствовала былой ярости во взгляде Коли. Но было еще более неуютно… Так же четыре человека, но все совсем по-другому. Атмосфера не та. Кол не гитарист, а теперь басист, на соло гитаре какой-то новый парень, вместо Рэя – незнакомая девушка, не Надя. Только Грэг остался на своем месте, за барабанами, но и он выглядел иначе. Они играли незнакомую мне песню, более мелодичную и, мне показалось, более веселую. Возможно, просто все дело в певице – она явно была счастлива, что стала частью бывшей "АйТиЭС", и оттого восторженно улыбалась. Могу предположить, она бы запрыгала прямо там на сцене. Что ж, что бы я могла сказать по поводу ее внешности? Даже не знаю, ничего примечательного. Невысокая… Назвать ее супер красоткой я бы не осмелилась. Скорее, просто миловидная. Как ни крути, именно солист задает общий настрой, ведь он – лицо группы. И… эта девушка, по-моему, не вписывалась в атмосферу. А вот новый гитарист поразил меня в самом лучшем смысле. Я не очень хорошо разбиралась в музыке и игре на инструментах в частности, но гитара – основа любой мелодии – звучала, на мой непрофессиональный взгляд, идеально. Я даже подумала, что если бы не было певицы, эта песня воспринималась бы мной совсем по-другому. В какой-то момент я решила прислушиваться именно к мелодии, а не к голосу солистки и словам песни – звучание музыкальных инструментов вместе и по отдельности было прекрасным. Когда группа закончила играть, ребята поздоровались с нами и стали представлять друг другу. - Это наш звукооператор и помощник, Саня, ну или как его почти все зовут – Лекс. - О нет, давай без прозвища, хочу уже побыть обычным «Саней». - Увы, но не получится, - выкрикнул Гоша и ярко улыбнулся. – Наш новый гитарист - тоже Саша, так что ты остаешься «Лексом». - Да ладно? - улыбнулся Новиков и пожал руку своему тезке. - А я Полина, - девушка помахала нам со сцены. - Очень приятно, - кивнул Новиков, а затем указал на меня. - А это Ира, моя… подруга. Саша-гитарист и эта девчонка поздоровались со мной, после чего я села почти в самый угол – было некомфортно здесь. Попс же развалился прямо напротив сцены и вздохнул: – И почему это такое популярное имя? Остальные улыбнулись, и Полина пожала плечами: - Есть теория, что у людей с именем Александр развит музыкальный талант. Так что, вы только подтверждаете эту теорию. - Да нет, просто людей с таким именем слишком много, что они становятся лидерами во всех статистиках. - Ну, может и так. - Нет, чувак, Саня, скажи, - взбудоражился Попс, глядя на гитариста, - а у тебя были прозвища, черт возьми? Может, с меня уже хватит «Лекса»? Тот призадумался. - Ну, в школе было… Но, если честно, оно звучит куда хуже твоего прозвища. - И как же? - Производное от моей фамилии… «Абрикос». Чувак аж нахмурился, видно, не особо ему нравилось, что его так в школе называли. Впрочем, в следующую секунду его лицо озарила легкая теплая улыбка – видать, вспомнил что-то хорошее со школьных времен. - Ну, что ж, ладно, я останусь «Лексом», а ты будь просто «Сашей», а то «Абрикос» реально звучит глупо. - Давайте уже играть, - прервал пустую болтовню Кол. Вот уж точно, человек дела. Интересно, он вообще умеет расслабляться? Нам была представлена еще пара песен. Вслушиваясь в слова, я понимала, что текст не лишен смысла, но Полина словно не могла его передать. Возможно, она была слишком осчастливлена? А песни были скорее грустные. Позже я узнала, что тексты писала не она, а Коля и Саша-Абрикос. Поэтому, очевидно, ей было сложно передать их эмоции… Пока у новой группы было лишь три песни в репертуаре, и то черновые. Даже название еще не выбрали. Полина предлагала множество вариантов, Гоша с ней спорил, а двум другим чувакам было по барабану. Их скорее занимал вопрос песен и общего направления. - Ну, что думаешь? – когда мы вышли, спросил Попс. В этот раз мы уже точно ехали домой, точнее Новиков подвозил меня. Правда, я не поняла, он так хотел показать мне эту группу? И об этом поговорить? Но кто я такая, чтобы вмешиваться, и причем здесь вообще мое мнение? Как и его, по большому счету. Но я сказала все, что думала. Что гитарист огонь, а вот девчонка слабовата. Саша был со мной солидарен. Оставшийся путь мы проехали в молчании, я смотрела в окно на вечерний город. Приближалась весна, в воздухе чувствовалась свежесть. Правда, было несколько грязно, так как снег начал таять. Новиков остановился напротив моего подъезда и стал задумчиво пялиться на руль. Меня снова напугал этот рассеянный и хмурый вид, что я решила просто поскорее удалиться. - Ладно, я пошла. Возможно, он хотел что-то еще сказать или спросить, но вряд ли что-то хорошее, судя по выражению лица. - Пока, - и в итоге не решился. Я правда не понимала, что с ним случилось. Он так переживал распад группы? Или это просто последствия диких переработок? А может… что-то у них с Дианой? Нет-нет, не стоит об этом думать. И вообще, хватит думать о Попсе. Велика честь! Я искала ключи в карманах, отгоняя от себя мысли о нем. Но было нелегко это сделать, ведь Саша правда выглядел плохо. И все же, несмотря на задумчивость, я смогла вернуться в реальность. Потому что почувствовала приближение… этого человека. - О, явилась не запылилась, - басом прохрипел он. Все словно окаменело внутри. Даже не хотелось поворачивать голову. Черт, почему он снова вернулся! - Даже здороваться не хочешь? – Снова этот отвратительный запах. Отвратительный голос. – Я многого разве прошу за все, что для тебя делаю? Ненавижу. Я посмотрела на него. Но в моем взгляде, наверное, было слишком много злости и презрения. - И нечего так пялиться. Давай заходи уже в дом, там поговорим, - он схватил меня за локоть. Одно это прикосновение чуть не вызвало рвотный рефлекс. Я вырвала руку. - Я не пойду. Этого мне точно не хотелось. Оставаться с этим человеком в одном здании… Лучше пойду к Лиле. Или к сестре. Да хоть куда! - Ты совсем охуела? – прошипел он и намного крепче вцепился в мою руку. Было больно. - Отпусти! – на этот раз я не могла вырваться. - Еще чего, шлюха… Он не успел договорить, я не успела в конец обозлиться, как… - Отпусти ее, - вмешался Саша. Он еще не уехал… Слава богу! Хватка сразу ослабилась, этот подонок не ожидал, что кто-то вмешается. Я поспешила одернуть руку. - Парень, иди куда шел. У нас семейные разборки. - Ты мне не семья, и даже рядом не стоял, - процедила я и отошла к Новикову. Он крепко обнял меня за плечо, и я почувствовала себя в безопасности. - Пойдем, - без лишних слов. Он повел меня к машине. - Шлюха! – услышала я вслед перед тем, как дверь подъезда захлопнулась. Мы уехали. Я позвонила маме и сказала, что сегодня не буду ночевать дома. Она вновь начала нервничать, повысила голос, и я положила трубку. Закрыла лицо руками. Почему… почему он снова вернулся?.. Саша ни о чем не спрашивал, и уже долгое время мы ехали в полнейшей тишине. В какой-то момент меня осенило, что мы просто катаемся по городу. - Тебе, наверное, нужно уже домой? – спохватилась я. – Извини, из-за меня снова проблемы. - Да нет, я никуда не тороплюсь. Никаких планов. И… если захочешь, можешь остаться у меня. Несмотря на всю внутреннюю опустошенность, мое сердце все же пропустило сильный удар. Я понимала, что в этой просьбе ни намека, ни даже глупых шуток, но… Я была рада это услышать. - Что-то это напоминает, да? – воспоминание пронеслось в голове и вызвало теплую улыбку. Второй раз он спасает меня от этого человека, и я получаю возможность остаться у него переночевать. Он не ответил, но тоже слегка улыбнулся. - Спасибо, Саш. Вечером мы обсуждали Лильку с Виком, вспоминали какие-то нелепые случаи из университета… И все это было так просто, но в то же время неправильно. Каждая секунда легкости и улыбок тут же сменялась неловкостью и грустью – в голове крутилось: нужно прекратить общение, нужно как можно скорее забыть его. Ведь потом будет тяжелее. Мне хотелось растянуть это времяпровождение, забыть о том, что он без ума влюблен в свою ангельскую красавицу. Однако, в тот же момент я мысленно заглядывала в будущее, когда останусь наедине с собой и буду вспоминать этот вечер с грустью. Поэтому, возможно, я вела себя слегка неестественно. Да и Саша тоже. Он все еще вел себя странно. В какой-то момент в воздухе повисло долгое, неловкое молчание. Мы сидели на диване, еле слышно что-то бормотал телевизор. Я старалась не смотреть на Новикова и пялилась в экран, правда, ничего не понимала, чувствуя на себе взгляд Саши. - Кто этот мужчина? – наконец был задан вопрос. Я никогда и никому не рассказывала о нем. Раньше терпеть его было проще, он почти не обращал на меня внимания, но в последнее время… Я не знаю, что изменилось, его поведение стало переходить все рамки. Оскорбления, давление и… - Он… мамин… друг или вроде того, - начала я, поджав под себя ноги. - Как бы сказать? Он помогает нам. В финансовом плане: у него достаточно хороший заработок. Но я не переношу его присутствие... Не знаю, поначалу он особо не обращал на меня внимания, а я старалась не контактировать с ним. Слава богу, что у него постоянные командировки и он редко приезжает. Но все же… В какой-то момент он стал пить, и… опьяневший… Пауза затянулась. Я уже слишком долго не продолжала, поэтому Саша спросил: - Почему ты не расскажешь матери? - А смысл? – отвернулась я к окну. - Я думаю, она встанет на твою сторону. Что он мог знать?.. - Даже если так, у нас нет выбора… Он оплачивает мое обучение. Да и Лешка в этом году заканчивает школу, правда, у него есть шанс поступить на бюджет. А я… Хотя бы два года до окончания универа нужно потерпеть. Поэтому я… стараюсь учиться, но… не знаю, наверное, я слишком тупая. И извини, что тогда так остро отреагировала на тетрадь по ТПМ, и… Я не ожидала от себя, но не получилось сдержать эмоции. Я стала сбиваться, попыталась сменить тему, но это уже не смогло остановить непрошеные слезы. - Эй, ты чего, - он придвинулся ближе и обнял меня, стараясь утешить. - Просто… я ненавижу это ощущение! Это давление. Чувство, что я ему что-то должна! И я ничего не могу изменить… Саша гладил меня по плечу, я понимала, что нужно взять себя в руки, успокоиться и отодвинуться, но не могла. В какой-то момент он сжал мое плечо сильнее. - Я хочу тебе помочь. Это слегка привело меня в чувство. - Нет, это не твои проблемы и не твои заботы, - наконец я освободилась из объятий. – Я вообще не должна была говорить об этом. И только попробуй как-то вмешаться! От этой мысли мне стало не по себе. Если он расскажет маме или Лешке… А ведь он может! - Пообещай, что ничего не скажешь! Никому из моих близких! - …Хорошо. Если ты просишь. Конечно, я не буду вмешиваться в дела вашей семьи. Но… Мне бы хотелось, чтобы тебе стало легче. И не хотелось бы, чтобы ты чувствовала себя в долгу перед… тем, кто тебе ненавистен. Мне было приятно, что он хочет помочь и так переживает. - Может, я могу дать тебе в долг?.. Или, не знаю… - Что? Даже не думай об этом! Один долг на другой? Прекрасно! - Да, окей, понял… Тогда… может, тебе устроиться на работу? Если всю зарплату откладывать, не тратя ни копейки, за несколько месяцев можно накопить стоимость годового обучения. Тогда ты сможешь сама оплачивать универ и не зависеть ни от кого. - О каких таких деньгах ты говоришь, что можно накопить на образование? Да и к слову об образовании, мне нужно учиться! Какая работа?! - Брось, столько людей способны совмещать учебу и подработку. Ты слишком паришься. - Но… - Хотя бы попробуй. Я все же не знала, как буду справляться с такой нагрузкой. Но… задумалась над этим. Может, все получится? Он ведь способен учиться и подрабатывать. - Но кто и куда меня возьмет? - Ну, я могу поговорить с… - он остановился и задумался. Чуть погодя, продолжил, но, очевидно, то, что пришло ему на ум в первую очередь, он, поразмыслив, отбросил. – Конечно, это не супер заработок, но я могу тебя устроить в ресторан официанткой. Если брать смены почаще, можно нормально заработать. Да и чаевые неплохие очень часто. Я представила, что буду зарабатывать, пусть даже небольшие деньги. И… это уже давало мне надежду. Одно понимание, что я получаю заработок, каждый раз будет избавлять меня от гнетущего чувства долга. - Я… буду рада, если ты поможешь мне в этом. Спасибо. - Пока не за что. И я рад помочь тебе. Он говорил это искренне, и я не понимала… Что случилось? Раньше любая его «помощь» сопровождалась хитрой улыбкой и подразумевала либо унижения с моей стороны, либо то, что я ему буду что-то должна в ответ. А сейчас он всеми силами хотел помочь мне, это было видно по его лицу, по взгляду. И меня это немного пугало. Но я была ему очень благодарна. - Скажи… - тем не менее, все же очень многое не давало покоя, о многом хотелось его расспросить. Другое дело, что, скорее всего, он бы ничего не ответил, но я решила попытаться. – Вначале ведь ты хотел предложить что-то другое? Хотел поговорить с кем-то… В тот момент у него было странное выражение лица. Мне показалось, это было похоже на боль… А я поняла, что уже видела его таким. На фэшн-дне. - Ты имел в виду… своего отца? Кажется, я попала в точку. Я не знала о нем совершенно ничего, но понимала – у них сложные отношения. - Расскажешь о нем?..