Рожденная небесами. Путь к свободе

Искусство быть счастливым заключается в способности находить счастье в простых вещах. Генри Вард Бичер

После практикума по прикладной трансмутации дружной толпой мы вывалились из аудитории. Хоть я неплохо знала теорию и умело могла ее применять, магический резерв на занятии размотала почти полностью. Рядом стоял усталый, похожий на недобитого зомби, Ас. Лорд Рейст помучил нас основательно, выжав всё возможное и невозможное. А ведь до этого мы выкладывались на лабораторной по "Алхимическим превращениям". - Ну вот, а я ещё сегодня собирался подготовить доклад по правилам построения художественной речи на эльфийском, – вздохнул он. – Вместо этого весь вечер будем медитировать. Тим, как у тебя вышло так ловко сотворить пироги с мясом, да еще и съедобные? Кстати, что там за мясо было? - Кабанятина, – на автомате доложила я. – В свое время Шон немало времени потратил, чтобы у меня это выходило именно ловко. - О, а вот, кстати, и он, – оживился жених. Не может быть! Где? Завертела головой и в конце коридора увидела сидящего на широком подоконнике со скрещенными ногами лохматого субъекта в черной хламиде. Маг задумчиво смотрел куда-то поверх голов и нас заметил не сразу. - Привет, молодежь, – улыбнулся он, легко спрыгивая на пол в тот момент, когда мы приблизились к нему почти вплотную. - Шон, что случилось? – заволновалась я. Без острой надобности наставник в Галарэне обычно не появлялся. И уж тем более не поджидал нас в коридоре Академии. Да и вид у него был весьма озабоченный. - Меня Борден срочно вызвал. В общем, такие дела творятся, что без меня никак, – путано стал объяснять маг, потом резко прервался, оглядываясь на спешащих по своим делам студентов. – Впрочем, я уже освободился. Вот, решил вас дождаться. Пойдём домой? Дома мы оказались, вывалившись из портала, который Шон еще в начале учебного года настроил прямо из нашей гостиной в парк Академии. - Я сейчас что-нибудь поесть организую, – направилась я к кухне, на ходу передавая Асу сумку с учебниками. - Надеюсь, это будет настоящая еда, а не из воздуха, – услышала вдогонку смешок Шона. Тоже мне, шутник! Вот сотворю ему трансмутацией голубцы какие-нибудь, так, готова спорить, что слопает и не заметит, что не настоящие. Через час мы удобно устроились за столом и с аппетитом уплетали наш ужин – сочные куски оленины в остром соусе с жареной картошкой. Посередке стола стояло широкое блюдо, где горкой возвышались пухлые пироги с морошкой и воздушные слойки с клюквенно-брусничным джемом – дань традициям севера Империи. Я заварила свежую тайру и принесла ещё теплый хлеб. Вскоре уже хотелось прикрыть глаза и сыто выдохнуть "уффф". - Студенты, эка вы вымотались, грызя гранит науки. Вам позволь, уснете прямо тут. Давайте хоть резервом поделюсь, – Шон пересел на диван и приглашающе махнул рукой. Плюхнулись рядом с ним и с готовностью уткнулись лбами в виски наставника, затеяв с Асом шутливую возню. Спустя пять минут наши источники были полны до краёв, а усталость как рукой сняло. - Шон, так что заставило тебя покинуть Ларран? – дипломатично поинтересовался Ас, которому явно было мало скудных разъяснений в коридоре Академии. - Ууу!.. Тут такое дело… Поначалу все решили, что кто-то что-то напутал или выдумал. Прикиньте, что должен был подумать лорд Барракш, когда ему доложили, что в окрестностях Галарэна местные жители заметили несколько орков, да ещё и с поклажей? Но проверить-то надо было. Ясное дело, что простую стражу туда нельзя посылать. Борден направил лорда Льютерона с парой толковых старшекурсников, которые уже бывали с разведкой в Запретных горах. А потом и меня срочно вызвали, потому что они действительно обнаружили небольшой отряд орков. Мы с Асом недоуменно переглянулись. Ничего себе новости! Как такое вообще могло произойти? - Ну и?.. – нетерпеливо затеребила Шона за рукав. - Я орков в стазис отправил да невидимость наложил, а потом мы их телепортировали в Академию. Они все были защитными амулетами обвешаны и татуировками разрисованы по самое некуда. Подчиненные или нет – сразу не понять. Вот я и разбирался что к чему. Пришлось у них в головах основательно покопаться. Оказалось, что орки эти шли с целью пробраться на территорию Академии, чтобы активировать здесь черный алтарь. Прикиньте? С собой у них были бурдюки с бурой жижей и все необходимое для изготовления проклятого камня уже на месте. В планы входило взять нескольких местных жителей в плен и принести их в жертву. Слава богам, этого они сделать не успели. Кстати, сами орки оказались не подчиненными. С ними как следует шаманы поработали, а вернее обработали. Отряд был основательно настроен на осуществление во что бы то ни стало своего задания. Но не тут-то было. Нашли с кем тягаться, – Шон грустно хмыкнул и замолчал. Я думала, что удивляться дальше уже некуда, а тут такое… - Академия – сосредоточие сильных магически одаренных личностей: преподавателей, студентов. На что только рассчитывали? – озвучил мой невысказанный вопрос Аскани. - На внезапность. Знали же, что о возможности проведения диверсии в святая святых для всех магов месте подумают в последнюю очередь. - Не могу понять, как орки вообще смогли появиться на юге Империи? Как они добирались? Везде ведь полно патрулей, – недоумевал Ас. - А вот это вы как раз и будете выяснять в Секретном отделе безопасности. Я собираюсь орков в ближайшее время туда переправить. А пожитки их заберу в свою лабораторию. Надо будет все внимательно изучить. Кстати, лорд Таката вызвался помочь в расследовании. Кому как не ему будет проще разобраться в мотивах, побудивших его соплеменников на столь дерзкую операцию? Вот, не все орки одинаковые. Всё зависит от конкретной личности. А чтобы этим горе-диверсантам попасть вглубь страны со всем снаряжением, наверняка требовалась помощь какого-нибудь имперского мага. И не просто мага, а ренегата, предателя, наплевавшего на принципы. Получается, дело не в расовой принадлежности, а в моральных устоях. Я настолько глубоко ушла в свои размышления, что вздрогнула от голоса Аса. - Уж больно мне эта затея с кровавым алтарем напоминает ответный ход на наши действия в Запретных горах. Мы слишком близко подобрались к логову Хашурга и даже обезвредили охранные фонилки. А он спланировал диверсию в Академии. - И на что только рассчитывал? Неужели думал, что маги настолько слабы, что не смогут справиться с отрядом? – негодовала я. - Будем выяснять. Думаю, вам не надо напоминать, что эта информация секретная, – строго взглянул на нас наставник. * * * Прошло несколько дней. Мы ходили на занятия, как будто ничего не случилось. Да ничего, на наше счастье, и не случилось. Орочья диверсия предотвращена, жизнь шла своим чередом. Ас и Шон ничего не говорили, а я не приставала с расспросами, понимая, что это не их личная тайна. Посчитают нужным – сами расскажут. После жутко нудной лекции по законодательству Тер-Шэрранта мы с Асом выползли из учебного корпуса и, удобно устроившись на лавочке, глубоко и жадно вдыхали свежий воздух. Май уже вовсю хозяйничал в садах и скверах Галарэна, радуя молодой травкой, ароматом распустившихся цветов и щебетом птиц. Хорошо, что нам оставалось потерпеть совсем немного и первый год учебы в Академии закончится. Правда, надо еще пережить экзамены. Щурясь от яркого солнышка, настырно пробивающегося сквозь кроны огромных каштанов, я млела в объятиях Аса и понемногу приходила в себя. От монотонного бубнёжа лорда Каршина мне почти удалось выпасть в астрал. Если б не постоянные тычки жениха под ребра (знает же, зараза чернявая, что щекотки боюсь!), то уже к середине лекции я бы смачно и неприлично похрапывала, пуская слюни. - А всё твоя бессонная ночь, – посетовал Ас. – Кто, скажи на милость, тебя заставлял чуть не до утра сидеть над учебником по атакующей магии? И ладно бы только нужный параграф штудировала. Зачем вперед полезла? - Ну, интересно же, – вздохнула я. - Железный аргумент, – фыркнул Аскани. – Надо мне было тебя силком в постель затащить. - Звучит как-то двусмысленно, – тут же парировала я и хихикнула. - А тебе всё романтику подавай? – поиграл тонкими бровями жених и сгреб меня в охапку. – Ладно, будет тебе романтика. - Ой, Ас, смотри, – оживилась я, и сонливость как рукой сняло. С крыльца Белой башни спускался наш школьный учитель философии Федулар тер Вакрик, любовно прижимая к груди объемистую папку с бумагами. Не удивительно его было здесь повстречать, он же аспирант Магии. - Тим, а давай немного пошалим, – озорно подмигнул мне Ас. Такой инициативы от жениха я никак не ожидала, поэтому согласилась не раздумывая. Через минуту по лестнице навстречу преподавателю бодро вышагивали наши с ним фантомы, держась за руки. Увидев знакомые лица, Федул приветливо заулыбался. Мороки остановились и отвесили чинные поклоны. - Тимиредис, Аскани, привет! Я ищу лорда Грассина. Не знаете, где он может сейчас быть? – Федулар рассеянно покрутил головой, вглядываясь в проходящих мимо студентов и преподавателей, а меня посетила стойкая мысль: "Дежавю какое-то!". - Здесь! – невозмутимо отрапортовали фантомы. - Что? Опять? – бедняга взвыл от неожиданности, ибо уронил себе на ногу увесистую папку с документами, тесемки предательски развязались, а листочки, разлетевшись веером, щедро усыпали ступеньки. – Опять ваши шуточки! – и улыбнулся. Мы пролевитировали из своего укрытия и приземлились с двух сторон от преподавателя, встав рядом с нашими дублями. - Лорд Вакрик, извините, мы сейчас все соберем, – пискнула я, взмахом руки рассеивая мороки, а то наше небольшое представление уже начало собирать толпу зевак. Федул рассмеялся, утирая ладонью лицо. Потом без посторонней помощи, одним лишь щелчком пальцев собрал непослушные бумаги и запихнул их на место. И правда, что это мы – магу магическую помощь предлагать? С такой ерундой он и сам справится. - Ну, надо же было второй раз попасться на эту удочку, – не унимался учитель. Потом выпрямился и посерьезнел. – Я приехал сюда со своей диссертацией. Вот, наконец, дописал, – он гордо похлопал по пухлой папке с торчащими из нее листочками. - Да? Успешной Вам защиты, лорд Вакрик, – искренне пожелал удачи Аскани. - А какая тема Вашей диссертации? – поинтересовалась я. - "Интегрированное обучение юных отроков с учетом склонностей и способностей оных в малочисленных классах магических имперских школ на основе индивидуальных учебных материалов", – без запинки бодро отчеканил Федул. Мы с Асом переглянулись и выпали в осадок, пытаясь переварить сказанное. Какой же лорд Вакрик умный!