Легенда о Кхалуме.

Это случилось давным-давно, когда север еще не был обуздан и освоен людьми. Небольшое поселение, численность людей в котором не превышала тридцати человек, располагалось недалеко от просторного поля, полностью покрытого белым снегом, и лишь северные олени могли добыть из-под него ягель, чтобы пропитаться. Народ здесь жил в ярангах, обтянутых оленьими шкурами, которые сохраняли тепло внутри. Встречалось и такое, что в одной яранге жило несколько семей, но здесь и без того все считали друг друга родней. Самое прекрасное, что здесь было – это северное сияние. Разноцветные огоньки завораживающе плясали на темном ночном небе, освещая все вокруг своими яркими красками, разлившимися по черному полотну. Один из старейшин рассказывал, что на одинокой горе под названием Ниила обитает Кхалум – дух, внешне очень похожий на волка, но в несколько раз крупнее. Глаза Кхалума были черными, и в них человек мог увидеть свое отражение, а его шерсть белая, как свежий снег. Мало кто верил в эти рассказы. Люди говорили, что бывали на одинокой горе, но никакого Кхалума там не встречали. Шаман не переубеждал их, ведь духа не каждый может увидеть. Хатка никогда не был на горе, но еще с детства мечтал туда попасть, и сегодня решил, что должен это сделать. Пешком добираться до горы Ниила было бы глупой идеей, поэтому Хатка воспользовался собачьей упряжкой. До горы Хатка добрался за несколько часов. Оставив нарту и собак, парень в нерешительности остановился у подножья горы. Хатка начал карабкаться вверх, в предвкушении встречи с Кхалумом. Он хотел забраться на самую вершину Ниила, а силы уже на исходе. Гора была настолько высокой, что казалось, царапает своей вершиной темное небо. Хатка зацепился руками за небольшой выступ и тут сильный ледяной поток ветра ударил ему прямо в лицо. Парень зажмурился и старался держаться изо всех сил, чтобы не сорваться вниз, но ветер, будто специально хотел столкнуть его. Сопротивляться силе природы Хатка больше не мог и полетел вниз. Сейчас у него пронеслась вся жизнь перед глазами, и падение казалось очень долгим. Парень упал на спину, на ледяной покров, но боли даже не почувствовал. Сдаваться Хатка не привык, поэтому почти сразу поднялся и подошел ближе к горе. Юноша поднял голову, всматриваясь, и тут на огромной высоте увидел белоснежный силуэт крупного волка. Толком разглядеть с такого расстояния Хатка не мог и сразу начал взбираться на гору. Сейчас это казалось даже проще, чем в первый раз. Усталость куда-то исчезла, наверное, потому что теперь у Хатки появился стимул – поближе рассмотреть Кхалума. Парень удивительно быстро добрался до того места, где видел духа, но теперь его здесь не было. Каменный выступ был большим, и Хатка встал на него, наконец, отдышавшись. Оказалось, что здесь находилась пещера, внутри которой было темно. Решив, что Кхалум именно там, Хатка, не смотря на свой страх темноты, пошел внутрь. Держась рукой за холодную каменную стену, юноша медленно продвигался вглубь пещеры. В конце он увидел слабый свет и ускорил шаг. В стенах были разноцветные светящиеся камни, и этот вид напоминал северное сияние, но, к сожалению, Кхалума здесь не было. Огорченно вздохнув, Хатка развернулся и снова пошел в темноту. Юноша моментально замер, заметив белое свечение, которое стремительно приближалось. Прижавшись к стене пещеры, Хатка задрожал. Из темноты вышел Кхалум, прекрасный и величавый, внушающий уважение. Его шерсть действительно была белоснежной, а глаза чернее ночи без зрачков. В тишине Хатка слышал тяжелое дыхание огромного волка, который стоял перед ним, и от духа веяло холодом. Неужели Кхалум сейчас стоит прямо перед ним, обычным пареньком? Хатка стоял неподвижно, боясь спугнуть духа или разозлить его, но вскоре понял, что Кхалум слеп. Заметил человека в своей пещере он только с помощью отменного обоняния. Хатка снял варежку из оленьей шерсти и медленно вытянул дрожащую руку. Поборов сильный страх внутри себя, юноша коснулся ладонью лба Кхалума, и сразу ощутил холод по всему телу. Волк дал Хатке прикоснуться к нему, но вскоре после этого развернулся и побежал прочь из пещеры. Нет, он не был напуган, казалось, что он зовет юношу за собой. Хатка не стал медлить и побежал вслед за духом, стараясь не упустить его из виду. Когда юноша вышел из пещеры, его ослепил мистический прекрасный танец голубых, синих, бирюзовых, зеленых и фиолетовых огней в ночном небе. Северное сияние было так близко, что казалось, Хатка может вытянуть руку и дотронуться до него. Кхалум грациозно перескакивал с одного выступа на другой, спускаясь все ниже и ниже к хвойному лесу. Юноша решил не отставать и начал слезать вниз от пещеры. Волк не стал ожидать, пока спустится Хатка и помчался в лес, оставляя на снегу следы своих крупных лап, по которым юноша и шел за духом, руками раздвигая колючие ветки хвойных деревьев. Хатка бежал за Кхалумом долгое время, но усталость по-прежнему не настигала его. Юноша так был увлечен погоней за духом, что даже не замечал течение времени. Хатка уже представлял, как будет рассказывать всем о том, что встретил настоящего Кхалума, и все сразу начнут уважать юношу, ведь никто из поселения ни разу его не видел, кроме одного единственного старика-шамана, который и рассказывал всем об этом существе. С этими мыслями, Хатка отогнул очередную еловую ветку, с которой посыпался снег, и посмотрел на волка, который стоял в кругу, образованном деревьями, будто их специально посадили так. Белоснежная шерсть Кхалума развевалась от дуновения ледяного ветра, который пронизывал все тело Хатки, даже через плотные шкуры оленей, из которых была сшита его одежда. - Зачем ты привел меня сюда? – осматриваясь вокруг, прошептал юноша и посмотрел на ночное небо, которое украшали огни северного сияния. Кхалум замер, словно статуя, искусно выполненная самым лучшим в мире мастером. В черных глазах, как и рассказывал шаман, Хатка увидел свое отражение, словно в зеркале. Юноша сделал несколько шагов к волку по хрустящему снегу и вновь остановился. Ели, которые окружали Кхалума и Хатку, словно начали стремительно расти, поднимая свои верхушки к небу и закрывая собой разноцветные огни. Юноша стоял завороженный, и глядел в эту черную пустоту, где уже невозможно было разглядеть своего отражения, он будто тонул в черной реке, откуда невозможно было выбраться и его тянуло ко дну, а в голове зазвучала какая-то странная песня, отдающаяся эхом. Парню казалось, что это поет Кхалум. Хатка очнулся от криков вдалеке, и его резко потянуло назад. Юноша сел на снег и поднял глаза на духа, который все еще стоял перед ним неподвижно. Крики мужчин доносились за пределами леса, и по ним можно было понять, что они собрались охотиться. Поднявшись на ноги, Хатка стал кричать им, звать к себе, чтобы мужчины увидели, что именно он нашел Кхалума, но никто, видимо, этого не слышал. Со стороны волка послышалось тихое рычание, и Хатка вновь посмотрел на него испуганными глазами. Видимо он был не доволен тем, что Хатка смог очнуться. Дух переступил с лапы на лапу и помчался в сторону одинокой горы. Упускать Кхалума юноша не собирался и, что есть силы, побежал за ним. Волк несся слишком быстро, в то время как Хатка спотыкался о сухие еловые ветки и корни, но не сводил глаз с преследуемого зверя. Белоснежный хвост волка почему-то начал растворяться, так же случилось и с задними лапами, а затем и со всем остальным телом существа. Хатка резко остановился, так как бежал уже впустую. К тому времени юноша уже оказался на краю леса возле горы Ниила, где стояла толпа мужчин из его племени с самодельными острыми копьями в руках. - Он ушел трое суток назад. Где нам его искать? – говорил один из мужчин, рассматривая гору, в надежде увидеть там хоть кого-нибудь. Хатка и представить не мог, что был здесь так долго. Наверное, это все из-за иллюзий Кхалума. - Глупый мальчишка, - недовольным голосом произнес Коади – самый старший из пришедших. - Эй! Я здесь! – крикнул Хатка и побежал к мужчинам, махая рукой, но ни один из присутствующих не обратил на него внимания, словно его и не слышали. – Со мной все в порядке. Юноша шел у подножья горы, размахивая обеими руками, и тут Коади обернулся и указал на него. - Вон он, смотрите! – С этими словами мужчина побежал в сторону Хатки, а все остальные за ним, с удивленными глазами. Паренек улыбнулся и побежал навстречу, но вся группа людей прошла мимо. Ничего не понимая, Хатка обернулся и увидел, свое тело, лежащее перед горой Ниила, а вокруг него столпились его соплеменники. С вершины горы раздался пронзающий волчий вой, но кроме юноши никто его не слышал. Так вот, почему он тогда не почувствовал боли. Вот чего стоит лишь раз увидеть Кхалума.