Рожденная небесами. Путь к свободе

Воспользовавшись свободным временем, Ас с Бредли решили пойти размяться на мечах, а я поспешила в свою уютную пещерку на скале. Сколько всего интересного здесь происходило. Села, удобно подвернув ноги, и стала вспоминать, как часами тут медитировала, ваяла подсвечники, делала зеркала, украшения, свои первые лоскутки, как до одури магичили с Шоном, изучая новые заклинания. Я неотрывно смотрела на море, неспокойное и холодное даже в это время года, на чаек, кружащих над волнами и с криком падающих в воду за рыбешками. Конечно, при желании мы будем сюда наведываться, но не так часто, как хотелось бы. Мой родной северный край с суровой снежной зимой, коротким прохладным летом, вечными ветрами и непогодой. Мой родной северный край с мужественными выносливыми людьми, с настоящими сильными личностями. Здесь мне было суждено познать обиды, унижения, побои и несправедливые попреки. Но здесь же я встретила и свою любовь, научилась доверять людям и не бояться открывать им свою душу. Моя драконица разделяла невеселые мысли. Часто вздыхала и тревожно урчала. Я мысленно погладила ее, успокаивая. Прощаться с милыми сердцу местами, с дорогими людьми всегда тяжело. Но нужно идти дальше, идти вперед. Такова жизнь. За этими тяжкими размышлениями нашел меня Ас. - Солнышко мое, не грусти, – обнял меня жених за плечи, прочтя то, о чем я сейчас думала. – Мы сможем сюда возвращаться в любое время. К тому же через пару месяцев у Тин родится малыш, и мы их обязательно навестим. Вечером того же дня я с Аскани, Брита с Заком и Лив сидели в нашей комнате на третьем этаже. Было немного грустно оттого, что собираемся так в последний раз. В школе из нас оставался только Лив. Нахохленный и грустный Рыжик думал о чем-то своем. Мы же строили планы, как станем добираться до Академии. - Хотим побывать дома, – поделился Зак. – С родителями повидаемся, навестим родню, ее у нас много. Сначала собираемся к Брите, а потом к моим. А оттуда уже поедем в Академию поступать. А вы как планируете? – обратился он к нам. - Мы сначала в Сайгирн. Там дела разгребем, и можно будет через всю Империю в Галарэн выдвигаться, – ответил за нас двоих Ас. Во время путешествия мы решили не пользоваться телепортами, а посмотреть страну. Интересно же! Да и когда еще такая возможность представится. Только надо было устроить наших лошадей в императорскую конюшню, а самим прикупить пару выносливых скакунов для длительной поездки. Ас мог, конечно, ехать на Прибое, но разлучать их с Волной не хотелось. Наша компания настолько была поглощена мыслями и дальнейшими планами, что непринужденного разговора и веселья, как обычно, не получалось. Даже тайком принесенный ребятами молодой яблочный сидр так и остался невостребованным. Мы пили тайру с медовыми пряниками и вздыхали каждый о своем. * * * В воскресенье к полудню мы с Асом были готовы отправиться в Ларран. Лорд Йарби в нарядном и в то же время строгом костюме присоединился к нам в школьном музее. - Ну что, готовы? Как настроение? – поинтересовался Росс. - Отличное! – бодро отрапортовали мы. Под пристальным прищуром самолично мной удушенной горгульи, которой таки приделали обратно крылья, мы шагнули в телепорт. Через мгновение оказались в зале прибытий при Совете Магов. Выйдя из портала, я невольно кинула взор в то место, где находилась статуя Дианура, просто не могла не посмотреть туда. Я боялась и в то же время желала пересечься взглядом с этим божеством. На что я рассчитывала? Прочитать раскаяние на лице каменного изваяния? Но в той нише, где раньше сидел бог знаний с вороном на плече, теперь стоял небольшой фонтанчик. Подошла в задумчивости к нему, слегка смочив пальцы в прохладной воде. - Тим, что ты там делаешь? Иди сюда, нам уже пора во дворец, – Ас и лорд Йарби окликнули меня одновременно. С улыбкой повернулась к ним, прогоняя прочь тяжкие мысли. Сейчас все было похоже на наше первое представление ко Двору. Также один из дежуривших магов нас встретил, определил в карету, которая довезла до дворца. Здесь уже ждали и проводили туда, где должно было состояться чествование выпускников и бал. В зале уже было достаточно народу, и опоздавшие толпились возле дверей. Молодые люди и девушки чувствовали себя довольно скованно в такой непривычной для них обстановке – жались к своим наставникам и с любопытством рассматривали всех вокруг. Стали озираться и мы, пытаясь найти кого-то из знакомых. Вот у стены стоит директор школы из Марен-Кара лорд Дишандр тер Аргваррин, рядом с ним два рослых парня и худенькая девушка с огромными зелеными глазами. Директор "Бронзовых соколов" приметил нас и заулыбался. Молодые люди с интересом разглядывали меня и Аса. Один особенно пристально посмотрел в мою сторону и подмигнул. Но тут же изменился в лице, встретившись взглядом с парой темных глаз, которые метали молнии. Только что искры не летели. Потом Ас еще для пущей убедительности вложил мою ладонь в свою и крепко сжал. Вот же собственник! Хотя я и не возражала. Сжала тонкие пальцы в ответ и мысленно передала: "Ас, перестань ревновать. Ты – моя добыча, так что никуда я от тебя не денусь". Справа от нас заприметила дородную леди, которую я узнала как директрису школы "Аллигаторов" в Ригане. С ней рядом переминались с ноги на ногу молодой человек и две миловидные девушки. Были представители и других магических школ со всех концов Империи, о которых я даже и не слышала. Лорд Йарби подходил к директорам, дружески с ними раскланивался. Началась торжественная часть. Императрица в сопровождении нескольких незнакомых мне членов Совета Магов поднялась на небольшой помост и поприветствовала всех, кто был здесь. Леди Астер поблагодарила руководителей школ, отметила, какую огромную роль они играют в воспитании достойных отроков, нового поколения имперских магов. Всем директорам члены Совета Магов вручили почетные грамоты. - Также хочу сообщить, что по единодушному мнению переходящий Кубок магических школ в этом году получает "Серебряный Нарвал", – Императрица взяла из рук одного из магов массивную серебряную чашу с гравировкой на постаменте и передала нашему директору. Лорд Йарби расцвел в улыбке и с гордостью принял награду. В ответной речи он подчеркнул, что такой высокой оценке заслуг нашей школы немало поспособствовали ее отличники. При этом взглянул на нас. Мы с Аскани почувствовали гордость и благодарность за то, что наши успехи не остались незамеченными. На том, собственно, официальная часть и завершилась. Императрица легко, словно девочка, спорхнула с помоста и сделала знак оркестру. Заиграла музыка. Переглянулись с женихом, улыбнулись, и поняли друг друга без слов. Звучал вальс. Для нас это значило гораздо больше, чем просто парное кружение по залу. С этого танца начиналось наше с Асом постепенное сближение. В его руках я училась не вздрагивать от прикосновений, доверять мужчинам, понимать, что они не только источник зла и насилия, но и любящие, готовые защитить в любой момент и принять ответственность на себя. Я танцевала, ощущая на своей талии крепкую, надежную руку Аскани, и улыбалась своим мыслям. Где-то во дворце, совсем недалеко отсюда, был еще один мой любимый мужчина. И от этого на душе становилось тепло и радостно. Драконица довольно возилась и урчала в такт музыке. Сначала танцующих было мало, молодые парни и девушки жались к стенкам или угощались пирожными и сладкими напитками. Потом скованность постепенно ушла. И вот уже в центре зала приседали в контрадансе и менялись парами почти все выпускники. Во время мазурки я обратила внимание, как лихо оттопывал лорд Дишандр. А кто это с ним в паре? Леди Астер заливисто смеялась и кружилась вокруг коленопреклоненного директора "Бронзовых соколов". Росс пригласил директрису "Аллигаторов" на менуэт и они чинно вышагивали, отвешивая друг другу поклоны. Мы с Аскани протанцевали еще несколько туров. Молодые люди из других школ так и не рискнули подойти и пригласить меня. Ну и ладно, я прекрасно себя чувствовала в нежных горячих руках жениха. И никто больше мне не нужен. Хотя, нужен, конечно, нужен! Взглянула Асу в глаза, и он понял меня без всяких слов. - Тими, давай тихонько отсюда сбежим. Я только Росса предупрежу, что мы к Шону пойдем. А потом вернемся в школу сами. Незаметно выскользнули из зала и отправились в алхимическую лабораторию. Маг был, как всегда, у себя. Рядом крутилась и норовила куда-нибудь влезть любопытная Ринон. Шон, увидев нас, просиял. - Ну, выпускники, поздравляю с окончанием школы! Рад за вас. Но что так рано с бала ушли? - Тим по тебе заскучала, – подмигнул в мою сторону улыбающийся Ас. – А вообще мы хотели о Волне с Прибоем договориться. Помнится, ты обещал их определить в императорскую конюшню до той поры, пока Волна не ожеребится, и мы не сможем их обратно себе забрать. - Конечно, предлагаю прямо сегодня их переправить. Чего время зря терять? Пойдем, посмотрим и выберем места для ваших коняшек. - Я с вами! – тут же оживилась Ри. - Да куда же мы без тебя, блоха мелкая? – маг с улыбкой вздохнул. Я переоделась в привычные мне тунику и бриджи. Здорово, что догадалась прихватить их с собой. Хорошо бы я смотрелась в парадном платье среди лошадей. Императорская конюшня находилась сразу за садом Королевы. Ас ходил по проходу среди денников и восхищался породистыми скакунами. В лошадях кузен разбирался хорошо. Вдруг он как вкопанный остановился у загона с вороным красавцем-конем. - Надо же, как на Прибоя похож. Какой статный! – Ас восхищенно зацокал языком. - Да это Черный Ветер – папа твоего Прибоя, любимый конь Кибелы, – отозвался Шон. Я подошла и тоже стала внимательно рассматривать дивного красавца. Высокий, с лоснящейся черной шкурой. Шелковистые длинные грива и хвост струятся волнами, пара темных умных глаз из-под аккуратной челки. Аскани подошел вплотную к загородке и начал тихонько ласково что-то шептать скакуну. Конь слегка наклонил голову, а потом, будто бы поняв, замотал мордой в знак согласия и приветственно заржал. - О чем это вы там говорили? – не вытерпела я. - Я ему рассказал, что он скоро дедушкой станет. Попросил за Волной и Прибоем присмотреть – как-никак родня, – Ас широко улыбнулся. Мы походили по конюшне и присмотрели два расположенных рядом денника для наших любимцев. Как раз недалеко от Черного Ветра. - Решено, сюда их и поставим, – заключил Шон, внимательно осмотрев стойла. – Осталось только заняться транспортировкой. К вечеру наши лошадки, к немалой радости конюха "Серебряного Нарвала", уже были на новом месте. Ведь одно дело иметь в своем хозяйстве спокойных Огурца и Морковку, на худой конец, Белочку и Снежинку. И совсем другое – норовистых Прибоя и Волну. Хоть они не подпускали к себе никого, кроме хозяев, все равно, держать на конюшне таких скакунов – огромная ответственность. Я долго стояла в загоне у своей буланой селедки и обнимала ее за шею, скормив целую горсть сахара. - Оля, не скучайте тут с Прибоем. Все будет хорошо, не волнуйся. Смотри, не капризничай без меня. Тебе не только о себе сейчас думать надо. А мы будем вас навещать и при первой же возможности заберем отсюда. Кобыла шумно вздыхала и тыкалась мордой мне в ладонь. Аскани долго стоял в деннике у своего Прибоя, гладил шелковистую гриву и о чем-то шептал ему на эльфийском. Кстати, Астер на то время, пока у нас не будет своих лошадей, обещала дать двух скакунов из своей конюшни. Вот и прекрасно, а то мы с Асом уже подумывали прикупить транспорт для путешествия в Академию.