Alone

Лёгкая мелодия, отражающаяся от стен небольшой комнатки своими золотистыми гранями, быстро разносилась по огромному зданию, освещая ярким светом, его самые укромные уголки. Она непринуждённо звучала в каждой комнате и мгновенно озаряла их своими приятными лучами. Эта нежная мелодия, слышимая ещё издалека, исходила из просторной кухни, расположившейся на втором этаже этого громадного особняка. А именно, от радостной девушки, старательно готовящей, вкусный обед. Её нежные ручки умело готовили самые сложные блюда и даже, несмотря на её неловкость, она искренне пыталась сделать всё так, чтобы угодить своему хозяину. И результаты, конечно же, не заставляли себя ждать. За короткое время, она успела приготовить отменное жаркое с добавлением её собственных секретов, несколько сдержанных по своему составу десертов и прекрасный черничный пирог. К тому же, она только что поставила в духовку небольшого поросёнка, неслабо засыпанного специями, и уже готовит яблочный салат, с квашеной капустой и другой зеленью. Большие успехи, стали милым стимулом для остальной работы, а также, для настроения, которое быстро поднималось вверх. Каждая неровность и шероховатость, была тут же замечена восхитительным взором синих глаз девушки, и тут же исправлена. Она задорно напевала себе под нос какую-то звонкую песенку, и буквально кружась по комнате в своём, немного экстравагантном, платье, изменяла каждую деталь, случайно делающую, вид какого-нибудь предмета некрасивым. В своих метаниях и забытье, служанка не заметила, как в кухню зашёл её хозяин и недовольно окликнул. -Алиса. Блюдо с салатом, находящееся в этот момент в её руках, тут же полетело на пол и через пару мгновений, превратилось лишь в крупные осколки, смешанные с листьями зелени. Перепуганная девушка, тут же принялась извиняться. -М-мистер Эбнер! Пожалуйста! Простите меня! Я случайно, правда! Просто я вас так испугалась! То есть не вас, то есть... Просто вы так неожиданно появились, что я... -Алиса. - спокойным голосом проговорил мужчина. - Успокойся. - его лицо было словно выточено из мрамора, столько в нём было умиротворения, а на губах играла еле заметная, добродушная улыбка. Он медленно подошёл к ней, глядя в её синие, как небо глаза, в уголках которых, начали собираться слёзы. Эбнер неодобрительно покачал на это головой и осторожно взял один и осколков, валяющихся у него под ногами. Он ловко повертел его в руках и задумался, словно вспоминая о чём-то. Его выражение лица менялось и вскоре его невесомая улыбка сползла. Вид стал серьёзным и озабоченным, а сам он, грозно нахмурился. Мысленно придя к каким-то выводам, он протянул осколок служанке. -Убери здесь. - голосом, не терпящим возражений, скомандовал он, и удалился. Алиса же, недоумённым взглядом проводила его и кинулась прибираться. Порой, мистер Эбнер наводил жуткий страх. Есть в его характере что-то такое, что заставляет повиноваться. Что-то сродное гипнозу... Алиса, словно избавляясь от наваждения, покачала головой. Что за дурацкие мысли лезут в её голову? Мистер Эбнер обычный человек. Просто, со своими наклонностями и привычками. Он совершенно ничем не отличается от простых жителей Данвича. Совершенно ничем. Хотя... Хотя всё-таки в нем есть что-то нехорошее. Что-то неприятное. Отталкивающее. Что же... Что же это такое... Выкинув последний мусор, Алиса оглядела кухню, дабы убедиться в её порядке и отметила про себя, что нужно будет сходить в город, за продуктами. Она аккуратно сняла с себя свой фартук и, повесив его на небольшой крючок, помыла руки. Итак-с, пора накрывать на стол, иначе господин будет недоволен, столь явной задержкой. Девушка осторожно открыла дверцу массивного, деревянного шкафа, стоящего неподалёку и, выудив из его глубин огромный, металлический поднос, поставила его на стол. Благодаря тому, что им пользовались очень часто, он не пылился, и хлопот у единственной служанки во всём особняке не прибавлялось. Алиса бережно составила на него все приготовленные блюда, которые не успела разбить и ловко подхватив приготовленные приборы и сервис, направилась в сторону главного зала. За большим, деревянным столом, века эдак восемнадцатого, уже сидел её хозяин, терпеливо ожидающий свою прислугу. Его нервный взор скользнул по её чертам, неосознанно заставив её быстрее накрывать на стол. Такой взгляд со стороны хозяина, немного раздражал, пугал. От него становилось чертовски неуютно. Такое ощущение, будто его взор чёрных, как уголь глаз, мог прожечь насквозь. Будто он смотрит не на тебя, а сквозь. Заглядывает в самое нутро... -Мистер Эбнер, я прошу прошение, за задержку. - успокоившимся голосом произнесла служанка. Слова же её, никак не подействовали на мужчину. Он всё таким же звериным взглядом осматривал её, словно какую-то дорогую игрушку. Словно какой-то красивый материал. -Мистер Эбнер, с вами всё в порядке? - еле выдавила из себя, зардевшаяся девушка. На этот раз, мужчина её услышал. Огонёк азарта в его глазах погас, а на лице, воззрилось обыденное спокойствие. -Всё в порядке. Ты купила масло? - строгим тоном вопросил он её. Этого вопроса девушка сейчас ожидала меньше всего, поэтому её растерявшийся вид слегка позабавил мужчину. -Д-да сэр. Я уже залила его в лампу, поэтому никаких проблем с её пользованием, у вас не возникнет. -Эбнер усмехнулся, заслышав такой ответ. Почему, Алиса не поняла. Хозяин часто насмехался над её ответами, хотя ничего забавного она никогда не говорила. Он будто бы, насмехался над ней. Алиса знала о том, что её господин действительно может быть жестоким и злым, и издеваться, вовсе не в шутку. В Данвиче ходило много слухов, насчёт развлечений господина. Тайные охоты на диких зверей, издевательства над бездомными, избиение больных животных. Даже доходили слухи насчёт того, что Эбнер Тэлбот пробавлялся оккультизмом, хотя ничего такого Алиса никогда не замечала. Однако... Мистер Тэлбот мог по несколько часов проводить в своём подвале. Каждый день после обеда, он брал лампу и спускался вниз. Возвращался он только к ужину. Усталый и измученный, но ужасно довольный. Каждый раз когда он выходил оттуда, Алисе становилось не по себе. Тогда, на его лице играет злобная ухмылочка, не предвещающая ничего хорошего, а настроение становится издевательским и даже жестоким. Это так пугает... -Алиса, убери здесь. - коротко бросил ей, пообедавший хозяин, отвлекая служанку от её размышлений. Она тут же кинулась прибираться на столе и краем глаза заметила, что господин взял лампу. "Опять в подвал..." - промелькнула незаметная мысль в голове блондинки. Что же за тайна, в этом подвале? Увы, ей, похоже, никогда этого не узнать. Тем более, что это её не касается. Она итак должна быть благодарна мистеру Эбнеру, за то, что он принял её к себе на работу. Нищую, ненужную. Словно вещь. После смерти родителей, дом разгромило разбушевавшимся торнадо в пригороде Данвича. Сама же, чудом осталась жива. Но без денег и крова над головой, прожить было трудно, поэтому, когда от мистера Тэлбота пришло письмо с предложением работы у него в поместье, ей ничего не оставалось делать, кроме как собрать оставшиеся пожитки, и первым, же рейсом уехать в Данвич. Какого же было её удивление, когда в их словесном договоре, был лишь один пункт, который нарушать категорически воспрещалось: "Данное лицо обязуется убираться в каждой комнате указанного места, но не в коем случае не должно спускаться в цокольный этаж здания, иначе хозяин поместья, ответственности за последствия не несёт". Казалось бы, чего сложного, просто не спускаться туда и всё. Однако Алису уже несколько лет гложет нестерпимая жажда любопытства, возрастающая с каждым днём. Было очень тяжело справляться с этим необыкновенным чувством, поэтому молодая девушка, обуяемая яркими красками любопытства, решила, сегодня, во что бы то не стало, пробраться в подвал, вслед за молодым господином. Убирая со стола последние принадлежности, она осторожно следила за своим хозяином, поражаясь разыгравшейся в ней наглости. Такого прежде не случалось. Скромной, любезной, старательной и трудолюбивой, ей никогда даже и не приходила в голову мысль, врываться в личное пространство мужчины. Но её сентиментальный разум уже давно всё решил за неё, а потому, хоть одним глазком, но она должна приоткрыть завесу этой неизвестной, никому нынче тайны. Подождав, пока мужчина возьмёт всё необходимое и не намного спустится в подвал, служанка отложила все тряпки, и подобрав полы своего раскрепощённого платья, тихо, словно мышка, подбежала к лестнице, ведущей куда-то вниз. Во тьму. Она неловко сглотнула, ощущая какое-то нарастающее беспокойство внутри себя. В голове начали возникать вопросы вроде: "А правильно ли она делает?", "Может ей туда вовсе не нужно спускаться?" или "Да что там может быть такого, что это опасно?" Увы, последний вопрос так и крутился в её голове, поэтому ещё раз взглянув, на ведущую в неизвестность петлю, она начала осторожно спускаться вниз, ориентируясь по слабо горящему внизу, свету масляной лампы. Осторожно держась за скользкие, деревянные перила, испещренные какими-то непонятными зарубками, она всё-таки сумела спуститься вниз и стала напряжённо вглядываться в, постепенно затихающий свет "маячка". За всё время её таинственного приключения, она уже не раз прокляла, её бессмысленную близорукость, доставшуюся генетическими факторами, от матери. Из-за неё, далёкий свет лампы, казался расплывчатым и неясным, поэтому, когда он погас окончательно, девушка лишилась последнего источника направления, от чего слегка запаниковала. В беспросветной темноте подвала, она шагала почти на ощупь. Медленно и неуверенно. Она даже пару раз зацепилась за какие-то свешанные с потолка железки, но благополучно отцепившись, учуяла исходящий от них запах, доселе ей неизвестный. Он был настолько резким, что кружилась голова, а в сравнении своём, мог походить лишь на гниющее мясо. Алиса судорожно пыталась распознать этот специфический аромат, но была отвлечена громким звуком, исходящим откуда-то сбоку. Он разнёсся по всему подвалу раскатистым эхом и вскоре затих. Также неожиданно, как и появился. Девушка пару раз шагнула по направлению к нему, и в этот момент, прямо перед её лицом вспыхнул яркий огонь лампы и она увидела перекошенное от злости, лицо мужчины. Она громко вскрикнула от неожиданности и принялась придумывать причину её внезапного появления здесь. -М-мистер Э-б-бнер! Я п-просто!... - договорить она не смогла, от обрушившегося на её голову сильного удара, чем-то тяжёлым, от которого служанка, естественно сразу же потеряла сознание... Очнулась она, от острой боли, опаляющей её затылок, каждую секунду. В районе макушки, что-то неприятно тянуло, разбавляя весь этот микс боли, своеобразным, даже садистским, облегчением. Всё тело ломило и жгло, спину и рёбра подозрительно саднило, а голова просто раскалывалась от невыносимой боли. Алиса слегка приоткрыла глаза, но увидеть, смогла лишь непонятный туман и неясные очертания чего-то. Не ясный взор, постепенно начал восстанавливать полноценную картинку, и через несколько минут, служанка уже смогла различить потолок, по странному движущийся куда-то, и не спеша уходящие из поля зрения балки. В разуме царил хаос, не позволяющий до конца понять, что же всё-таки случилось, но даже будучи на грани сознания, девушка всё-таки смогла понять, что её тащат вверх по лестнице. Вдруг, по её правой руке, что-то резко полоснуло, и она еле сдержала рвущийся из горла немой крик. Руку тут же начало жечь, словно огнём и Алиса почувствовала, как по предплечью что-то течёт. Она обессилено повернула голову и перед её взором возник гвоздь, торчащий в одной из ступенек, которую она благополучно минула. Рана яро кровоточила, пачкая её изорванное платье и распространяясь по всей руке. Девушка всхлипнула от неприятного ощущение, и не выдержав этой невыносимой пытки, зарыдала. Слёзы начали застилать весь взор, и вскоре она не могла различить даже самые простые вещи. Вдруг, позади неё раздался скрипучий звук, похожий на открытую дверь, а тянущее чувство в районе макушки неожиданно исчезло, и на смену ему, пришла резкая боль. Алиса распахнула заплаканные глаза, и перед её мутным взором возник мистер Эбнер. Его лицо было просто перекошено от злости и агрессии. Настолько, что девушка поняла - ничего хорошего её сейчас не ждёт. Словно в подтверждение её слов, девушку стали яростно колотить по голове, спине, по всем доступным местам. Она отчаянно пыталась трепыхаться, в надежде защититься, но когда её рука случайно ударила мужчину, его разозлило это ещё сильнее, и в ход пошли уже ноги. Он жестоко бил её по лицу, рёбрам и спине, разрывая одежду. По всем конечностям служанки обильно текла кровь, смешанная с грязью и слезами. Силы иссякали на глазах, желание бороться исчезало, подобно растаявшему снегу. -Прошу! Мистер Эбнер... Не надо... - кричала девушка из последних сил, глотая подступавшие к горлу слёзы. Глаза предательски закрывались, тяжелея подобно свинцу, и когда Алиса уже готова была умереть, удары прекратились. Она в бессилии приоткрыла глаза, но ничего увидеть, из-за застилавших её взор слёз, не смогла. Служанка уже было хотела подумать, что её простили, или она просто напросто умерла, но нет... Послышался звук расстёгивающегося ремня, от которого сердце девушки, словно замерло. Алиса в изнеможении приподняла голову, со страхом ожидая следующих действий, рассвирепевшего хозяина. Но не успела она даже выдохнуть, как на неё тут же обрушился град глухих и тяжёлых ударов. Ремень со свистом рассекал воздух, и буквально впивался в раскрасневшуюся плоть служанки, тем самым разрывая её нежную кожу, почти что до костей. Отчаянные крики прорезали беспросветную темноту мансарды, моля о помощи. Дикий вопль, моливший остановиться, постоянно срывался, превращаясь во всего лишь, невразумительные хрипы. Весь пол под несчастной, уже давно окрасился ярко багровой кровью, беспрерывно сочащейся из многочисленных ссадин и ран, покрывавших всё её тело. Спина, на которую и приходилась большая часть ударов, походила на кровавое месиво, смешанное с мясом и отслоившимися кусками кожи. Девушке разбили лицо и затылок, на которые несколько раз обрушились удары тяжёлой, металлической бляшки. Левый глаз уже не открывался, а разбитые губы, тут же распухли, от попавших в них пыли и грязной крови. Кричать, Алиса уже не могла. Вспышки боли, накрывающие её с головой, словно бурная океанская волна, омывала сознание, унося его куда-то за собой. Ярко синие глаза, раскрасневшиеся от беспрерывных рыданий, по кукольному застыли. В них читались яркие оттенки необузданного ужаса и страха, а сам взгляд устремился в какую-то невидимую точку. Окровавленные губы, судорожно дрожали, то открываясь, то закрываясь. Складывалось впечатление, будто она хотела вымолвить что-то, но на самом, же деле, она просто беспомощно глотала воздух, застывший где-то в переносице, неприятным солёным комом. Сознание поплыло, перед раскалённым разумом возник лик родителей, нежно улыбающихся и тянущих к ней свои руки. Но через пару секунд они исчезли, превратившись в чёрный туман, а за волосы вновь, болезненно потянули. Девушка отдалённо почувствовала, как её пару раз ударили по лицу и куда-то потащили, но через пару метров остановились и резко отшвырнули от себя, от чего девушка ударилась обо что-то жёсткое и холодное. Холод неизвестного предмета смог немного облегчить боль, отчего она, смогла свободно выдохнуть. Она рьяно наслаждалась этими кроткими секундами передышки, которые длились недолго. Мужчина быстро подошёл к покалеченной девушке и, схватив её за горло, поднял. -Что ты там видела!!? - дико зарычал он, ей в лицо. Перепуганная девушка не могла вымолвить ни слова от шока, но слабое возражение в виде выдоха "ничего", лишь сильнее распалило невменяемого мужчину. -Ты лжёшь!!! - перехватив поудобнее тоненькую шейку девушки, он начал яростно душить её, всё грубее впиваясь пальцами в раскрасневшееся горло. Прерывающийся хрип, разносящийся по всему чердаку причудливым эхом, вскоре умолк, а служанка, выпущенная из крепкой, стальной хватки, безвольно опустилась на пол. В глазах темнело, в голове звенело, и не было не малейшего шанса сделать глоток воздуха. Но все ужасы, пережитые Алисой за все годы её страшной жизни, не желали её отпускать, поэтому умереть ей не удавалось. Вдруг, она услышала резкий скрип, откуда-то сверху и движения, навсегда отпечатанные грубым клеймом, в её призрачном разуме. Девушку осторожно взяли на руки, и словно поломанную куклу, опустили на дно какого-то Богом забытого предмета. Всё тело тут же обожгло жарким пламенем металла, раны протяжно заныли, а мужчина, маячивший во взоре, с ехидной улыбкой на губах, что-то шептал. Он бросил неизвестные ошмётки от чего то, к ней, а рука легла на какую-то крышку, и Алиса, которой только сейчас, стали понятны мотивы сия действия, истошно закричала. -Нет!!! Мистер Эбнер!!! Не надо!!!! Прошу!!!! Пожалуйста!!! Не надо!!!! НЕТ!!! - последние слова потонули в беспросветном мраке. Крышка захлопнулась, и последний лучик света потонул в неизвестности. Алисе стало страшно. Только сейчас, ей поистине стало страшно. Где-то вдалеке послышался звук закрывающейся двери, а вскоре громкие удары обо что-то. Такие громкие и яростные... Дверь заколачивали на совесть... Алиса закричала. Только сейчас, разбитый на тысячи осколков разум, начал вновь собираться в единую мозаику. Только сейчас девушка осознала, в каком положении находится. Да, она уже не раз видела старый сундук в глубине мансарды, когда убиралась здесь. Она уже не раз удивлялась его величине, и часто думала о том, что в нём с лёгкостью мог бы поместиться человек, но... Ей никогда не приходило в голову, что этим человеком может оказаться она сама. Она никогда даже и представить не могла, что этот чёртов сундук, станет её собственной могилой... её склепом... Алиса старательно пыталась открыть крышку изнутри, уже поняв, что её кинули. Просто оставили умирать, в этом проклятом сундуке. Девушка вновь зарыдала. Почему? Почему силы бороться, пришли только сейчас? Служанка готова была просто завыть, от ощущения собственной беспомощности. Она переломала все ногти, стараясь выбраться, разбивала костяшки в кровь, срывая вместе с мясом и кровью. На легкие, словно что-то давило, дышать становилось всё тяжелее. -Я хочу... Выбраться.... прошу... Господи... прости... Я больше никогда... Я хочу... На волю... я хочу... - беспорядочно шептала она, словно в бреду, сорванным голосом. Она снова дёрнула за крышку, пытаясь приподнять её, но в неимении сил, просто упала на дно. При этом, в районе груди, что-то хрустнуло. Воздух кончался, силы тоже. Она лежала в луже собственной крови на дне этого чёртового сундука, прикрывая нагое, израненное тело, ошмётками собственной одежды, кинутыми сюда же, вместе с ней. -Я хочу... выбраться... Я хочу пить... Я хочу... Я хочу... на волю... мама... Я хочу глоток... мне нужен... воздух. Мне нужен воздух. "Мне нужен возд..."