Глава, в которой тень снимает капюшон
27 марта 2016 г. в 10:53
Чёрная тень скользила по каменным стенам замка, исчезая за башнями, иногда облака скрывали её, наползая на солнце. Парнишка с натянутым на глаза капюшоном от такого же чёрного плаща, как и его тень, спешил на встречу к троим доныне читателю непредставленным, впрочем, имя этой тени так же не было названо за всё время повествования. Знакомьтесь, маг и подмастерье одного из старейших волшебников Аркхшима, удачливый малый и просто смышлёный юноша — Асмо.
Возможно, вы всё ещё не поняли о ком идёт речь, но не переживайте, скоро вы найдёте ответ. Парень не был особо беден, семья жила в достатке, кроме него в семье были ещё трое мальчишек и старшая сестра Альта. В скором времени, как старший сын, он бы унаследовал дело отца, был бы часовщиком, у него это неплохо получалось, мог бы стать лучшим мастером своего города. Но парень мечтал о путешествиях, о мире за куполом, о том, что скрывается меж строк в старых книгах его деда. Он часто совсем маленьким влезал в кабинет отца, где тот хранил две огромные энциклопедии с кожаным ремешком, и рассматривал рисунки странных тварей, видел красочные инструкции к различным химическим экспериментам и изображения неизвестных мест. Парень хотел посетить каждое из них, своими глазами взглянуть на тайны родного города, но сколько мальчик не ходил с места на место, не изучал все повороты и подъемы, он не находил того, что было изображено в книге.
Асмо умолял отца научить его письму, лишь бы прочесть адреса этих местечек. Его отец недоумевал, зачем часовщику нужна грамота, но, поддавшись на уговоры сына, нанял учителя. Первый же урок обернулся кошмаром: мальчишка назвал учителя лжецом и обманщиком, объявил, что учат его неверно и тех букв, что написаны в книгах учителя, не существует. Асмо был зол и расстроен, что никто не воспринял его просьбы всерьёз; отец Асмо был в бешенстве от того, что сын так обошёлся со столь дорогим подарком. Тогда в историю и включилась Альта.
— Асмо, — Альта поднялась на чердак, где мальчик, обняв колени, забился в угол, обиженно уставившись в пол. Девушка села рядом с братом, позволяя тому уронить голову ей на колени. — Послушай, отец потратил так много денег, чтобы ты научился писать и читать. Ты сам просил об этом, разве не так? — Она убрала упавшую на лицо брата прядь волос, пытаясь подсмотреть, о чём он думает. Чувствует ли вину? Но он просто был расстроенным мальчишкой, как будто ему вручили не ту конфету в магазине. — Расскажи, чем не угодил тебе мистер Норрис?
Асмодей перевернулся с бока на спину, чтобы сестра видела его лицо.
— Он обманывает папу. Он учит меня не настоящим буквам.
Тогда Альта и узнала о существовании энциклопедий дедушки, Асмо рассказал что мечтает найти этих тварей и места с картинок, открыл ей тайну, что вовсе не хочет быть часовщиком. И, наконец, получил ответ.
— Асмодей Кристофер Вальц, — отец появился за спинами детей так неожиданно, как не может ни одна молния в самую ужасную бурю. — Немедленно собирай свои вещи, молодой человек. — Отец выглядел не просто злым, он был в ярости, как будто… как будто слышал всё то, что Асмо рассказал сестре, о мечте, работе и об этом проклятом учителе.
Но вся эта злость так же быстро сменилась смирением, выйдя вместе с тяжелым выдохом отца. Мужчина прогнал из кабинета Альту, подозвал к себе сына и, усадив сына на колени, рассказал об их семье. Это были рассказы о страшных демонах, рыцарях, людях, что беднее и богаче королей, о тех, кто умнее всех. Эта была история о волшебниках. И весь мир, который до этого представлял из себя лишь хаос и заключал в себе лишь боль разочарований, вдруг встал с головы на ноги, сделав оборот в сто восемьдесят градусов, и дав, наконец, чёткую картинку. На следующий день мальчик отказался от своего наследия и отправился на поиски своего призвания. Ему было уже десять лет, а он только начинал свой путь.
Теперь он уже не мальчик, но и волшебником он до сих пор так и не стал. На своём пути Асмодей повстречал многих великих и сильных, он был гоним, был радушно принят, был изгнан и любим, пока однажды его не нашёл Альбус. Сейчас этот седовласый старец стоял в центральной зале подземного города с волшебниками помоложе по обе стороны от него. Пока наверху шёл суд над невиновным, внизу под залами собрался совет, который решал, как спасти Ивана. Именно на эту встречу так спешил юный подмастерье.
— Его повесят. За наши ошибки. Нужно вытащить его оттуда. — Тень сняла с себя капюшон, показывая миру свою рыжую шевелюру. Теперь вы узнали в этом силуэте того самого вора, что заварил всю кашу?
— Всего лишь уловка, чтобы вытащить настоящего виновника, — заговорил Альбус.
— Нет, его повесят потому, что королеве не хочется разбираться в деталях, — из тени вышел новый собеседник. Одежда, скрывающаяся под плащом, выдавала в парне королевскую кровь. Яркие и безвкусные ткани постоянно мелькали из-под полы.
Все четверо собеседников обернулись на вошедшего принца, того самого, которого похитил Асмо. Но всё это ложь, нет никакого похитителя, потому что нет и похищения. Принц просто ушёл, оставил свой престол ради революции, в которой так давно нуждается Аркхшим. Возлюбленного несчастной принцессы звали Антонио, он собирался свергнуть монархию.
— Ты уверен, что справишься? — спросил самый младший из волшебников, что стоял по левую руку от Альбуса.
— Я учился у лучшего волшебника всех королевств, не думаю, что сейчас у меня появятся проблемы, — рыжий накинул капюшон, отвесил смешливый поклон своим собеседникам и направился вон из подземного зала.
Пусть наш вор и покинул подземелье, разговоры не стихали. Королева и до этого жестоко обходилась с заключёнными, но до смертной казни невиновных еще не доходило. И, разрушая законы жанра, все четверо решили, что полагаться лишь на юного волшебника слишком опасно, на кону стоит человеческая жизнь, а если его поймают, то две жизни. Это был серьезный разговор, где никто не мог остаться в стороне. Представив свое мнение друг другу, решив, чем каждый готов пожертвовать, четверо придумали план. План, который необходимо было немедленно привести к исполнению. Было лишь одно «но».
— Мы обратимся к совету, — изрёк старейший.
— Нам нужно торопиться, — волновался принц Антонио. Времени не оставалось, а совет — не самые торопливые люди.
— Не стоит переживать, в конце концов, Асмо не дурак, может наш план и вовсе не пригодится.
Волшебники накинули капюшоны своих мантий и, сложив руки, как и полагалось членам тайного ордена, последовали в другой зал, где потребовали немедленного собрания совета. Но самый мрачный и молчаливый из всех трех волшебников задержался, чтобы поговорить с принцем. Он обернулся, убеждаясь, что его коллеги ушли, и быстрым шагом направился к принцу.
— Возвращайся в замок. Мы займемся остальным.
От взгляда мужчины у принца мурашки по спине побежали. Этот волшебник умел вселять страх. Антонио даже не смог возразить ему, да и времени на это не было. Он тут же двинулся вслед за Асмо, к замку.
— Фобос, — темный тип, который только что позволил нарушить законы братства волшебников, последовал в зал советов, откуда его окликнул Альбус.
Тайный орден, с которым мы столкнулись, был абсолютно новым движением. Здесь не успели ещё установить жёстких правил подкрепляемых наказаниями, не было тут и чётких лидеров. По сути всё это было лишь идеей, которая не должна была воплотиться так скоро, но случай приказал иначе. В мире, пока он существует, всегда было недовольство властью. Бедные страдали ровно столько, сколько наслаждались жизнью богачи. И всех власть имущих это устраивало, до одного знаменательного момента: рождения сэра Антонио. Принц рос в той же роскоши, что и все предыдущие короли. Он должен был стать избалованным жестоким правителем, под стать несколькими десяткам предыдущих поколений. Однако этого не произошло. Почему?
Когда принцу только исполнилось шесть, и он уже в совершенстве владел саблей, а так же отлично держался в седле, отец отправил мальца проехаться по окрестностям королевства вместе со свитой. Процессия никак не поспевала за резвым скакуном молодого принца, но кое-кто всё же остался сопровождать его, когда мальчишка оторвался от всего этого разноцветного сброда. Молодой принц и юная дама, жена советника короля по развлечениям, галопом скакали по улочкам города, распугивая несчастных жителей, пока не наткнулись в одном из переулков на неспешно идущего мужчину в черных лохмотьях. Антонио чуть не свалился с коня, когда тот резко притормозил перед волшебником. Переминаясь с ноги на ногу, животное ни в какую не хотело скакать дальше, да и мужчина очень мешал, медленно двигаясь прямо по середине дороги.
— Сэр, я вынужден попросить вас сойти с дороги. Вы мешаете проехать будущему королю этих земель.
— Ох, вы сэр Антонио, я полагаю? Однако, вы очень нетерпеливы, мой принц, — улыбнулся путник.
— Вы смете мне дерзить? Да кто вы такой?
Мальчишка спрыгнул с коня и вплотную подошёл к мужчине, чтобы оттолкнуть его со своего пути. Но, спустившись, он вдруг почувствовал прилив неизвестной ему силы. Она проникла в каждую клетку его разума, заполнив всего принца без остатка. Это было чистейшее счастье, и так же, как оно наполнило юное тело, так оно и исчезло.
— Счастье мимолетно, как жизнь, юный принц, — путник положил руки на голову юноши, — вам стоит понять, что оно заключается не в богатстве и ненависти. Ты обретешь своё тогда, когда твой народ будет счастлив, а до тех пор, можешь скитаться в его поисках, искать любви, напиваться и кутить, но оно всё так же будет от тебя ускользать.
И волшебник ушёл, оставив мальчика одного со своей лошадью. Жены советника больше не было рядом, ей не было видно ни волшебника, ни принца, когда она завернула в этот закуток. Разговор был не для её ушей и глаз, потому, волшебник просто дал ей проскакать дальше в поисках Антонио. А Антонио остался там, сидя на ступенях у одного из домов, он размышлял, что несут ему эти слова — проклятие или дар. И думал он весь оставшийся день.
Не сложно догадаться, кто основал сей орден. Когда? Всего три года назад, с тех пор со всех королевств съезжаются волшебники и их ученики, дабы помочь людям обрести свободу, а принцу найти своё счастье. Пусть он уже и забыл, что всё началось со слов одного волшебника.