Капкан на волка

      Кот осторожно заглянул в комнату из–под тяжелой портьеры. Девушка с пепельными волосами стояла у камина, бросая в огонь сухие веточки. Струйки дыма стелились по воздуху, заполняя пространство комнаты лесным запахом.       «Заговоренный сахар в вине, дурманящий дым. Что еще?» В дверь нетерпеливо постучали. Она повернулась на звук, резким движением откидывая волосы за плечи.       – Входите! – отозвалась девушка. «Аврора».       В поле зрения Кота попала высокая фигура укротителя. Ноэль широкими шагами пересек комнату, приближаясь к девушке.       – Темно, как в пещере, – укротитель двинулся к окнам, желая отдернуть алые портьеры. Остин не стал дожидаться, когда он увидит его. Кот бесшумно запрыгнул на перила балкончика, а затем на карниз. Пробежал до угла, храбро соскочил на козырек окна кухни. Заглянул внутрь дома через стекло. Остин не ошибся, парень был там, на кухне. На столе стояла небольшая кастрюля с шелухой от картошки, очистки валялись и на столе, поверх утренней газеты, из чего кот сделал вывод – работа закончена и парень забавляется, жонглируя тремя картофелинами.       Ни рыжей хозяйки, ни темноволосой малышки или старика–завсегдатая на кухне не было, но Остин знал, скоро это ненадолго, скоро кто–то из людей вернется и в комнате начнется обычная повседневная суматоха, его заметят и все испортят. Кот поставил ментальный заслон и просто стал сверлить спину парня взглядом через стекло.       «Ну, чем ты тут занят? Сущая ерунда! Пойди наверх, влюбленный Пьеро, пока рыжая кухарка не вернулась и не устроила разборку по поводу того, почему очистки в кастрюле, а картошка - в ведре.» Молодой человек, видимо, почувствовал взгляд кота и отложил картофелины в сторону. «Хорошо. Только не оборачивайся. Мне не нужно, что бы ты меня видел.»       Кот резко убрал все щиты, посылая один только образ, максимально четко.       Мальчишка замер, резко поворачиваясь к окну, но не видя ничего перед собой. стрела достигла цели. На бледном лице кот легко прочел изумление. Человек повернулся и бросился к двери. Кот не стал снова забираться наверх, что бы заглядывать в апартаменты Ноэля, он, примерно, знал, что там увидит. Катализатор сработал. Теперь реакция пойдет быстрее. Остин довольный покинул окно, его миссия была выполнена.

* * *

      Лукас, пробежав по лестнице, влетел в полуоткрытую дверь. В первой комнате никого не оказалось. На круглом столике стояли забытые два бокала с золотистым вином, почему–то взгляд зацепился за них. Лукас перевел дух, пытаясь понять, что заставило его врываться в комнаты Ноэля, там, на кухне какая–то тревожная мысль–озарение пронзила сознание, угаснув прежде, чем он понял её.       – Ноэль! – никто не отозвался.       Укротитель, наверняка, в зверинце. Лукас, все же, прошел вглубь этажа. Хвойный аромат, заполняющий пространство, не потревожил Лукаса. Он предназначался не ему. Вот только зрелище, открывшееся взору за следующей из дверей, было специально для него. Он увидел их. Девушка с пепельными волосами - Мунлайт стояла перед камином, а Ноэль… Лукас замер, чувствуя, как сердце забилось где-то в животе. Но он же знал, что так будет! Он сам хотел, что бы так было. Яркий солнечный свет заливал комнату. И эта картинка отпечаталась в сознании ярким слайдом. Девочка в голубом платье в объятиях высокого укротителя. Ноэль целовал ее, так же как целовал Лукаса еще несколько ночей назад.       Лукас закусил губу, борясь с нахлынувшей слабостью. «Так и должно быть! Ноэль будет счастлив с ней. Не с ним. Только так и должно быть!» Повторял Лукас, не в силах смотреть на пару, тонущую в лучах утреннего солнца. Лукас призраком покинул комнату, не потревожив их, тихо притворив за собой дверь.

* * *

      Всё было так замечательно. Всё было просто ужасно. Ноэль получил то, что хотел. Она была с ним, прелестная девочка с глазами ангела. Но это было неправильно, мучительно. Ноэль не думал, что избавился от чар заклинательницы, потому что его влекло к ней, но что–то уже шло не так. Не по её плану. Лукас днями и ночами скрывался от Ноэля и ото всех в своем тайном убежище или бродил по городу, появляясь лишь во время шоу за кулисами.       А потом Мунлайт пропала. Как и не было. Она вернулась в Логово. Ноэль день и ночь проводил у клетки с белой львицей, ожидая сам не зная чего, может он думал, что Мунлайт захочет снова поговорить с ним на языке магии, сотворит иллюзию или оставит послание на стене клетки. Лукас не хотел видеть укротителя, но, после долгой внутренней борьбы, спустился к клетке в подвал. Им нужно было поговорить. Но разговора не получилось.       Ноэль сидел перед клеткой с львицей. Вид у него был усталый. Несколько ночей проведенных в подвале сказались на нем не лучшим образом. Или не в этом было дело. Лукас прошел к другому углу клетки и сел на пол. Все это время со дня последнего шоу, он также не сомкнул глаз.       – В клетке - лев и только он один. Дух девушки не говорит с тобой. Ты решил тут состариться, Ноэль? Укротитель даже головы не повернул на его слова.       – Это даже хорошо, что она ушла сейчас. Мне бы было больно смотреть, как ты разбиваешь ей сердце. Гневный взгляд Ноэля совсем не напугал Лукаса и он продолжил:       – Надеюсь, Мунлайт не вернется сюда, к тебе. Что ты можешь ей дать? Ты воспользуешься ею так же, как и мной. А когда она надоест тебе, просто пойдешь спать в другую комнату, оставишь её одну в холодной постели. Так ты всегда поступаешь, разве нет?       – Она не жертва, – сказал Ноэль. – Ты не знаешь о ней всего…       – Не трудись, мне не хочется знать всего. Я люблю её. И она достойна самых искренних чувств, в отличие от тебя, Ноэль. Мунлайт выбрала тебя, и я не могу осудить её за это. Она попала в туже ловушку, что и я.       – Но я её не достоин, ты это хочешь сказать?       – Откажись от нее, если в твоем сердце осталось, хоть немного сострадания. Ноэль не смотрел на Лукаса, пока он говорил. И Лукас видел, как темный лев медленно попадает под власть ярости. Но Лукас неверно понял причину этого гнева.       – Убирайся с глаз моих! – прошипел укротитель.       – Отлично. Так и сделаю! Больше ты меня не увидишь.

* * *

      Эшли спустился в подвал. В суматохе все забыли о ней – прекрасном белом звере. Эшли принес свежего мяса, что бы накормить львицу.       «Подарок для Ноэля. Укротитель не заслуживает такого внимания со стороны заклинательницы, будущей Матери.» Львица, мерившая ровным шагом пространство клетки, не обратила на человека никакого внимания, как будто его и не было здесь. Мясо её, так же, не заинтересовало.       – Упрямое животное! – Эш ударил ногой по прутьям решетки.       – Ешь, а то подохнешь, красавица. И никто о тебе даже не вспомнит. Там наверху – среди роскоши, никому до тебя давно дела нет, узница.       Зверь остановился, глядя пристально на человека. В льдистых глазах читались ярость, гнев, презрение – сильные, но простые человеческие страсти. Откуда!? Львица будто глядела в душу человека, видела злой умысел и страх.       «Предатель!»       Эшли попятился, бледнея. Побежал, не оглядываясь, гремя жестяным ведром о ступени лестницы.

* * *

      Ноэль сидел у себя в кабинете, пытаясь отогреться вином. Он не думал, что Лукас так просто сбежит. Он даже ничего не сказал, когда увидел их вместе. А потом его гневная речь в её защиту, это был сущий бред! Парень обманывал сам себя. Он ревновал, но прикрыл эту ревность дурацкими речами о том, что Ноэль недостойное дерьмо. Он хотел сделать ему больно. И сделал. Но что по–настоящему терзало сердце темного льва, так это то, как Лукас легко отступился. Это означало лишь одно - настоящих чувств не было. Только легкомысленная блажь, что бы скоротать зимние ночи. А теперь пришла весна и греться в постели у Ноэля нет надобности. Это было просто очередное приключение. Лукас молод и ему все интересно, но Ноэль был уже слишком стар для этого… «А я бы в такой ситуации дрался за него, неблагодарного. Старый дурак!..»       Ноэль прикончил бутыль спиртного и в том же дурном расположении духа вышел в город. Он шел по ночным улицам, не задумываясь о направлении, но с несгибаемым намерением найти неприятности на свою голову. И нашел-таки.       Такой же одиночка, ночной странник шел ему навстречу по пустынной улице. Светлые волосы выбивались из капюшона серой куртки-аляски.       – Леон.       – Ноэль.       – Обходишь территорию?       – Да, слежу, что бы пьяные придурки, вроде тебя не пакостили. Мне известно, что моя сестра живет у тебя, в цирке. Думаю, не стоит озвучивать, как я к этому отношусь, ты и сам догадаешься?       – Догадался уже, – Ноэль издевательски рассмеялся. – Но могу тебя порадовать, твоя сестра моего общества не стерпела и вернулась в Логово. Или в ваш шикарный особняк. Там ей и место. Твоя сестра испортила мне настроение.       – Заметил уже, что ты не в духе. И вправду так тяжко, что напился?       – Какой догадливый. Драки хочешь? Настроение как раз такое, хочется в морду кому-нибудь дать.       – Попробуй. Кот мне сказал, за тобой приглядеть надо, пока ты совсем с катушек не слетел. Так я думаю, он ошибся. Ты уже слетел и за тобой надо не приглядывать, а намять бока как следует. Они как обычно сцепились. Вот уже много лет их редкие встречи заканчивались одинаково.