Рожденная небесами. Путь к свободе

Человек лишь там чего-то добивается, где он сам верит в свои силы. Людвиг Фейербах

Я уже успела соскучиться по нашему уютному домику в Галарэне. И когда мы, наконец, там очутились, с удовольствием прошлась по всем комнатам, спустилась в садик, присела в удобное кресло и с наслаждением вдохнула аромат цветущих плетистых роз. Зажмурилась, подставив лицо яркому ласковому солнцу. Как же здесь хорошо! Вновь вошла в дом, где Шон с Аскани уже возились на кухне. И откуда только продуктами успели разжиться? Впрочем, раз с нами придворный маг, удивляться не приходится. Призывно доносящийся одуряющий запах копченого мяса и тушеных овощей напомнил, что подрастающих драконов нужно кормить. Я тут же вызвалась заварить тайру. Через некоторое время мы с аппетитом обгладывали чьи-то мясистые ребрышки, поглощали салат из свежей зелени и овощное рагу в глиняных горшочках. - Молодежь, к сожалению, вынужден вас покинуть, – выдохнул Шон, откинувшись через некоторое время на спинку стула. – В столице дел много накопилось. Я ведь собирался только на денек отлучиться, а тут сами видите, как вышло. В общем, пока разбирайтесь без меня. - Понимаем, – кивнул Ас. – Ты не волнуйся, здесь с нами ничего не должно приключиться. Будем к экзаменам готовиться. - Шон, а если я заскучаю… – начала я. - Мэли, зови меня в любое время дня и ночи, – мой любимый маг чуть улыбнулся, обнял за плечи, чмокнул в щеку и исчез в портале. На следующий день с утра пораньше мы с Асом поспешили к стенам Академии. Нам предстояло заполнить кучу бумаг для поступления и выяснить, на какой день назначены экзамены. Заранее решили представляться без титулов, просто – Тимири тер Ансаби и Аскани тер Ансаби, троюродные кузены. Не хотелось козырять своим происхождением. В конце концов, здесь ценились знания и желание учиться, а не родовитость. В свое время Императрица Астер и Император Арденариэль тоже учились тут инкогнито. Мы неспешно шли по песчаной дорожке парка Академии, как вдруг я чуть не подпрыгнула от неожиданности – совсем рядом нас кто-то громко окликнул. Оглянулась и едва успела распахнуть объятия. В них тут же с визгом влетела Брита. Мы со смехом закружились на месте. Подруга была счастлива встрече с нами и, расцеловав в обе щеки, снова повисла у меня на шее. Следом подошел как всегда немногословный Зак. Парень, улыбаясь, слегка кивнул мне и дружески похлопал по плечу Аса. - Тим, вы давно прибыли? Как добрались? А в приемной комиссии были? – затараторила Бри. - Только вчера приехали… – едва успела вставить я. Но подруга уже не слушала, ей не терпелось поделиться новостями. Сошли с дорожки и чуть углубились в гущу деревьев, подальше от посторонних глаз и ушей. - А мы с Заком уже два дня в городе. Сразу после "Нарвала" навестили сначала моих родителей, потом родителей Зака. Оттуда прямиком сюда направились. Как раз его старший брат с торговым обозом на юг Империи собирался. Вот мы с ними почти всю дорогу и проехали. Пока остановились на постоялом дворе. Как только поступим, переселимся в общежитие. Успели даже немного город посмотреть и окрестности, отдохнули после путешествия. А еще мы тут, в Галарэне, встретили Дайру и Варина – те тоже недавно прибыли. От них узнали, что с сегодняшнего дня в Академии начали принимать заявления для поступления. Пойдемте вместе в Белую башню, может, в одну группу попадем экзамены сдавать. - Бри, понимаешь, – немного замявшись, я стала подбирать слова, – мы с Асом не в Белую, а в Красную башню поступаем. - Тим, брось, в Красной башне учатся только драконы… – подруга вдруг осеклась и расширила глаза от догадки. – Погоди, ты хочешь сказать… хочешь сказать, что вы с Аскани?.. Мы с женихом кивнули. Брита плюхнулась на ближайшую лавочку и ошарашено уставилась на нас, прикрыв рот ладошкой. Рядом стоял не менее офигевший Зак. Присела рядом с подругой и попыталась объяснить, хотя получалось это у меня довольно сумбурно и сбивчиво: - Понимаешь, я и Ас еще в первый год обучения в "Нарвале" узнали, что мы – будущие драконы. Ну, Аскани еще и раньше про себя это знал, а я только в школе выяснила. Вернее, мы не чистокровные драконы, но драконья кровь в нас присутствует. И драконья магия у нас тоже проснулась. Но это было тайной. Ясно? Ну, как и то, что я герцогиня. Кстати, свою родословную мы не собираемся здесь открывать. Смотрите, не проболтайтесь и вы. Изумленная Бри только молча таращила глаза и кивала головой. - Мы будем поступать в Шарр'риот, но посещать лекции по некоторым дисциплинам хотим и в Магии, – продолжила я. – А у Аса ведь еще и эльфийские корни есть. Поэтому он собирается учиться в трех башнях сразу. Брита с Заком молча переводили с меня на Аскани удивленные взгляды. Потом Бри, наконец, обиженно выдавила: - И ты мне не рассказала за все это время, что ты дракон? А еще подруга называется. Смущенно кивнула и потупилась. Вот что тут скажешь? Ведь сначала у наших друзей не было никаких щитов. А потом еще столько всего открылось для меня самой, что это было уже не только моей тайной. - Тим, ну ты даешь! Я бы не смогла столько времени держать в себе такие секреты, обязательно бы проболталась, – вздохнула Бри. Но Брита не была бы Бритой, если продолжала на меня дуться дольше двух минут, и скоро подруга уже вновь щебетала о том, как ей понравился Галарэн. - Здесь так красиво и столько цветов вокруг! Не то, что у нас на севере. И Ирдина теплая какая! Мы уже с Заком успели слетать к дальней заводи искупаться. Там та-а-кие стрекозы! Во! – вещала Бри, хлопая глазами и размахивая руками. Как ни здорово было повстречать друзей, но идти все же нужно. Мы распрощались, клятвенно пообещав не пропадать надолго, и поспешили с Асом в Шарр'риот. Желающих грызть гранит науки там пока еще было немного – как-никак самое начало первого дня приема документов. Заполнили все необходимые бумаги и выяснили, что первым экзаменом будет выявление наличия драконьей магии и демонстрация магических способностей. Тут мы не слишком волновались, ведь у нас самый замечательный наставник. К тому же заранее обсудили, что именно покажем на экзамене. А тем, кто справится, через два дня предстоит писать сочинение на заданные темы на четырех языках. Хорошо придумали академики: сразу можно проверить знание языков, материала и умение его излагать. Ну и финальным испытанием будет преодоление полосы препятствий. Здесь не переживали и вовсе – Сианург за последний год в школе нас хорошо натаскал на уроках физкультуры. К концу учебы все одноклассники отлично справлялись со всякими лесенками, канатами и бревнами. Мы же с Аскани еще и дополнительно бегали, плавали и вообще старались себя поддерживать в хорошей физической форме, ведь впереди нам предстояло паломничество к озеру Полумесяца. А уж занятия жениха мечемаханием вместе с Бредли вообще были незаменимы для совершенствования ловкости, гибкости и быстроты реакции. Оставшиеся до экзамена пять дней пролетели, словно стайка спугнутых птичек – раз, и нету! Мы с Асом повторяли заклинания, создавали иллюзии, левитировали все, что попадется под руку, качали резерв. И все равно я очень волновалась. Вот вроде знаний достаточно, чтобы не сплоховать и не выглядеть тупицей, а все же становилось страшно, когда представляла, как я стою перед комиссией, показываю свои магические способности и отвечаю на каверзные вопросы. Жених успокаивал меня как мог и пытался приободрить. - Тими, радость моя, ты ведь уже дважды сдавала экзамены академикам. Все замечательно было. Так чего сейчас волнуешься? - Ас, вот умом понимаю, что должна справиться, а все равно страшно. - Ну, я же буду рядом и я в тебя верю, – Аскани крепко-крепко меня обнял, прижимая к себе. – И Шон верит. Все дни подготовки к поступлению мы не виделись с тер Дейлом. Наверняка, маг решил нас без надобности не дергать и не отвлекать. Я ежевечерне слала по амулету ему приветы и пожелания доброй ночи. В ответ получала ощущение легкого прикосновения к губам и щеке и ласковое поглаживание по волосам – это Шон дотрагивался до подаренного мной браслета. А засыпала я в кольце рук Аса под теплый шепот нежностей, отчего на душе становилось спокойно и радостно. Вечером, накануне первого экзамена, в нашей гостиной из портала вышел тер Дейл с привычно взлохмаченной шевелюрой. Отшвырнув свои записи со списком заклинаний, тут же бросилась к любимому на шею, а маг, подхватив меня за талию, закружил по комнате. - Шон, я так по тебе соскучилась! Ас стоял с нами рядом. Мы затянули его к нам и продолжили обниматься. - Я тоже без вас скучал, драконята, – светло улыбнулся Шон. – К завтрашнему экзамену готовы? Мы неуверенно закивали в ответ. - Так, это что за дела? Не вижу энтузиазма на лицах, – деланно возмутился тер Дейл, отвешивая нам по щелбану. Но потом все же не удержался и вновь улыбнулся. – Я сегодня ночую с вами. Не прогоните? Вот, выкроил время, чтобы оказать моральную поддержку. А еда у вас есть? - Ну конечно! – дружно засуетились мы с Асом. – Сейчас накормим. Шон критически оглядел наш потенциальный ужин, буркнул, что, мол, это не дело, и на трех драконов, даже если двое из них пока еще в проекте, этого никак не хватит, и исчез в портале. Мы с женихом переглянулись и только плечами успели пожать, как Шон появился вновь, держа в одной руке огромное блюдо с котлетами, а в другой корзинку, из которой аппетитно щетинился укроп и торчали салатные листья, доносился аромат свежего хлеба. Завершала картину левитирующая перед магом здоровенная супница с синими цветочками на фарфоровом боку. - Вот, – пояснил довольный маг, водружая весь этот натюрморт на стол, – это из дворцовой кухни. Ужин должен быть нормальным ужином, а не перекусом на один зуб. Уже поздно вечером, перед тем, как нам втроем улечься на наше огромное ложе, Шон вдруг вспомнил, для чего, собственно, он здесь. А именно, для оказания моральной поддержки своим подопечным драконятам, то бишь нам, перед предстоящим экзаменом. Мы с Асом ему продемонстрировали, какие заклинания будем показывать комиссии. Тер Дейл внимательно следил за тем, чтобы не было применено человеческого или эльфийского волшебства. - Экзамен будет проходить в специальном базальтовом зале, там все виды магии, кроме драконьей, отсекаются, вы ими все равно не сможете воспользоваться, – пояснил он. – Никаких амулетов с собой не берите – засекут на раз. И не особо там усердствуйте. Для вступительного экзамена того, что вы мне сейчас показали, более чем достаточно. - Шон, я волнуюсь… – уже в который раз затянула я. - Мэли, ну что ты? Так перед каждым экзаменом будешь трястись? – маг затащил меня на кровать и чмокнул в лоб. – Если хотите, я завтра с вами пойду. Обеспечу, так сказать, моральную поддержку. - Не надо, а то еще подумают, что нас по твоей протекции в Академию принимают, – Ас отрицательно замотал головой и плюхнулся рядом. – Ведь верно, Тим? Я кивнула. С одной стороны, конечно, хотелось чувствовать незримую поддержку Шона, с другой, надо было в очередной раз самой себе доказать, что и я чего-то стою. Другие же в меня верят? - Конечно, верим, – наперебой подтвердили мои любимые, в очередной раз нырнув в мою бедную головушку. В эту ночь я засыпала в двойном кольце рук. Ужас и волнения отступили, я прекрасно выспалась. Утром проснулась бодрая и уверенная в своих силах как хомяк, завидевший гороховое поле. Шон, исчезая в портале, лишь взмахнул рукой и пожелал удачи. Да уж, долгие прощания – не его конек.