На связи!

- Не те уже времена, не те, - тихо и устало вздохнул Англия, сидя на веранде одного из более-менее целых стамбульских домов. Турция, Турецкий Союз, если более официально, позвал его в гости, чтобы обсудить какой-то ну очень важный вопрос. Правда сейчас он говорил не с Садыком - англичанина пытался развлечь беседой Азербайджан, Эльман Мамедли, часть союза и в принципе довольно приятный человек. Нет, было в этом гордом жителе Кавказа что-то не так, но вел он себя вполне сносно - говорил умные вещи, шутил, хвалил английский чай, в общем, делал все для того, чтобы расположить циничного и высокомерного Артура к себе. Циничный и высокомерный Артур долгое время не велся, но комплименты, адресованные его национальной гордости, чаю, сделали свое дело, и Керкланд растаял, - Перестали люди понимать, что оружием, да и насилием в целом, в этом мире ты добьешься только того, что тебя возненавидят. Вон те же корейцы... - Корейский вопрос Артура совсем не коснулся, поэтому он рассуждал о событиях спокойно, так, как рассуждал бы по поводу погоды или возможностей получения образования. - Действительно, Англия, вот наш сосед Сирия, например... - А с Сирией ситуация вообще получилась комичная. Только Азиз более-менее успокоил и примирил народ, давно расколовгийся на правительство и оппозицию, как его страну ни с того ни с сего разбомбили южные корейцы. Нет, повод, конечно, был - новоизбранный президент неосторожно высказался по поводу того, что "на ремонте танков южнокорейцы собаку съели", шутка была оценена по достоинству всеми кроме Кореи - он возопил, что арабское государство поддерживает его брата, КНДР, поэтому будет наказано. Ядерный удар пришелся по оружию, еще не убранному с улиц городов и сел, взрыв, прогремевший в Дамаске слышали даже в Москве... В ходе артобстрела погибло несколько миллионов человек, огромная территория оказалась заражена. Азиз мучался перед скоротечной смертью - столько ударов и более сильная страна не могла бы пережить, а истощенный гражданской войной Сирия - тем более. Он умер от лучевой болезни - не как Чернобыль или Фукусима, медленно, а быстро, неожиданно, даже не приходя в сознание. Турция был уничтожен смертью брата - напился, даже несмотря на исламские законы, долго сидел и смотрел на закат. Вскоре выяснилось, что все члены союза больны. Кажется, от этой болезни страдает Украина, но ей вот нашли лечение и даже начинают делать уколы, а вот об этом союзе не заботился никто. Пришлось лечиться самим - Грузия отрезал чернеющие куски тела (он уже полностью расстался с левой рукой и сильно искалечил правую ногу, из-за чего изрядно хромал), Армения пил какие-то травы, а Азербайджан решил спасти их всех, даже мерзкого армянина, с которым они ругались на протяжении практически всей истории. Поэтому Эльман и позвал сюда Артура. У Керкланда есть британские ученые, а они помогут. Точно. - Да, крайне жалко бедного Азиза. А-а-ах, прости, что-то как-то спать... Хочется... - Артур еще раз протяжно зевнул, даже не прикрывая рот, как того требовал пресловутый этикет. Кружилась голова, веки странно тяжелели. Нет, тут дело, кажется, далеко не в том, что Англия устал после длительного перелета и совершенно глупой, следуя его мнению, дезинфекции. Дело в другом. И это другое его напрягало. - Прости, я не могу иначе. Иначе мы все погибнем. Спи спокойно, пока можешь, - И Англия, вздрогнув от того, каким страшным был сейчас взгляд Мамедли, с грохотом упал с резного турецкого стула. Теперь осталось лишь убрать его с веранды, и дело кончено ровно на половину. Остальное - лишь дело техники. *** - Ребят, вы не видели нашего чаесоса? - Шотландия, Скотт Керкланд, вопросительно посмотрел на объект своей постоянной дрочки, братьев Ирландию, совершенно не отличимых друг от друга близняшек, - Он обещал вернуться к файв о'клоку, а его все нет да нет... Нет, не то что бы я волновался, просто он должен был мне сегодня долг отдать. И мне грустно, что его нету. - Хм... Я видел его, Фредрик? - Нет, ты не видел, Джастин... А я? - Нет. Диалог был очень странным, но Шотландия уже привык к этой особенности - Ирландии говорили о себе во втором роде, а о брате-близнеце - в первом, благо похожи они были до безумия, более того, они часто говорили совершенно одинаковые фразы в совершенно одинаковое время, по-одинаковому реагировали на одинаковые события... Было ужасным недоразумением то, что один близнец до недавнего времени был частью Великобритании, разлученный со своей абсолютной копией. Но в один прекрасный день Англия махнул рукой и отпустил все составные части, Шотландию, Ирландию и Уэльс, в качестве отдельных государств. Так и жили, независимо, гордо, хоть и в одном большом доме. Заболевания эти регионы не затронули, но справлялись бывшие британцы не так уж и прекрасно - не хватало товаров с материка, а большинство портов было закрыто и уже давно заброшенно, благо таможенники сильно опасались, что зараза все же дойдет до Туманного Альбиона. Приходилось обходиться уэлльскими овцами и шотландским чертополохом, как говорится. Кстати, эти два выражения уже стали устойчивым локальным мемом на островах - дескать, не живем, а выживаем. - Черт, и куда же этот бровастый запропастился? - Скотт тряхнул копной рыжевато-красных волос и нервно усмехнулся. Раньше Англия никогда не опаздывал. Пунктуальный, зараза... *** - Ч-что происходит? Где я? - Голова кружилась и саднила, взгляд все никак не мог сфокусироваться на чем-то знакомом. Артур поморщился и, заворчав что-то про не самый сладкий прием, попытался встать на ноги. Не получилось - руки были крепко связаны за спиной, что пресекало любые попытки нормального передвижения, - Что за херня?! Мамедли, мать твою, что ты со мной сделал?! - Голос отозвался эхом и затих, не вызвав никакой видимой на него реакции - разве что какая-то раскормленная крыса испуганно запищала и постаралась поскорее скрыться где-то в темноте. Похоже, это был подвал. Да, действительно - темно, затхло, пахнет дешевым турецким вином... Чертов Мамедли, за каким хреном он Артура сюда притащил?! Англичанин поморщился от саднящей боли в затылке - рассек, кажется, и попытался подползти к источнику света. Им оказалась небольшая электрическая настольная лампа - зеленая, с потрескавшейся краской и вмятиной на плафоне. Выглядело это убого. - Мамедли, сукин сын, если ты сейчас не выйдешь... - И Мамедли вышел, ровно как по команде. В руке он сжимал небольшой шприц, наполненный какой-то отвратительной бурой жидкостью. - Ты не смеешь называть мою мать сукой. Я всего лишь спасаю свою семью. Своих братьев... Это для общего блага. До Артура дошло. Англичанин побелел и, заметив, что Эльман приближается, начался брыкаться и извиваться изо всех сил - только бы не дать этому черномазому сделать то, что он задумал. - Я лишь хочу спасти братьев! - Укол... - НЕ-Е-Е-Е-Е-Т!!! *** - Ну как? - В пабах его точно нет - мы все проверили! - Близняшки Ирландии старательно затрясли головами, будто подтверждая свои слова. Англия пропадал где-то уже две недели, и дома о нем начали серьезно беспокоиться. Ну куда мог пропасть этот дурацкий Артур, заставивший своих братьев уже во второй раз прочесывать все места, в которых он мог быть даже чисто теоретически? Уэльс вздохнул и, закрыв уже давно наскучившую книгу, окинул глазами близняшек. Взволнованные, невыспавшиеся... Это кошмар. И о чем только этот Артур думает?... - Уилли, близняшки! - О, а вот и Шотландия. Бледный, запыхавшийся... Что-то явно было не так, как раньше. Точно - это видно по лихорадочно скачущим зеленым глазам, испуганным, будто неверящим. - Что? - Нашел! *** Тело уже успело начать разлагаться, поэтому Англию было просто не узнать. Шотландия нашел его в самой дальней, полунаучной лаборатории. Почему полунаучной? В ней Артур помимо химических и физических опытов занимался черной магией - стены и пол были покрыты алхимическими кругами, даже на потолке было намалевано что-то мистически-пугающее. Англия колдовал перед смертью, это было ясно по едкому специфическому запаху (или это разложение?), который Уилл почувствовал еще задолго до того, как увидел многообещающе приоткрытую дверь с надписью "лаборатория 2". Артур лежал, закрыв лицо руками, в окружении каких-то разбросанных листочков и открытых книг. Больше всего это было похоже на какой-то таинственный обряд, один из тех, которыми так увлекался ныне мертвый англичанин. Труп Артура был ужасен - все тело, покрытое черными пятнами, как грязью, странно распухло, отслаивалась, источая запах пота и гноя, целыми полосами кожа, пальцы вывернулись, зажав карандаш изо всех сил. Интересно, что он хотел нарисовать? Неужели, очередной круг преобразования, чтобы попытаться вылечить себя? Уэльс, бледный, как смерть, разжал пальцы брата (от хруста, больше всего похожего на звук, с которым ломаются сухие ветки, Ирландии синхронно вскрикнули и упали в обморок) и, достав карандаш, стал его разглядывать. Обычный карандаш, куплен недавно, мягкий... Но вот стержень в нем выдавал предсмертную агонию Артура - выглядывающий грифель был списан в никуда, карандаш нужно было бы поточить, но Англия лишь давил сильнее прежнего. Торопился, значит понимал, что мало осталось. - Гляди, Уилли, тут буквы, - Скотт взял несколько разбросанных по полу листков и протянул Уэльсу. Буквы L, P, I и H были написаны с большим нажимом, видимо, карандаш был тупой. Теперь все понятно! Азербайджан, Армения и Грузия умерли от болезни через два дня после того, как Артур получил свою инъекцию-заражение. Не смогли дотерпеть и сдались. Турция долго плакал. Англия что-то понял. И хотел сказать, хоть и не смог. Вот только что он осознал? Что это за буквы? H, I, L, P? I, L, P, H? Что это вообще значит? Может, это ключ к лекарству? Кто знает...