Рожденная небесами. Путь к свободе

Мы с тобой молодцы, сделали все, что могли. Осталось еще сделать все, чего мы не можем, и тогда успех гарантирован. Макс Фрай

Я стою на самом краю высоченного утеса. Кругом серые мрачные скалы с острыми выступами, на которых притулилась пара высохших кустиков. Небо затянуто грозовыми тучами. Оглянулась по сторонам. Страшно! Где это я? Одна, совершенно одна в этом странном месте. И тишина. Пугающая, звенящая. Только кап-кап-кап – будто набатом раздается в моих ушах. Перевела взгляд вниз. С моей руки, вытянутой над черным болотом с непонятной булькающей жижей, капает кровь. Понимаю, что надрез сделала себе сама. Интересно – зачем? Кап-кап-кап – еще несколько алых капель набежали и сорвались с запястья прямо в пугающую своей темнотой, зияющую бездну. Зловещую, страшную. Будто все ужасное, что есть в мире, собрали тут, на дне этого ущелья. Но что это? Крошечные капли одна за другой устремляются вниз и с тихим пшиканьем расходятся по черной чавкающей поверхности, оставляя светлые круги. И там, где капель попало уже достаточно, черная мерзость исчезает, уступая место чистой, прозрачной воде. Проснулась рано, задолго до переклички, с четким ощущением того, что теперь знаю ответ на свой вопрос. Понять бы еще, о каком вопросе идет речь. И что все это значит? Что это было за место? Почему я истекала кровью во сне? Поднесла руку к лицу, покрутила ей перед носом, внимательно изучая. Целая. Никаких ран или порезов нет. Задумалась. Шон раньше рассказывал, что пробовал капать кровь, которую собрали из моей грудной клетки во время операции, на проклятые печати и алтарь, и они от этого разрушались. Результаты впечатляли, да еще как. А ведь до этого никакими способами хашурговы артефакты даже поцарапать не получалось. Дианур тоже собирался воспользоваться моей кровью в борьбе с орочьим богом… Содрогнулась, вспомнив пережитый ужас. Действительно, как выяснялось, моя кровь хашургоядовитая. Может это и есть ключ к разгадке? Понять бы еще, что за место мне показали во сне. Или это боги опять дают такую подсказку? А ведь это мысль! Рассказать парням или не надо? Переполошатся же! Но и молчать тоже нельзя. Вдруг мой сон – это что-то важное? И чего я сижу спокойно, когда вновь начали появляться подчиненные и продолжают приноситься жертвы на черных алтарях? Надо продолжить экспериментировать с кровью. Только, думаю, Шон не позволит жертвенного куренка из меня делать. Ну и ладно, я все сделаю сама. Надо же как-то действовать! Находясь уже в лаборатории, я раздумывала как, не привлекая внимания наставника, сделать себе надрез и собрать немного крови. В это время с напряженным лицом к нам вошел Аскани. - Шон, Тим, я только что от Императоров. В Кердыке пограничный патруль задержал большой караван верблюдов со странной поклажей, переходивший нашу границу. Начальник патруля заподозрил что-то неладное. Лорд Тиану собирается туда лететь, чтобы разобраться во всем на месте. Меня он берет с собой, попробуем допросить и считать память у старшего караванщика. Говорит, будет хорошая ментальная практика. - Странно, что Тиану меня не позвал, – маг почесал кончик носа. – Видимо, ничего особенного, но выяснить, в чем дело, надо. Ну да ладно, вернетесь – нам все расскажете. - Ас, а это не опасно? Я буду волноваться за тебя, – кинулась я жениху на шею. - Тими, звездочка моя, не надо переживать, все будет в порядке, разве что успеешь немного соскучиться, – Аскани нежно прижал меня к груди. – Я буду с Тиану, ничего со мной не случится. С этими словами Ас махнул нам рукой и удалился. Шон вновь вернулся к своим ретортам и пробиркам. Явно что-то у него не клеилось. Маг то грел колбы над горелкой, то пробовал капать в них какие-то реактивы, то смешивал содержимое нескольких пробирок и взбалтывал, но ничего особенного не происходило. Все это сопровождалось комментариями на тролльем себе под нос. - Шон, чем ты занят? Может быть, я смогу помочь? - Да как ты поможешь, Воробей? Я пробую найти состав, нейтрализующий дрянь, которой обработаны жертвенники. Думается, если выйдет его получить, то черные алтари уже не смогут быть передатчиком орочьему богу страданий и боли тех, кого на них пытают и убивают. Проблема еще в том, что этой штуки совсем немного. Только с жертвенника, который мы с Тиану недавно отправили из Сайгирна на Луну. Да еще мне передали из Тер-Шэрранта крошечный пузырек с похожей жижей. Там удалось предотвратить покушение на одного из близких родственников Властелина Небес. Собирались использовать это вещество как парализующее средство. Мне только удалось выяснить, что состав у них один и тот же. Но вот как это нейтрализовать?.. – маг в задумчивости запустил пятерню в шевелюру и встрепал ее. - Шон, помнишь, ты рассказывал, как экспериментировал с моей кровью? Тогда ведь получились отличные результаты? Тер Дейл кивнул, пока не понимая, к чему я клоню. - Предлагаю продолжить эти опыты. Я готова дать свою кровь. - Что ты, маленькая! – Шон замотал головой и выкинул руки вперед, замахав ими в протестующем жесте. – На это я не могу пойти. - Понимаешь, мне сегодня ночью приснился сон, в котором я истекала кровью, но кровь капала не просто так, а в какое-то черное болото. При этом оно светлело и становилось прозрачным озером. Думаю, боги дают подсказку и все это не просто так. Сбросила щиты, отрастила на правой руке острый коготь и быстро, пока Шон не опомнился, резанула себя по запястью, подставив пробирку под стекающие капли. - Что ты творишь?! Ты на самом деле думаешь, что я позволю истекать кровью моей любимой девочке? Но пробирка уже наполовину была заполнена темно-красной жидкостью. Шон быстро перехватил мое запястье, остановил кровотечение и, сотворив заклинание, залечил порез. Потом задержал кисть в своих ладонях, потянулся губами и перецеловал каждый пальчик. - Мэли, любимая! Мой отважный Воробей! Шон наложил стазис на пробирку с кровью и потащил меня к возникшему мороку черного дивана. - Сиди тут, а я на кухню за едой смотаюсь. Тебе силы восстановить надо. И не спорь! Какой же он заботливый! Буквально через несколько минут я сидела у Шона на коленях, а маг отламывал кусочки от огромного бутерброда с вкуснейшей ветчиной и сыром, вкладывал мне их в рот, давая запить сладкой тайрой. Так бы и таяла от его нежностей. Но надо было проводить эксперимент. Мы по капле начали добавлять кровь в пробирки с вонючей черной дрянью. И, к нашему удивлению, прямо на глазах непонятная субстанция превращалась в прозрачную жидкость. Совсем как в моем сне. Шон удовлетворенно хмыкал, когда определял новый состав содержимого пробирок. - Ой, как интересно! Представляешь, теперь это простая вода, даже без примесей. И никакого парализующего действия больше нет! – вдруг маг помрачнел. – Но это плохо, очень плохо. - Ну почему? Шон, если найден способ противостоять Хашургу, мы ведь теперь сможем уничтожить все его алтари. Ведь так? – я не понимала, почему учитель не рад. Шон подошел ко мне, обнял. Потом взял мое лицо в руки и заглянул в глаза. - Действительно не понимаешь? Да потому, что ты – самое дорогое, что есть у меня в жизни. И причинить вред, а уж тем более рисковать тобой даже ради благих целей я не намерен. - Шон, брось, я же знаю, что замены моей крови нет. Ну, или пока нет. Я готова пойти на определенные жертвы… - Вот только жертв мне тут и не хватало! – перебил негодующий маг. – Воробей, давай договоримся, что сейчас используем для опытов ту кровь, которая уже есть. А я буду пытаться создать заменитель с тем же действием на все хашурговы артефакты. Я видела, как разрывается тер Дейл. С одной стороны в нем говорил здравый смысл и Шон, конечно, не мог допустить моего кровопускания. С другой – он был настоящий ученый, исследователь, практик, ему не терпелось продолжить эксперименты. Но я… Готова ли я, действительно, пойти на жертвы ради высоких целей? Задумалась. Наверное, да. Ведь, кто я, в сущности? Песчинка, малая капля. Но иногда такая капля способна подточить камень, да так, что он не сможет удержаться на вершине горы и начнет падать в пропасть, сокрушая все на своем пути. Не это ли мне уготовано богами? Не в этом ли мое предназначение? Обратно из размышлений меня вернул голос Шона. - Ты что притихла? Опять что-то задумала? Смотри, больше без самодеятельности! - Да вот подумала, – быстро нашлась я, – а как будет реагировать моя кровь с алтарем из Сайгирна? Он на Луне, да? Ведь ты раньше экспериментировал только с черными алтарями, которые были изготовлены у орков. Вдруг в этом случае будет по-другому? - Как разрушаются проклятые печати и алтарный камень, я уже знаю. Надо еще опробовать действие на обломки каменных монстров, которые у меня собраны из разных гор. Но вот алтарь из вашего герцогства… Хм, Воробей, это идея. И ее надо проверить. Интересно же! – засуетился в предвкушении нового эксперимента Шон. – Давай-ка смотаемся на Луну и посмотрим, что получится. С этими словами наставник схватил меня за руку и утянул в портал. Буквально через мгновение мы были на месте. Тот же радужный купол, те же мириады звезд над головой, так же Шон держит мою ладонь в своей. А вот и привычный уже черный диван, где мы впервые с ним поцеловались. От воспоминаний губы сами собой растянулись в улыбке. Как же нам было тогда хорошо! Тер Дейл внимательно посмотрел мне в глаза. Нежно обнял и невесомо, чуть касаясь, словно в его руках находилось нечто хрупкое и драгоценное, начал целовать мое лицо. Его губы легко коснулись моих, потом, осмелев, приоткрыли мне рот, наши языки встретились. Я отвечала ему, нежась в родных объятиях, словно подснежник под ласковыми лучами солнца. - Да, моя девочка. Что бы ни случилось, я буду помнить наш первый поцелуй как один из самых светлых и прекрасных моментов в жизни, – с трудом прервавшись, прошептал Шон. Этого мне тоже никогда не забыть. Но сейчас не было чувства предстоящего праздника, чего-то необычного и радостного. Наоборот, лишь тревога, какое-то нехорошее ощущение, которое я не смогла бы объяснить даже себе самой. Маг перенес нас далеко от того островка счастья в унылую пустынную местность. Серая равнина, на которой мы оказались, была накрыта еще одним дополнительным куполом. Шон пояснил, деловито отыскивая нужное: "Это для безопасности. Здесь столько всякой гадости в стазисе находится!" Обвела взглядом пространство – множество бесформенных каменюк, лишь отдаленно напоминающих фрагменты горных тварей, а вот несколько относительно ровных плит, на них еще можно было разглядеть бурые пятна. Это и есть черные алтари Хашурга. Содрогнулась, представив сколько жертв было там принесено. - Я сейчас частично сниму стазис с камня из Сайгирна и капну твоей крови, – Шон уже левитацией подтаскивал к нам черную шероховатую плиту. - А это не опасно? У меня дурное предчувствие… - Не волнуйся, Воробей, мы с тобой в щитах, к тому же у нас есть стазисные амулеты. Но, полагаю, до них дело не дойдет. С этими словами маг щелкнул пальцами, откупорил пробирку и вылил содержимое на алтарь. И тут началось невообразимое. Сначала послышался нарастающий гул. Камень задрожал, завибрировал, будто вспучиваясь, начал покрываться трещинами, почувствовала частые колебания грунта под ногами. Потом раздался страшный грохот, и меня, ослепленную яркой вспышкой и оглушенную, подкинуло и кувырком понесло куда-то в сторону. Успела увидеть лишь искаженное посеревшее лицо Шона. Он рванулся ко мне, пытаясь поймать. Ухватил за руку и накрыл собой, защищая от летящих каменных осколков. Крепко обнял, и мы провалились в пугающую абсолютной тишиной кромешную темноту.