В будущее через прошлое.

Приглушенно застонав, Эмиол попыталась повернуть голову. Наездница слишком долго лежала на какой-то твердой поверхности, и шея была теперь просто каменной. Нос забивали отвратительные запахи, все тело ломило, во рту чувствовался солоноватый привкус. Медленно облизнув губы, Эмиол постаралась открыть глаза. Картинка сперва была крайне мутной, и ничего, кроме размытых силуэтов ей увидеть не удалось. Девушка пару раз моргнула и сдвинула брови к переносице. Наконец, непонятное изображение перед глазами стало более четким, и снова застонав, Эмиол оперлась на руку. Поначалу, она даже не знала, верить ей в происходящее или нет. К тому же, девушка совершенно не помнила что с ней произошло. Кажется, она куда-то падала, а потом… - Потом…- Вяло произнесла Эм и медленно поднялась. Оглядевшись, ее посетило очень странное ощущение, в котором перемешалось множество чувств.- Не может быть… Она готова была поклясться, что видела в отдалении Золотой город. Она готова была поклясться, что прямо сейчас находилась в Тени, только какой-то неправильной. - Я падала.- Неуверенно произнесла Эмиол и сделала пару шагов вперед, по направлению к искаженному столу.- Я падала… А что потом? Попала… в Тень? Физически попала в Тень?! Разве такое вообще возможно?!- Она спешно ощупала свой пояс, однако не обнаружила ни кинжала, ни хлыста. Быстро пробежавшись глазами по полу и не увидев искомого, девушка запаниковала. Находится в Тени физически, да еще и без оружия – не самый интересный аттракцион.- Я же не одна там была? Мы падали с кем-то…- Оглядываясь по сторонам, Эмиол медленно пошла вдоль стены, надеясь как-то найти выход.- Там… был… Инквизитор! Точно! Инк…- Она подумала, что звать во весь голос Сейрона не стоит, и постаралась взять себя в руки.- Сейрон?- шепотом продолжила она, не останавливаясь.- Ребята? Кто-нибудь… Увы, на ее тихие призывы никто не откликался, разве что где-то вдалеке периодически были слышны рыки. Эмиол не имела ни малейшего представленния, как можно выбраться отсюда и где именно ей искать своих сопартийцев, если, конечно, они были все еще здесь. Сомневаться в этом девушка не хотела и не могла, ведь не бросят же ее одну в Тени и без оружия?! Тень ей нравилась еще меньше Глубинных троп. На последних, по крайней мере, ничего не искажено и не переиначено, да и враги на них живые, настоящие, а максимум, что могла встретить девушка в Тени – духи или… О тех ей и думать не хотелось. Сказать, что девушке сейчас было страшно – ничего не сказать. Если ее обнаружат, то все, живой она точно не уйдет. С чем она должна будет выступить против демона, на которого те же кинжалы не всегда действуют, если он атакует не в физической оболочке?! - Пожалуйста, кто-нибудь… Под ногами противно забулькала какая-то жижа. Тяжко выдохнув, Эмиол задержала дыхание, так как вонь стояла отвратительнейшая. Смотреть, что было под ее ногами смысла не было, да и желания как такового тоже. Что может быть приятного в созерцании игрушек в логове демона? Позади Эмиол снова раздался пронзительный крик, но на этот раз он был куда ближе. Быстро задышав, девушка обернулась, стараясь разглядеть в тусклом свете Тени какое-то движение. Однако с той стороны дороги, откуда она пришла, все было тихо и спокойно. Впрочем, тихо и спокойно сейчас было везде, что и заставляло Наездницу нервничать сильнее. Ни одного шороха, ни одного звука, и только непонятная масса булькала у нее под ногами. Неожиданно, прямо у нее над головой, раздался душераздирающий вопль. Заорав от испуга, Эмиол даже не стала смотреть наверх и стремглав помчалась прочь по этой жиже, пока нога не скользнула по неустойчивому камню, и девушка не полетела вниз. Столкновения с полом не было, и как оно часто бывает в Тени, реальность менялась по ходу событий. Теперь Эмиол погружалась на дно бесконечного океана, состоящего из человеческих внутренностей, скелетов, крови и гноя. Пытаясь как-то плыть в этой массе, она хваталась за попавшиеся под хаотично выбрасываемые в сторону руки кости, которые уходили на дно; старалась выбраться на поверхность, чтобы набрать воздуха. Тошнотворная масса забивала ей ноздри, сочилась по пищеводу внутрь, и девушку начало тошнить. Слезы то и дело лились из глаз, руки и ноги сводило от постоянного барахтанья в этом море останков, и Эмиол начала медленно терять сознание. Собрав всю волю в кулак и стиснув зубы, она снова ухватилась за нечто твердое и оттолкнулась от него. Наконец, рука оказалась на поверхности и вновь прильнувшие силы дали команду искать какую-то опору, чтобы вытащить Наездницу на поверхность. Разгребая внутренности, Эмиол наконец вынырнула. Девушка вздохнула полной грудью и ее тут же вырвало. Глаза не видели ничего, однако сил оставаться в этой зловонной массе больше не было и стараясь держать себя в руках, Эмиол поплыла. Через какое-то время ноги наконец начали касаться скользкого пола, но и это стало огромной радостью. Шумно и быстро задышав, Эмиол постаралась скорее выбраться на берег. Она вся дрожала, дыхание было очень сбивчивым, глаза то и дело вращались в орбитах, и сколько бы она не пыталась себя успокоить, у нее ничего не выходило. Новый комок подкатил к горлу, и девушку вытошнило. Сплюнув остатки, она медленно повернула голову туда, где недавно было море человеческих останков, и опешила. Напротив нее не было ничего, кроме неровного, каменного пола, чуть освещенного огнями Тени. Пару раз упав, Эмиол наконец поднялась, нетвердо стоя на ходивших ходуном ногах; дыхание ее по-прежнему было очень сбивчивым и шумным. Немного придя в себя, Эмиол посмотрела на свои руки, однако они были чистыми, если не считать разводов, оставшихся от ранних соприкосновений. Ни единой капли крови на всем ее теле, никаких внутренностей или же костей, только очень болело горло и голова – последствия тошноты. Еще какое-то время Эмиол осматривала себя, пока не заметила, что факелы по ту сторону коридора начали гаснуть, медленно один за другим. Заслышав приглушенный, зловещий рык, Эмиол округлила глаза от ужаса и со всех ног помчалась прочь. Выбежав из-за очередного угла, Эмиол застыла: перед ней снова был тот же коридор, а факелы все продолжали гаснуть. Легонько застонав, она бросилась наутек. Через несколько поворотов девушка снова вернулась к тому месту. - Нет, нет, нет!- Шептала она, видя, что до нее оставалось всего два факела, а в этой непроницаемой темноте за ними что-то мерзко хихикало и рычало. Не имея возможности сбежать, девушка смотрела в эту тьму, пока чья рука не дотронулась до ее шеи. Она громко закричала и побежала прочь. Одной Тени было ведомо, сколько она так бежала в тщетных попытках избежать того, что ей было уготовано. Дойдя до очередного поворота, она всей душой молилась, чтобы за ним был выход или хоть что-то, что было бы на него похоже. Медленно завернув, она встала. До нее оставался всего один факел, а нечто в этой темноте продолжало хихикать и шипеть, пока неведомая сила не задула последний огонек. Поняв, что игры кончены и демон сейчас ее убьет, она глубоко задышала, стараясь как-то подготовиться к смерти, но разве к ней бываешь готов?.. Справа от нее что-то гулко застонало, продолжив нечеловеческим голосом: - А-а, как давно у меня не задерживались живые. Эмиол быстро вдыхала воздух через рот, пытаясь что-то разглядеть в этой тьме, однако в ней можно было лишь услышать ее собственные страх и беспомощность. - Не бойся. – Голос справа растянулся в мерзкой улыбке. Кажется, Эмиол только что ощутила его ледяное прикосновение к ее плечу. Сжав кулаки, она невольно застонала.- Ти-ише. Тебе понравилась моя забава? Собравшись с духом, Эмиол просипела: - Уйди демон. - Уйти?!- Голос теперь был повсюду. Он ухохатывался над ее предложением, забивая собой все нутро девушки.- Уйти?! Ты в моих владениях, девочка. Однако я тебя не гоню. В мире людей принято любезно принимать гостей, развлекать их. - Да убережет меня Создатель от путей темных, да спасет меня его Избранница от…- Эмиол напрочь позабыла обо всем, что ей в свое время говорила Арнешаль, но фамильяр и не предупреждала, что с ней может подобное случиться. Не закончив молитву, Эмиол поднялась над землей. Неожиданно всполыхнуло пламя и Эмиол увидела напротив себя лицо демона. Расширив глаза от ужаса, Наездница постаралась не закричать, однако ее мимика говорила за ее состояние. Он парил над землей и так же держал девушку напротив себя. Поистине, этот безгубый демон, лишенный глаз и в целом лица, как такового, являл собой самого страшного выходца Тени, которого когда-либо видела Эмиол. - Да как ты смеешь произносить это имя в моих владениях?!- Прорычал демон.- Ты видишь здесь его? Ты чувствуешь его?!- На последнем слове демон подлетел к Эмиол вплотную и девушка задрожала сильнее. - Я…- Тихо произнесла он.- Я н… Я н-н боюсь тебя, демон!- Собравшись с духом, выплюнула она в лицо Кошмару. - А стоило бы.- Ухмыльнулся демон. Он медленно закружил вокруг девушки, продолжая левитировать.- Это не я в твоем доме, не я был предан своими же. Тебя бросили. Ты слышишь этот звук, Садрин? Это врата моего царства закрываются перед твоими глазами. Ты навсегда останешься здесь. Честно признаться, я ожидал, что от меня попросят чего-то стоящего в обмен на тебя, но…- Он гулко захохотал.- Взамен свободы попросили тебя оставить здесь! Разве это не забавно?! - Я не верю тебе.- Нервно ответила Эм, не способная пошевелить и пальцем, так как Кошмар ее полностью обездвижил. - Прекрати.- Вяло отмахнулся демон, предвкушая всю свою дальнейшую игру с Наездницей.- Даже сейчас ты не питаешь надежды, что они придут за тобой, а твой страх… он такой изысканный, наполненный другим миром со всеми его чувствами и ощущениями. Не стоит понапрасну использовать свои эмоции, Садрин, ведь теперь у меня целые столетия, чтобы узнать что заставит тебя испытывать муки.- Он снова приглушенно засмеялся, от чего девушку охватила дрожь.- Я буду любезен с тобой. Насколько мне известно, мир имеет виды на тебя. Поделишься своими знаниями? - Для начала придется сломить мой дух.- Она постаралась вложить максимум уверенности в эту фразу, но вышло не слишком убедительно. - Не играй со мной, девчонка!- Взревел демон, занося когтистую руку над Эмиол.- Поведай мне то, что знаешь, и я избавлю тебя от лишних страданий! - Попробуй получить их, ублюдок.- Судорожно сглотнула девушка и посмотрела на демона. Невозможно было сказать, что Садрин была готова выстоять испытания демона, но выхода не было. Что может быть хуже проведенной в обиталище этого существа вечности?! К тому же, она ничуть не сомневалась, что ее сопартийцы ищут ее и в скором времени обнаружат. Возможно, им даже удастся победить Кошмара. Ей просто нужно выстоять, продержаться до этого момента… - Так, значит, мы храбрые.- После некоторых раздумий, улыбаясь, выдал демон.- Ну, что ж, хорошо. Это будет даже приятно.- Он приблизился к Эм, заставив ее по-новой задрожать, так как его зубы находились всего в нескольких сантиметрах от ее лица.- Какая радость наблюдать, как твоя вера начнет рушиться. С каким удовольствием я буду изучать твои страдания. На последних словах демон испарился и Эмиол полетела вниз. Больно ударившись коленкой, она перевернулась на спину и застонала. Пламя позади демона исчезло, погружая дом Кошмара в беспросветную тьму. В голове Наездницы на мгновение помутнело, и пару раз тряхнув ей, девушка обернулась. Позади себя она увидела свой дом, в котором жила вместе с семьей. Плохо помня, что произошло буквально несколько минут назад, она облегченно выдохнула. Сойдя с неровного пола, Эмиол медленно двинулась в сторону невысокого заборчика, за которым мычал пожилой друффало. Рядом с ним весело бегала пара гусей, а на скамейке сидел ее отец и насвистывал свою любимую мелодию. Увидев дочь, он заулыбался и встал. - А, Садри! А мы тебя заждались. - Отец, я так рада тебя видеть!- Войдя в калитку, девушка бросилась его обнимать.- Такое впечатление, что мы целую вечность не встречались. - Почти так!- Весело отозвался мужчина.- Два месяца в Хоссберге. Уму непостижимо! Идем в дом, а то там приготовленное жаркое стынет. Увидев знакомую обстановку, Садрин облегченно вздохнула. Она села за стол вместе со своими родителями и они начали ужинать. Мать с отцом о чем-то переговаривались, периодически смеясь, но девушка их не слушала. Она была просто рада тому, что снова их видела. Очень странное чувство, ведь они же не расставались, да и девушка никуда за пределы родной деревни не уходила. Внезапно, мать посерьезнела и повернулась к Садрин. - Ты же не думала, что мы сможем забыть, правда? - Что забыть? – Не поняла девушка и уставилась на мать. - Это.- Ее мать выложила на стол непонятно откуда взявшиеся две гибкие палки и небольшой медальон с символикой шайки Тагта.- Ты не дала нам оставить эти воспоминания. К ней начала возвращаться память и в частности события тринадцатилетней давности. Оторвавшись от созерцания медальона, она быстро посмотрела на отца, однако на месте некогда радостного мужчины сидел полусожженный человек, который смотрел на нее своими черными глазницами. Девушка в ужасе отскочила к двери. Свет вокруг начала меняться и Садрин почувствовала запах гари. - Ты даже не упокоила наш дух.- Прохрипел скелет, не сводя своих глазниц с девушки. - Ты прокляла наше будущее!- На месте матери теперь сидел мертвец, вид которого был куда более пугающий.- Грешница! Не понимая, что происходит и почему все так резко изменилось, девушка хотела уже было бежать, но сзади нее возник ее отец-мертвец. - Грешница! Грешница!- Неустанно повторял воскресший и двигался прямо на нее. Она начала быстро отступать, пока не наткнулась на стол. Непонятно откуда взялись кандалы, и приковали ее, а над самой Садрин зависла ее мать с тесаком. - Надо было избавиться от тебя в детстве!- Бешено хрипя, мертвец занес тесак над грудью девушки и произвел несколько ударов. Эмиол, видя, как стремительно опускается нож в первом ударе, крепко закрыла глаза и заорала, однако в следующую секунду увидела себя стоящей у стены рядом с дверью и то, как родители жестоко расправляются с младенцем. Кровь уже застлала им пустые глазницы, младенец прекратил орать, однако мертвецы не унимались, продолжая наносить удар за ударом. Неожиданно всю комнату охватило сильнейшее пламя и девушка, казалось, на секунду прочувствовала исходящий жар. Языки добрались до ее одежд, стремительно сжирая их в своем ненасытном голоде, огонь хлестал по коже, разъедая ее, и Эмиол истошно закричала от боли, быстро плавясь в этом очаге. Продолжая орать, девушка открыла глаза и обнаружила себя сидящей на холодном полу. Руки ее сильно дрожали, как и все тело, подбородок ходил ходуном, мысли то и дело путались. Она посмотрела вперед и увидела, что находится в каком-то небольшом зале, от которого исходило множество коридоров. В начале каждого коридора стояли непонятные существа. Переводя взгляд с одной темной фигуры на другую, Эм быстро поднялась. - А-а, Садрин.- Заговорило одно существо и его голос девушка распознала без труда. - Тэсал?- Тихо спросила она.- Это ты? Оборотень медленно проковылял вперед. Садрин увидела, как за собой он влачил раздробленную лапу, на стопе которой был капкан с небольшими ошметками шерсти и мяса. Увидев это, девушка тихо заплакала. - Нет, Тэсал, нет. Это же… - Посмотри, что ты сделала.- Прохрипел оборотень. Он был крайне худ, шерсть свалялась, местами были видны залысины, кровь то и дело капала из образовавшихся на его теле язв и ран. - Нет. Я пришла за тобой.- Прошептала девушка.- Я же пришла за тобой! Пикси вылечили тебя. Оборотень перевел взгляд и девушка посмотрела направо. С той стороны прямо перед ее носом откуда ни возьмись возникла распятая на прочных стальных нитях, уходящих во тьму потолка, Силья. Крылья ее были оторваны, сама фейка вся покрыта коркой зеленоватой крови – ее собственной, кисты рук отрезаны, а рот зашит. Увидев перед собой такое, Эмиол снова заплакала и отступила. - Ты никогда не спасала.- Просипело существо за спиной и девушка обернулась. На Каигиля было страшно смотреть. Повсюду на его теле виднелись глубокие, рваные раны, глаза вырваны как и воротник, хвост висел всего на нескольких позвонках, которые девушка отчетливо видела. - Ты могла помочь нам.- Снова заговорил Тэсал.- Могла освободить, но вместо этого прошла мимо. Ты предала нас. - Нет-нет, я спасла вас!- Девушка вытянула руку вперед в своем желании дотронуться до истерзанного василиска, но убрала ее, закрыв рот.- Я же спасла… - Спасла?- Тихо спросил оборотень.- Посмотри, что с нами случилось. Ты прошла мимо, оставив нас в таком состоянии. Ты могла подарить нам жизнь, но вместо этого обрекла на мучительную смерть. Смотри, Садрин, смотри, что сделало твое равнодушие.- Оборотень, как и другие ее друзья, начали медленно приближаться к Наезднице. - Смотри, что стало с Сильей. - Прочувствуй всю боль от клыков драколисков. - Ты могла… - Ты должна была помочь! - Нет, я не… Это не так!- Завопила девушка и выбросила руки вперед, стараясь оградиться от приближаюхихся спутников.- Я помогла! Вы все живы и здоровы! - И где же мы живы и здоровы?- Вяло спросил Тэсал, зависший над девушкой, которая не сводила с него широко раскрытых глаз. - В…- В разуме как будто кто-то стер все воспоминания. Никак не получалось выудить ту часть из своего прошлого, в которой они с василиском, оборотнем, фейками и Камневиком провели вместе. Все воспоминания были заперты и девушке оставалось только судорожно копаться в своем прошлом.- Мы же… Мы были вместе! - Ты даже вспомнить тех моментов не можешь.- Просипел оборотень. Мы - настоящие, Эмиол, мы – твоя реальность. Ты должна умереть за содеянное, ты должна поплатиться. Испытай всю нашу боль. С последними словами, оборотень вгрызся в ее плечо, василиск начал раздирать тело когтями, а фейка медленно кружила над истошно оравшей девушкой, отравляя ее своей магией. Девушка только-только начала терять сознание от невыносимой боли, как ее перенесло в… ставку командования. Эмиол обнаружила себя посреди хорошо освещенного зала, на дворе была ночь, а рядом с окном спиной к Эм стоял Каллен. События прошлого вспоминались с трудом, однако ее не покидало ощущение того, что за последнее время с ней случилось нечто настолько ужасное, что ее до сих пор трясло. Но увидев знакомую фигуру, девушка позволила себе облегченно вздохнуть. - Каллен, это… - Я же просил тебя.- Не своим голосом произнес генерал, не поворачиваясь к ней. - Каллен, ты…- Она искренне не понимала, почему мужчина говорил с ней этим чужим, пропитанным ненавистью и злобой голосом. Она сделала шаг вперед. - Я надеялся, что ты примешь верное решение.- Мужчина наконец развернулся к ней лицом и Эмиол обомлела от ужаса. В его глазах горел красный огонь, под кожей пульсировал тонкими жилками извращенный лириум, где-то из самих доспехов уже пробивались кристаллы. Каллен растянулся в злобной ухмылке.- И ты его приняла. Раньше мои сны преследовали кошмары, но теперь я их вижу наяву и они прекрасны. Ты даже представить себе не можешь, насколько они прекрасны. - Нет, Каллен.- Она смотрела в его огненные глаза и не верила в то, что происходило. По ее щекам потекли слезы.- Мы же… Каллен, ты перестал принимать лириум. Как такое могло… Я не понимаю. - Ты заменила его, показав всю прелесть красного лириума, Садрин.- Ухмыльнулся мужчина и вышел из-за стола, медленно направляясь к девушке.- Ты показала, какими страстными могут быть сны с его помощью, какого величия я смогу достичь, избавив себя от прежних устоев. Посмотри.- Он грубо захватил девушку под локоть и подвел ее к окну. Весь Скайхолд теперь походил на одну большую плантацию красного лириума. То тут, то там встречались люди, из тел которых медленно просачивался на волю минерал, яростно пульсируя. Разломов на небе было несчетное количество, из них то и дело вырывались наружу новые полчища демонов и кажется никто не пытался остановить безумие, а Каллен стал главным на этом бале Хаоса и Смерти. - Если бы не ты,- прошептал мужчина и встал напротив девушки,- то мир никогда не смог прочувствовать всю сладость боли, Садрин. Ты должна присоединиться к нам. - Нет.- Она замотала головой и начала медленно отступать от вытащившего меч Каллена, с лица которого не сходила злобная ухмылка.- Нет, этого ничего не случилось, это все сон! - Весь мир – это благодатная почва для семян ужаса, страха и боли. Она обернулась на голос и увидела, что стена за ней исчезла и теперь на ее месте было выжженное поле. К девушке медленно направлялся полусгоревший человек – ее отец. - Ты думала, что сможешь откупиться от меня?!- Еще один яростный труп, за которым влачились его собственные кишки, подлетел к Эмиол и девушка разглядела в нем Маркуса.- Забирай обратно свои ничтожные флорины.- С этими словами его вытошнило золотыми монетами на оградившуюся от потока руками девушку. - Я не хотела!- Воскликнула девушка и зарыдала.- Я не могла ничего… - … Ничего сделать?!- Непонятно откуда рядом с ней возник Тэсал.- Ты просто прошла мимо нас! - Мимо нашего страдания.- Прохрипел Каигиль, возникший из тени оборотня. - Ты грешница, богохульница!- Проскрежетала мать-мертвец, яростно тряся над девушкой полусгоревшей рукой. - Нет-нет, пожалуйста!- Девушка начала медленно опускаться на колени, пока вокруг нее в бешеном танце кружились страхи ее прошлого и опасения за возможное будущее, то бешено смеясь, то грубо касаясь девушки. - Красный лириум показал мне истинное призвание. Ты должна быть рядом со мной, чтобы прочувствовать всю прелесть. - Ты не принимаешь больше лириум! Я знаю!- Как бы девушка не пыталась напрячь свою память, однако она не могла вспомнить такого, чтобы Каллен прекратил употреблять лириум.- Я знаю это. Пожалуйста, поверь мне! Это ведь не так! - А оторванные браконьерами крылья у Сильи – тоже не ты!?- Прорычал Тэсал и потряс фейкой перед носом девушки.- Ты могла ее спасти, но прошла мимо!- Он бросил пикси к ногами Эм и больно прошелся когтями по ее плечу. - Нас жгли, твою мать насиловали, пока ты прохлаждалась в хоссбергских кабаках.- Прохрипел ее отец. - Я не могла… Я хотела как лучше! - Как лучше?- Чуть ли не хором спросили кружившие у Эмиол ее страхи.- Так присоединись к нам. Ответь за все, что с нами стало и избавь нас от страданий. - Избавь! - Избавь… - Прошу тебя, Садрин,- над ней склонился Каллен,- ты должна верить нам. - Верь нам. - Верь! - Каллен, я…- Все вокруг слилось в одну картину. Она с трудом различала тех, кто ходил вокруг нее, только слышала как голоса становились все сильнее, смех и возгласы гулким эхом разносились по всему ее сознанию и забивали собой окружающее пространство. - Ты должна быть с нами.- Твердо заявил генерал и исподлобья глянул на девушку.- Во имя нашей любви присоединись к нам. - Я…- Будучи не в силах и дальше выносить эти до ужасного громогласные вопли и хохот, она оскалилась, обхватила голову руками и заорала. Внезапно все смолкло. Наступила такая звенящая тишина, что у девушки закружилась голова и она упала на бок. Ее дыхание было не частным и глубоким, однако каждый вдох отдавал болью в груди. Эмиол лежала на каменном полу, вокруг горели те самые факелы, которые еще в самом начале ее терзаний начали гаснуть. - Кто смеет распоряжаться моими ужасами в моем царстве?!- Прогремел появившийся из ниоткуда Кошмар, зависая над лежащей Эмиол. - Достаточно.- Напротив демона возник мужчина, разглядывая Эмиол.- Ты слишком долго сохранял нейтралитет, чтобы сейчас выступать на стороне Жнеца. - Я не выступлю ни на чьей стороне, Недозволенный.- Презрительно бросил Кошмар и подлетел к мужчине.- Ты не имеешь права вторгаться в мое королевство без моего ведома и прекращать пытки, Имшэль. Возвращайся туда, откуда пришел, хотя…- Демон зло ухмыльнулся,-… я совсем забыл. У тебя же нет больше дома, м? - Да, печальный факт.- С тоской в голосе произнес демон и отвернулся.- И я бы не пришел сюда, не будь веской причины, Кошмар. - Надо же, какая честь! Сам Недозволенный пришел ко мне чего-то просить.- Язвительно заметил демон и отклонился назад, выжидающе смотря на своего сородича. - Мы знаем, что она связа… - «Мы», Имшэль? Кто, твои давно ушедшие собратья?- Усмехнулся демон. - Хватит.- Спокойно ответил Недозволенный и скрестил руки за спиной.- Говоря «мы», я имею в виду некоторых демонов. Тогда большая часть наших братьев выступила против мира Тедаса, но сейчас… у нас появилась возможность избежать экзекуции, Кошмар. Многие устали от волнений, которые происходят здесь, в Тени. Только не говори, что не заметил, что души перестали попадать в наши руки. Когда в последний раз ты получал себе в распоряжение хотя бы сотню? - Зато теперь у меня есть козырь!- Демон указал на все еще отходящую от случившегося и не замечающую демонов Эмиол.- Я знаю, что она как-то связана с Предсказанием. Я выкуплю свой билет в другой, обновленный мир, а вы все падете. - Ты так уверен, что ты ему понадобишься?- Печально спросил Имшэль, смотря на девушку.- Мне почему-то кажется, что все сложится по-другому. Он сможет найти нам замену, брат. - Ты тогда выступал на стороне живых, Недозволенный, обучая людей магии крови и избавляя их от ненужной веры в Жнеца, и теперь пытаешься сделать то же самое.- Презрительно бросил Кошмар и закачал головой.- Ты мне отвратителен. Когда-то вы были первыми среди нас, и что вы сделали? Выступили против демонов, помогая изничтожать их. Сейчас ты призываешь меня поверить в то, что этот мир канет в небытие? Я это знаю, Имшэль, хотя я и не такой древний, как ты. Но у меня есть то, что нужно Тедасу, и ничто и никто не сможет переубедить меня. - Если только отдавший Эмиол не откажется от сделки, Кошмар.- Недозволенный скромно улыбнулся.- Тебе ли не знать, как действует Уговор Тени? - Не откажется, будь уверен.- Утвердительно ответил Кошмар.- Убирайся отсюда, Имшэль. Ты ничего не получишь. Ты проклят даже в Тени. - У Жнеца нет Уговоров, мой дорогой друг, нет сделок.- Мужчина опустил голову.- Слово демона куда надежнее, чем его. Я очень надеюсь, что в будущем ты сделаешь правильный выбор. Но на данный момент я не дам тебе пытать Садрин.- С этими словами демон обрел свой истинный облик в виде огромного, зубастого зверя, лишенного кожи, тело которого чуть ли не все было покрыто маленькими глазами-линзами, которые бешено вращались в орбитах. - В моем царстве ты ставишь мне условия?!- Взъярился Кошмар, однако нападать не стал, так как знал, что Имшэль сильнее его. Нам нет смысла драться друг с другом, Кошмар. Без тебя твоя армия перейдет во власть Жнеца. Но я могу разрушить все, что ты так долго создавал. Подумай над этим. Прорычал демон и сильнее оскалился,о обнажая несколько рядов почти черных зубов. И подумай над тем, что я сказал, Кошмар. Тогда была просто война, никак не связанная с Предсказанием. В этом же веке все будет по-иному. В Тени более не останется места, где ты сможешь укрыться. Все будет разрушено, брат. В этот раз мы не можем выбирать, на чьей стороне нам бороться. Я знаю, что твои слуги выходят за пределы Тени через разломы. Попробуй через них связаться с Арнешалью и сооб… - Что?!- Негодованию демона не было предела.- Под ее началом войска духов и порабощенных душ истребляли наших братьев! А Жнец отсылал тебе отравленных страхом и ужасом Моров души потому, что он добрый? Громче зарычал зверь, обратив все свои глаза на Кошмара. Помощь нам, демонам, которых он так же терпеть не может, как и живущих? - Возможно, в будущем будет создан мир, где мы будем пра… Оставь свои иллюзии, Кошмар. Мы сильнее живых, и он прекрасно осведомлен об этом. Не знаю, как тебе, но мне хочется восстановить то время, когда прогнившие души попадали в наши руки, а не его. Чтобы мы снова могли пытать, давить на желания живых, зная, что после своей смерти они станут нашей пищей. Сколько столетий ты уже голодаешь, м? Я же знаю, что ты не можешь даже притронуться к душам в своей армии, сохраняя целостность их оболочек. Тебе льстит, что на данный момент ты собрал огромную коллекцию в отличие от остальных демонов? Вот тебе милость и расположение Жнеца. Попробуй отведать хоть один дух и заставить его мучаться, как тебе тут же найдут замену. Ты уже думал, что тебя могут свергнуть, но если ты выступишь на стороне наших братьев, то мы сможем защитить тебя. И не только мы. Уверен, что и Арнешаль отклинется на призыв, ведь время поджимает, а союзников у нас не так уж и много. Кошмар молча слушал то, что говорил Имшэль, иногда скалясь и морщась. Его сородич был прав: все души, сосланные к Кошмару Морами хоть и принадлежали ему и он мог ими питаться, однако на всех них стояло клеймо. Конечно, демон мог его извести, чтобы полакомиться страданиями, но за это, как правильно сказал Недозволенный, Кошмару быстро бы подыскали замену, к тому же демон был лишен на данный момент поддержки других. Поэтому в последнее время Кошмар перебивался мелкими, невкусными душонками с их пресным страхом. Он действительно был голоден. Я передаю тебе пятьдесят своих душ, Кошмар, чтобы ты насытился. Услышав стоны вошедших в его царство сущностей, Кошмар расползся в широкой улыбке, предвкушая будущий пир. Однако улыбка быстро сползла с его лица и он настороженно посмотрел на Имшэля. - И что же ты требуешь взамен? Мою армию?! Дай моему слуге возможность пройти через твои владения, выбраться в мир живых и дойти до Арнешали, дабы заключить с ней сделку. Нашим миром, Кошмар, должны править мы, а не Жнец или живые. Если мы выиграем, то Тень навсегда останется сокрытой от посторонних глаз. - А как же Тедас? Мы не будем его захватывать? - В этом нет нужды.- Мужчина снова приобрел человеческую форму, так как смысла показывать дальше свое превосходство не было.- Мы будем являться во снах, приветствовать магов в своих домах, но…- он глянул на Кошмара,-… у нас должны быть эти дома.- Имшэль посмотрел на небо и вдохнул воздух.- Меня разыскивают, брат. Не верь тем, кто настаивает на погребении Тедаса и помни, что твоя родина – здесь, вне зависимости от предоставляемых благ. И еще: не станет живых – не станет нас, Кошмар. До скорой встречи.- На этих словах мужчина растворился, оставляя демона наедине со своими мыслями. Он быстро глянул на Эмиол, которая сейчас стояла напротив него со сжатыми кулаками, готовая к любой атаке. - Что ж… Время спать. Он погрузил свое королевство во тьму, скрывая его в самых глубинах Тени, дабы никто не смог до него добраться, включая Жнеца.