Когда цветут пионы

В небольшом помещении царила полная идиллия из тысячи разнообразных цветочных запахов, из которых четче всего выделялись пряные ароматы роз и нарциссов, притягательные нотки лаванды и легкий отголосок цитрусового дерева. Солнечный свет проникал из огромных витринных окон, мягко рассеиваясь по всему цветочному магазинчику, оседая на легких лепестках цветущих бутонов. Из старенького радиоприемника доносились легкие мотивы инди-попа, а за окном изредка жужжали моторы проезжающих автомобилей. В такую жаркую, хоть и ветреную погоду мало кому хотелось выбираться на улицу, поэтому за окном было достаточно безлюдно. Звонкий голосок дверного колокольчика мягко разнесся по цветочной лавке, оповещая о новом клиенте. За ним послышались слегка неуверенные шаги и скрип половиц. Продавец, оторвавшись от чтения, казалось, уже отжившей свой век потрепанной книжки, взглянул на покупателя. Сперва он сделал это быстро, едва зацепив взглядом, а затем, поняв, кто все таки появился в дверях магазинчика, уже не мог перестать откровенно пялиться, расцветая в солнечной улыбке. Загнув уголок страницы и отложив в сторону любимое чтиво, молодой парень встал с плетеного стула и мягким шагом, пробираясь сквозь массивную зелень папоротников, направился к посетителю. Когда клиент обратил внимание на продавца, то сам едва ли сдержал улыбку. – Доброе утро, Фрэнк, – поприветствовал парень покупателя, неловко отведя взгляд в сторону витрин с красочными и пестрыми букетами. – Снова подобрать что-нибудь? – Доброе утро…Джерард, – ответил ему брюнет, на секунду задержав взгляд на бейджике. Он сделал это скорее от привычки, но цветочника расстроил этот факт, ведь он не знал, что и Фрэнк уже давно запомнил его имя. – Да, мне нужно что-то особенное. – Особенное? Ну, хорошо, – вздохнул продавец, заправив за ухо выбившуюся светлую прядь, и прошел в глубь зала. Его яркая разноцветная футболка слилась с сочными красками цветущих растений, а через мгновение парень и вовсе потерялся в этом пестром многообразии, но клиент все так же видел светлую макушку, маячащую среди стеллажей с букетами . Фрэнк все так же неуверенно мялся где-то возле двери, с волнением наблюдая за действиями парня. Он очерчивал взглядом тонкую и хрупкую фигуру цветочника, подчеркнутую узкими темными джинсами. Тонкие запястья продавца украшали яркие фенечки, а лицо – солнечная улыбка. От него исходило манящее тепло, ведь казалось, что этот человек просто не умеет грустить. Фрэнк мечтательно вздохнул и прошел ближе к кассе, оглядывая вкрадчивым взглядом маленькое помещение, в котором парень появлялся, на самом деле, намного чаще, чем где-либо еще. – Кажется, я нашел, что нужно, – послышался голос продавца, а затем появился и сам парень, вытягивая перед собой огромный букет нежно-розовых и белых цветов. – Какое-то важное событие? – Эм, пока еще не знаю, но надеюсь, – ответил клиент, пытаясь придать уверенность голосу, но не сказать, что ему это удавалось. Он принял из рук цветочника пышный букет, и тот в сотый раз загляделся на татуированные пальцы Фрэнка, словно видел их впервые. Он даже не знал, почему его привлекали эти рисунки и буквы на руках постоянного клиента, возможно, потому что продавец сам бы хотел такие же, но ни за что не осмелился набить себе хотя бы одну едва заметную татуировку. – Тогда пионы точно подойдут, – одумавшись, ответил парень. – Мне кажется, что это самые романтичные цветы. – Они красивые, – выдохнул брюнет, рассматривая нежные лепестки огромных розовых бутонов. – Мне нравится. – Они еще не все раскрылись, – заверил его Джерард. – Через пару часов букет будет выглядеть совсем по-другому, намного прекраснее, вот увидишь. Брюнет согласился, вдыхая аромат свежих цветов. Это действительно был один из самых красивых букетов, что парень покупал здесь. И Джерард уж точно это знал. Он помнил каждый купленный Фрэнком букет, потому что всегда сам тщательно подбирал их. Он не знал, кому парень так часто покупает все эти цветы, но если это всё подарки для одной девушки, то ей очень повезло. И как часто продавец ловил себя на том, что сам безумно хотел бы оказаться на месте этой счастливицы, но сразу же отгонял от себя эти глупые мысли, причиняющие едва ощутимую, но такую запоминающуюся боль где-то в районе груди. Парень расплатился за букет, но еще долго не отходил от кассы, бросая в сторону продавца неуверенные взгляды, чем не мог его не смутить. – Что-то еще? – поинтересовался цветочник, вводя парня в ступор. Еще несколько секунд он смотрел на Джерарда, а затем тихо, едва слышно, выругался себе под нос и кинув быстрое «Нет, спасибо, до встречи», выскочил из магазина, создав легкий сквозняк. Как только колокольчик перестал звенеть от такого резкого порыва, цветочник подошел к двери, пытаясь разглядеть Фрэнка в небольшое окошко. Брюнет быстрым шагом направлялся вдоль по улице, хмуро и задумчиво глядя на букет в своих руках и бурча что-то себе под нос. Со стороны это выглядело странно, но продавец уже плохо видел парня, поэтому решил немного приоткрыть дверь, впуская в лавку порыв теплого июньского ветерка. Он наблюдал за парнем, стремительно удаляющимся от магазинчика, но тот вдруг резко остановился, развернувшись. Джерард мигом захлопнул дверь, боясь, что Фрэнк узнает о том, что он вот так странно и глупо следит за ним, и сполз по двери. Но мгновением любопытство взяло вверх, поэтому он снова прилип к окошку, облокотившись на дверь и выискивая парня. Брюнет то мялся на месте, то делал робкие шаги в сторону цветочного магазина, и Джерард уже подумал, что тот точно что-то забыл, но после нескольких минут подобного топтания на месте, Фрэнк все же развернулся и исчез где-то в соседнем квартале. Продавец тяжело вздохнул, возвращаясь к своему плетеному креслу. Он открыл книгу на том месте, где остановился, надеясь продолжить свое занятие. Его взгляд скользил по строчкам, но смысл написанного слабо улавливался, ведь сам парень был погружен в отвлеченные мысли о Фрэнке и о том, как начались все эти странные встречи каждую неделю. Джерард уверен, что всё это началось весной, в конце марта или в апреле. На тротуаре местами лежали грязные и серые остатки того, что прежде было белоснежными сугробиками, а над головой проплывало тусклое хмурое небо, затянутое плотными облаками, слабо пропускающими солнечный свет. Парень не очень-то любил такую мерзкую погоду, когда зима уже позади, но и до первой весенней зелени еще далеко. И в тот самый день у Джерарда был большой заказ на десяток огромных букетов, поэтому он практически весь день провел за составлением и упаковкой полной цветочной композиции, собирая всё вместе практически с нуля. Работа была, несомненно, сложной, но она никогда не была Джерарду в тягость, ведь цветы – это его жизнь. Он с детства любил заниматься флористикой, так же, как и его родители, поэтому и унаследовал этот бизнес от своей семьи. К тому времени, как работа была завершена, небо за окном уже окрасилось темными красками, а вдоль улицы вовсю горели фонари. Джерард уже оделся и собирался уходить, как вдруг раздался звон дверного колокольчика. – У вас еще не закрыто? Цветочник выплыл из своей каморки, спрятанной за многочисленными букетами в глубине магазина, оглядев позднего посетителя с ног до головы. Это был молодой парень в коротком весеннем пальто и темных потрепанных джинсах. Он переминался с ноги на ногу и зарылся носом в торчащую горловину свитера так, что видно было только его блестящие в тусклом свете лампы глаза болотного цвета и темную растрепанную макушку. Было видно, как он замерз, но это не удивительно, так как обычно по вечерам в это время года становится ужасно холодно, а этот сумасшедший вышел на улицу, не надев даже шапку. – Вообще-то уже закрыто, но, думаю, вас я еще могу обслужить, – ответил продавец, пожав плечами. – Если только быстро. На самом деле, он не мог отказать парню, во-первых, не хотел, чтобы тот замерз, а во-вторых, чем-то он приглянулся цветочнику. – Спасибо, – улыбнулся парень, вынырнув из горловины, и продавец не мог не ответить ему такой же солнечной улыбкой. – Мне бы небольшой букет для… девушки. – Оу, – как можно более невозмутимо произнес Джерард, быстро развернувшись на пятках и неловко направившись в сторону витрин с готовыми букетами. Это был единственный минус работы в цветочном магазине – одинокие парни никогда сюда не заходят. – Свидание? – Да, свидание, - без энтузиазма ответил брюнет, отвлеченно рассматривая пестрящие красками полки с цветами. – Надеюсь, в такой холод вы не собираетесь гулять под фонарями, иначе замерзнете не только ты и твоя девушка, но и букет тоже. – Он снова улыбнулся. – Кафетерий совсем недалеко, так что можешь не волноваться. – Ну, хорошо, тогда держи, – он протянул небольшой букет тюльпанов покупателю. – Голландские уже начинают цвести. Парень принял из его рук цветы, а продавец неловко загляделся на чернеющие на пальцах покупателя рисунки и буквы. Он тут же отвел взгляд, понимая, что пялиться на татуировки людей не совсем культурно. Но покупатель заметил его любопытный взгляд и усмехнулся. Он поблагодарил цветочника и, расплатившись, выскочил из магазина, кинув короткое «До встречи», а Джерард прильнул к маленькому окошечку в двери, наблюдая за быстро удаляющейся темной фигурой. А через четыре дня он пришел снова. Затем еще через неделю. Теперь он всегда называл продавца по имени, заглядываясь на его бейджик, а однажды невзначай представился сам. И позже он стал приходить как минимум пару раз в неделю. Поначалу Джерард пытался не придавать значения этим встречам, что может быть необычного в постоянных клиентах, но со временем начал замечать, что каждый день идет в свой магазин с мыслями о том, встретит ли он Фрэнка сегодня. Он начал замечать и то, как портилось его настроение к концу дня, если парень так и не появлялся в лавке, или как в его животе начинали порхать бабочки каждый раз, когда брюнет все же приходит за очередным букетом. Достаточно было перекинуться парой фраз, чтобы ощутить это теплое чувство в районе груди, подпитывающее цветочника от встречи до встречи. И так продолжалось месяца три. Сейчас за окном уже был конец июня, а с момента последней встречи Джерарда и Фрэнка прошло целых две недели. За эти дни любимый клиент цветочника ни разу не появлялся в лавке, и тот уже не знал, что даже думать. Может быть, тот особенный случай действительно был особенным? Может, в тот день Фрэнк сделал своей девушке предложение, вручив огромный букет пионов? А девушка, конечно, согласилась, как она могла отказаться. Или, может, Фрэнку просто надоело ходить в этот магазин, или он догадался о чувствах Джерарда, хотя тот изо всех сил старался не показывать их. Вариантов было множество, но все они говорили только о том, что постоянный покупатель больше здесь не появится. Пока дверной колокольчик вновь не зазвонил. Увидев, кто стоит в дверях, Джерард вскочил с кресла, словно ошпаренный. – Фрэнк! – воскликнул он, пробираясь сквозь папоротники, но тут же осознав свою ошибку, прочистил горло и добавил: – Тебя давно не было. – Да уж, – согласился любимый клиент цветочника, вдыхая такой знакомый насыщенный аромат цветов. – Все в порядке? – поинтересовался Джерард, мысленно уже успев дать себе затрещину. К чему такие вопросы? Человек не появлялся в его магазине две недели, ну и что? Он так-то вообще не обязан приходить сюда. – Все отлично, – улыбнулся брюнет. Сегодня он выглядел более уверенно, чем в остальные дни. – Так…Что тебе подобрать сегодня? – А пионы еще остались? – Сейчас взгляну, – ответил продавец, медленно продвигаясь к букетам. Он не видел Фрэнка целых две недели, поэтому сейчас он хотел бы растянуть время настолько, насколько это было бы возможно. Вскоре он все же достал оставшийся букет пионов и протянул его покупателю. – Это последний, но, наверное, самый красивый из тех, что были. Странно, что его все еще никто не купил. – Тогда куплю я, – ярко улыбнулся брюнет, и парень ответил ему не менее искристой улыбкой. Он даже и представить не мог, как на самом деле соскучился, даже если это и было слишком странно. Они оба подошли к кассе, Фрэнк расплатился за покупку и как обычно уже направился в сторону двери, но обернулся. – Послушай, Джерард… – М? – вскинул брови продавец, сразу обратив внимание на то, что брюнет так легко назвал его по имени, не глядя на бейджик. И Фрэнк собирался сказать что-то очень важное, но в мгновение его взгляд потупился, и вся смелость разом испарилась, словно по какому-то злому волшебству. – До встречи, – негромко пробубнил он, скрываясь за входной дверью, вводя цветочника в недоумение. И как обычно мгновением позже Джерард уже стоял около двери, облокотившись на нее и прильнув к окошку, и смотрел, как Фрэнк уходит все дальше и дальше. Он понимал, что так будет всегда, что на лучшее ему не стоит и надеяться, и от этого становилось еще тоскливее на душе. Сможет ли он когда-нибудь отпустить нежные чувства к этому человеку или всю жизнь так и будет убиваться и томно вздыхать, провожая его взглядом? Но на данный момент скорее встречать его взглядом, потому что быстрым и уверенным шагом Фрэнк уже направлялся обратно в сторону цветочного магазина. И он не останавливался, как делал это в прошлый раз, не мялся на месте, а уже подходил к входу в лавку, и Джерард мгновенно отпрыгнул в сторону, боясь, что брюнет просто снесет его дверью. А тот действительно довольно резко открыл дверь, звякнув колокольчиком, который, казалось, уже ненавидел весь мир за свои тяжкие испытания. – Эм, Фрэнк, ты что-то забыл? – неуверенно поинтересовался Джерард. В ответ парень подошел к цветочнику так близко, что между их телами не осталось никакого расстояния, только огромный зажатый букет пионов. Он тяжело дышал, а его зрачки, то расширялись, то сужались, когда он смотрел на Джерарда. – Это тебе, – выдохнул любимый клиент, шелестя цветочной оберткой. – М-мне? – заикаясь, спросил продавец, указывая на букет. Фрэнк кивнул. – Но я думал, что это для твоей девушки. – У меня нет девушки. То есть, она была, но мы расстались еще весной. То есть, я уже пару месяцев, как одинок. На самом деле, это даже чертовски к лучшему. – Но, – продавец полностью запутался. – Зачем ты тогда так часто приходишь сюда? И покупаешь столько букетов? – Я искал повод для встречи, каждый раз приходил только, чтобы увидеть тебя и твою улыбку. Я бы хотел приходить просто так, но думал, что это будет выглядеть странно, да я бы и не решился. Так что теперь мой дом завален цветами, и это выглядит странно, а некоторые букеты я подарил маме. Она все спрашивала, от чего я такой добрый в последнее время, раньше цветы только по праздникам дарил. – Он слегка рассмеялся, а затем резко остановился. – Кажется, я просто влюбился в продавца. Цветочник смотрел прямо в глаза парня, хлопая ресницами и пытаясь сообразить смысл им сказанного. – Я хотел признаться еще в прошлый раз, но смелости не хватило, да и в этот раз чуть не ушел, – он не отводил взгляда от зеленых глаз продавца, которые стали словно стеклянными. – Скажи что-нибудь, а то мне уже как-то не по себе. – Ладно, – прошептал Джерард, наклоняясь все ближе к лицу парня, словно боялся отпугнуть его, а через мгновение припал губами к губам любимого клиента, оставляя почти невесомое касание. Им обоим все стало понятно без слов. Фрэнк улыбнулся и ответил цветочнику на поцелуй, начиная медленные движения и углубляя поцелуй. Оба парня томно прикрыли глаза, тяжело вздохнув и поддаваясь навстречу друг другу. Джерарду пришлось на секунду отвлечься и вытащить букет пионов, зажатый между их с брюнетом телами. Он отложил его на столик, так что теперь его руки были свободны, и он мог опустить одну руку Фрэнку на затылок, зарываясь тонкими бледными пальцами в его темных локонах, а другую на поясницу парня, прижимая его к себе еще ближе. Фрэнк и сам уже перебирал своими татуированными пальцами светлые пряди Джерарда, невзначай касаясь большими пальцами скул парня, очерчивая овал его лица. Их нежный, почти хрупкий поцелуй медленно перетекал в страстный и глубокий, словно парни пытались прочувствовать друг друга настолько сильно, насколько это было возможно. В такой момент они оба не могли поверить в свое счастье, на которое даже не наделись, но на самом деле, все их мысли уже давно улетучились, осталось только неописуемое блаженство и пламенный трепет души. Фрэнк мягко засосал нижнюю губу Джерарда, завершая поцелуй. Цветочник громко вздохнул, переводя взгляд на букет. – Спасибо за цветы, Фрэнк, – он улыбнулся, снова теряясь в глазах брюнета. – Пионы – мои любимые.