В будущее через прошлое.

Варрик напевал какую-то гномью песенку себе под нос, не забывая переворачивать кусочки мяса. День был просто отличным, и даже его будущая встреча нисколько не омрачало нутро гнома. - Значит, он к ней приходил?- Заулыбался мужчина, игриво переворачивая тонкий кусок мяса. - Не ты ли предсказал эту встречу?- Женщина отошла от темного угла пещеры и не спеша направилась в сторону костерка. - Ну, думал, мало ли.- Ухмыльнулся гном, перекладывая поджаренное мясо на деревянную тарелку.- Может, решили перехитрить меня в своем небесном дуэте. - Шутка на шутке, Пророк.- Женщина улыбнулась и села на камень, на который любезно указал ей гном.- Так подозреваю, наша встреча не достойна твоих описаний? - Андрасте, это ты у нас недавно в Чертогах. Толком и не знаешь, что Пророки до подобных мелочей не опускаются. Кстати, хотел бы спросить: что же меня выдало? - Значит, мое имя ты употреблять не стал.- Несколько разочарованно произнесла женщина.- А выдало тебя сразу несколько вещей: твое предупреждение Каллена обо мне; уверенный тон в тейге. И зачем надо было предупреждать своих союзников о Лусакан? Ушли бы себе в море, и мир бы обрел покой с гибелью Садрин. - Кто бы сомневался.- Фыркнул гном, проводя языком по зубам.- Мы, Пророки, такие: иногда принимаем участие в свершении Предсказания, когда кто-то играет не по правилам. - Варрик, мы всегда играем по заданным вами правилам.- Спокойно ответила Андрасте, принимая от мужчины кусок хлеба.- Поэтому я не буду озвучивать цель своего визита. - Да, вряд ли ты меня удивишь, Лелиана.- Заулыбался гном, тоже беря ломоть хлеба.- Главы, мое таинственное исчезновение из мира Тедаса. Я ничего не упустил? - Столько лет ты скрывался от нас, Варрик.- Соловей закачала головой, смотря Тетрасу в глаза.- Я же сперва думала, что ты можешь быть Пророком, но потом осознала, что ты всего лишь писатель и краснобай. Ты всегда описывал в своих историях события, которые… - … связаны с происходящим и периодически затрагивают будущее.- Снова ухмыльнулся гном, запивая завтрак ключевой водой.- Как же ты читала мои произведения? - Особо не читала.- Пожала плечами советница, откидывая корку.- Думала, что все твои книги посвящены минувшим событиям и не доходила до конца, а иногда и до середины. Писателей в Тедасе достаточно, и я бы в жизни не подумала, что Пророк может так открыто о себе говорить. - Ты хотела сказать, в смерти бы не подумала?- Поправил ее гном, ехидно поглядывая на женщину.- Тебя воскресили, Андрасте, и не стоит думать, что мир это оставит как есть. Жнец не в состоянии тебя защитить. - Возможно, я удивлю тебя, Варрик, но у нас есть план, как можно предотвратить неизбежное наказание.- Улыбнулась женщина.- Боюсь, этого не описано даже в главах Предсказания. Кстати, где они? Варрик долго смотрел на Соловья, на его лице расползалась улыбка, а потом он открыто захохотал. - Какой интересный план, который все еще требует, чтобы вы уничтожили главы.- Сквозь смех выдавил из себя гном. Посмеявшись, он потер глаза и посмотрел на советницу.- Лелиана, у вас может быть любой план. Самый изворотливый и хитроумный из всех, что когда-либо видывал Тедас, но твой муженек постоянно забывает, что он – это не предел силы в мироздании. Он был создан, и я слушаю не его, расписывая будущее этого мира, а того, кому этот самый мир, и не только он, принадлежит. Вы и рядом не стояли с природой, а уже замахиваетесь своей лапой на ее власть. Особенно ты, Соловей. Кто ты, что ты? Всего лишь та, которую некогда полюбил Жнец. Я сказал «полюбил»? Я имел в виду, использовал и использует. И то, сделал он это, чтобы насолить Маферату, а не потому, что питал какие-то чувства. Ну, потом ты стала его заместителем. Так сказать, продвинулась по служебно-половой лестнице. Скажу прямо: я не знаю, что вы там придумали, так как мне не сообщило начальство, посчитав это ненужным для описания, но вы все равно проиграете, а главы… главы, моя небесная ищейка, находятся в очень хорошем месте, куда ни ты, ни Жнец не сможете проникнуть, даже если задействуете все свое могущество. - Варрик, откуда такая уверенность?- Устало спросила Лелиана.- В мире не так уж и много мест, куда ты мог бы запрятать это Предсказание. И что это за места, куда мы не сможем проникнуть? В твою голову? - То, что Предсказание в моей голове – это и последнему, одичавшему от лириума храмовнику ясно, пусть даже тема с лириумом ныне не актуальна. Будешь?- Он подцепил лезвием кусок мяса и протянул его Соловью. Улыбнувшись уголком рта, она приняла кусок.- Личная просьба: освободите Рюшечку, верните ее Наезднице. Это я не как Пророк говорю. Что тебе от одной души будет? - Зачем мне это, Варрик?- Пожала плечами женщина, медленно пережевывая мясо.- Арнешаль не справилась, и мы получаем в качестве награды душу советника. Я удивлена, что ты так и не сказал Эмиол, кем являюсь я. - Я действую отдельно от всего дерьма, в которое вы отчаянно пытаетесь меня втянуть.- Заулыбался гном.- В конце концов, хоть одно Предсказание должно же быть написано нормально, без вмешательства высших и земных сил. Но, если серьезно, то вы нарушили очень много правил, Андрасте. Одна печать на драконе чего стоит. Твоему начальству мое начальство уже сообщило, чтобы вы временно прекратили свои боевые игры? - Это затишье даст нам возможность получше изучить обстановку.- Ответила Соловей, кладя недоеденный хлеб и взяла кружку. Сделав пару глотков, она аккуратно вытерла рот.- От них практически ничего не осталось. Твои союзники слепы, Варрик. - Ну, эта проблема не только у них.- Он постучал по очкам.- Эх-х, жаль, не допишу свою книгу о любовных похождениях голема и воительницы. Кассандре бы она понравилась. - Ты все еще думаешь, что они смогут одолеть нас?- Усмехнулась женщина, вспоминая о Камневике.- Столько было отдано для нахождения Потерянных, и что теперь? Не похоже, чтобы природа стояла на их стороне. - Она не стоит ни на чьей стороне.- Простонал Варрик, потягиваясь.- Она выступает только тогда, когда идут прямые нарушения. Слышал, у вас недочет по верно служащим кадрам в небесной армии. Как дела? Нашли предателя? - Зачем тебе это знать? - Да брось, Соловушка. Неужели даже Варрику не можешь сказать, как обстоят ваши дела? - Я боюсь, времена нашей дружбы прошли, Варрик.- Улыбнулась Лелиана и встала.- Предсказание? - В очень надежном месте, Андрасте.- Ухмыльнулся Варрик, беря новый ломоть мяса. Тут он округлил глаза и вскинул указательный палец, после чего потянулся в своей сумке.- Чуть не забыл.- Проговорил он с набитым ртом. Выудив из бокового кармана сверток, он передал его женщине.- Это для Эмиол от природы. - Предсказание у Наездницы?- Спокойно спросила Соловей, принимая сверток. - Почему ты меня спрашиваешь? Если его нашла, то у нее, скорее всего. Если нет, то нет. Важно то, что сама природа просила передать это ей. Зная, что ты все равно развернешь, по секрету скажу, что там наконечник. Лелиана,- гном окликнул направившуюся на выход из пещеры женщину,- любой ценой эта вещь должна попасть к Эмиол. Обойдитесь без самодеятельности хотя бы в этот раз. - Любой ценой? - Так мне сказали. - Хорошо, Варрик.- Не поворачиваясь к мужчине, ответила Андрасте, и покинула пещеру. Отойдя от нее на приличное расстояние и все еще слыша, как весело напевает пошлую песенку Тетрас, женщина остановилась. Она отошла от тропинки, ведущей вниз по крутой горке, и встала рядом с деревом, после чего подняла руку и щелкнула пальцами. В тот же момент огонь от костра разросся, заполонив своим пламенем всю пещеру, и выступил на несколько метров вперед. - Жаль…- Рядом с Лелианой возник мужчина, при появлении которого Соловей напряглась.- Очень жаль. - Он не знал, Владыка.- Сглотнула шпион, смотря только вперед, на огромный, раскинувшийся на все стороны света лес.- И не сказал о Предсказании. - А это?- Жнец кивнул на сверток. - Доставить любой ценой. - Тогда выбрось.- Спокойно ответил мужчина, становясь слева от Андрасте.- Мир найдет выход, и этот дар природы попадет в руки своей обладательницы. Не став отвечать, Соловей развязала шнур и бросила наконечник с горки, но тот застрял в ветвях куста. - Так тому и быть.- Устало произнес Жнец, наблюдая за поблескивающим в свете солнца металлом.- Любой ценой он попадет к Садрин. - Каков будет Ваш приказ, Владыка? - Гварен.- Жнец медленно перевел на нее взгляд.- Не так долго осталось до выбора новой Верховной Жрицы, и Я не хочу, чтобы эту должность заняла ты. Изучай, наблюдай, смотри. Наш сын по-прежнему нуждается в жестком воспитании, Андрасте. Его воля должна принадлежать матери и отцу, а не Садрин. - Я Вас поняла.- Тихо ответила женщина. - Что же тебя держит? - Владыка…- было видно, как Лелиане с трудом давались слова, но еще хуже был то, что Жнец прекрасно видел ее мысли, при этом хотел, чтобы она сама их озвучила.- Пророк сказал, что Вы… - Да, я слышал.- Презрительно ухмыльнулся Вайернал, снова обращая свой взор к лесу.- Зерно сомнения в твоем духе? За него уже поплатился Кафраэль, Сомнаэль, и скоро поплатится Унравия.- Он повернулся к женщине, и притронулся к ее щеке, чувствуя, как дрожит Андрасте. Мужчина аккуратно развернул ее лицом к себе.- Ты сомневаешься в Моих чувствах? - Нет.- Как можно тверже произнесла Андрасте, не решаясь взглянуть в глаза Жнецу.- Моя вера тверда. - Возможно.- С легкой ухмылкой ответил он, отпуская женщину.- Посмотрим на нее в деле. Ступай, Андрасте. Тебя ждут. - Слушаюсь, мой Повелитель.- Поклонилась она и исчезла. Жнец продолжил стоять на своем месте, без интереса смотря на кроны деревьев. Он ждал. - Ох-х, нынче связь – ни к Мору, скажу я Вам, Владыка.- Наконец, спустя несколько минут рядом с ним появился одноглазый эльф, который принялся отряхивать свои черные штаны от пыли и грязи.- Я ведь даже выбраться не мог из того проклятущего поля, что создавала та дрянь! Даже на лошади! - Выступаешь за Меня против природы и еще смеешь Мне лгать.- Вздохнул Жнец, продолжая смотреть вперед.- Из-за тебя пришлось выпустить сына из виду. Из-за тебя,- он перевел взгляд на потупившего взор эльфа,- пришлось освободить дракона. - Владыка, я к дракону не имею никакого отношения!- Начал оправдываться Траверс.- Я даже на последней битве не был! И в жизни бы не подумал выступить против Вашего мнения. Позвольте мне рассказать Вам о том, что я … - Твой дух.- Жнец отвел руку в сторону Унравии. - Владыка,- нервно хихикнул предводитель, отходя от мужчины,- я понимаю, как это выглядит, но я же могу все исправить. - Твой дух, Унравия.- Тем же спокойным тоном произнес Жнец. - Владыка, пожа… Маг устало вздохнул, закатил глаза, а потом сам махнул рукой, превращая тело эльфа в пепел. Он терпеливо ждал, пока в его ладонь приплывет дух Унравии, однако этого не случилось. Мужчина нахмурился и посмотрел на свою ладонь, после чего на место, где недавно стоял Селиан. - Ах ты пес…- Зарычал Жнец, исподлобья смотря на лес.- Вздумал в игры со Мной играть? Хат-ве! Из песка поодаль Жнеца начал складываться торнадо, который захватывал собой все ближайшие деревца, камни и кусты. Набрав силу, он двинулся вперед, к Жнецу, которого мощные потоки воздуха никак не касались, даже не заставляя ткани его мантии развеваться. Оказавшись рядом с магом, песок почернел и уже через минуту перед Жнецом стоял высокий, абсолютно черный коссит, вместо рогов у которого были завивающиеся пылевые вихри, а в глазах то и дело мелькали молнии. - Владыка.- Прорычал Хат-Ве, склонив голову. - Выследить Унравию, привести его ко Мне.- Стальным тоном произнес Первый, опуская уголки рта.- Я отправлю его дух живьем в пустоту. - Владыка.- Пробасил коссит и снова превратился в пыль, исчезая в земле. Солнце уже давно скрылось за грозовыми тучами, и первые капли упали на плечи Жнеца, заставив его поморщиться. Если эта выходка предводителя повлечет за собой еще одно предупреждение от природы, то… Он не боялся, но не хотел думать, что будет дальше. На данный момент ему и так уже было сделано замечание, по которому он должен был оставаться в тени. - Эта игра еще не окончена… Громыхнуло так, что семейство зайцев резко рвануло в свою норку, задевая в прыжках ветки куста. Державшийся на честном слове между ними наконечник подскочил в воздух от удара и весело запрыгал вниз, отскочил от поваленного дерева и приземлился точно на лоб остановившегося оленя. Животное протяжно замычало, встало на дыбы и мотнуло головой, откидывая инородный предмет, после чего быстро помчалось прочь от места атаки. Наконечник врезался в кору дерева, оставляя на ней легкие царапины своими краями и полетел вниз – прямо в лесной ручей. Небольшая волна отнесла его в берегу, где он и застрял между камней. Нечто блестящее у ручья привлекло внимание молодого подорлика, который сидел, нахохлившись, среди густой листвы деревьев. Птица примерилась, пару раз щелкнула клювом, и оторвалась от ветки. Со второй попытки ему удалось подцепить наконечник, и вместе с ним подорлик полетел в сторону своего гнезда, намереваясь использовать эту блестяшку в качестве привлечения внимания противоположного пола. - Тише, тише… Унравия слышал, как внутри него отчаянно боролась за свою жизнь душа Пальми, моля и вопя о пощаде, пока она медленно растворялась в кислотном болоте нутра предводителя. Последний беззвучный вопль, последнее мясо слезло с ее лица, обнажая череп, и она навсегда растворилась в духе Унравии. - Какая бездарная работа.- Фыркнула женщина.- Мучений на пару минут и только! Так, что мы имеем?- Она быстро встала и направилась к напольному зеркалу своей спальни.- О-о, да, мои девочки.- Унравия с огромным удовольствием дотронулся до собственных грудей, тихонько постанывая.- Как же приятно вас трогать, мои дорогие.- Насладившись ощущениями, он убрал руки и оглядел свой живот.- Отлично. Просто замечательно! Всего несколько месяцев, и ты увидишь этот мир, мой горячо любимый сынишка. Твой папочка будет в восторге.- Заулыбался Унравия, то так, то эдак поворачиваясь перед зеркалом.- А со временем ты познакомишься со своим дедушкой. Нас с тобой ждет отличное будущее.- Зло произнесла женщина, и направилась к креслу. Широко расставив ноги, она откинулась на спинку и сложила ладони у груди.- Скоро, совсем скоро. Ибо что для вечности несколько лет, мой Чумной Принц?- Унравия нежно погладил себя по животу, при этом проникая в зародыш своими ядовитыми испарениями и отравляя дух младенца.- Скоро, очень скоро.- Шепотом повторил предводитель и закрыл глаза, продолжая играться с духом ребенка, отравляя как его, так и его будущее своей безумной волей.