Серпентарий.

" "Конечно, вести дневник - это не такая уж и оригинальная идея, но в этом внезапно возникшем общем пиз.. в сложившихся обстоятельствах я даже не знаю, что еще можно придумать. Мы наеб.. застряли в полном "НЕИЗВЕСТНО ГДЕ"! Застряли капитально в том самом месте космоса, которое ... вполне можно назвать "задницей", ибо именно так глубоко оно и находится. Но я женщина зрелая - я отучаю себя от таких речевых оборотов. Хотя... как не назови, а мы в ней самой - родимой. Гипердвигатель мы похе... накрылся во время последнего в этой серии прыжка, и наш крейсер нахе... выкинуло к черту на кулички. Пока гребанные механики расхера.. доламывают, разбирая то, что называют двигателем этой консервной банки, а навигатор ломает свою голову, в какую именно залу... часть вселенной нас захе... прикомандировало, весь остальной экипаж, в количестве двадцати двух особей мужского пола и десяти женского, пытается окончательно не звезда.. свихнуться от привалившего нам счастья." *** Женщина сорока лет вздохнула и, сняв очки, отложила прочь карандаш, которым по-старинке записывала свои мысли в пухлую тетрадь. Доктор Нети Бартон - единственный на данный момент медработник полностью автоматизированного медотсека на боевом крейсере межгалактического флота коалиции - в быту давно уже не ругалась матом, она им разговаривала. И при этом уже не помнила, как это сложно - выражать свои мысли, не вставляя в речь "слова-паразиты", или жить на планете. Всю свою жизнь она посвятила космосу в окружении вояк, которые за словом в карман не лезли, и вот теперь приходилось снова учить себя "литературному языку". А всему виной этот, прости Господи, гипер, чтоб ему, двигатель. Ведь именно благодаря ему они и оказались занесенные в такую отдаленную часть вселенной, что даже на картах не значилась. И валандаться бы им тут в гордом одиночестве до, ох какой не скорой, помощи, если бы не наткнулись на экспедицию серпентов. О существовании этих своеобразного вида "братьев по разуму" Нети знала давно, но вот видеть в живую не приходилось. Хвостатые внеземники крайне редко покидали свою родную планету и делали это только по очень уважительному поводу, да и количество "гостей" на своей родной Серпе строго регламентировали. Тем более было удивительно обнаружить представителей этого народа в таком отдаленном от их родины месте. Змеехвостые обосновались на орбите одной из пригодных к освоению планете и не спеша изучали ее со всех сторон. Да Нети была готова поклясться, что исследователи были не менее рады появлению людей, чем сами пострадавшие. Только, как не жаль, народец оказался больно культурно-обморочный. Наги (так серпентов за глаза все стали называть по аналогии с земными сказками) буквально не выносили мата. Да-да - буквально. До того, что могли сомлеть, вытянув свой великолепно окрашенный хвост безжизненной колбаской и закатив глаза. Откачивай их потом валерьянкой, а запасы-то - не бесконечные! Очередной раз оторвавшись от записей, доктор прислушалась. Отвлекающий ее звук доносился из коридора. Там кто-то всхлипывал. Вот интересно, кто мог реветь? Точно не ее подопечные: пролить скупую слезу кто-то из космодесов мог только от глубокого потрясения или... а вот этого "или" Нети знать не хотела, слишком уж часто приходилось хоронить тех, к кому прикипела душой. Всхлипы притихли, а потом возобновились, но теперь уже с икотой. - Да, что за нах... кто ты там такой-то чувствительный на мою голову? Доктор выглянула в коридор и сразу поняла, кому принадлежит этот подозрительный хлюп носом. На полу коридора перед медблоком обнаружился хвост. Темно-графитовая чешуя с бирюзовым рисунком явно указывала на одного из лаборантов. Сам серпент нашелся, как ни странно, на другом конце хвоста - как раз за углом коридора. Лаборант всхлипывал, икал и колупал пальчиком коридорную обшивку. - Ну, тля, и как это понимать, молодой, э-э-э... человек? От неожиданности серпент резко обернулся и Нети ели успела отскочить в сторону от его хвоста, который, как живая и очень увесистая плеть, пронесся у нее под ногами в желании оплестись вокруг своего хозяина. - А? Лаборант пару раз моргнул заплаканными глазами и суетливо поспешил дать деру, но был пойман за кончик хвоста и притянут обратно. - Так, давай по порядку: с какого рожна ревешь, кто обидел? - Бартон строго покачала перед носом нага указательным пальцем. Конечно, это, в общем-то, было не ее дело, но раз такое "чудо в чехуе" хлюпает носом, значит - довели. А если это дело рук кого-то из команды или отряда? Этим баранам только дай повод - запинают, как ногами, так и словесно. Причем, учитывая какой в этом серпентарии оказался "цветник" - довести эти хвостатые "розочки - ромашки" до рыдания дело пустяковое. А раз так, то тогда точно надо разобраться - негоже это, обижать хозяев, а они, вроде как, у серпентов в гостях. Лаборант посмотрел на свой хвост, осторожно вытащил его из рук доктора, прижал свое неделимое имущество к себе и опять заревел, но теперь уже на широкой и упругой (не смотря на возраст) груди доктора. - Я к нему... а он - хвост, говорит, у тебя еще не дорос! Да я даже старше, чем он, а он... Да я, да у меня, у меня партнеров было... а он - хвост не дорос! - Ага. Понятно, что ничего не понятно. Чай будешь? - Чай? - встрепенулся лаборант. Как показали наблюдения за этой чешуйчатой братией - все серпенты были отъявленными сладкоежками, да и чай с разными пахучими добавками очень уважали. - А... с печеньками? - Конечно, даже с вареньем. Яблочное ел? Серпент покачал головой и заинтересованно высунул кончик раздвоенного языка, пробуя воздух. Нети улыбнулась и потащила "рёвушку" в свою каюту. Выяснять про "хвосты" лучше всего в более приватной обстановке, чем в холодном коридоре. После того, как лаборант был напоен горячим чаем с печеньем и вареньем, разговаривать с ним стало гораздо проще, и выяснилось, что серпент потерпел фиаско на любовном фронте. Проще говоря - получил от ворот поворот. Объектом его воздыхания оказался один из бойцов. Нети даже немного опешила, когда услышала названное серпентом имя - Рид Ковис. Парень был одним из штурмовиков, не раз лежал на ее операционном столе, Нети ему даже пару имплантов сама установила - почти как мама родная. Впрочем, как и всем, кого латала за то время, что служила на крейсере. А тут - нате вам... Нет, конечно, в отряде без неуставных отношений никак, да и не бывает так, чтобы вообще без них. Но это ведь между парнями, а тут - внеземник, да еще серпент с... с хвостом. - И долго ты думал, прежде чем ему это предложить? Серпент тяжело вздохнул и покрутил в ладонях полупустую чашку с чаем, прошаркал под столом кончиком хвоста по полу, рисуя непонятные иероглифы. Еще раз вздохнул и ссутулился, подгребая к себе еще пару колец хвоста, который и так использовал вместо табурета. - Долго, почти месяц. Он такой, такой, - лаборант даже зажмурился, не находя слов для описания того, что хочет сказать, - я же просто... а он - хвост не дорос... Обидно. - А "просто", это - что? - Ну, предложил вместе ночевать. А что? Это ведь не брачный контракт, я же понимаю... А он говорит, что с холодной змеюкой в одну постель не полезет... Да где я холодный? Где? Я - теплый! Даже очень. Вот, пощупайте. В подтверждение своих слов серпент протянулся к Нети и, не дав ей возразить, ухватил рукой за ладонь доктора, укладывая ее себе на бедро. Вернее ту часть хвоста, которая начиналась чуть ниже талии. Доктор ощупала предложенную часть тела и кивнула, подтверждая слова серпента - хвост у него был теплым, упругим и вполне мягким. - Ну, допустим. А реветь-то чего? - Так обидно же, - серпент опять хлюпнул носом и стал, сам того не замечая, крошить печенье прямо на стол. - Понятно. Значит он тебе нравится, ты не против, а он резко - "нет"? - Угу, и про хвост... - Да погоди ты со своим хвостом, - доктор стала задумчиво прохаживаться по каюте. С одной стороны - она же не сваха, да и Ковис не девка на выданье. С другой: у парня с "этим самым" давно проблемы. В одной из заварушек сержант получил довольно гаденькое ранение и теперь навряд ли станет отцом, но в остальном вполне "боеспособен". Только вот крест на себе поставил и ни с кем, а тут целый серпент... с таким-то хвостом! - Ладно. Тряхнем стариной, - шепча себе под нос, Бартон залезла в собственные запасы и вытащила на свет пару бутылок темного нефильтрованного, припрятанного на черный день, - как вы вообще на счет человеческой выпивки? - Алкоголь? - серпент заинтересованно проследил за действиями женщины и тоже заулыбался. - Я пробовал, когда в академии учился. Нормально переношу, только вот не пьянею. - Очень хорошо. Тогда слушай сюда, змейка, бери реквизит и ползи к своей зазнобе - примиряться. Только смотри - не переборщи с чувством вины, а то запишет в "друзья" и все - накрылись твои ночевки и все, что к ним прилагается. Лаборант усиленно покивал головой, соглашаясь, сцапал "примирительное" и быстро уполз, оставив доктора разбираться с собственным внутренним голосом, который ехидно утверждал, что так просто это все не кончится!