***
— Ничего не будет как прежде… — А? Кто или что ты? — скороговоркой спросила Амелия, услышав странный, хриплый голос в своей голове. — Амелия? — Да, ничего. Голоса надоедают, наверное, опять какой-нибудь телепат пошутить решил. — Амелия нервно улыбнулась, потому что слова действительно что-то всколыхнули внутри неё. — Бернерс любит такие шутки, но это уже перебор. — Смотрите! — воскликнула одна из служанок за их спинами. — Ух ты! — Какая красота! Небо расцвело. Мириады крошечных звезд перекрылись ярким сиянием, будто бы какая-то огромная сила занесла над Меркурием огромную саблю, прорезавшую небо стремительно и слепяще. Хвост кометы раскинулся на весь горизонт. Слишком близко, и так прекрасно, что сердце замедляло биение, пропуская удары, а потом начинало бешено колотиться, подогревая кровь в венах, будто бы пробуждая одно из лучших и волнительных чувств. Три четверти неба были покрыты светлым сиянием, которое полосой расползалось вверх, вниз и в стороны, захватывая небо. А сама комета, ярко-золотистая, будто заряженная энергией самого Солнца, оставила себе одну четверть, но не спешила исчезать за горизонтом, словно бы приближаясь к людям. В голове Амелии что-то резануло. Так резко, будто музыка играла на всю громкость, а потом музыканты заглушили струны своих инструментов, будто бы взрыв ещё не произошел, но кто-то или что-то уже перерезало последнюю ниточку для его предотвращения. Даже на шутки Бернерса это было непохоже. Он, конечно, любил залезть в её мысли с большого расстояния и заставлять поволноваться не на шутку от какого-нибудь предсказания, потому что был слегка сумасшедшим, но на такое если и был способен, не сделал бы. А потом в голову ударила пульсация. Такой силы, что Амелия просто согнулась пополам, и, если бы не Зойсайт, который подставил ей руку, точно бы упала. Пульсация нахлынула ещё и ещё, а потом в центре внутреннего двора появилось сердце Меркурия — голубой кристалл загадочной формы, источник магии и жизни на её планете, источник защиты и силы. И, может быть, не такой мощный, как Серебряный кристалл Королевы Селены, но достаточно мощный для всего меркурианского рода. Кристалл засветился, окружил себя ярко-голубой комой и широкий луч ударил прямо в недра Меркурия, сотрясая планету. Амелия пошатнулась, но в этот раз упала вместе с Зойсайтом, вместе со всеми, кто был рядом. Их тела, земля, фонтаны, замок — всё было накрыто плотным голубым свечением, через которое был виден только сияющий кристалл. Только в это мгновение Амелия поняла, что происходит. И, хотя она не была уверена, мысль, пришедшая ей в голову, казалась единственно верной, потому что по-другому объяснить такое странное поведение сердца собственной планеты она не могла. В науке это называли «приливной силой». Именно с помощью этого процесса Луна контролировала приливы и отливы, с помощью него планеты отталкивали от себя кометы, когда те подходили слишком близко. Приливная сила Меркурия, в силу не слишком больших размеров её планеты, была не самой сильной, поэтому в критических ситуациях подпитывалась силой сердца и уничтожала неодушевленную угрозу из космоса. Амелия услышала звук, очень похожий на взрыв, но ещё не понимала, что произошло, потому что голубое свечение не позволило увидеть произошедшего. И лишь когда оно исчезло, всё встало на свои места. Золотистая точка кометы зависла прямо над их головами, точнее, это уже не было одной большой светящейся точкой. Их было несколько. Комета, носящая пафосное имя Меркурианская принцесса, приливной силой Меркурия была расколота на пять кусков. И исходя из того, что комета была поистине огромной, Амелия сделала вывод, что… Кристалл сердца Меркурия снова засветился, а в голову ударила неприятная пульсация. Это значило, что кристалл призывал к себе одного из представителей меркурианского королевского рода, то есть, он хотел, чтобы кто-то его удерживал, и это значило… — Амелия! Амелия! — заставив девушку встать на ноги, Зойсайт начал трясти её за плечи, пытаясь привести в чувства, потому что она была слишком бледной, молчала и ничего не говорила, лишь смотрела какими-то остекленевшими глазами на голубой, сияющий кристалл. — Амелия! Даже сейчас, когда он беспрерывно звал её, она не отвечала. Только положила свою голову на его плечо, чтобы лучше видеть кристалл. Из замка выбежала королева Меркурия. Первым делом направившись к своей дочери, она без жалости ударила её по щеке, и только тогда Амелия вздрогнула и принялась мотать головой, будто бы не до конца понимала, что произошло. — А? Я… Что? — Сердце Меркурия попыталось призвать тебя, потому что я находилась слишком далеко. Нужно немедленно действовать, иначе нашей планете не жить. — Ваше Величество, почему? — обратился к ней Зойсайт. — Вспышки на Солнце увеличили энергию вокруг планеты, и когда комета подлетела к нему, она набрала слишком высокую скорость, что заставило её изменить свой маршрут по Солнечной системе. Это не стало чем-то критическим, но комета прошла слишком близко от Меркурия, и кристалл на это отреагировал. Создав приливную силу, по мощи ничем не уступающую естественной приливной силе Юпитера, он заставил комету расколоться на пять кусков. Если не разбить их до состояния пыли и позволить упасть на Меркурий, то произошедшая катастрофа уничтожит всё живое. Вы должны немедленно уйти, — четко, но быстро выговорила королева. — Я не собираюсь бросать свою планету! — твердо сказала Амелия. — Я не могу точно сказать, что здесь может произойти. Я уже объявила немедленную эвакуацию, порталы открыты. Уходите. — Мама… — Амелия внимательно посмотрела на королеву, когда та вдруг развернулась и стремительным шагом направилась к кристаллу, из чего оставалось сделать только вывод, который гласил, что кристалл уже призвал королеву к себе. Взяв кристалл в руки, королева закрыла глаза, концентрируя энергию. Сердце Меркурия вновь образовало вокруг себя огромную ярко-голубую туманную кому, в этот раз забирая в энергетический круг королеву. Золотистые пятна на небе горели ярче звезд, мерцание которых было совершенно мизерным по сравнению с этим блеском. Амелия прижалась к Зойсайту, но не двигалась с места. Ей хотелось сделать хоть что-нибудь, ведь она принцесса Меркурия, а сейчас была беспомощной, словно никто и ничто, словно пустое место, каким-то чудом имеющее материальную плоть и кровь. Кома разрасталась, захватывая в ярко-голубое свечение все большее пространство. Зойсайт телепортировал их в сторону, когда граница максимально приблизилась к ним. Королева подняла кристалл вверх, губы беззвучно что-то зашептали, а потом сердце Меркурия начало пронзительно пульсировать. Звук был настолько громким и раздражающим, что Амелия не смогла не зажать уши. Ей казалось, что они сейчас лопнут, или что из них хлынет кровь. Прижав Амелию к себе покрепче, Зойсайт исчез в вихре нежно-розовых лепестков, перенося их на орбиту Меркурия и пряча в защитную энергетическую оболочку. Через несколько секунд после этого голубое сияние, хорошо заметное даже из космоса, достигло пика и выстрелило ярким лучом, разбивая пять тяжелых камней на пылинки, а после возвращаясь обратно на планету и этим противореча всем законам, которые когда-либо существовали или будут существовать. Амелия не дергалась, даже не пыталась вырваться, только молча освободилась из объятий Зойсайта и подошла к краю защитной границы, прикасаясь ладонями к серебристой и мягкой магической оболочке. Ей хотелось сделать хоть что-нибудь, хотя бы заплакать, но слез не было. Глаза были сухими, будто она, принцесса планеты пресных вод, начисто лишилась этой составляющей в своем организме. Меркурий… мертв. Она почувствовала, и ей не нужны были глаза. Ударная волна, вернувшаяся обратно на планету, всё уничтожила. Дворец, её маму, абсолютно всё. Значит, энергия такого мощного кристалла оказалось недостаточной, чтобы просто разрушить пять камней, как бы легко это сделала королева Юпитера, соединив приливную силу с энергией своего кристалла. Сердце Меркурия достигло своего максимального энергетического пика, выброс энергии был слишком большим, или это виновата комета? Или вспышки на Солнце? Амелии очень хотелось рвануться обратно, на Меркурий, но она не стала. С сердцем её мертвой планеты ничего не случится, а видеть мертвую маму и разрушенное здание… Нет, она не выдержит! Лучше умереть в сражении, но не от этого. Лучше умереть в сражении, потому что теперь Амелия поняла, какой обманчивой была для неё мощь сердца Меркурия, и как слаба на самом деле была и она, и её планета, и всё в её мире. Тогда Амелия навсегда запомнила, что она слабый воин. Воин или принцесса планеты, которая уничтожила сама себя, не справившись с пятеркой камней, что остались от кометы, не может быть сильным. Никогда. Положив ладони на грудь, Амелия стала медленно оседать на дно магической оболочки. После этого Зойсайт снова куда-то её телепортировал.***
— Клянешься ли ты, принцесса Меркурия, а отныне и навсегда воительница пресных вод Сейлор Меркурий, верно служить Луне и защищать мою дочь принцессу Серенити во веки вечные? — поистине королевским тоном спросила Селена. Амелия кивнула, напомнив себе, что пора начинать забывать свое старое имя и привыкать к новому. — Клянусь. Да будет моя верность Луне и принцессе Серенити столь же неприкосновенна и прочна, как сияние Серебряного кристалла, — встав на одно колено, она на краткий миг прижалась губами к протянутой ладони. Руки королевы Селены пахли чем-то сладким, а пальцы были длинные, выдающие властный характер. Ей было некуда больше идти. Меркурий повержен собственной энергией, на Земле она не нужна, потому что ей, принцессе, лишившейся собственной планеты, будет невмоготу одиноко жить в замке Зойсайта, пока тот будет верно и преданно служить земному принцу Эндимиону. Она не в силах будет слушать шепотки за своей спиной о собственном несчастье, она слабая физически и магически, но должна быть сильной морально. После того, как яркое сияние сердца Меркурия погасло, для неё остался только свет Серебряного кристалла. Королева Селена уже давно хотела найти способ, чтобы обеспечить верную защиту хрупкой принцессы Серенити, поэтому, когда принцесса Меркурия пришла к ней почти что с повинной, без сопротивления, без политических дрязг и попросила принять под свое крыло, не стала возражать. Как Амелия и надеялась. — Встань, Сейлор Меркурий, — спокойно сказала королева Селена, и Амелия послушно исполнила приказ, без эмоций глядя в лицо своей хозяйке. Именно в этот миг в зал вбежала принцесса Серенити, которая ещё ничего не знала, потому что Амелия сомневалась, что королева Селена выскажет ей страшную правду. Скорее всего, будет красивая сказка, в которую придется поверить и ей, потому что Селена слишком любит свою дочь и слишком её от всего оберегает. — Амелия! — радостно засмеялась Серенити. — Амелия, ты здесь! А почему ты в форме воина? — Серенити, Сейлор Меркурий всегда теперь будет так ходить. И будет жить у нас, — королева Селена улыбнулась дочери. — Ух ты, как здорово! Теперь мы сможем целыми днями гулять вместе! А ты поможешь мне сплести венок, у тебя они получаются такими красивыми, — радостно заверещала Серенити, уводя Амелию из тронного зала. Амелия смеялась. Не вслух, но про себя, и думала о том, что было глупо иметь крохотную надежду, что ей будет позволено спрятаться за чьей-то надежной спиной, за сиянием Серебряного кристалла, как когда-то в трудную минуту она могла спрятаться за сияние сердца Меркурия. Пора учиться быть сильной. Не физически и не магически, потому что на такое она не способна, но морально. Пора привыкнуть, что она слуга Серебряного кристалла, которого не ценят и не лелеют, а в случае опасности первого выгонят на смерть и на убой к серьезному противнику. Она больше не принцесса. Она слабая, жалкая, раздавленная и бездомная. Лишившись своей планеты, Амелия лишилась себя, но продолжала успокаивать себя мыслью, что это ничего. Она поднимется и привыкнет к новой жизни, потому что она обязана быть сильной. Не физически и не магически, но морально.***
А ты помнишь, Амелия? Ами подскочила и села на постели, откинув одеяло в сторону и созерцая собственные ноги, потому что больше в кромешной тьме ничего кроме белизны кожи не выделялось. Амелия… Её имя. Её имя из прошлой жизни! Босыми ногами осторожно пройдя к окну, Ами уставилась на яркую Луну, что сегодня светила во всю свою силу, даря сияние Земле и людям. Амелия… Её планеты, её мертвой планеты за сиянием Луны на небосклоне было не разглядеть. Да и не время сейчас для Меркурия над небом Токио. Амелия… Положив руку на грудь, Ами подумала о том, что всё это ей уже знакомо. Странное чувство и голос в голове. Такой же голос, какой тогда предупредил о катастрофе, если то двузначное предупреждение можно так расценить. Всё наконец-то стало на свои места. Она поняла. Вспомнив катастрофу далеких эпох, поняла, что за чувство не отпускало всё это время. Это чувство было ощущением собственной слабости, беспомощности и никчемности. Принцесса без планеты, воин без дома, чужестранка, а точнее, инопланетянка, прилетевшая на Луну и отдавшая свою судьбу в руки чужепланетной королевы. Слабая. Теперь Ами наконец-то поняла, что это было за чувство. Осознала, почему столько раз и так никчемно проигрывала, даже не сражаясь, а просто приходя на поле боя и просто подставляя грудь под смертельный удар. Никчемная. Бездомная, чужая, пронесшая катастрофу в сердце через столькие эпохи, потому что не смогла выбросить и забыть. Слабое сердце Меркурия, да и она… никчемный воин, никчемная принцесса. Уж не лучше ли было ей заменить тогда свою маму?! От бездомной, сдавшейся и сломавшейся принцессы толку мало. Да и не принцесса она уже. Ами напомнила себе, что не принцесса. Воин, Сейлор Меркурий, мишень, с которой Селена когда-то давно так ошиблась. Не тех защитников она нашла своей дочери, не тех. Она не могла говорить за остальных, но за себя могла сказать, что от бездомной, сломавшейся лжепринцессы не стоит ждать многого, потому что она уже мало что может дать. Спасти хотя бы себя. Свою душу, что не может чего-то простить. Спасти бы… Ами подумала, что этим же утром попросит Усаги перенести её на Меркурий, потому что у слабой принцессы мертвой планеты не хватит самостоятельной энергии для телепортации. Нужно сияние Серебряного кристалла. Ами надеялась, что путешествие на Меркурий через столько эпох хоть что-нибудь изменит в её метущейся душе, которая всё никак не может снова поверить в силу, не может держаться крепко и твердо, напоминая жидкий кисель. Быть может, она и не станет снова принцессой живой планеты, но успокоится хоть немного, если… Ами не знала, что «если». И отчего-то подумала, что у неё может получиться и возродить Меркурий. И сделать хоть что-нибудь, иначе зачем ей, принцессе мертвой планеты, ещё раз предоставили жизнь? Конечно, для защиты принцессы Серенити, но в груди снова поселилась надежда, что, быть может, не только из-за этого простого и примитивного, что означало прийти и принять смерть от рук сильного врага, таким образом защитив. Если бы… Если бы только… Ами даже и не знала, что «если бы», но твердо решила обратиться к Усаги с этой просьбой. Вдруг, ей, такой слабой и мало верящей в себя, действительно удастся что-то изменить? Ведь когда-то она всё же была принцессой… Амелия, ты помнишь красоту меркурианских садов? Деревья, выведенные учеными твоей планеты? Амелия, ты же помнишь, верно?