Влюбись в меня, если сможешь

Женская комната гудела как встревоженный осиный улей. Девушки так суетятся, волнуются, что голова начинает болеть от их бесконечной болтовни. Я удивляюсь, как они вообще могут целый день говорить об одном и том же. Спорить о совершенно незначительных вещах. Например, какой цвет платья будет наиболее удачно смотреться в свете софитов. Разве не все равно? Мне всегда казалось, что от цвета платья ничего не зависит, какое понравится, такое и надел, но за время пребывания во дворце, я узнала, что цвет платья надо выбирать под тон кожи, под ситуацию, под туфли, украшения и ещё под цвет волос, и строение фигуры. Приеду домой и обязательно всё расскажу Прим - вот она смеяться будет. Большей глупости я в жизни не слышала. А другие девушки свято верят в это правило. Одной из них, например, по её словам, совершенно не идут платья зелёного цвета: она в них похожа на лягушку; и она строго-настрого запретила своему стилисту даже смотреть на ткань этого цвета. Это, наверно, один из немногих дней, когда Отобранные все вместе, вот так вот запросто болтают. Я всегда удивлялась этому. С самого начала девушки разбились на небольшие группки или по парочкам. Кто-то, как и я, держится особняком. Но стоит во дворце чему-нибудь случиться, как все Отобранные превращаются в лучших подружек, будто знакомых тысячу лет, и начинают обсуждать новое событие, вылет одной из девушек, новый костюм Мелларка и подобную ерунду. Дружба на пять минут, как я это называю. Собственно говоря, оно и понятно, что сегодня среди девушек царит такой ажиотаж. Завтра вечером состоится эфир Вестей, и мы впервые примем в нём участие. Все так волнуются, думают какое платье надеть, как уложить волосы, что говорить, как себя вести. Что касается этого, то Эффи ещё вчера начала учить нас правильному поведению во время эфира, как сидеть, как улыбаться, что можно говорить, а что нельзя (честно говоря, я чуть не уснула). Странно, но я совсем не волнуюсь. Мне совершенно всё равно, разве только что мои родные смогут меня увидеть и Гейл… Этого я боюсь больше всего. Вдруг я ему стану противна после того, как он увидит меня по телевизору, другую меня. Я изменилась очень сильно, это видно, когда я смотрю в зеркало. Между мной настоящей Китнисс, обычной девушкой из бедного района Дистрикта-12, и той, дамой, что сейчас живет в роскошном дворце, большая пропасть. Этого-то я и боялась, что Капитолий сможет изменить меня. Пока, конечно, только внешне, но, а что если со временем вся эта Капитолийская роскошь заберётся, словно змея, ко мне в сердце, и я уже не захочу возвращаться домой. Понравлюсь ли я Гейлу такой, в шикарном платье и с тонной косметики на лице? Не станет ли он презирать меня в тайне точно так же, как и всё капитолийское? Я надеюсь, что нет. Ещё и Сноу с Мелларком вчера вечером покинули дворец по какому-то очень важному делу, поэтому Отобранным предоставлена полная свобода. Что же касается Мелларка, то с ним мы, после того случая, больше не виделись. Нет, встречаться-то мы, встречались, но просто не обращали друг на друга внимание, как будто оба негласно договорившись забыть про тот поцелуй и сделать вид, будто и не встречались до этого ранее. Мы больше не пытались выловить друг друга взглядом, он не перехватывал меня по пути к выходу, не приходил в комнату, не писал. Даже других девушек на свидание не звал, полностью погружаясь в работу. Честно говоря, я была рада такому раскладу событий, даже сама себя убедила в том, что ничего не было и все это мне только лишь почудилось. Пит, видно, тоже убедил себя в этом. Это похоже на игру в прятки, вот только мы друг друга не совсем поняли и теперь оба прячемся, ожидая, когда же нас найдут. Я ждала, что он отправит меня домой, но он этого не сделал. Я хочу вернуться и не могу скрывать этого. Вся эта жизнь во дворце - сплошная мука. Разве что только прогулки с Мэрион скрашивают мою жизнь здесь. За это короткое время я очень привязалась к девочке. То ли дело в том, что она так сильно напоминает мне сестру, то ли в том, что с ней действительно приятно общаться. Девочка умна не по годам, она даже умнее некоторых особо выделяющихся Отобранных. И, честно говоря, мне жалко Мэрион. Я, конечно, всё понимаю, о ней просто заботятся, но как мне кажется, они рано или поздно задушат её своей заботой. Девочка не ходит в школу, обучаясь на дому у самых лучших учителей. Её жизнь - это сплошные занятия. Мэрион не всегда удается прогуляться по саду из-за многочисленных уроков. Она хоть и не будущая правительница, но должна быть хорошо обучена, как представительница правящей семьи. Мэрион почти не покидает стен дворца. По её словам, она редко когда выходит за пределы своего дома. Здесь есть всё, что нужно семилетней девочке, но вот только не учли одного:больше всего она нуждается в друзьях, а это ни за какие деньги не купишь. Она говорила, что дети слуг избегают её, а с детьми капитолийских верхушек ей просто неинтересно. Пит, хоть и старается проводить как можно больше времени с сестрой, но редко когда может выкроить свободное время для неё. Со Сноу точно та же история. Остаются только многочисленные слуги, но те не воспринимают девочку всерьёз. Поэтому она так и ждала Отбора. Надеялась, что сможет подружиться с кем-нибудь из девушек. Теперь я каждый день стараюсь выкрасть Мэрион на прогулку, что не очень легко-то и сделать. Её учителя, действительно скверные люди, думающие, что семилетней девочке, действительно, очень интересно выслушивать их нудные лекции. Мне как-то приходилось ждать, пока закончится урок. И за эти несчастные пять минут я успела задремать. Уроки нашей наставницы и то веселей! Пару раз пришлось пойти на хитрость, тогда я предложила Мэрион просто прогулять занятия. Видели бы вы, как она радовалась и веселилась, как горели её глаза! Она воспринимала это как какую-то новую игру, и потом мы ещё несколько раз хитрили, вместе придумывая предлоги, чтобы отвязаться от надоедливых учителей. Главное, чтобы никто не раскрыл наш секрет, а то боюсь, запретят Мэрион со мной общаться, под предлогом того, что я плохо на неё влияю. Тогда я здесь точно с ума сойду. Вот так вот теперь я и живу,словно по расписанию. Завтрак, уроки Эффи, обед, несколько минут в женской комнате, потом до ужина играю с Мэрион и иду отдыхать в свою комнату, немного почитав перед сном. Вот и всё. От этой болтовни уже начинает болеть голова, и я возвращаюсь в свою комнату. Только оказавшись внутри, я обессиленно падаю на кровать. За целый день охоты, я не уставала так, как устаю во дворце. Может, в этом и есть дело. Эти стены, они давят на меня, высасывают из меня все силы и не дают вздохнуть полной грудью. Каким бы не был роскошным сад при дворе, он все равно не сможет сравниться с прогулкой в лесу, даже самой короткой. -О, мисс, мы не ожидали, что вы вернетесь так рано, - из мыслей меня вырывает голос Вении. -Оставаться там было выше моих сил, эти разговоры про расцветки платьев добили меня окончательно, - ответила я, уткнувшись лицом в подушку. -Ах, да! Насчёт платья! Я только что от Цинны и платье… - начинает Вения, но я прерываю её. -Прошу, замолчи, я больше не могу слышать про это! - стону я и закрываю уши, словно маленькое, капризное дитя. -Мисс, оно просто прекрасно! Вы будете в нем неотразимы! - продолжает Вения, и я не глядя, со всей силы швыряю в неё подушкой. Судя по её хихиканью, я досадно промахнулась. -Мне все равно, я хочу домой, - буркнула я, закрывая голову второй подушкой. -Цинна сказал, что перед эфиром лично придет приготовить вас, - добавляет она, и я резко сажусь на кровати. А вот это уже интересненько. -Правда? - переспрашиваю я, мне очень хочется увидеться с Цинной, к тому же, встретиться с ним у меня получается очень редко, а он один из тех людей, которым я могу доверять в этой огромной золотой клетке. -Да, мисс, он так и сказал, - отвечает Вения и улыбается. -Хорошо, это очень хорошо, - отвечаю я и встаю с кровати. Подхожу к зеркалу, расчёсываю растрепавшиеся локоны и, поправив подол платья, поворачиваюсь к Вении. -Я немного погуляю по дворцу, может, удастся вытащить Мэрион, так что не теряй меня, - отвечаю я и, взяв со стола книгу, выхожу из комнаты. У девочки снова занятия, такое ощущение, что она занимается с утра до ночи. Хотя так оно и есть. Может, забрать её с собой в Двенадцатый. Конечно, наш дистрикт на дворец не тянет, но, по крайней мере, там её никто не будет терроризировать бесконечной учебой. В комнату возвращаться не хочется, идти в женскую комнату и подавно, поэтому я выбираю один из безлюдных коридоров и, сев на подоконник, раскрываю книгу на том месте, где я остановилась. Когда я вернусь домой, то мне будет не хватать чтения. Наша местная библиотека просто смешна, да и времени на книги у меня не останется. Я вернусь к своей обычной жизни, буду охотиться с Гейлом в лесу, помогать маме с работой по дому и спорить с отцом о чем-нибудь совершенно незначительном. Все вернётся на свои круги, и я даже вспоминать не буду о дворцовой жизни, Мелларке и вообще о том, что я когда-то была участницей Отбора. Я так увлеклась собственными мыслями, что не заметила, как стала просто бегать глазами по строчкам, совершенно не улавливая смысла прочитанного. Перелистываю страницу назад, начиная читать заново, но мысли о доме так и не покидают мою голову, и я снова начинаю просто бродить глазами по странице, даже не замечая, что кто-то идет по коридору. -Китнисс? - от звука его голоса я аж подскакиваю на месте и захлопываю книгу. Не может быть, Мелларка сейчас нет во дворце! Поднимаю голову и натыкаюсь взглядом на его небесно-голубые глаза. Я так и вижу в них насмешку. Он просто смеётся надо мной! Я хмурюсь и встаю на ноги. -Вас не должно быть во дворце, - недовольно отвечаю я, как будто Пит нарушил какое-то обещание. Он и вправду его нарушил! Мелларк со Сноу должны были вернуться завтра после обеда, как раз к Вестям, и я была рада, что мне не придется снова прятаться. Пит удивленно вскидывает брови, не сводя с меня взгляда. -Мы снова перешли на «Вы»? - спрашивает он и усмехается. - Верно, меня не должно быть тут, но я вернулся немного раньше. Только тихо, это тайна, не выдавай меня, - ответил он и усмехнулся. -Хорошо, - согласилась я и опустила глаза в пол, избегая его взгляда, одно неверное движение и я могу снова попасться на крючок. Между нами повисает неловкое молчание, я жду, пока он уйдет, но он продолжает стоять на месте, ничего не говорит, но я чувствую его изучающий взгляд на себе. -Веселая, должно быть, книга? Ты улыбалась, пока читала, - наконец-то говорит он, я смотрю на обложку книги и поджимаю губы, не зная, что сказать. -Нет, - я резко вздергиваю подбородок, смотря Мелларку прямо в глаза. Я его не боюсь, пусть знает, что я думаю на самом деле. - Книга как раз-то грустная, я просто подумала о том, как чудесно будет, когда я вернусь домой, вот и улыбалась, - Пит сразу меняется в лице и хмуро смотрит на меня, отвечая бесстрастным голосом. -Дом-это хорошо, но ты пока можешь даже не мечтать об этом, тебя никто никуда не отпускает, - говорит он и, кинув на меня злой взгляд, уходит. *** Подготовка к Вестям начинается с самого утра. Точнее большинство девушек начинают готовиться с рассветом, что мне кажется смешным. Эфир только в шесть часов, это ещё умудриться надо, не успеть подготовиться. Цинна приходит ко мне после обеда. Я улыбаюсь при виде его. -Цинна! Я так рада, что ты пришел! - говорю я и обнимаю мужчину, он смеётся и треплет меня по волосам, совсем как отец. -Я тоже рад тебя видеть, - отвечает он и улыбается. - Волнуешься перед эфиром? - я мотаю головой. Даже сейчас, когда до Вестей остаются считанные часы, а я и представления не имею о том, что буду говорить, мне совсем не страшно. -Нет, не волнуюсь, - коротко отвечаю я и пожимаю плечами. - Как будто с рождения только и делаю, что снимаюсь в Вестях, - отшучиваюсь я и смотрю на Цинну. -Вот хорошо, волноваться совершенно не к чему. Присаживайся, - он кивает головой на стул возле зеркала. - Будем готовить тебя к эфиру, - я послушно присаживаюсь на стул и смотрю в зеркало. -Зачем меня готовить, мне кажется и так сойдет, - говорю я, заправляя локон волос за ухо. Я, правда, не знаю, зачем. Собрать волосы, нанести немного макияжа (хотя, по мне, без краски куда лучше), надеть платье и я готова. Но Цинна только качает головой и улыбается. -Я лишь немного подчеркну твою естественную красоту и все, - говорит мужчина и приступает к работе. Это «Лишь немного» затягивается на несколько часов, и Цинне даже приходится воспользоваться помощью Вении и Октавии. По окончанию моя кожа сияет, в буквальном смысле этого слова, волосы уложены в изящную прическу и в моем образе нет ни единого изъяна. Смотрю на себя в зеркало и вздыхаю. Та девушка, что смотрит на меня, прекрасна, но это уже не я. -Осталось только платье, - говорит Цинна и ободряюще улыбается мне в ответ, доставая из чехла мой вечерний наряд. Это нежно-бежевое платье в пол, нет в нем ничего вызывающего или агрессивного, но оно великолепно без всего этого. Мне нравится. Я надеваю платье и смотрю в зеркало. Это определенно мое платье. -Ох, мисс, я ведь говорила, вы будете прекрасны в нем, - говорит Вения с восторгом, и её губы расползаются в улыбке. -Цинна, оно очень красивое, - отвечаю я и провожу рукой по мягкой ткани подола. -Я знал, что оно тебе понравится. Все те броские наряды не для тебя. Тебе нужно что-то более нежное, - отвечает он, и я согласно киваю в ответ. Как хорошо иметь стилиста, который меня понимает. Дверь в мою комнату открывается, и я замечаю Мэрион на пороге. Девочка улыбается и смотрит на меня. На ней платье точно такого же цвета, как и моё. Волосы взъерошены от бега, а на щеках розовый румянец. Сейчас она действительно похожа на маленькую девочку, а не на фарфоровую статую. -Китнисс, ты такая красивая, - восхищённо говорит девочка и подходит ко мне. Я присаживаюсь на корточки, чтобы быть одного роста с ней и приглаживаю её растрепанные волосы. Краем глаза замечаю, как Вения с Октавией уходят и в комнате остается только Цинна. -Но мне все равно не сравнится с тобой, - отвечаю я с улыбкой, - Ты посмотри, у нас почти одинаковые платья, - добавляю я и смеюсь, улыбка Мэрион становится шире. -Ты заплетёшь меня? - спрашивает она, осторожно проводя пальчиками по завиткам моей прически. -Конечно, милая, садись, - я встаю и отодвигаю стул для девочки, она запрыгивает, болтая ногами в воздухе. Я беру в руки расческу, аккуратно проводя ей по волосам Мэрион. Дома я всегда заплетаю Прим перед школой, поэтому мне не в тягость. Вообще-то у Мэрион так же как у меня есть служанки, которые могут каждый день делать ей самые красивые прически, но девочке так понравилась, как я заплетаю волосы в косу, что теперь она просит делать ей точно такую же прическу. -Ты тоже принимаешь участие в Вестях? - спрашиваю я, смотря на девочку через отражение в зеркале. -Нет, я не участвую в Вестях, но иногда мне разрешают наблюдать за эфиром с балкона, - отвечает Мэрион и пожимает плечами. Вот почему о том, что у Пита есть сестра, почти никто не знает. Мэрион полностью огораживают от общественности. Она ни разу не появлялась в эфире телепередач, - Сегодня мне разрешили посмотреть, - добавила девочка, я улыбнулась, заплетая её волосы. -Тогда будешь держать за меня кулачки, а то чувствую, ляпну я что-нибудь не то, - говорю я и смеюсь. Поддержка мне точно не помешает. -Хорошо, - говорит в ответ Мэрион и сжимает руки в кулачки, показывая тем самым, что будет за меня болеть. -Китнисс, вам пора уже идти, - я поворачиваюсь на голос Цинны и киваю в ответ. Бросаю взгляд на часы, действительно, мне уже пора. -Сейчас, одну секундочку, - отвечаю я и, закончив плести Мэрион, протягиваю ей руку, - Ну, что, пошли? - спрашиваю я с легкой улыбкой на лице, осматривая свою работу. Девочка кидает мимолетный взгляд в зеркало и, взяв меня за руку, встает со стула. Я делаю глубокий вдох и смотрю на Цинну. Вот теперь что-то я начинаю волноваться. Не нравится мне это, больше накручиваю себя, а на самом деле, все оказывается не так уж и плохо. -Ну, пожелай мне удачи, - говорю я и поправляю подол платья, чтобы ткань не путалась под ногами. Каблуки и платье в пол – ядерная смесь, не хватало мне ещё упасть или подвернуть ногу как в прошлый раз. Мужчина улыбается и смотрит на меня. -Удачи Китнисс, я верю, что у тебя все получится, - говорит он и сжимает руки в кулаки, точно так же, как это сделала Мэрион. - И я тоже буду держать за тебя кулачки, - я смеюсь, с такой командой поддержки мне точно ничего не страшно. -Спасибо, правда, я не верю, что без приключений смогу спуститься по лестнице, что уж там говорить про эфир, - притворно вздыхаю я и выхожу из комнаты. Мы с Мэрион расходимся на полпути, ей нужно сразу в студию, а мне для начала хотя бы спуститься в холл, где собираются остальные девушки. Когда девочка убегает, я остро начинаю ощущать весь молчаливый мрак здешних коридоров. Ускоряю шаг, была бы моя воля, сняла бы эти неудобные туфли на каблуках и отрезала бы подол платья, бегать бы сразу стало удобно. Один раз Эффи уже поймала меня за этим занятьем, и отчитала, сказав, что юной леди не подобает бегать, к тому же в платье. Я сделала вид, что мне стало очень стыдно и впредь такого больше не повторится, но как только наставница скрылась из виду, я снова побежала. Спускаюсь по лестнице в холл, наверное, все ждут только меня. Да, в своем платье я здесь как белая ворона. Остальные девушки разоделись в пух и прах, теперь я понимаю, зачем им нужно было столько времени на подготовку. Платья самых ядовитых расцветок, как по мне, так выглядит просто ужасно. Хорошо, что хоть у кого-то более менее натуральные цвета. Про прически я вообще молчу. Как они только ходят с такими сооружениями на голове? Прыскаю в кулак, пытаясь сдержать рвущийся наружу хохот. Как жаль, что рядом со мной нет Прим, вот бы мы с ней вдоволь насмеялись! Буквально сразу после меня подходит Эффи. Она несколько минут восхищается нашими нарядами, ещё бы, сама ничуть не отстает. Хотя, что касается внешнего вида наставницы, то я уже давно привыкла к её экстравагантным нарядам и парикам. -Боже мой, такое ощущения, что я попала в бродячий цирк клоунов! - рядом со мной появляется Джоанна. Как всегда, возникает ни откуда и сразу же начинает кого-то обсуждать. Я беглым взглядом осматриваю её внешний вид. Хоть она не похожа на попугая, да и с волосами все нормально, - Мой стилист хотел одеть меня точно так же. Идиот, - фыркает девушка и смотрит на меня с ухмылкой. - Тогда я заявила, что если он не пошьет мне новое, нормальное платье, то я пойду голой, - Джоанна начинает смеяться. - Видела бы ты его лицо! Он сразу же взялся за иголку, кретин! - я смеюсь, ещё раз отмечая про себя, как мне повезло со стилистом. Цинна не пытался сделать из меня капитолийку, и брал в расчет мои интересы. Студию пришлось немного переделать под сегодняшний эфир. Для Отобранных в несколько рядов поставили кресла. Небольшая площадка под сцену, с двумя маленькими диванчиками и чуть поодаль места для Сноу и Мелларка, правда в студии сейчас только Пит, президент так и не приехал. Свет, камеры, превосходный ведущий Цезарь Фликермен-все готово к Вестям. Ловлю на себе взгляд Пита и тут же отворачиваюсь, делая вид, что не заметила. Сажусь на своё место рядом с Джоанной, уткнувшись взглядом в подол платья, сжимаю и разжимаю ткань в руке, смахиваю несуществующие пылинки, всем своим видом показывая, что я ужасно занята. Джоанна пихает меня в бок. -Ей, ты чего? - спрашивает она с ухмылкой. -Ничего, - коротко отвечаю я, все ещё продолжая поправлять подол платья, - Мелларк все ещё смотрит на меня? - шепотом спрашиваю я, чтобы другие девушки не услышали. Слышу усмешку девушки. -Да, смотрит, - я прикрываю глаза, вот черт! - Усмехается, а теперь не смотрит, разговаривает с Фликерменом, - говорит она, и я облегченно вздыхаю. -Мелларк положил на тебя взгляд? - спрашивает Джоанна и хитро улыбается. -Не знаю, кто и что на меня положил, - недовольно бурчу я и смотрю на балкон, ища взглядом Мэрион. Девочка стоит возле перил, с интересом осматривая студию и Отобранных. Она встречается со мной взглядом и улыбается, поднимая вверх кулачки, я тихо смеюсь и киваю ей в ответ. Волнение сразу как рукой сняло. Свет гаснет, Вести начинаются. -Добрый вечер, дорогие жители Панема!-радостно кричит Фликермен в камеру, со стороны это правда выглядит очень забавно, но видно Цезаря это ничуть не смущает, и он продолжает, поворачиваясь к Мелларку,- Пит,-он кивает в знак приветствия и поворачивается к Отобранным. -Милые девушки, - ведущий делает шуточный реверанс и хватается за сердце, - как вы все красивы! Просто умопомрачительно! У меня сейчас остановится сердце, честное слово! - Фликермен смеётся и снова поворачивается к Мелларку. - Пит, как я тебе завидую! Да и не только я, - лукаво говорит он и подмигивает в камеру. -Вокруг тебя столько красавиц, и все они, все до единой, готовы лечь к твоим ногам,-он притворно вздыхает. -Ах, разве это не прекрасно?-Пит усмехается смотря на Цезаря. -Действительно, прекрасно, но если бы ты только знал, Цезарь, что не у всех красавиц такой же прекрасный характер, - отвечает он и кидает быстрый взгляд на меня, мои щеки тут же заливает румянец, и я снова спешу опустить глаза. Цезарь следом за Питом переводит свой взгляд на ряды Отобранных, но не успевает заметить, кому был адресован этот взгляд. -Не может быть! Неужели, нашлась такая девушка? По мне, так они все белые и пушистые и просто с ума сходят от любви к вам, - отвечает Цезарь и смеётся. -Коне-е-очно, - протягивает Джоанна и закатывает глаза, я усмехаюсь, продолжая наблюдать за тем, что происходит на сцене. Ну, Мелларк, черт бы его побрал! Он ведь специально это сделал, знает ведь, что теперь Цезарь не успокоится, пока не найдет ту таинственную бунтарку. И все бы ничего, если бы ей не была я. -О, нет, ты не прав Цезарь, кто-то даже не желает смотреть на меня, - продолжает Пит с лукавой улыбочкой на лице. -Да, что же это за девушка такая?! - с наигранным ужасом вскрикивает Фликермен, просматривая ряды девушек, - Ты можешь показать нам её? Уж потом-то мы выясним, чем дело! - продолжает ведущий. Я сжимаю руки в кулаки. «Если он сейчас покажет на меня, то ему не жить», - со злостью, думаю я и с замиранием сердца жду ответа. -Нет, я не могу её вот так вот просто выдать, - отвечает Пит и пожимает плечами. - Прости, Цезарь, - облегченно вздыхаю, хотя расслабляться рано: Фликермен все равно не успокоится, и Мелларк прекрасно это знает. -Ну, ничего! Мы сами найдем эту таинственную девушку! - отвечает ведущий и грозит указательным пальцем Отобранным. Девушки хихикают и начинают перешёптываться, сами не понимая, про кого говорит Пит. -Должен тебя предупредить, что она очень хорошо прячется! -А я, кажется, знаю, что эта за девушка, - с усмешкой говорит Джоанна и с лукавством смотрит на меня. -Лучше молчи, Джоанна, - цежу я сквозь зубы. - Проболтаешься, и я задушу тебя ночью подушкой, - девушка смеётся. -Ладно, ладно, своих не сдаем,-отвечает она, и мы замолкаем. -Пит, ну, может ты хоть дашь маленькую подсказку? - просит Цезарь. - Нам же со зрителями так хочется узнать, кто она! -Ну, хорошо, маленькую подсказку дам: она очень красивая, - отвечает Мелларк, Цезарь смеётся. -Но они тут все красивы! И как ты нам предлагаешь искать ту самую? -Ничего не могу поделать, - говорит в ответ Пит и разводит руками. -Ох, ну и задачку ты нам выдал! Ладно, как-нибудь разберёмся! - на сцену приглашают первую девушку. Мы с Джоанной идем одни из последних, что сейчас меня не особо радует. Вот теперь я начинаю по-настоящему волноваться. Если бы я шла в самом начале, то могла бы притвориться, что одна из фанаток Мелларка, но чем ближе к концу, тем меньше претенденток на мою роль остается, да и Пит скорей всего сразу же меня выдаст. Отобранные сменяются одна за другой, и у всех Цезарь спрашивает, не та ли она девушка, которая даже смотреть не желает на Пита, но все единогласно отвечают, что даже понятия не имеют, о ком идет речь. Фликермен явно негодует, но не сдаётся и продолжает засыпать вопросами все новых и новых девушек. Очередь медленно приближается ко мне, я судорожно пытаюсь придумать, что мне говорить и как выкрутится из этой ситуации, еле сдерживаю себя, чтобы не вскочить и не выбежать из студии. Встречаюсь взглядом с Мелларком. Он усмехается, видя моё волнение. «Я тебя прибью» - одними губами шепчу я, его улыбка становится шире. «Конечно», - губами шепчет он мне в ответ и отворачивается, пока никто не заметил, как мы тайком переговаривались. Когда очередь доходит до меня, я уже на взводе, бледная от страха, на негнущихся ногах иду к сцене. Цезарь встречает меня громкими аплодисментами. Протягивает мне руку, помогая взобраться по ступенькам. -К нам с небес спустился ангел, не иначе,-восхищенно говорит ведущий, усаживая меня на диванчик и сам садясь напротив. -Ох, нет, это точно не ты, та девушка, на тебя указывает только твоя неземная красота, но нет, нет, ты слишком мила, чтобы вывести из себя нашего очаровательного Пита, я кидаю быстрый взгляд на Мелларка, если он меня не выдаст, то я спокойно могу уйти, но видно он так не думает. -Внешность обманчива, Цезарь, - еле сдерживая смех, отвечает Пит и с усмешкой смотрит на меня. Я плотно сжимаю губы, еле заметно качая головой. Ему точно не жить. -Не может быть! Китнисс! Неужели это ты та самая, которую мы ищем? - с притворным ужасом спрашивает он. Я выдавливаю из себя самую милую улыбку, на которую способна. -Да, Цезарь, наверное, это я, - пожимаю плечами, невинно смотря на Фликермена. Я, правда, ни в чем не виновата, это ведь все Мелларк придумал. -Никогда бы не подумал на тебя! Вовсе ты не похожа на бунтарку, такая тихая и … - ведущий даже договорить не успевает, как его снова перебивает Пит. -В тихом омуте, черти водятся, - громким шёпотом подсказывает он и усмехается, это выводит меня из себя. -Замолчи, - рявкаю я, сама не замечая того, Пит смеётся, наверное, именно этого он и добивался. В зале кто-то из девушек ахает, не понимая, как вообще можно что-то говорить Мелларку. -Ого! И вправду, в тихом омуте черти водятся! Пит, да она может поставить тебя на место! - присвистывает Цезарь. -Цезарь, думаешь, стоит её наказать? - спрашивает Мелларк и подмигивает мне. Он точно сейчас допрыгается. -Ну, это уже твое дело, Пит, - отвечает Цезарь, смеясь, и поворачивается ко мне. -Китнисс, мы уже все поняли, что ты не так проста, как нам кажешься, но почему ты не хочешь смотреть на Пита? Неужели он тебе не нравится? - спрашивает Цезарь и вопросительно вскидывает левую бровь. Мои губы расплываются в притворной улыбочке. -Я от него просто без ума, - с придыханием говорю я, положа руку на сердце. -О, Цезарь, она лукавит! - говорит Пит, смотря мне прямо в глаза, я отвечаю ему тем же. -Откуда тебе знать, может, и не лукавлю, - все с той же интонацией отвечаю я, Мелларка явно затягивает эта игра. -Оу, ну давай начнем с самого начала, - он загибает палец на руке. - Сначала ты… - я не даю ему договорить. -Заткнись, Мелларк, - шиплю я, если он расскажет хоть малую долю от того, что между нами было, то от вопросов Цезаря мне точно не будет покоя. -Вот видишь, Цезарь, она лукавит! - смеясь, отвечает Пит и с ухмылкой смотрит на меня. -Вы так мило общаетесь, может нам всем уйти? - с улыбкой на лице спрашивает Цезарь и смотрит то на меня, то на Пита. -Да вы нам не мешаете! - на одном дыхании выпаливаю я и только потом осознаю, что мы с Питом сказали это одновременно. Фликермен смеётся, Мелларк улыбается, а я в конец смущаюсь. -Вы даже говорите одинаково! Так мило, правда? - говорит он, обращаясь к камере. Мои щеки пылают румянцем, внутри меня все клокочет от злости. Я недовольно смотрю на Пита, он только пожимает плечами в ответ, явно довольный представлением. - Мне так не хочется вас прерывать, но наше время ограничено, а я ещё должен задать тебе пару вопросов, - говорит Цезарь. -Так задавай вопросы мне, я все про неё знаю! - с нахальной улыбочкой отвечает Пит. -Неправда! - возражаю я, он знает обо мне далеко не все, а точнее вообще ничего. Ну, может, только самую малость, что я ему рассказывала про семью. -Можешь проверить, - с усмешкой говорит он, смотря на меня. -Да, пожалуйста! - фыркаю я, чуть поддаваясь вперёд. - Мой любимый цвет? - спрашиваю я, полностью уверена в том, что он сразу засыплется на этом вопросе. Я ему не говорила, а,соответственно, знать он не может. -Зелёный, - отвечает он и усмехается. Я удивленно вскидываю брови. Я ведь ему не говорила или говорила? Черт, я не помню. -Ла-адно, - цежу я сквозь зубы. - Как зовут кота моей сестры? - на этот вопрос он точно не знает ответ. Парень задумывается, а я торжествующе улыбаюсь. Ну что, съел, Мелларк? -Лютик, - спокойно отвечает он и расплывается в улыбке. Я удивленно хлопаю глазами, не зная, что сказать. Он не мог этого знать! -Откуда ты знаешь? - удивленно вскрикиваю я. Пит пожимает плечами. -Я знаю о тебе все, Китнисс, - говорит он и теперь мне становится действительно страшно, я просто не понимаю, откуда он узнал. Он что, мысли читает? Звенит звонок, это значит, что мое время вышло. -О нет, как жаль, что наше время кончилось! Китнисс, я даже не успел с тобой поговорить, ну, надеюсь, в следующий раз нам удастся побеседовать без посторонних, - говорит Цезарь. Я встаю и киваю головой. -Конечно, всего хорошего, - отвечаю я и ухожу, кинув напоследок злой взгляд на Пита. Вести продолжаются, а у меня из головы не идут слова Мелларка. Он не может знать про меня все, но тогда как он ответил на мои вопросы? И вот что самое страшное, если он знает о таких незначительных вещах, то и о Гейле он тоже знает? Нет, быть этого не может. Смотрю наверх, Мэрион по-прежнему стоит на балконе возле перил и смеётся, видно её тоже позабавила наша перепалка с Питом. Мэрион! Ну, конечно! Теперь понятно, откуда Мелларк знает все это, ему рассказала Мэрион! Она-то знает и мой любимый цвет, и как зовут кота Прим. Пит, конечно, знать не мог, что ему придется отвечать на мои вопросы, но наверняка собирает на меня досье, чтобы в случае чего прижать меня к стеночке. Впредь надо быть осторожней или самой начать выуживать у девочки информацию о её братце, уж она-то много чего интересного знает. -Лучше бы тебе после эфира сразу бежать, далеко не всем понравилась ваша милая беседа,-говорит Джоанна и закатывает глаза,-Эти курицы всерьёз думают, что могут чем-то заинтересовать Мелларка своими клоунскими нарядами,-фыркает она и поворачивается ко мне,. -А ты молодец, даже я бы так не смогла,-говорит Джоанна и немного погодя добавляет -Наверное,-я смеюсь, уж Джоанна бы смогла меня обогнать. По сравнению с нашей «милой беседой», остальные Вести проходят довольно скучно, Цезарь опрашивает оставшихся трех девушек и прощается со всеми. Камеры выключаются, вся студия снова озаряется ярким светом. Я практически сразу встаю со своего места и иду в дальний конец студии, где меня уже ждет Мэрион. Она перекатывается с пятки на носок, радостно улыбаясь, и не дождавшись когда я к ней подойду, сама срывается с места и бежит ко мне. -Это были самые весёлые Вести, которые я когда-либо видела! - смеясь, проговорила девочка, ещё бы, наверное, весь Панем вдоволь навеселился. -Знаешь, я тоже никогда так не веселился, - слышу сзади голос Мелларка и сжимаю руки в кулаки, прикрываю глаза, просчитывая в уме до десяти, чтобы успокоиться. Здесь ребёнок и мне нельзя ругаться. Я поворачиваюсь к нему, стараясь улыбаться. -Какого черта. Мелларк. Ты. Это. Устроил? - выделяя каждое слово, проговариваю я, Мэрион хихикает, а Пит пожимает плечами. -Тебе что-то не понравилось, дорогая? - спрашивает он с нахальной улыбочкой. Сейчас я хочу ему высказать все, что мне не понравилось, но, кинув взгляд на девочку, молчу, закусив губу. -Я, наверно, пойду, - говорит Мэрион с улыбкой на лице и смотрит на нас. -Я к тебе зайду позже, - хором говорим мы с Питом и тут же замолкаем. Второй раз, это уже не смешно. Девочка звонко смеётся и убегает. О, в мыслях она, наверное, уже нас поженила. -Перестань за мной повторять, - шиплю я и зло смотрю на Мелларка. -Это ты за мной повторяешь, Китнисс, - возражает он все с той же нахальной улыбочкой. - Я же не виноват, что у нас одинаковые мысли! - добавляет он, что окончательно выводит меня из себя, я понимаю, что он в какой-то степени прав, мы действительно начинаем думать одинаково, и это мне совсем не нравится. -Всего хорошего, - рявкаю я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ухожу из студии. К Мэрион я сегодня не захожу, боясь встретится с Питом, и почти сразу ложусь спать, чтобы избежать расспросов служанок. На следующее утро меня будит душераздирающий крик.