Песня Майрики

      В начальных классах мы изучали историю с мифов о сотворении мира богами. Да, существовали другие теории зарождения жизни, но мы их никогда не затрагивали. Может, поэтому сказание о Яте и Науне, о том, как они создали Теару и все сущее, включая ятамаров и наунмаров, укреплялось в нашем сознании, как наиболее правдоподобное.       Потому-то замечание Тайрии про богов никак не укладывалось в голове. Я слушала с открытым ртом в буквальном смысле. Если бы мне сказали, что у меня выросли рога, я и то меньше поразилась бы. Ведь по сути Тайрия оспаривала незыблемые истины. Я не воспринимала всерьез ученых, которые выдвигали другие версии сотворения мира. А тут почему-то сразу поверила, настолько уверенно звучал голос подруги, когда она говорила:       – Ятамары, наунмары и… радамары – вот три расы нашего мира!       Богиня Рада? Радамары? Может ли быть так, что все это время я имела неправильное представление о мире? Может ли быть все устроено иначе, чем мы привыкли считать, чем учат нас в школе? Как узнать, где правда? Никогда раньше я об этом не задумывалась.       – Но… но почему ты так решила? Откуда это? Ты сама придумала?       – Придумала? – Тайрия замолчала на мгновение, и я уловила еле слышимый вздох. – Знаешь, не я одна так считаю. Кое-кто из ученых придерживается такого же мнения. Почитай Рема. Он интересно все описывает и доказывает.       Вот значит как. А мне на мгновение пришло в голову, будто бы Тайрия видела богов. Я даже хихикнула про себя. Что за глупости? Если кто и встречал богов когда-то, то только древние мары.       – Я пришлю тебе книгу, – оживилась Тайрия. – Почитаешь, ладно? Скажешь, что думаешь? Какой у тебя ТэВэ?       – ТэВэ? – я не сразу сообразила, что она имеет в виду, слишком резким оказался переход от мифов к современности. Мои мысли все еще витали где-то в заоблачных далях.       – Ну ТэВэ! Или на другую электронку прислать?       – У меня дома нет соединения со всемиркой.       – Серьезно? – удивилась Тайрия. – Еще скажи, что учетки в ТэВэ нет!       – Нет.       – Да ты шутишь!       – Не шучу, – меня рассмешила реакция Тайрии, и я улыбнулась.       А ведь в чем-то она права. В наше время не иметь учетной записи в ТэВэ это прошлый век. Но зачем мне она, если дома даже комп отсутствует? Зато один плюс в этом есть – я избежала зависимости и потому не пропадаю все разрешенные законом часы в виртуале.       ТВ, в разговорном произношении ТэВэ, это сокращение от Теары Виртуальной. Столетие назад, когда разработчики только-только экспериментировали с очками, передающими трехмерное изображение, с датчиками захвата движения, никто и помыслить не мог, что в нашу жизнь постепенно и прочно войдет вторая искусственная реальность. Все началось с компьютерных игр. Именно для них конструировались первые шлемы, беговые дорожки, перчатки, фиксирующие каждое движение пальцев. Все эти предметы воздействовали на органы чувств, так что настоящий прорыв произошел, когда стабилизировалась возможность передавать данные к нервным окончаниям, а потом и напрямую в головной мозг с нулевым количеством ошибок.       Появились капсулы для полного виртуального погружения. Вот уж шанс разгуляться! Не частичное погружение, а полное, когда все видишь и чувствуешь, как реальное, когда никакие помехи внешнего мира не отвлекают восприятие! Новые возможности, новые миры! Не только игры, но и простые развлечения, вроде экспедиций в космосе к другим планетам через звездные скопления. Потрясающее зрелище должно быть! Экспедиции в древний мир, когда предки большую часть времени проводили в образе животных, воспроизведение божественных мифов, каких-то других историй, в которых ты можешь принять полноправное участие! Как тут не сойти с ума?       На несколько лет воцарился настоящий бум. Люди днями напролет пропадали в виртуале. Они могли блевать от сильного головокружения, падать в обмороки, но все равно после нескольких часов погружения ложились в капсулы, чтобы вернуться в виртуальную реальность. Иногда зависимость приводила к смерти от истощения, потому что не все могли позволить себе приобрести более дорогой вариант капсулы с системой жизнеобеспечения.       Когда правительство законодательно ограничило время нахождения в вирте и потому-то в каждую капсулу прошили таймер, обмороки и смерти прекратились. Находились те, кто мухлевал со временем, потому виртуальное пространство всемирки объединили в Теару Виртуальную с культурным центром в городе Тансар. Только через ТэВэ теперь можно было зайти в любимую игрушку или на сайт экспедиций, если ушел в полное погружение, потому что таймеры привязали к учетной записи, а сама учетная запись регистрировалась исключительно с помощью личной ИИК-карты.       После того, как по причине болезни у меня не получилось на одном из уроков истории сходить в погружение на реконструкцию эпохи императора Зан вместе со всем классом, я просто грезила виртуалом. Мне до безумия хотелось выйти в вирт, посетить Тансар, поучаствовать в экспедиции. Но у меня не то, что капсула, у меня и комп отсутствовал, так что пришлось перебороть в себе безумное желание и научиться жить без ТэВэ. Изредка я говорила себе, что уж после совершеннолетия, когда начну хорошо зарабатывать, обязательно заведу учетку и оторвусь по полной! Что ж, возможно скоро я это сделаю – очень уж хочется посетить концерты, организуемые Байхатмаром в вирте. Ну и может быть, Эйдан все же выполнит обещание и позовет меня в одну из своих экспедиций?       – Серьезно, учетки в ТэВэ нет? – Тайрия никак не могла поверить. – Я, конечно, не настолько больна ТэВэ-шной жизнью, но не представляю, как ты без нее обходишься! – через паузу она добавила. – Но… в этом есть плюс. Тебе никто не надоедает. А я каждый вечер в ТэВэ с родителями встречаюсь и отчитываюсь.       – Завести учетку никогда не поздно.       – Ну да.       – Я завтра к школьному вайфаю подключусь, – пообещала я. – Адрес электронки сейчас скину. Пришлешь книжку, я обязательно почитаю!       – Лады, – ответила Тайрия. – Пойду я что ли. Время встречи с родителями подходит, надо морально подготовиться.       Оставшийся вечер я размышляла о третьем боге. Третий бог – женщина! Боги создали маров по образу и подобию, значит, среди них действительно должна была быть женщина. А Ята и Наун - мужчины. По крайней мере, принято считать их мужского пола. Получается, ятамары и наунмары это все мужчины, а женщины это радамары? Нет, нет, не так. Боги создали в своей расе и мужчин, и женщин, просто образ последних взят с Рады? Скорее всего. Интересно, что по этому поводу пишет Рем в посоветанной Тайрией книге?       Из-за темы, поднятой в разговоре, мне всю ночь снились боги. То они бились с монстрами в вирт-игрушках, то прогуливались по Тансару, главному городу ТэВэ. Прекрасная женщина с длинными светло-русыми волосами смеялась и рассказывала спутникам о том, насколько коротка память людей, раз они забыли ее имя.       Утром я, как и за день до этого, прибежала в школу пораньше, чтобы подключиться к школьному вайфаю и зайти на Байхатмар. Ключ-вопрос, что было не редкостью в субботу, не изменили. Мне не пришлось тратить лишнее время на разгадывание. Не обнаружив новых комментариев, я загрузила еще две песни-перепевки и скачала с почты книгу Рема.       – Читай! Потом сдашь мне экзамен по книге, – так сопроводила письмо с вложением Тайрия. В ответ я отослала улыбающийся смайлик.       Я посидела совсем ничего, а утренние полчаса, выделенные за счет сна, пролетели мимо, как метеор, показав напоследок длинный язык. Или язык показал циферблат школьных часов в виде мордочки совы, когда я на него посмотрела? Я протерла глаза. Все-таки не выспалась и на Байхатмаре сделала минимум из намеченного. А до классного часа осталось каких-то семь минут. Холл нижнего этажа потихоньку заполнялся одиночными фигурами – моими одноклассниками и теми редкими учащимися, что приходили заранее. Затолкав комм в сумку, я несколько секунд сидела просто так. Досыпала, прикрыв глаза и слушая тишину с редкими звуками шагов. Школа еще не наполнилась ученическим гамом – в этом ощущалось особенное очарование сонного утра.       Я поднялась со скамейки. Вспомнила про отсутствие комментариев, брови против воли нахмурились, и я закусила губу. Бесполезно убеждать себя, что в этом нет ничего особенного. К чему лукавить? Какими бы ни были основные причины, почему я зарегилась на Байхатмаре, отклик со стороны других пользователей оставался важной их частью. Разве интересно писать в стол? Рисовать картины и складывать на пыльном чердаке? Или петь в пустой комнате? Хочется, чтобы тебя кто-нибудь услышал. Чтобы ему понравилось. Можно и отрицательную оценку, но получить ее пока еще слишком страшно.       Возле дверей кабинета с пути меня оттолкнула Элегель. Я впечаталась в косяк и, вдохнув сквозь зубы, потерла ушибленное плечо. Вот же! Произошедшее подпортило и без того не радужное настроение. На уроках Инолины Лер мы всегда сидели в том порядке, какой она установила, так что спешка Элегель каждое утро удивляла. Она надеялась пообщаться наедине с Эйданом? Но ведь он редко приходил вовремя. Обычно Элегель садилась за первую парту, закрепленную за Эйданом, и, не дождавшись опаздывающего, под суровым взглядом Инолины перебиралась на свое место. Так в чем смысл-то тогда?       Другие учителя в отличие от Инолины не контролировали, как мы рассаживаемся, потому в большинстве случаев парни сидели с парнями, а девушки – с девушками. В начале года каждый занял полюбившееся место и придерживался его. Не того, какое назначила Инолина. Путаница возникала тогда, когда некоторые из одноклассниц пытались занять чужое место неподалеку от Эйдана. И даже ссорились из-за этого. Место рядом с Эйданом они делили в порядке очередности – расписание составили, кому, в какой день там сидеть. На мое место никто еще не претендовал. Может быть, из уважения к Тайрии. Так что я нет-нет, да и радовалась, что сижу в таком близком соседстве с Эйданом каждый день. В иных обстоятельствах мне это не позволили бы.       В классе присутствовало трое, среди кого я машинально отметила Трайбена Кри. Он пришел на классный час? Изумительная пунктуальность для богатого наследника. А ведь безалаберным отношением к учебе он успел истрепать нашему директору нервы, да и некоторым учителям досталось. Трайбен сидел верхом на парте, комм в его руках время от времени взрывался какофонией звуков, от чего парень громко ржал. Гринтерн Дер гоготал в унисон, заглядывая через плечо Трайбена. Элегель уже растянулась за первой партой и, как мне показалось, целовалась со столешницей. Наверняка показалось.       Я шагнула внутрь. Взгляд неожиданно зацепился за комья земли на полу. Из бесформенной кучи под самым подоконником вверх тянулся изломанным стеблем, словно пытался ухватиться за опору, цветок гиппеаструма.       “Кто-нибудь, ну хоть кто-нибудь…” – как будто молили упорно тянущиеся к свету все еще зеленые листья.       Неизвестный скинул горшок с цветком на пол и как нарочно оставил на виду. Никому из присутствующих не было до этого дела. Отлетевшие дальше всего горшечные осколки матово поблескивали в лучах утреннего солнца. Я рванула к гиппеаструму, но замешкалась на полпути, поскольку мимо, обдав меня легким мятным запахом, быстро прошел Вирем.       – Привет, – раздался позади голос Тайрии. – Я смотрю, тут проблемы…       – В каком-то роде, – я обернулась. – Привет.       Вирем тем временем присел рядом с разбитым горшком, прикоснулся к зеленым стеблям.       – Кто это сделал? – громко спросил он у одноклассников.       – Так и было, – Трайбен спрыгнул с парты и, откинув упавшую на глаза малиновую челку, направился к Вирему. – Я пришел первым. А горшок уже разбит.       Трайбен улыбнулся во все зубы. От его неуместно широкой улыбки Вирем поморщился. В класс потихоньку подтягивались другие ученики, абсолютное большинство из них реагировало спокойно на покалеченный цветок. Только в спину Вирему неслись недоуменные шепотки. Никому еще не доводилось лицезреть Чистого в столь приземленной и мало аристократичной позе на корточках.       Я издалека услышала цокот каблуков Инолины Лер. Одноклассники, по-видимому, тоже, потому что те, кто еще стоял, разбежались по местам. Мы с Тайрией последовали их примеру.       – Это просто цветок. Подумаешь, большое дело, – громко высказался Трайбен и, не дождавшись реакции со стороны Чистого, вернулся за свою парту.       Буквально через секунду в облаке ароматов вплыла Инолина Лер. Ее естественный запах все еще сильно пробивался сквозь тяжелый шлейф отдушек Патараки. Моя мама точно так же пользовалась отдушками, но они скрывали запах, так что ощущалось это вполне нормально. Не то, что у Инолины.       – Убойное сочетание, – пробормотала рядом Тайрия, и я ей посочувствовала. Зверь подруги сильнее, так что нюх у него отменный.       – Фильтры мне, фильтры, – через парту от нас картинно застонал Реон Ян и закатил глаза, изображая обморок. Соседка Этель Ариаки ткнула его в бок, чтобы вел себя тише.       – Доброе утро, рыбоньки, – сладко пропела Инолина Лер.       Поднявшись, мы нестройным лишенным энтузиазма хором поприветствовали учительницу.       – Хоть одно утро мы будем медвежатами или там воронятами? – прошептала Тайрия, усаживаясь обратно. – Ну, достали же рыбоньки и зайчики!       – Голосую за завтрашних лисят, – хихикнула я и прикрыла рот тетрадкой, испугавшись, что кто-нибудь услышит.       Между тем Инолина Лер не торопилась говорить. Она смотрела в окно и мечтательно улыбалась, расправляя на груди кружевной ворот бледно-желтого костюма.       – Мне кажется, или у нее сегодня юбка короче? – Тайрия чуть высунулась между рядами парт, чтобы лучше разглядеть костюм учительницы. – Точно, короче!       – Проверим вашу посещаемость, котятки, – Инолина тряхнула головой, отгоняя лишние мысли, и в тот же момент заметила Вирема, который продолжал сидеть на корточках возле подоконника.       Цветок так и льнул к рукам Вирема, пока тот что-то нашептывал, удерживая пальцы в местах, где стебли поломались. Ребята украдкой бросали заинтересованные взгляды на Чистого. Еще бы! Он же опять магичил!       – В чем дело… н… ята Нар? – учительница запнулась, но все же употребила более уважительную форму обращения.       – Простите, нерисс Лер, – Вирем поднялся и задумчиво огляделся. – Цветку требуется моя помощь.       Брови Инолины взлетели вверх, а глаза широко распахнулись. Она по-птичьи вытянула шею, переспрашивая:       – Цветку? Вы серьезно?       Легкий кивок в ответ учительнице насмешил одноклассников, кто-то не удержался и сдавленно хихикнул. Вирем подошел к низенькому шкафу возле окна, похожему на удлиненную тумбочку. На шкафчике вперемешку валялись сухие тряпки, мелки да спец-маркеры, в чем не было ничего удивительного. Школа не могла позволить себе ни голографические доски, ни обычные интерактивные и обходилась по старинке – либо деревянными, либо пластиковыми. Только Информаторий во дворе напоминал о том, насколько далеко продвинулась техника за последнее столетие. На него деньги нашлись – стыдно не покрасоваться перед соседями!       Дверцы протяжно скрипнули, и Вирем достал из глубин шкафчика большой горшок с простеньким растительным орнаментом на боку. Прошуршав чем-то, извлек вслед за этим фартук, перчатки, вытащил с нижней полки тяжелый мешок, судя по всему с землей. Под внимательными взглядами притихших ребят и не менее внимательным взглядом учительницы он накинул на себя фартук. Перчатки утянули руки по локоть в тонкий латекс.       – Мы вам не мешаем? – Инолина притоптывала носком туфли по полу.       – Ничуть, – Вирем расстелил прозрачную скатерть, кое-где уже испачканную землей.       Стук по полу мгновенно прекратился – Инолина застыла, раскрыв рот. А потом заорала так, что крик разнесся далеко за пределы кабинета.       – Что вы себе позволяете? Вы срываете учебный процесс! Хотите прогуляться к директору!?       – Почему бы и нет? Мне как раз надо рассказать, тут…       Рассеянный взгляд Вирема мимолетно задержался на учительнице. Заметив неладное, Чистый весь подобрался и выпрямился. Он смотрел прямо в глаза Инолине, когда медленно начал говорить, и его голос звучал скучно и невыразительно, как у секретаря в приемной:       – Пункт третий правил проведения классным руководителем (куратором) классных часов, если точнее, пункт три-одиннадцать гласит: Классный час проводится классным руководителем (куратором) один час в неделю. Пункт три-двенадцать гласит: Продолжительность классного часа не должна превышать сорок пять минут… Мне посчитать, сколько времени ученики моего класса потратили на этой неделе на так называемые классные часы? Так мы идем к директору?       Чем больше говорил Вирем, тем сильнее бледнела Инолина Лер. Никто еще не осмеливался высказать накипевшее, стоя с ней лицом к лицу.       – Он все правила изучил? – ужаснулась я.       – И запомнил, – подтвердила Тайрия. – И правила, и устав школы. И если ему что-то не понравилось, попросил внести изменения. Так что Лер его не переспорит. Вирем возглавит семейную корпорацию Нар, так что…       Инолина с трудом переборола себя – на лицо вернулась сладенькая улыбка. Я отвернулась, чтобы этого не видеть. Когда я снова посмотрела в сторону доски, Вирем, как ни в чем не бывало, пересаживал гиппеаструм в новый горшок. Я просто поражалась его спокойствию. Казалось, он полностью ушел в себя, пребывая в собственном неповторимом мире, где существовали только он да растение, требующее его заботы.       Инолина читала фамилии по журналу, кивала, когда получала утвердительный ответ, снова читала. Заговорила об успеваемости, создавая тем самым видимость классного часа. Под ее монотонный голос я клевала носом. Надо вечером лечь спать пораньше! Верилось в это с трудом. Но вдруг получится? И в выходной не отоспишься вдоволь – мама не любила, если я спала дольше нее. Считала, воскресное утро создано для влажной уборки по всей квартире. Поэтому пока мама нежилась в постели, я мыла полы.       – Ну что ж, зайчики, на этом все! – преувеличенно бодро возгласила Инолина, и я резко проснулась. – Свободны.       Вирем со стуком водрузил гиппеаструм на законное место, словно поставил финальный аккорд в затянувшейся пьесе. После возни с землей на белой одежде парня не осталось ни пятнышка. Вот это аккуратность!       Инолина закончила классный час минут на пятнадцать раньше, потому в дверях чуть не столкнулась с Эйданом. К моему удивлению она бросила на него лишь мимолетный взгляд и быстро ушла. Неужели Лер надушилась и принарядилась для кого-то другого, а не для Эйдана, как можно было предположить? Иначе она задержалась бы, позволяя оценить свой прекрасный до определенной степени внешний вид. Эйдан отшатнулся и чуть ли в стену не уткнулся, прикрыв нос ладонью. Инолина этого уже не видела. Зато девчонки довольно захихикали.       На предпоследнем уроке соланийского языка настрой Инолины вернулся к мечтательному, и с довольной улыбкой, словно кошка, объевшаяся сметаны, она произнесла:       – Алгебры у вас не будет. Нера Гар приболела. Тех, у кого хорошие отметки за последнюю самостоятельную, я отпускаю домой. Остальные остаются на пересдачу. Остаются…       – …Эйдан Скай, - протянула Тайрия полушепотом и, отставая за ней буквально в полсекунды, имя Эйдана повторила Инолина Лер.       – И Гринтерн Дер, - дополнила учительница с более кислым выражением лица.       – А мне остаться? – развеселился Трайбен Кри. – Я эту самостоялку вообще не писал!       – Нет. Раз не писали, то нера Гар сама решит, что с вами делать.       Мужская половина класса обрадовалась неожиданному сюрпризу. Лишний час для развлечений перед воскресным выходным воспринимался благословением после трудной учебной недели. Реон Ян с воплем “о, да, малышка” треснул по плечу сидящую рядом Этель Ариаки, за что и схлопотал ответный подзатыльник. Девушки не выражали бурных восторгов, а кое-кто из них даже буравил Инолину недовольным взглядом. Не удержавшись, я посмотрела в сторону Эйдана. Он хмурился и теребил краешек распахнутой тетради на столе. Прозвенел звонок, и Инолина, повторив имена тех, кто останется на следующий урок, вышла из кабинета.       В холле нижнего этажа трое одноклассниц, Элегель, Нирида и Найме, заступили дорогу пытающемуся сбежать Гринтерну – несколько пар рук крепко уцепились за рукава его свитера. Я как раз говорила Тайрии, что задержусь ненадолго, когда это увидела.       – Иди! Иди обратно! – кричала Элегель, а Найме с Ниридой вторили. – Не оставляй Эйдана наедине с этой…       – Да что вы вцепились, курицы! – пыхтел Гринтерн, отпихивая девушек. К чести парня ни одну он ни разу не ударил, хотя девчонки так и норовили попасть под горячую руку.       – Пойдешь завтра со мной на свидание? – Гринтерн ткнул в сторону высокой темноволосой Нириды.       – Пойдет, пойдет, – мгновенно среагировали другие девушки.       Гринтерн, дождавшись обещания еще и с Нириды, повернул обратно в класс. Я проводила громоздкую фигуру одноклассника взглядом и вздохнула. Так тяжело вздохнула, что Тайрия сказала:       – Да ладно, ничего Эйдану не сделается. Он же парень. Если б были учитель и ученица, еще можно было поволноваться. Вон ему и боевую кавалерию послали.       – Скорее уж тяжелую пехоту.       – Может, мне к директору сходить? – я вздрогнула, осознав, что говорит Вирем.       Чистый впервые обратился ко мне напрямую! Он оторвался от комма, на котором набирал сообщение невидимому собеседнику, и очень серьезно посмотрел прямо на меня. Я зависла, словно перегрузившийся комп, настолько добрая улыбка мне почудилась в стальных глазах. Какие у него оказывается необычные глаза – серые с искрящимися серебристыми крапинками! Вот так, глаза в глаза – и уже не кажется, что уши излишне оттопырены или скулы слишком заострены на худом лице. Я помотала головой и промычала нечто невразумительное.       – А ты бы вообще помолчал! Устроил представление! – вдруг рассердилась Тайрия.       – Нера Лер превысила полномочия. Уже давно. Это был лишь повод напомнить, – ответил Вирем.       Когда Тайрия с Виремом ушли, я поднялась на последний этаж и заняла любимый подоконник. Вшихнула занавеской, отгораживая себя от случайных взглядов, и полезла на Байхатмар. На акке царила полнейшая тишина. Приходилось признать – я не настолько хорошо пою. Мне еще учиться и учиться. С тоской я посмотрела за окно. Как учиться, если перед мамой надо отчитываться за каждую минуту времени, и денег нет? Тополя в такт моим печальным мыслям качали кронами и роняли золотистые листья. Тонкие ветки стукнули в стекло, и я им поддакнула:       – А хочется просто уставиться в точку,       Забыть обо всех, обо всем. Да-да…       – Тра-да, – простучали ветки от очередного порыва ветра.       – А хочется быть тополиным листочком       Или обычным цветком.       – Тра-да.       Фыркнув, я разлохматила косичку, закусила кончик зубами. Ну и чего расклеилась? Себя пожалела, дурында? Вот заведу ТэВэ-учетку и запишусь на уроки вокала в вирте! Денег заработаю побольше и сразу запишусь! С мыслью о деньгах вечером я работала с особым усердием, чем немного удивила Адаль.       – Да что с тобой сегодня, – воскликнула напарница. – Совсем не сидишь на месте. Присядь – отдохни. Не стоит так перенапрягаться.       – А можно во всемирку?       – Давай, – согласилась Адаль, уступая мне место за компьютером. – Только недолго.       Я ни на что особенно не надеялась, тем больше поразилась новому комментарию. Хотелось восторженно закричать. В тот момент я не видела написанное, а когда вчиталась, чуть не упала. Рука соскользнула, ноги поехали по линолеуму, и я шмякнулась бы на попу, если бы не уцепилась за стул. Я умудрилась расцарапать локоть, такие кульбиты совершила. Осторожно высунулась над столом. Перед глазами мерцала, будто издевательски подмигивала, надпись:       – Потрясающий голос. Я влюбился!       Парень предположительно парню – я влюбился? Я еще раз перечитала. Вдруг показалось? Но надпись никуда не делась.       – Что там у тебя? – Адаль, услышав грохот, высунулась из подсобки.       – Ничего особенного, – крикнула я, усаживаясь обратно. – Журнал учета свалился!       Дома меня просто преследовал этот комментарий. “Я влюбился!” Он серьезно? Он точно-точно серьезно? Не издевается? Как можно влюбиться в кого-то, услышав только его голос? Не видя человека вживую, как можно влюбиться? Мне казалось это странным и невозможным. В конце концов, я решила, что это либо преувеличение, либо издевка.       Воскресенье пролетело как в тумане. Я только и думала о Байхае. Это раздражало. Но одновременно с этим очень хотелось поскорее выйти на свой акк. Что я и сделала ранним утром в понедельник, чувствуя нетерпеливый зуд в пальцах. За прошедший день мне написали еще несколько комментариев.       – Ты красиво поешь.       – Ты как будто обо мне написал. Я даже расплакалась. Спасибо огромное!       Как будто для того, чтобы я не слишком-то задавалась, появились и негативные высказывания, вроде:       – Что за гадкая обработка?       – Что за фигню ты поешь?       – Попса, она и есть попса. Ничего особенного.       Я собиралась идти в класс, но тут пользователи вновь оживились. Знакомая мне СурГрим и парень с псевдо-именем Грар затеяли перепалку. Я наблюдала за веткой переговоров с возрастающим недоумением. Нашли, о чем спорить!       – Ты девушка или парень? – спросил Грар.       И тут же получил резкий ответ от СурГрим:       – Парень это! Так что слюни подбери!       Я и слова-то не успела написать. Вопрос начал мне надоедать. Ну и чего они прицепились к моему полу? Это настолько важно? В любом случае, не отвечу – не хочу напрямую лгать.       В разговор СурГрим и Грара вмешался третий:       – Девушка это. Точно говорю. По песням видно.       – Ну и что, можно подумать парни такое не поют!       Апофеозом неожиданного оживления стали слова Невинной Ромашки:       – Я тут выставила твою песню в свой обзор интересных новинок. Так что не удивляйся новеньким.       Рядом с ее сообщением в ладошки хихикал маленький желтый смайлик. Я поблагодарила девушку и, поколебавшись секунду, выслала ей сердечко.       На классном часе, сколько бы я ни всматривалась в лицо Инолины, учительница вела себя как обычно. И Эйдан спал как обычно на первой парте. Интересно, что там позавчера было, когда он на пару с Гринтерном писал самостоялку? Судя по всему, ничего сверх особенного, потому что ни Элегель, ни Найме не упоминали о субботнем инциденте.       Во время одного из уроков украдкой я вступила в продолжительный диалог с одним из пользователей Байхая. Под первой песней “Обрести крылья” парень с псевдо-именем Джарнард спросил, почему она без музыки. Узнав, что мне негде ее писать, он очень удивился и предложил переговорить в личке.       – На Байхатмаре куча функций, – с ходу начал он. – Можно и музыку писать. Удобнее всего делать это в вирте, там и инструменты как реальные. Конечно, все примочки зависят от статуса твоего акка, но и на стандартном можно неплохо писать!       Я читала его сообщение с распахнутыми глазами и не понимала половины. Я ведь и в вирт-то ни разу не ходила.       – Покажешь? – единственное, что я смогла выдавить из себя. Если уж наглеть, то до конца.       – Есть ТэВэ-учетка? – поинтересовался Джарнард.       – Нет.       – Создавай! Потом топай на Байхатмар. Я тебе приглашение пришлю на приват.       Только я хотела попросить более подробных пояснений, как он написал, что ему пора уходить.       – Завтра в три часа дня жду. Покеда.       – Пока, – написала я и, чувствуя себя потерянной, откинулась на спинку стула.       Неужели Джарнард так занят, что даже не поинтересовался, смогу ли я встретиться с ним в три часа? Я лихорадочно подсчитывала время, получится ли сделать все до назначенного срока, успею ли я потом на подработку? И самое главное, где взять денег? На подработке попросить? Вот стыдоба! И нескольких недель не проработала, а зарплату просить собралась! Ладно уж, была, не была! Деньги мне выдали в счет последующих смен. Если бы я лично не знала Скендера Рила, то точно ничего бы не получила. Я и радовалась, и огорчалась, что поступила настолько нагло.       “Ничего! – решила. – Буду работать еще усерднее!”       “Куда уж усерднее!” – съехидничал голос внутри.       В день встречи с Джарнардом на переменках я изучала информацию о погружениях, найденную на просторах всемирки. Оказалось, что виртуальная капсула требует индивидуальной настройки, которая проходит не меньше трех часов. У меня аж сердце остановилось. Как же так? Это значит, я попросту не успею создать учетную запись? Я перерыла сумку в поисках визитки “Золотой ветви”. Не нашла. А брала ли вообще? Подумала, что можно было бы обратиться к Эйдану, но тут же, испугавшись этой мысли, полезла на сайт компании. Нужный номер нашелся мгновенно, и во время большой перемены я позвонила.       – Здравствуйте, – послышался на том конце официальный голос. По интонации это вполне мог оказаться тот самый Фролир Арг, что мне не понравился. – Джиранское отделение “Золотой ветви”. Слушаю вас.       – Я хочу создать учетную запись для погружений, – затараторила я, прикрывая рот и комм ладонью. – Сколько будет проходить настройка?       – Наши капсулы не требуют инвид-настройки, – голос отдавал высокомерием. Точно Фролир Арг! – Мы используем стандартную настройку. Поэтому требуется лишь полчаса, чтобы настроиться на сигналы вашего мозга.       – Спасибо! – я облегченно выдохнула.       Успею. Не придется даже сбегать с последних уроков.       – Нерисс, – продолжил Фролир Арг, – полчаса немалый срок, так что сеансы в наших вирт-капсулах предполагают посещения не менее недели с заключением договора.       – А оплата?       – Либо полностью и сразу, либо постепенно.       Я успокоилась – вполне приемлемые условия. Интересно все же, почему капсулы “Золотой ветви” требуют так мало времени для настройки? Задавшись этим вопросом, я вновь полезла во всемирку. Оказалось, настройка существует двух типов – индивидуальная, так называемая инвид-настройка под конкретного человека и стандартная c уже заданными стандартными параметрами, которые лишь слегка подгонялись каждый раз. Учитывая проходимость общественных залов, было бы расточительством использовать для каждого посетителя инвид-настройку.       – Лучше иметь собственную капсулу, – убеждал некий Риг на одном из форумов. – Инвид-настройка в сто раз лучше. Пропадают малейшие лаги, уровень соединения такой, что не чувствуешь разницы между реалом и виртом!       – Это плохо, – возражал пользователь с псевдо-именем Лит. – Застрянешь и будешь уверен, что живешь в реале.       – Не гони, – в свою очередь возражали Литу. – Можно подумать, кто-то смог обойти привязку таймера.       – Для игр инвид-настройка полный отпад! Скорость реакции сумасшедшая. По всем органам чувств никаких лагов!       – А вы пробовали Игрища с инвид-настройкой? С другим типом и соваться не стоит!       “Что за Игрища?” – подумала я и ввела новый запрос.       В жизни так не краснела! В вирте существуют игры, которые называют Игрища. Именно так, с большой буквы. Игрища зверей. В подобных играх можно полностью перекинуться в свою вторую звериную половину. Наслаждаться жизнью где-то в лесу, как далекие предки, а еще… В общем, правильно, что некоторые игры со знаком 18+. Я вдруг подумала, Эйдан наверняка об этом знал, когда успокаивал, что их экспедиции с десяти лет разрешены. На этом изучение вопроса закончилось – большая перемена не резиновая и тоже имеет свой запас времени.       Я беспокоилась, что в вирт-залах “Золотой ветви” могу столкнуться с Эйданом, но этого не произошло. Лучше уж без него научиться всему, чем потом выглядеть ничего не знающей дурочкой, если он возьмет меня в экспедицию. Моим проводником назначили приветливого молодого человека по имени Стольфар Лид с копной темно-русых вьющихся волос. Кончик его носа забавно дергался во время разговора, и я непроизвольно несколько раз улыбнулась на вполне серьезные слова.       Я приложила руку запястьем вниз к спец-сканеру, позволяя компьютеру считать информацию вшитой ИИК-карты, потом закрепила бумажный договор подписью и оплатила два сеанса погружений. На большее к моему сильнейшему огорчению денег не хватило. Как я оплачу следующие сеансы, если два из них сожрали мою двухнедельную зарплату? Я отбросила мысли об этом на потом – не время.       Вирт-капсулы стояли, словно в комнатках, отделенные друг от друга высокими перегородками. Для чего это было сделано, я поняла тогда, когда Стольфар открыл передо мной дверь и, оставаясь снаружи, попросил переодеться в свободную одноразовую майку и длинные шорты. Когда я исполнила его просьбу, он зашел. Капсула представляла собой махину обтекаемой формы с проводами, тянущимися за пределы комнаты. Она издавала ровный тихий гул, в который неуловимо вплетались звучания других каспул через тонкие белоснежные перегородки.       С шелестом отошла крышка. По указанию Стольфара я заняла открывшееся ложе, и проводник закрепил на моей голове тонкий обруч с проводками. Несколько минут касаний по меню настроек, и Стольфар произнес:       – Это ваша капсула на ближайшую неделю под номером N0017. Настройка займет полчаса. После этого вы можете выходить в вирт.       – Но я не знаю как! – я испугалась, что меня бросят разбираться самостоятельно.       – После того, как настройка закончится, просто произнесите: Команда! Начать соединение. Я так понимаю, у вас нет учетной записи?       – Нет.       – Когда зайдете, вас встретит виртуальный проводник. Он все пояснит. В вирте панели управления вызываются движением руки. Четыре панели, соответственно движения слева-направо, справа-налево, сверху-вниз и снизу-вверх. Нажимать кнопки не обязательно. Можно вводить голосовые команды. Просто говорите: Команда! Войти. Сайт такой-то. Пароль такой-то. Ввести. Команда! Выйти. Если захотите покинуть капсулу раньше времени, установленного на таймере, просто скажите: Команда! Разорвать соединение. Вы все поняли?       Я неуверенно качнула головой.       – Если что-то будет неясно, вы можете связаться с нашими сотрудниками прямо из вирта. Либо спросить у виртуального помощника, что и как. Либо же зайти в справку.       Следующие полчаса я спала, убаюканная приятной классической музыкой. Наконец что-то пикнуло, и механический голос произнес:       – Настройка завершена. Начать соединение?       – Да, – откликнулась я и, вспомнив наставления Стольфара, добавила – Команда! Начать соединение.       Перед глазами завертелся разноцветный калейдоскоп. От мешанины звуков, красок, запахов я почувствовала легкую тошноту и вытянула руки в поисках опоры. Или мне показалось, что вытянула, потому что по всем законам я должна была уткнуться пальцами в гладкий металл вирт-капсулы. В следующий миг с протянутыми вперед руками я вывалилась на пол в абсолютно белом пространстве.       – Здравствуйте. Я ваш стандартный проводник-помощник, – в воздухе висела машина округлой формы, напоминающая пилюлю.       – Я думала, будет человек, - пробормотала я, распластавшись в неудобной позе и разглядывая странную машинку без единых признаков глаз или рта.       – Вам так будет удобнее? – спросил проводник и с легким хлопком превратился в стройную золотоволосую девушку в белом платье.       – Ну почему сразу белое? – возмутилась я. – Пусть будет зеленое платье!       Девушка-проводник исполнила просьбу. Следующие пару минут я развлекалась тем, что просила изменить цвет волос, глаз, заплести косичку, надеть золотистые босоножки с ремешками. Красота же! Глаз не оторвать! И почему я не могу быть такой? Золотоволосая нимфа в зеленом кружевном платье, трепеща легкими полупрозрачными крылышками за спиной, наконец, смогла вставить слово:       – Майрика Рой, так вы будете создавать учетную запись?       Я подскочила. Откуда она знает мое имя? Точно! Данные же автоматически считываются капсулой с ИИК.       – Да, буду создавать, – ответила я, немного успокоившись.       Долго над именем я не размышляла, оставила то же, под которым зарегистрировалась на Байхатмаре.       – Добро пожаловать в Теару Виртуальную, – девушка махнула рукой и в белом бесконечном пространстве обозначились стены. – Это ваш личный кабинет. Вы можете обставить его по своему вкусу из набора стандартных вещей.       Я залезла в настройки, чтобы посмотреть. Личный кабинет можно было превратить в комнату с окном и дверью, поставить диваны, столы, постелить ковер. А можно было превратить его в лесную полянку или морской пляж. Надо полагать, самые изысканные варианты стоят денег. Изучу потом, не так уж это и важно, как сейчас выглядит мой кабинет во всемирке.       – Вы будете менять внешность аватара? – поинтересовалась девушка-проводник.       В воздухе материализовалось зеркало, и я увидела себя в белой майке и шортах, без обычных косичек и очков. Похоже, капсула, отсканировала меня с ног до головы, иначе я не могла объяснить полное соответствие аватара с реальной внешностью.       – Перед изменениями, послушайте, что я вам скажу. Мы настоятельно не рекомендуем сильно отходить от реальной внешности, в дальнейшем это избавит вас от лишних проблем. К примеру, если ваша масса тела в реальности больше, то в стройном маленьком теле вам будет сложно передвигаться. То же самое касается и других физических параметров. Могут возникнуть ошибки в восприятии вирт-реальности. Если вы собираетесь работать в Тансаре, на других территориях ТэВэ, то вам следует знать: кое-кто из работодателей обязательным условием может выставить реальную внешность. Тогда придется стирать старую учетную запись и создавать новую. В некоторых играх 18+ требуются данные ИИК, так что любая ложная информация не позволит вам войти в эту игру. Поэтому мы рекомендуем не менять пол и указывать свой реальный возраст.       Последнее меня несколько напрягло. Но я ведь не собираюсь заходить в игрушки 18+? Да и работать тоже. Хотя на счет последнего я засомневалась. Как-то не подумала, что в Тансаре можно работать. Но ведь не каждый работодатель требует реальную внешность? И странно было бы создавать девушку, когда на Байхатмаре я уже зарегана парнем.       Я решила:       – Парень. Возраст – шестнад… нет, восемнадцать. Цвет глаз оставить, цвет волос – светлее. Телосложение оставить, но откорректировать под парня.       Вместе с моими запросами менялась и внешность в зеркале. Я с удовольствием наблюдала.       – Можно мускулистее. Ой, не так много! А рост на десять сантиметров выше.       Когда я увидела результат, поняла – хочу оставить все, как есть. Парень получился симпатичным, чем-то похожим на меня, что при всей жажде к анонимности мне очень нравилось. Наверно, потому что это была я и не я одновременно.       – Волосы короче, - внесла я последние изменения. – Это все.       Улыбнувшись, девушка-проводник высветила передо мной меню.       – Вы можете выбрать одежду из стандартного для вашего типа учетной записи списка.       Не заморачиваясь, я облачилась в обычные джинсы и футболку. Затем поторопилась на Байхатмар.       – Команда! Правое меню, – громко произнесла я. – Сайт Байхатмар. Псевдо-имя – Аноним 404. Ввести. Пароль *******. Ввести. Команда! Войти.       Все-таки забавно отдавать приказы вместо того, чтобы самой по кнопочкам тыкать.       – Добро пожаловать на Байхатмар, дорогой Аноним404. Приятного погружения и удачной сессии, – прошелестел электронный голос.       Я снова оказалась в белом пространстве, что мне порядком поднадоело. На этот раз это была моя личная комната на сайте, которую опять же можно было настроить по собственному желанию. Передо мной зависла менюшка с красным подсвечиванием нового сообщения.       – Вам предложение на приват.       – Команда! Принять, - откликнулась я с легким кивком.       Думала, окажусь еще раз в белом помещении, но на этот раз мне открылась благоухающая поляна, заросшая высокими полевыми цветами. Где-то журчала речка. Пахло медом и земляникой. По ярко-лазурному небу неспешно плыли кудрявые облака. Неужели у моего нового знакомого золотой аккаунт? Слишком много в окружении составляющих, которые не выглядят чем-то стандартным из общего списка настроек.       Стая радужных бабочек вспорхнула из-под ног. Я сделала несколько шагов, когда мне на встречу из травы поднялся темноволосый вихрастый парень. Широкая улыбка озарила его лицо.       – Привет, Аноним404, – сказал он. – А ты красивый.