Узастая сказка

В тронную залу, залитую светом уходящего солнца, по длинному ковру с красным ворсом шли четверо. Шли к королю, и трое из них были несказанно рады приветствовать Его Величество. Советник шёл впереди, терпеливо указывая путь пойманной упрямой ведьме, а, опасаясь, что девушка в остроконечной шляпе сбежит, - приставил к ней двоих стражников, толкавших её в спину кончиками пик. Да, ведьму всегда отличал внешний вид, но эта ведьма была куда ведьмистее обыкновенной ведьмы. Дело не в шляпе, или в её платье, шуршащим множеством нижних юбок, дело в надменном взгляде, несвойственном для её возраста, за которым девчонка прятала страх. И, судя по тому, с какой силой она вцепилась в мешок абрикосов - боялась она сильно. - Кто-то решил поживиться, обворовав короля, - советник засмеялся, элегантно прикрыв рот рукой в белоснежной перчатке. - Как поступим с ведьмой, Ваше Величество? - А есть варианты? - равнодушно отозвался тот. Глаза девушки округлились от услышанного. Она, конечно, знала, что люди любят совмещать костры с женщинами в остроконечных шляпах или с дыбами, но, считала, что это должно быть в каких-нибудь совсем недоразвитых провинциях, в которых шабаши устраиваются с плясками и раздеванием. Сжав мешок крепче, она сделала шаг назад, который прервал укол холодной пики в спину. - Я... я же, - тихо промямлила она. - Я же здесь... проездом. И ничего я не крала. Вот, возьмите. Дрожащими руками ведьма протянула мешок королю. Прямой и равнодушный взгляд правителя, служивший ей ответом, заставил ведьму поёжиться и посмотреть в сторону. Дело не столько в её воровстве, дело в том, что она задела его гордость этим самым воровством, а гордость для короля - всё. - Подойди. Девушку передёрнуло. Она беспомощно огляделась, надеясь, что приказ был адресован не ей. - Ведьма, иди! - ткнул её в спину рыжий стражник, зовущийся Ятой, которому явно был велик его шлем, вечно падающий с головы. Сглотнув, ведьма сделала пару неуверенных шагов навстречу правителю. Но насколько близко она должна подойти к нему? К лестнице, к трону, или... или сесть к нему на колени?! И почему подобные мысли лезут ей в голову? Просто владыки государств известны ещё и своими сексуальными похождениями. Но, вспомнив обзывательства мальчишек из родной деревни, девушка быстро пришла в себя. Такой, как она, не стать его наложницей, не с её ростом и телосложением. Ведьма остановилась и зажмурилась, сжав губы в тонкую линию, когда король протянул руку к её лицу. Бледные щёки девушки окрасил яркий румянец, особенно, когда правитель пальцами перебирал её кудри. - Как привязать к себе ведьму? – спокойно спросил он. Спустя секунду молчания советник задумчиво потёр руки. - Обменяться личными вещами? – неуверенно предположил тот. В эту же секунду большое окно тронной залы разлетелось на мелкие осколки, сияющими искрами упавшими на мраморный пол. - Чего?! – вспылила вторая ведьма, держащая в руке две метлы, на одной из которых она летела. - За такое незнание можно получить и несварение! Немыслимо! Старшая ведьма отправила бы вас драить котлы и приготовить на ужин самого спесивого петуха! И с этими словами она бросила метлу своей пойманной подруге. - Тебя только это волнует?! – воспользовавшись моментом, кудрявая запрыгнула на помело, вылетев в окно. - Меня же только что чуть не... - Но... не вещами же... - Заткнись! Пролетев над обрывом, отделявшим замок от города, в сторону гор, где находилась их хижина, ведьма, которую звали Юкико, провела по волосам и тут же остановилась, заметив пропажу. - Моя шляпа! Этот чёртов король украл мою шляпу! - Это всего лишь головной убор. Купи себе ещё! – прокричала вторая – Акина – вслед улетающей обратно подруге. - На эту шляпу разорилась моя бабушка, когда вела меня свататься с тем... ну как его? - Всё прошло чуть хуже, чем неудачно. Да. - Ты пойдёшь со мной? - Страшновато как-то. - А мне какого?! Ты со мной? - Спрашиваешь. По возвращению ведьмы держали дистанцию, боясь подлетать на более близкое расстояние и периодически показывая стражникам неприличный жест, выученный у гномов. - Достопочтенная ведьма! Запрос на посадку принят! - прокричал советник. - Ась? - Приземляйтесь! Акина уже доверчиво направила помело вниз, в то время, как Юкико показала мужчине язык, остановив подругу рукой. - Ваша шляпка у меня! - человек в шутовском колпаке держал головной убор ведьмы. - Без резких движений и она не пострадает! - он решительно держал над ней ножницы. - Ты справишься! - Акина приободряюще похлопала Юкико по плечу. - Даже не думай оставить меня одну. Медленно и донельзя осторожно девушки спустились ближе к земле, но не собирались ступать на неё. Придворные люди умны и коварны, тем более с теми ведьмами, которые сломали дверь кладовой колдовством и украли оттуда абрикосы. - У нас к вам деловое предложение, - начал советник. - Пойдёшь на свидание с королём? – радостно и нетерпеливо пролепетал шут, которого, кажется, звали Тотсукой, подбежав к Юкико. Ведьма непонятливо переглянулась со своей хихикающей подругой. - Вообще-то, это несколько встреч перед предстоящим балом, но, в принципе, можно назвать и свиданием. - Изумо, ты такой занудливый! Ведьмы, представьте себе прекрасную музыку, эльфийские фейерверки, чарующий запах благовоний и много-много еды! – воодушевлённо говорил он, а его слова сопровождались позвякиванием бубенчиков на его костюме. - Еды?! - вздрогнула Акина. - А вдвоём можно? - Нужно! Шляпка в обмен на свиданку! Согласна, ведьма?