Глава первая.
31 января 2015 г. в 13:11
Утро в каждом доме проходит по-разному. Не исключением стал и дом семьи Стичелз. Как всегда, раньше всех встала Элизабет - довольно известный адвокат, хорошая жена и мать двоих детей.
Ее темные волосы были собраны в узел на затылке при помощи краба, а строгий костюм идеально подчеркивал ее неплохую, для своего возраста, фигуру. Элизабет никогда не надевала очки перед завтраком, и поэтому сейчас близоруко щурила темно-зеленые глаза.
Пока она ставила чайник и включала тостер, на кухню вошел ее муж - Джордж. Он был немного полноват и рано начал лысеть. Одет он был подобающе своей должности - черный костюм, светлая рубашка и серый галстук, который наполовину был спрятан под пиджаком. Джордж, как всегда, был погружен в свои мысли. Еще бы - ведь на носу был конец квартала, а секретарша, как назло, не могла найти нужные бумаги. Джордж понимал, что любая промашка может стать причиной, по которой он покинет кресло начальника экономического отдела.
- Лиззи, солнышко, где дети? - отвлекшись от мыслей, он все-таки глянул на жену.
- Думаю, еще в постелях. Позови их.
- А вот и нет! - послышался веселый голос от двери.
На пороге кухни стоял старший сын - девятнадцатилетний Стив. Внешне он напоминал отца в молодости - те же черные, как смоль, волосы и серые глаза.
- Стив, не стой на пороге! - строго сказала Элизабет, окинув юношу взглядом. - Ты разбудил сестру?
- Мам, Жени уже взрослая. Неужели она сама не может встать с кровати?
- Стив, не ерничай! Ты же прекрасно знаешь сестру: она, скорее всего, снова читала допоздна свои любовные романы!
- Да, мама! - на кухню вошла невысокая зеленоглазая девушка с каштановыми волосами. В ее голосе чувствовалась нотка металла. - Папа, купи пожалуйста, Стиву лекарство от склероза.
Парень скорчил сестре рожу и показал язык.
- Зачем? - невозмутимо спросил отец.
- У меня нет другого объяснения, почему он за семнадцать лет не запомнил мое имя!
- Жени, не сотрясай воздух. - спокойно сказал Стив.
- Мое имя Джейн, и ты, братец, прекрасно это знаешь! - слегка на повышенном тоне проговорила девушка, сложив руки на груди.
Элизабет поставила со стуком на стол поднос, на котором стояли четыре кружки с кофе, блюдце с тостами и две небольшие пиалы - одна с медом, другая с шоколадным маслом.
- Вы закончили? - холодно поинтересовалась она у детей, чуть приподняв бровь.
- Да, мама. - в унисон ответили они.
- В таком случае, принимайтесь за завтрак. Сомневаюсь, что в ваши планы входит опоздать на учебу.
- Мам, я сегодня вернусь поздно. - сказал Стив. - У меня отборочные испытания для новых игроков.
- Знаю я эти испытания! - съязвила Джейн. - Наверняка опять будете сидеть в баре и хвастаться, кто сколько девушек закадрил. А еще капитан команды!
- Мама, можно, я ее стукну? - спросил Стив.
- Нельзя! - отрезала Элизабет.
Стив недовольно цокнул языком, выражая свое отношение к запрету мамы, после чего бесцеремонно плюхнулся на стул. Сделав глоток кофе, который так приятно обжигал и согревал горло, парень схватился за тост, но резко бросил его обратно на тарелку, дуя на чуть покрасневшие пальцы.
Джейн, в свою очередь, последовала примеру парня и уселась за стол. Увидев манипуляции брата, молодая особа усмехнулась, чуть приподняв бровь и сделав глоток не настолько крепкого, как у юноши, кофе.
Стив, в свою очередь, не обратил внимания на взгляд сестры и как ни в чем не бывало, продолжил пить кофе.
После завтрака, ребята разошлись по своим комнатам, а родители ушли на работу.
Джейн было проще всего выбрать одежду - в ее школе все ученики носили строгую форму. Девушка надела отглаженную белую блузку, юбку в черно-красную клетку, черный пиджак с эмблемой школы и туфли на невысоком каблуке. Она повертелась перед большим зеркалом и взялась за расческу. Помимо ношения формы, все девушки обязаны были заплетать волосы. Джейн, как всегда, заплела косу на бок, взяла сумку с учебниками и пошла вниз. Там она столкнулась со Стивом.
На брате были слегка потертые серые джинсы и черная футболка. Как и Джейн, он ненавидел официальную одежду. Однако, у него было право выбора, у девушки - нет.
- Тебя подвезти, Жени? - издевательски спросил Стив, осматривая ее уже привычный наряд.
Джейн пару секунд колебалась. С одной стороны, ей не хотелось идти по слякоти до остановки и ждать автобус. С другой - поехать с братом означало выслушивать всю дорогу его дурацкие и глупые шуточки.
- Благодарю. - холодно ответила девушка. - Я предпочитаю общественный транспорт. Там хотя бы тихо. - она застегнула пуговицы пальто, резко открыла дверь и вышла на улицу.
Стив проводил сестру взглядом, натянул свою кожаную куртку с кучей карманов и отправился в гараж. Год назад, родители подарили ему машину - не бог весть что, всего-навсего подержанный "Опель" черного цвета. Парень завел мотор и выехал из гаража. Перед началом занятий он еще хотел успеть поболтать со своим лучшим другом Алексом.
Джейн дошла до остановки и не успела сесть на лавочку, как пришел нужный автобус.
- Отлично. - пробормотала она себе под нос и, поднявшись по ступенькам, уселась на свободное место у окошка. Наблюдая за мелькающими картинками за стеклом, она погрузилась в свои мысли, но грубый голос отвлек ее.
- Девушка, вы будете платить за проезд? - обратилась контроллерша к Джейн. - Девушка! - чуть громче повторила она и ученица обернулась к ней.
- А? Да, конечно. - молодая особа, порывшись в сумке, протянула купюру даме, на что та, дав сдачу, кивнула.
Подошла остановка "Школьная", за что ее так прозвали, понятно и без объяснений.
Автобус со скрипом остановился и дверь открылась.
Все школьники вышли, в том числе и Джейн.
Девушка сразу же направилась в школьный двор, в поисках подруги.
Стив успел приехать в колледж за десять минут до начала занятий. На парковке он быстро нашел машину Алекса. Его черный "Лексус" с аэрографией выделялся среди остальных авто. Алекс курил, опираясь на капот. В паре шагов от него разговаривали две девушки, изредка кидавшие взгляд на парня. В другой раз Стив обязательно пофлиртовал бы с ними, но сейчас он слишком торопился поделиться с другом подробностями последнего свидания.
Алекс считался самым популярным парнем колледжа. Вернее, он делил это звание со Стивом, но тот прекрасно понимал, что во многом уступает другу. Это не у него, а у Алекса есть "Лексус", богатые родители, которые не ограничивают сына в расходах, дорогие шмотки и загородный дом. Правда, коттедж принадлежал родителям Алекса, но парень частенько брал ключи и возил туда друзей.
Внешне он тоже не подкачал. Слегка вьющиеся светлые волосы, наглые светло-зеленые глаза, спортивная фигура. Стивен не раз зазывал друга к себе, в футбольную команду колледжа, но Алекс предпочитал проводить свободное время на репетиции рок-группы, где играл на гитаре и пел.
Когда Стив приблизился, друг кивнул и бросил окурок на землю.
- Ну как прошло твое свидание с Энни? - чуть хрипловато спросил он.
- Поначалу клево. Мы с ней пошли в клуб. Я ее полночи поил коктейлями, она чуть стриптиз на барной стойке не сплясала! А потом я уже собрался предложить ей поехать домой и заняться сексом, но тут у нее зазвонил телефон. Она берет трубку, и знаешь что говорит?
- Дай-ка угадаю. "Котик, я дома, не ревнуй"?
- Да если бы! "Да, мамочка, уже еду домой. Нет, я просто засиделась у подруги. Нет, никаких парней. Да, мамуль, я уже иду на остановку". А потом мне еще заявляет, мол, сам понимаешь, мама контролирует, мне пора домой, ты меня отвезешь?
- А ты?
- А я ее послал! Сказал, что сама доберется. Нет, ну какая наглость: сначала за мой счет пить, а потом к мамочке!
- Молодец. - Алекс поднял большой палец. - Пойдешь на занятия?
- Да, а ты?
- А я пойду в кафе и попробую склеить нашу неприступную буфетчицу. Тоже мне, скромняшка!
- Эта та, которая уже неделю твои намеки игнорирует? - приподнял бровь Стив.
- Она самая. Ничего, это ненадолго.
- Ой ли?
- Вот увидишь - через пару дней она окажется в моей постели!
Парни разошлись. Стив направился в аудиторию, а Алекс - в студенческое кафе.
В это время, Джейн, не найдя своей подруги, достала из сумки недорогой телефон и, увидев время, поняла что она приехала слишком рано, и Мэд никогда не приходит заранее.
Не обнаружив свободной лавочки, молодая особа без всякого стеснения уселась на траву, поджав под себя ноги.
Просканировав взглядом весь школьный двор, Джейн пришла к выводу, что все вокруг сидят парами и о чем-то любезно воркуют, хихикая, прям как в романах, которые она так любила читать и постоянно носила их с собой. И этот день - не исключение. Достав небольшую книгу с разноцветной обложкой, Джейн открыла нужную страницу и углубилась в чтение, думая о беззаветной любви, которой ей так не хватало...
Девушка настолько погрузилась в со
бытия, описанные в книге, что не заметила, как к ней подошла Мэдисон.
- Хай, Джейн. Ты знаешь, что скоро начнутся занятия?
- Привет, Мэд. Садись. - девушка похлопала по траве рядом с собой.
Мэдисон скептически осмотрела газон, потом свою юбку и покачала головой.
- Опять читаешь? - с улыбкой спросила она подругу. - Смотри, мистер Тайлер не простит тебе, если ты не сможешь доказать ему теорему.
- Мэд, ты же знаешь, как я не люблю математику!
Джейн встала и они направились в школу. По дороге Мэдисон делилась с подругой событиями выходных:
- Представляешь, мы с родителями ездили на ферму. Папа решил, что юная девушка из хорошей семьи обязана уметь ездить верхом!
- И как все прошло?
- Ужас! Я на этой лошади сижу, как куль с мукой. Мне говорят поудобнее перехватить повод, чтоб не болтался, а у меня в голове единственная мысль: "Только бы не грохнуться".
Мэдисон была дочерью владельца крупной сети магазинов. Она старшей из трех детей в семье. Отец, постоянно пропадающий на работе, чувствовал свою вину не только за нехватку времени на воспитание дочери, но и за то, что после смерти мамы Мэдисон женился во второй раз. И хотя девушка неплохо ладила с мачехой и сводными братьями, папа все равно старался загладить вину. В основном он делал это при помощи безлимитной кредитки или дорогих подарков.
Подруги подошли к шкафчикам. Джейн с сожалением положила на полку книгу и достала учебник истории. Мэдисон повесила на вешалку свое новое пальто, положила пару учебников в сумку и поправила слегка растрепавшийся хвост. Они направились в кабинет. По дороге они столкнулись со своей одноклассницей Лили.
- Ой, девчонки, а вы знаете... - начала та.
- Что опять случилось? - спросила Мэд у главной сплетницы школы.
- Артур поссорился с Николь! - выпалила Лили.
- Круто. А кто это?
- Вы что, не знаете? - округлила глаза сплетница. - Артур и Николь! Из выпускного класса!
- Ладно, допустим. Я им сочувствую. Все?
- Как ты можешь быть такой... такой....
- Лили, у нас как бы сейчас занятия начнутся. - мягко намекнула Джейн. - У тебя все? Тогда мы пойдем.
- Нет, вы еще самого главного не знаете! Оказывается, у миссис Тернер дочь вышла замуж и уехала в Йоркшир!
- И что?
- И то, что естествознания сегодня не будет!
- Молодец, Лили! - с чувством сказала Мэдисон. - Вот так бы сразу!
Обрадованная сплетница убежала распространять слухи дальше.
После контрольной по истории подруги разошлись по разным кабинетам. У Мэдисон был урок социологии, Джейн же ушла на литературу.
Войдя в просторную и светлую аудиторию, Джейн уселась за третью парту у окна, и безразличным взглядом осмотрела класс, его присутствующих.
Кто-то, старательно повторял домашний материал; Кто-то, сидел в кругу друзей и весело болтал о том, как он провел выходные; А кто-то, просто лежал на парте, ожидая чего-то плохого на уроке.
И вот, по всему учреждению раздался противный и никем не любимый звонок. В класс зашли остальные учащиеся, а за ними поторапливающая их миссис Джелли - учитель по литературе. Она пожилая, но не смотря на это, с чувством юмора, именно поэтому многие ученики просто обожают ее. Да и к тому же, она никогда не читала надоедливые нотации, и всегда готова прийти на помощь. Одевалась она как и все учителя: строгий костюм, в который входит юбка-карандаш, блузка, пиджак. А на голове у нее была элегантная гуля.
Чуть приспустив на нос свои узкие очки, она осмотрела класс презрительным взглядом, после чего улыбнулась.
- Доставайте двойные листочки, у вас контрольная работа. - радостно сообщила она, на что все ученики лишь возмущенно хмыкнули, но выполнили просьбу.
Раздав всем задания, миссис Джели села на свое место, и стала заполнять что-то, скорее всего, по работе.
Весь урок в классе слышался шепот учеников, которые пытались узнать ответ на то или иное задание у сверстников, но их шушуканья прервал звонок.
В любое другое время они были бы так рады, но не на контрольной.
Джейн, как всегда, справилась со всеми заданиями, так как она любила читать книги, что ей и помогало с литературой. Сдав листочек, молодая особа собрала все вещи, и без угрызений совести, направилась в коридор.