Рожденная небесами. Путь к свободе

Величайшее доказательство любви, которое может дать мужчина, – это молчать о ней. Этьен Рей

Наконец-то вся суета, связанная со свадьбой закончилась. Гости разъехались. Замок постепенно опустел, возвращая своих обитателей в привычный размеренный ритм провинциальной жизни. Тин и Росс были счастливы как никогда. Мы с Асом искренне радовались за них. Отдав последние распоряжения нашему Кремню, мы собирались покинуть герцогство. Оставшееся до начала занятий время планировалось провести в Галарэне, продолжая тренировки, медитации и восстановление – это лишним никогда не будет. Снова потекли дни в забегах по саду, плавании и нырянии на глубину с задержкой дыхания. Аскани удалось еще несколько раз взять уроки фехтования у Киарда тер Пинады и он был крайне доволен такой возможностью. Постоянно занимались медитациями, увеличивая свой магический резерв. Опекун часто нас проведывал, шел на кухню и, делясь новостями, с аппетитом уплетал миску-другую котлет или обгладывал подкопченную баранью ногу – результат очередной удачной охоты где-то в горах. Прибой и Волна тоже не скучали. Похоже, галарэнская конюшня им нравилась. Мы с Асом постоянно устраивали скачки наперегонки, чистили, кормили отборным овсом, купали и выгуливали на лугу близ городских стен. Моя буланая селедка свыклась с мыслью, что будет снова постоянно видеть хозяйку и больше не вредничала. А по вечерам мы с женихом часто торчали у них в денниках, медитировали, читали и упоенно целовались. В доме императоров была обширная библиотека. Мы часто засиживались там допоздна, листая древние книги и узнавая что-то новое и интересное. Однажды Ас наткнулся на огромный древний том на эльфийском. Теперь его было буквально не оттащить от фолианта. Начал докучать наставнику вопросами, но в практике Шон мало чем мог помочь. В конце концов, маг сдался и как-то раз прибыл к нам из Ларрана вместе с лордом Тиану. - Вот. Теперь с расспросами будешь приставать к Императору. У него есть неплохой опыт в обучении недорослей, – тер Дейл переглянулся с ослепительно прекрасным блондином и подмигнул. Аскани отвесил поклон. - Давай без протокольных церемоний. Эльф всегда готов помочь собрату, – мягко улыбнулся лорд Тиану. – Какие у тебя вопросы? Они удалились в библиотеку. А мы остались с Шоном вдвоем, сидя в мягких креслах нашей спальни друг напротив друга. Повисла неловкая тишина. - Шон, расскажи о себе, – решилась я на вопрос, который давно меня интересовал и стала внимательно разглядывать узоры на ковре у себя под ногами. - Что рассказать-то, дракошка любопытная? – наставник откинулся на спинку кресла и привычным жестом взъерошил темные волосы гребнем. - Ну, как ты раньше жил. Я же ничего о тебе толком и не знаю. А еще как ты Мрака, который дракон, растил? - Как жил? Да обыкновенно, как все живут. Родился в маленьком городке на берегу Тихого озера. Мой отец – человеческий маг, а мать – драконица. Оба ученые. Когда мне исполнилось три года, родители отправились в научную экспедицию в западные территории. Они до сих пор вместе. Вроде даже у меня сестра есть. А воспитал меня троюродный брат отца – лорд Солрин тер Иршанраан. Он был наполовину человеком, наполовину драконом, как и я. И очень сильным магом. Он же начал обучать меня основам магии и базовым наукам. - Был? А где он сейчас? – бросила быстрый взгляд на наставника. - Погиб при неудачном эксперименте с телепортами на дальние расстояния. Мне тогда всего пятнадцать было, – Шон погрустнел и уставился куда-то в стену. - Прости, я не знала. Ты любил его, да? – мне стало неловко оттого, что своим любопытством я всколыхнула не самые радужные воспоминания наставника. - Он заменил мне родителей, научил всему, что знал сам. После его гибели я и занялся вплотную теорией телепортации, пообещав себе выучить о порталах все возможное и сделать перемещения безопасными. Свой Источник магии я почувствовал лет в четырнадцать. Медитировал, учил заклинания, экспериментировал. Иногда выходило придумать что-то новое и полезное. А иногда – просто интересное. Когда начал расти Мрак, оказалось, что у дракона весьма нестандартный склад ума и своеобразное мышление. Пока он рос, без конца заставлял меня играть в шахматы, учить математику, физику и теорию порталов. Незадолго до своей гибели дядя рассказал мне о паломничестве к озеру Полумесяца – сакральному месту Силы драконов. Только побывав там, юный дракон может обрести свою полную суть. Причем добираться нужно самому, без магии. Я уже говорил тебе, воробей, что просто так крылья не дают. И это еще одно из испытаний. Ходил я месяцев пять. Один. Когда попал в долину, сразу же помчался к озеру. Нырнул глубоко, но в тот раз не до дна. - В тот раз? Значит, ты был там и после? - Был, конечно, – Шон светло улыбнулся. – Для меня прилетать к озеру Полумесяца – это как возвращаться домой после долгого путешествия. Возвращаться туда, где тебя всегда ждут. Я поежилась. Все же, хоть Шон и старается казаться бесшабашным, хоть и говорит, что его семья – это Астер, Тиану и Арден, он одинок. Очень одинок. Машинально погладила лунный амулет, висящий на шее. Шон как-то странно на меня посмотрел, но ничего не сказал. Похоже, надо менять тему разговора. Я заглянула в карие глаза мага и улыбнулась, посылая волну своей симпатии. - Шон, а расскажи еще. Когда вылетел твой дракон? Сразу после того, как ты побывал у озера? - Нет. Вернувшись из паломничества, я поступил учиться в Академию. На втором курсе дело было, мне едва исполнилось восемнадцать. Там вообще интересная история вышла. Началась зимняя сессия, зачетов и экзаменов – уйма. Оставалось сдать самый мой нелюбимый предмет – погребальные песнопения орков южных триб, а по нему как раз зачет. Накануне всю ночь не спал, эти гребаные песнопения учил. Ух, и преподаватель у нас по ним был – зверь! Только что петь эти заунывные гимны не заставлял. Как же его звали? А, вспомнил – Февекрил тер Фабурик. Вам повезло, старикан вышел на пенсию и больше не преподает в Академии, а предмет убрали из программы. Так вот, мы с друзьями на радостях как раз сидели в трактире, отмечали окончание сессии. Тогда Мрак и решил, что пора вылетать. Дотерпел, видите ли, когда я последний зачет спихну, – хмыкнул Шон. – Пришлось срочно телепортироваться на просторную поляну на берегу Ирдины, хорошо Тиану рядом был. Его Шторм еще не вылетел, но все равно он очень помог и подстраховал. - Вы с Тиану уже тогда знакомы были? - Ну да, мы с ним жили в одной комнате. Потом он купил этот дом и переехал сюда. А когда меня из общежития выгнали, – Шон хихикнул, что-то вспоминая, – пригласил пожить тут. Вот с тех пор и дружим. - А каково это – превратиться в дракона? Что при этом чувствуешь? – поинтересовалась я. Меня занимал этот вопрос. Несколько раз приходилось наблюдать, как превращаются в драконов, но что при этом ощущают? Страшно ли? - Трудно объяснить, воробей, – маг пожал плечами. – Дракон – это твоя вторая сущность. Вот ты человек, а через секунду уже огромная зверюга величиной с дом. При этом нет ни боли, ни страха. Только ощущение того, что сейчас произойдет нечто прекрасное и непостижимое. А еще крылья, мощные крылья за спиной. Сразу перед тобой открывается весь мир и можно лететь туда, куда зовет ветер, куда зовут мечты! В этот миг для тебя не существует ничего, кроме неба и свободы. Шон с улыбкой прикрыл глаза и погрузился в воспоминания. - А куда ты полетел? – казалось, чем больше ответов я получаю, тем больше хочется узнать. – Неужели у меня тоже так будет? - Будет, малышка, обязательно будет, – Шон ласково потрепал меня по волосам. – Я на радостях сразу к озеру Полумесяца помчался. Не мог туда не полететь. И вообще, первый полет – это незабываемо! Вырастешь, сама поймешь. - Мне тоже нужно будет там побывать? - Да, воробей. И тебе, и выхухолю твоему чернявому. Заканчивайте школу, а там посмотрим, когда вас отправить. Перспектива длительного путешествия пугала. Но со мной будет Ас, и Шон не даст ничему плохому с нами случиться. В этом я была уверена. Но о паломничестве можно и после подумать, а пока наставник расположен к беседе, пожалуй, решусь на еще один вопрос. - Шон, а у тебя были девушки? – еле слышно пролепетала я, боясь встретиться с ним взглядом. При мысли о моем кареглазом маге, обнимавшем какую-нибудь светловолосую красавицу, сжалось сердце. - Любопытный, приставучий воробей, зачем тебе это? У нас сегодня что, допрос членов Совета Магов? Ас, вон, в Тиану вцепился, а ты за меня взялась, – опекун подался вперед, широко улыбнулся и щелкнул по носу. - Интересно, – вздохнула и пожала плечами я. - Ну да, аргумент железный, – усмехнулся маг. – Воробей, сама понимаешь, я в монахи не записывался. Хотя эта сторона жизни меня особо не волновала. Раньше, – Шон старался говорить беззаботно. - Раньше? А сейчас что изменилось? – напряглась я. Кажется, разговор снова сворачивал куда-то совсем не туда. К счастью, в это время из библиотеки вернулись лорд Тиану и Аскани, о чем-то увлеченно споря. - Давай договоримся – я берусь тебя обучить эльфийским премудростям, а ты будешь безоговорочно выполнять все мои указания и штудировать те книги, которые я тебе порекомендую, – сказал Император. - Это большая честь – обучаться у Вас, лорд Тиану. - У тебя есть хорошие предпосылки к ментальной магии, надо эти способности развивать, а я помогу. Буду по возможности сюда наведываться и с тобой заниматься. Вот первое задание – попробуй разобраться, как работает то заклинание, которое мы смотрели сейчас. Любой добропорядочный эльф должен уметь вызывать дождь, – подмигнул блондин. – Да, и давай без всяких лордов. Просто Тиану. Ас сосредоточенно сдвинул брови, потом улыбнулся и кивнул. Так и повелось – Шон к нам заскакивал, чтобы проверить как наши дела, дать мне какое-нибудь очередное задание, привычно отвесить шутливый щелбан и снова исчезнуть в портале. Я сосредоточенно корпела над трансмутацией. Уже освоила создание небольших кусочков ткани различной фактуры и плетения, собиралась перейти к большим полотнам, а потом и вещам. Хотелось научиться, как императрица Астер, делать себе новые наряды. Всяко экономия. Тиану появлялся у нас по мере возможности и всегда не с пустыми руками. В корзинке бывали куски копченого мяса, свежая выпечка, эльфийские нежнейшие пирожные, горшочки с тушеными овощами и мясом и даже знаменитый грибной суп в большой супнице. Потом Ас вместе с Императором шел заниматься в библиотеку или лабораторию. Я иногда присоединялась к ним и тихонечко сидела рядом с какой-нибудь интересной книгой по лекарственным травам или ювелирному делу.