Час расплаты

Бродить по темным улицам на самом деле было отнюдь не интересно. Вечеринка по случаю нового учебного года — вот оно веселье. Кай Паркер засунул руки в карманы нелюбимых джинс (еще один недостаток новшеств двадцать первого века), а затем молча прошелся по пляжу. Давно он не посещал вечеринок. Стоило отметить, что столпотворения он любил. «Кинуть в них гранатой сейчас или подождать?» Мотнув головой, парень уселся на траву. Заметив какого-то блондинчика с внешностью типичного футболиста, по которому сохнут малолетки, Кай нахмурился и поднял было руку, чтобы скинуть беднягу в озеро, но… зачем тратить магию? Тогда Паркер схватил корягу и бросил незнакомцу под ноги. Тот, не заметив ее, споткнулся и свалился в воду. Что ж… Кай был доволен. Отряхнув руки, он поплелся дальше. Дорогу ему перегородил Дэймон. — У тебя проблемы? — скучающе поинтересовался Кай, ковыряя носком ботинка землю. Он словно ничуть не удивился, увидев Дэймона. — Могу сказать, что ты моя проблема, чертов псих. Временная. Даю тебе семь секунд, чтобы распрощаться со своей паразитской жизнью. Восемь уже наступило. — Дэймон оскалился, обнажая клыки. Кая же это ничуть не смутило. Он поднял руку, и Дэймон рухнул на колени, скривившись от жуткой боли в голове. Казалось, он чувствует каждый лопнувший сосуд. Жуткая боль смешалась с ослепляющей яростью, и Дэймон вскочил. — О да, я прямо дрожу от страха, — саркастически хмыкнул Кай. — Был рад повидаться, вампир, но у меня дела. Увидимся. Полностью оправившийся Дэймон ринулся было к нему, но Кай исчез, наложив на себя заклинание невидимости. Чертов ведьмак.

***

Елена пришла на пляж. Было довольно душно, несмотря на то, что уже давно стемнело. Она вглядывалась в толпу добрых полчаса, пока, наконец, не заметила подруг. Кэролайн сосредоточенно фотографировала ребят, а Бонни пила сок в сторонке. — Вижу, у вас весело, — фыркнула брюнетка, взяв в руки стакан. — Народа здесь предостаточно. Внезапно девушка заметила беззаботно шедшего Кая, запасы магии которого явно уже иссякли. Бонни заметно вздрогнула, но ни увлеченная вечеринкой Кэролайн, ни сама Елена этого не заметили. Елена решила, что это ее шанс узнать, кто этот парень, и чего он хотел от ее подруги, которая явно не собиралась ей ничего рассказывать. Она сделала глубокий вдох и направилась к незнакомцу. Что же ему сказать? «Привет, а знаешь? Ты вчера преследовал мою подругу Бонни! Зачем?» Елена поморщилась от нелепых мыслей и, наконец, дошла до брюнета. Девушка помедлила, а затем подала ему руку. — Елена Гилберт, — сразу представилась она, чтобы парень не увильнул и тоже назвал свое имя. — Малакай Паркер, — с хитрой улыбкой произнес он. Едва он поднес руку, как Елена резко отдернула свою. Кажется, так Дэймон хотел назвать имя полуведьмака… «Малак… Да мало ли имен?» Успокоившись, брюнетка пожала руку парня. Теперь должны были последовать вопросы, которые она уже подготовила, но что-то было явно не так. Ее маленькая ладонь все еще была в его, и девушка почувствовала себя немного неуютно. Она дернула рукой, однако Кай сжал ее так сильно, что что лицо Елены исказилось от боли. — Можно просто Кай. — Парень прищурился и резко отпустил ее ладонь. Елена посмотрела на него с ужасом и попятилась назад. — Вижу тебе страшно, маленькая… бедненькая, всеми любимая Елена Гилберт. — Голос его звучал все с той же издевкой. Он видел, что невольный страх на лице у Елены смешался с пониманием. Боялась. Все правильно. Девушка поправила прямые волосы. Она держалась уверенно, несмотря на то, что перед ней стоял парень, явно лишенный чувства такта. Девушка покачала головой, скрестив руки на груди. — Я не маленькая и не бедненькая, — сквозь зубы произнесла она. — Ясно? На лице Кая появилась ухмылка, и он подошел к девушке вплотную. — Именно маленькая и бедненькая. Не у меня же любимые родители умерли. — хмыкнул парень. — Хотя… у меня ведь нет любимых родителей. Я что, правда сказал "любимые"? Как это глупо с моей стороны! Отца, наверное, хватил бы удар, если бы он услышал, что... Елена больше не собиралась это слушать. Этот Кай, несмотря на обманчивый миролюбивый вид, внушал ей опасение. Интуиция, начинавщая трезвонить тревожным колокольчиком еще во время их первой встречи, сейчас буквально кричала убираться отсюда. — Мне, кажется, пора. — Елена поежилась и медленно, словно опасаясь, что на нее бросятся, обошла парня. Он мог бы остановить ее. Заставить слушать. Но решил, что не нужно. Малакай Паркер еще устроит ей горькую жизнь. Полную страданий, боли, потери и горечи. Такая, какая была у него. Его личный ад был пустым. Проживая один и тот же день он ждал, что кто-нибудь придет и поможет ему выкарабкаться. В благодарность, быть может, он даже не стал бы убивать своего помощника после возвращения на волю... Однако никто не пришел. Каю пришлось ломать голову, и в конце концов он разгадал секрет. Сестренка думала, что запрятав магию в нож и наивно предположив, что Кай об этом не узнает, она обезопасит свое будущее и будущее всего клана Близнецов. Кай подошел к дверям больницы. Сколько раз он был у этого здания? Но теперь он точно знал, что его встретят. Сделав шаг, он вошел внутрь и закрыл глаза. Да. Запах смерти, крови, страданий. Он, не торопясь, шел по коридору, изучая каждую табличку на двери. «Джоанна Паркер» Малакай прищурился. Его близняшка спасает людей? Весьма забавно, учитывая тот факт, что сам он делал обратное. Парень толкнул дверь, и та открылась. За столом сидела брюнетка лет сорока с ослепительно-голубыми глазами, вырисовывая что-то в своем блокноте. Кай тихо покашлял, ожидая бурной реакции на его появление. — Джеймс, мы договорились на завтра, — не посмотрев на парня, сказала женщина. — Хорошо, Джо. Но мне бы хотелось поговорить с тобой сейчас. Ручка выпала из рук. Брюнетка медленно перевела взгляд на брата, все еще отчаянно надеясь, что это сон. Ну не может Кай стоять перед ней здесь и сейчас! А вот ее глаза утверждали обратное. — Сюрприз! — весело воскликнул он.

***

Девушку окутал ослепительный белый свет. Казалось, все тело просто разрывает на части. Да… Это происходило раньше. Но сейчас было что-то не то. Закусив губу, брюнетка выдержала эту пытку и сделала… шаг? Неужели она шагнула? Открыв глаза Амара осмотрелась. Она стояла посреди темного леса. Девушка не поверила и посмотрела на свои дрожащие руки. И снова она сделала шаг. Теперь уже более уверенный. Быть может, она умерла? Но как такое возможно? Нужно было успокоиться. Сделав пару вдохов, Амара пошла вперед, пока не поняла, что выхода здесь не наблюдается. Он, конечно, есть, но брюнетка его не видела. — Елена, — послышался тихий голос… Сонный. — Елена, что ты здесь делаешь? Некто подошел к девушке. Амара рефлекторно отпрянула, с ужасом глядя на блондина. Она не могла различить, жив он или мертв. Девушка искренне надеялась, что он жив. Переживать этот кошмар больше не хотелось. Тем временем незнакомец упрямо приблизился. — На тебя напали? — с болью в голосе спросил он. — Что это за платье? Я отвезу тебя домой! Едва он дотронулся ее руки, Амара бросилась прочь, раздвигая руками заросли. Неожиданно она остановилась. Это всепоглощающее чувство страха снова ее окутало. Сколько прошло времени с прошлого сверхъестественного существа? По ее расчетам через пять секунд должно было быть очень больно. Пять. Четыре. Три. Два… Один. Ничего не произошла. Амара распахнула глаза и покачала головой. Девушка присела на траву и откинулась на дерево. Для того, чтобы уснуть, не нужно было прикладывать много усилий.

***

На следующее утро подпитавшийся энергией своей сестренки Кай пришел в Мистик-Гриль. Заказав себе виски, парень уселся за барную стойку. — За тебя. — Он поднял рюмку и подмигнул бармену. Мэтт, сидящий за одним из столиков, ошеломленно посмотрел на него, но промолчал. Он все прекрасно помнил. То, как этот парень столкнул его в воду, то, как он применил магию при драке с Дэймоном... А Елена, которая шаталась ночью по лесу в странном платье, лишь подтвердила его подозрения, что что-то с его многими знакомыми неладно. И раз они не хотели давать ответов, он решил, что найдет их сам. Кай не обратил на парня ни малейшего внимания. Он потягивал виски и задумчиво глядел на полку с алкоголем, просчитывая свои дальнейшие действия. Шататься по барам и улицам просто так не входило в его планы. Паркеру нужны были ответы. По многим слухам среди знакомых ему ведьм потусторонний мир все-таки дрогнул. Якорь исчез, и теперь даже он не мог предсказать, что будет с умирающими сверхъестественными существами, также, как и с теми, кто остался в потустороннем мире. Второй проблемой была девчонка Гилберт. Скорее, не проблемой... Запланированным весельем. Ее отец, настоящий биологический отец, когда-то собственноручно помог лидеру Клана, то есть его отцу, запрятать Кая в сверхъестественную тюрьму. Подал гениальную идею, хоть и не был ведьмаком. По слухам, Джон давно умер, что не мешало Каю насладиться издевательствами над его дочерью. Он ведь сказал Бонни, что может подать ей надежду. И ведь он сказал чистую правду. Иронично. Третий же пункт — самый главный — несомненно, слияние. К сожалению, в ближайшее время великих небесных явлений не намечалось, но он готов был подождать. Кай был очень терпелив. Главное, чтобы сестрица опять не улизнула. Он прекрасно знал, что если они сольются, живой ей из поединка не выйти. Кай допил виски, кинул беглый взгляд темных глаз на Мэтта, а затем вышел.

***

Кэролайн Форбс, голубоглазая блондинка, шла по тратуару, размахивая сумкой. Стоило сказать, что настроение было паршивым. Перепалки с Локвудом, постоянное одиночество, неудавшаяся вечеринка — все это вводило ее в состояние подавленности. Мать, которая вечно замечала лишь свою работу, лишь ухудшала положение дел. — Грустишь, мисс... Маленькая Форбс? — без интереса спросил проезжающий мимо Дэймон. Девушка покачала головой. Прежде чем она успела что-либо сказать, Дэймон вышел из машины, взглянув ей в глаза. — Не кричи, — чарующим голосом проговорит брюнет, аккуратно убирая светлые волосы с ее шеи. Кэролайн замерла, когда острые клыки вампира впились в ее нежную кожу. Было очень больно, и девушка невольно задрожала. Сколько прошло времени? Она ясно чувствовала, как кровь потихоньку покидает ее тело, оставляя место для разливающейся слабости. Насытившись, Дэймон отстранился, поправив на ее шее шарф. — Забудь об этом, — приказал он. Кэролайн потерла шею, недоуменно огляделась и поспешно ушла по своим делам. Дэймон приехал домой и развалился на диване. Что ж. Он наелся, настроение существенно повысилось, а теперь появилось желание поиздеваться над братом. — Стефан, как там твои кролики? Ещё не устроили заговор... Против твоего рациона? — фыркнул Дэймон, покрутив в руках бутылку виски. — А как прошёл твой день? Выпил кровь очередной девушки? — с упреком спросил Стефан, вертя в руках фотографию. — Ты обо мне так плохо думаешь? — возмутился Дэймон. — Хотя... Ты прав. Но я не думаю, что Кэролайн так сильно обиделась... Стефан опешил и сел рядом с братом, положив фото в дальний ящик и закрыв его на ключ. — Ты убил Кэролайн? — дрогнувшим голосом поинтересовался парень. — Скажи, что нет... — Нет. Скорее, слегка полакомился, — прищурился Дэймон. — А что тебя так волнует? Она же типичная барби. Пустышка, — хмыкнул он, наливая в стакан виски. — Правда? — притворно удивился Стефан. — Так, если ты увлекся Кэролайн... может оставишь Елену в покое? — с надеждой спросил он. Елена не была для него обычной копией Кэтрин. Кэтрин любить не умела. Эгоистичная, самовлюбленная натура, внушавшая ему любовь и испортившая ему дальнейшую жазнь, а еще — отношения с братом. Елена же была чувственной, доброй девушкой, и он определенно испытывал к ней теплые чувства. И уж тем более не хотел, чтобы она пострадала. Дэймон задумчиво покрутил стакан, а затем поставил его на столик. Наивный Стефан думает, что все так просто? — У меня для тебя две новости. Хорошая — Елена меня пока, — Дэймон сделал акцент на последнем слове, — не интересует. Плохая — все может измениться. Вампир прошелся по залу, остановившись у окна. Стефан сжал руку в кулак. Для него Елена значила многое, и он просто не мог смотреть как брат нагло достает ее. Или ему так казалось? В любом случае Дэймон преследовал девушку, и это доводило Стефана до точки кипения. — Как знаешь, — бросил он и ушёл из дома. Тем временем Елена стояла посреди своей комнаты. Девушка не могла найти свой дневник, который кто-то внаглую решил спрятать... или же украсть. Посчитав, что это Дэймон решил пошутить, она покачала головой и села на кровать. Кэролайн ворвалась в комнату и на ходу скинула шарф, обнажая поврежденную кожу на шее. — Твои друзья-вампиры... Это возмутительно, Елена! — рассерженно воскликнула девушка. — Почему я должна кормить Дэймона? Эта процедура совсем не приятная. Елена посмотрела на шрам и нахмурилась. — Вербену лучше принимать внутрь, — решительно заявила девушка. — Тогда Дэймон не сможет пить твою кровь. Брюнетка достала из шкафа пакетик и покрутила в руках. Неожиданно он упал на пол. Елена мотнула головой и потянулась за ним, но пакетик откатился в сторону. Девушка опешила. Это не мог быть ветер. — Что за шутки? — не поняла Кэролайн и наступила ногой на пакет. Кай с интересом наблюдал за девушками. Заклинание невидимости — замечательная вещь. Полезная. Девушки растерянно переглянулись. Надо же, какие наивные! Даже смотреть смешно. Парень поднял руку, и все книги с полки повалились на пол. Помедлив, Паркер ушел по своим делам. Мэтт вошел в дом Елены и осмотрелся. Джереми, сидящий на диване, лишь бросил на него беглый взгляд, даже не удосужившись поздороваться. Мэтт же лишь рассеянно кивнул. Он хотел прийти еще рано утром, ведь ночью подруга вела себя куда более, чем странно. Это ее старинное платье, заплаканные испуганные глаза и дрожащие руки. Было сложно догадаться, что произошло с ней, и все его предположения имели негативную окраску. Парень прошел наверх в комнату к Елене. Заметив полный хаос в комнате, Мэтт присвистнул. — Скажи, Елена, как ты себя чувствуешь? — будто нарочно не замечая Кэролайн, спросил Донован, внимательно осматривая Елену. — Хорошо, — удивленно проговорила девушка, — питаюсь правильно, уроки не прогуливаю… Что-то не так? — Издеваешься? – нахмурился Мэтт, — ночью мы с тобой в лесу разговаривали, помнишь? Точнее я разговаривал, а ты… ты вела себя странно. После этого у меня есть все основания спрашивать, как ты себя чувствуешь, не находишь? — С каких это пор вы проводите ночь вместе? — хмыкнула Кэролайн, скрестив руки на груди. Похоже, слова Мэтта не пришлись ей по душе. — Мэтт, я не разговаривала с тобой ночью, — заверила парня Елена. — Не в моих принципах бегать ночью по лесу, особенно когда... Неважно. Меня там не было. На этом разговор был окончен. Елена стала собирать книги, а Мэтт неуверенно пожал плечами. Не могла же у Елены появиться близняшка? Даже если на один безумный миг предположить, что это правда, что же случилось с этой девушкой? Связано ли это с тем парнем? Донован недолго постоял, а затем ушел прочь, даже не попрощавшись. — Странный он, — вздохнула Кэр, прижав к себе пакетик с вербеной. — Какой-то... замученный. — Работать и учиться не так просто, Кэролайн, — покачала головой Елена, — вот и снится ему всякая ерунда. Я точно знаю, что спала в своей кровати сегодня. Кэролайн кивнула. Вступать в спор с Еленой не хотелось, да и к тому же это было бесполезно. Елена поспорит и успокоится, а Кэролайн потом обдумывай все это. Девушка попрощалась с подругой и вышла из комнаты. Собрав все книги, Елена посмотрела на тетрадь. Это был ее личный дневник. Тот, который она искала несколько минут назад. Девушка подобрала его и осторожно открыла. На первой странице, там, где раньше была запись, теперь красовался рисунок розы. Елена уставилась на него так, словно в этом рисунке был какой-то скрытый смысл. Пролистав несколько страниц, девушка убедилась, что это ее дневник. Однако самой первой записи не было, равно как и следов вырывания листа тоже не наблюдалось. Елена ничего не понимала. Кому понадобилось портить ее вещь?