Из двух зол

Драка между миллиардером Ванбергом и звездой экстремального шоу Блэйком Джорданом закончилась вничью и была запечатлена двумя десятками мобильных телефонов. На шум сбежался весь персонал клиники и даже беременные омеги, истосковавшиеся по острым ощущениям. Впечатлений была масса. Ванберг орал, брызжа кровью, названивал своему секретарю, своему адвокату, требовал врача и вызвать полицию. Барнетт и его коллеги наперебой приносили извинения, совали в руки лед и салфетки с антисептиком. - Ноги моей не будет в этой клинике, - Ванберг бешено сверкал глазами на Арди, брезгливо оттирая кровь Джордана со своих рук. Он явственно шепелявил, заставляя Блэйка злорадствовать: - Его стоматолог будет в восторге! - Блэйк сидел на ступеньке, прижимая к рассеченной брови пузырь со льдом, пугая Арди залитым кровью лицом. - Где полиция? Я засажу вас всех! Вы пожалеете, что связались со мной! Арди присел на корточки перед Блэйком, заглянул ему в лицо. - Живой? - Что мне сделается? – Блэйк отнял от лица лед, кровь обильной струйкой побежала по виску и щеке, алые капли сорвались на воротничок рубашки. Арди взял его руку в свою и прислонил пузырь со льдом обратно. Блэйк посмотрел на него тяжелым взглядом: - Зачем ты на него полез? - Психанул, - признался Арди. - Балбес, он же швырнул тебя через весь коридор! - Ну не то чтобы через весь, - слабо возмутился несправедливости Арди. Блэйк с силой, до боли вцепился в его плечо: - Маленький! Ты совсем ебанулся? Твою дурную башку надо руками с подушки поднимать, один удар – и тебя долбанет инсульт! Арди сделалось стыдно. Блэйк был сердит и имел на это полное право – Арди сам знал, что зарвался и сглупил. - Спасибо. За мою голову. - Не сцепляйся больше ни с кем! - Ладно-ладно, не буду. Из-за этого мудака погиб хороший мальчик, а Лукас проплакал вчера полдня. - Все равно не смей! О, смотри, твои коллеги приехали. Увидев полицейских, Ванберг оживился и приосанился: - Арестуйте этого омегу! Он напал на меня, оскорбил мое человеческое достоинство! - И испортил ботинки, - издевательски вставил Арди, поднимаясь на ноги. Зеваки захихикали, заставляя Ванберга побагроветь от злости. - Ты еще пожалеешь, что связался со мной, омега! Я глава «Ванберг Ойл», один звонок министру… Сержант, не удостоив вниманием напыщенного миллиардера, подошел к Арди. - Капитан Коул, вы не пострадали? - Нет, сержант… - Эйкок, сэр, - представился смутно знакомый парень. - Спасибо, Эйкок, все хорошо. - Капитан, нам его арестовать? – с сомнением покосившись на дебошира, спросил у Арди сержант. Полицейские обступили Ванберга. - Вы что себе позволяете? Вы кого арестовываете? Это произвол! Мои адвокаты вас размажут… - Да пусть катится, - брезгливо махнул рукой Арди, - формально он прав, я первый его ударил. - За что, интересно? – не по чину полюбопытствовал Эйкок. В управлении Арди считали непробиваемо хладнокровным, он даже знал, что за глаза его называют «омега стальные яйца». Жаль, что на самом деле это не так. - За мальчика-омегу, которого этот уебок обрюхатил, а потом убил. - Что за бред?! Это наглая, слышите, наглая ложь! – рванулся к Арди Ванберг, но парни из дежурного отряда встали заслоном. - Ну и дерьмо, - сплюнул сержант Эйкок, - давайте, ребята, проводим этого господина с территории больницы. - Всех засужу! Всю вашу клинику! А ты, омега, еще пожалеешь, что… Блэйк вскочил, собирая пальцы в кулаки, но будто споткнулся на месте. Арди удержал его плечом, ощущая глубинную дрожь гуляющей по венам ярости. - Пойдем, - он взял альфу за руку, как ребенка, повлек по дорожке за собой, - обработаю раны. - Расходитесь все, - опомнился и принялся разгонять всех доктор Барнетт. Встревоженный Лукас вышел навстречу родителям с Черри на руках. - Пап, что с отцом?! - Все нормально, - успокоил его Арди, - не волнуйся. Иди, я тут разберусь. Лукас послушно кивнул: - Пойду обед готовить, - и удрал на первой космической. Арди знал, что сын с детства боится крови. Арди устроил Блэйка в своей спальне, принес из ванной ватные диски, смоченное холодной водой полотенце и бутылку виски. Разложил все необходимое, искоса поглядывая на альфу. - Потерпи, - попросил он и осторожно приложил полотенце к виску, оттирая кровь. И тут же зашипел от увиденного: ранка, пересекающая бровь оказалась довольно глубокой. Похоже, в руке Ванберга было что-то режущее, скорее всего, перстень с камнем. За годы их брака Блэйк не раз получал травмы, порой довольно серьезные, а уж таких царапин было не счесть. Но Арди все равно не мог привыкнуть и психовал каждый раз, когда Блэйку случалось пораниться. - Что там? - Зашить бы надо. - Просто заклей пластырем. Арди покачал головой. Блядский Ванберг! Похоже, Блэйк прав: не успей он вовремя, кулаком с перстнем получил бы Арди, и неизвестно, чем это могло для него закончиться. Запоздалый страх заставил его поморщиться. Он откупорил виски, смочил ватный тампон, скомандовал: - Зажмурься, - и старательно обработал бровь. Блэйк тихо выдохнул сквозь зубы. - Больно? - Нет. - Сейчас, еще губы… Руки Блэйка ухватили его за бедра, растопыренные пальцы смяли, с приятной силой прошлись по ягодицам, пробуждая томление внизу. Арди не успел промокнуть ему губу, Блэйк уткнулся лицом ему в живот, мотнул головой, по-хамски пытаясь оттереть кровь о его рубашку и одновременно стараясь ее задрать. Ему удалось, и Арди ощутил прижатую к животу прохладную колючую щеку. Оба замерли на несколько долгих секунд. - Блэйк, не надо, - прошептал Арди, - нужно обработать твои раны. Альфа послушался и отстранился. Арди разочарованно скрипнул зубами, снова промокнул тампон и прижал к кровящему уголку рта. Блэйк не шелохнулся. Встревоженный его внезапной покорностью, Арди откинул тампон и провел растопыренными пальцами по его лицу, по волосам, ощупывая, трогая на предмет скрытых повреждений. - Он где-то еще тебя ранил? Где больно, Блэйк? Блэйк мотнул головой. - Блэйк, покажи. Арди мягко отстранился, опустился на колени и принялся расстегивать на нем рубашку. - Ты знаешь, чем это закончится, - глухо произнес альфа, зрачки расширились, поглотив голубую радужку. - Я только посмотрю… Арди развел полы рубашки, провел пальцами по ребрам, выискивая раны и ушибы. Слева ощутимо припухло. - В том же месте? - Все как тогда, правда? – Блэйк улыбнулся неповрежденным уголком рта. - Блэйк, слушай, надо… - Я тоскую по тебе, маленький. Обе, пахнущие кровью, ладони легли на скулы Арди так естественно, будто там им было самое место. Блэйк медленно наклонился, давая ему возможность передумать. Арди качнулся вперед, невесомо касаясь распухших губ альфы. - Пап, все готово, - распахнул дверь в спальню Лукас, как всегда делал это дома, - идите обедать. Арди отпрянул от Блэйка. - Тебе бы в больницу, - прошептал он альфе так, чтобы Лукас не услыхал. - Плевать, мне совсем не больно, - заупрямился разочарованный Блэйк, - я хочу с вами пообедать. Лукас просиял, ничуть не смущенный, что застал родителей за поцелуем. - Папа, а у тебя никаких дел сегодня нет? Эд привез новые комедии, мы могли бы посмотреть все вместе… «…Как раньше», - мысленно продолжил Арди. - Дедушка отвезет Диего на тренировку, - тут же сориентировался Блэйк, - так что я абсолютно свободен. Арди вздохнул и смирился с тем, что его выдержка и дальше будет подвергаться испытаниям. Лукас хмурился, прощаясь с отцом. Блэйк провел с ними весь день, и им было просто чудесно втроем. Родители общались почти мирно, шутили, подкалывали друг друга. Смеялись над фильмом, хвалили его стряпню, Лукас смотрел на них и втайне надеялся, что, в конце концов, они закроются в спальне, и отец останется на ночь. Но наступил ранний осенний вечер, Блэйк засобирался домой, а Арди провожал его, натянув рукава свитера на пальцы и скрестив руки на груди. - Пап, смотри, какая темнота. Дорога плохая, оставайся у нас, - попытался он остановить отца. Блэйк нежно улыбнулся, погладил его по голове, как малыша. Лукас вздохнул, вцепился и долго не отпускал его, понимая, что ведет себя по-детски, но не имея сил смириться с тем, что родители больше не вместе. Они же любят друг друга! Лукас видел, как они друг на друга смотрят! - Все в порядке, Лу, не волнуйся за меня. - Пап, - Лукас повернулся к Арди. - Твой отец отлично водит машину, детка. Он позвонит тебе, когда приедет домой. И Блэйк ушел в темноту по освещеной коваными фонарями дорожке. Лукас долго смотрел ему вслед. Папа уже ушел в дом, через окно Лукас видел, как он открыл и загрузил ноутбук. Да как они могут! - Папа! – Лукас подошел и захлопнул крышку ноута, припечатав его ладонью. Арди уставился на него с удивлением. Прежний прохладно-любопытный взгляд, всегда будто свысока, который бесил Лукаса и заставлял нарываться на ссоры с папой. С тех пор, как Арди узнал о его беременности, он больше не смотрел на него этим неприятным взглядом. Лукас думал, что папа, наконец, принял его таким, какой он есть, и вот он снова смотрит на него, как на расшалившегося малыша. - Что случилось? - Он не виноват! - Кто и в чем не виноват, Лукас? - Отец! Он заступился за меня и ребенка, потому что обещал мне. Он не хотел с тобой ссориться. Хочешь злиться – злись на меня, а его прости! – выпалил Лукас, пугаясь собственной дерзости. А уж когда Арди встал, сердце бухнулось вниз и застучало в животе. Но папа всего лишь шагнул к нему и обнял за плечи. - Я не могу злиться на тебя, ребенок, - сказал он ласково и немного грустно, - ты имеешь право на ошибки, тебе шестнадцать. В этом возрасте все делают глупости. Но твой папа – взрослый человек, альфа, глава семьи, с него другой спрос, понимаешь? - Но ведь ты согласился с ним, пап, - Лукас лихорадочно искал аргументы, - согласился на моего малыша. О чем вы теперь спорите? Отец, в конце концов, оказался прав – со мной все хорошо. - Об этом еще очень рано судить. - Ты сам сказал, - Лукас отстранился, взволнованно вглядываясь в сдвинутые брови Арди, - что не позволишь, чтобы с нами случилось что-то плохое? Ты же обещал мне! Арди потемнел лицом, он как-то странно повел шеей, будто у него снова болела голова. - Детка, послушай… - Нет, пап, погоди! Ты сейчас опять запутаешь меня, - замотал головой Лукас, - но я знаю точно: вы с папой поссорились из-за меня. А теперь вы должны помириться. - Лу, - с укоризной вздохнул Арди. - Ты же не хочешь расстраивать меня, папа? А я расстраиваюсь, и это опасно для нас с малышом! Помирись с ним ради меня, пожалуйста! - Гадкий маленький манипулятор, - невесело рассмеялся Арди, - можешь ты дать мне время на раздумья? Лукас оторопел. Неужели получилось? - Ладно, думай, - кивнул он, - только не долго. На следующее утро на их крыльце лежал роскошный букет розовых роз. Папа весь день ходил задумчивым и улыбался, когда думал, что Лукас его не видит. - Смотри, пришли результаты твоих тестов, - Арди с удовлетворением улыбнулся – баллы оказались высокими. Впрочем, он знал, что так и будет – Лукас очень, очень старался. Арди только диву давался, с каким упорством взялся за учебу его мечтательный, всегда немного апатичный мальчик. Беременность словно высвободила какие-то внутренние резервы, Лукас ловил на лету, сходу запоминал и постоянно выдавал интересные гипотезы. - И как? – взволнованно спросил он, заглядывая через плечо. - Отлично, ты молодец! - Мы молодцы, - поправил Лукас и обнял его за плечи, - с тобой мне кажется, что я могу свернуть горы, пап. Почему ты раньше таким не был? У Арди сдавило грудь. Он подозревал, что его отношения с Лукасом далеки от идеала, но даже не думал, что все настолько запущено. Его сын бесхитростно радовался проведенному вместе вечеру, банальной помощи с подготовкой к семинару – тому, чем родитель заниматься обязан без всякой на то причины. Блядь, до чего же он паршивый отец! Лукасу надо было подвергнуть жизнь опасности, чтобы Арди обратил на него внимание. - Прости меня. Я постараюсь исправиться. - Не парься, пап, - беззаботно рассмеялся Лукас, - я же знаю, какая у тебя сложная и ответственная работа. - Это не повод махнуть рукой на детей, - покачал головой Арди, увлекшийся самоуничижением. - Ты хороший папа, - Лукас осмелел и сел к нему на колени, обвил руками шею, - расскажи о носочках. - Что? – Арди дернул рукой, едва не опрокинув стоящую возле ноутбука кружку с чаем. Вот была бы катастрофа, если бы он залил ноут. Хотя он же не на работе, значит, хрен с ним, с ноутом. - Про носочки, - повторил Лукас и извлек из кармана изрядно пообтрепавшиеся от времени детские носки, которые они с Блэйком так ни разу и не натянули на его ножки, - папа сказал, что ты расскажешь. - Зря он это придумал, - ворчливо заметил Арди, - история не слишком красивая. Ну да Блэйк сам виноват. Эти носки я случайно сунул в пакет с одеждой, который передавал ему в тюрьму. - Папа рассказывал, что его обвинили несправедливо, а ты раскрыл убийство и вызволил его из-за решетки, - в глазах Лукаса дурацкая история выглядела чуть ли не сюжетом для авантюрно-любовного романа, - вы тогда познакомились. А потом родился я. Арди засомневался, стоит ли рассказывать ему правду. Он всегда был уверен, что сыну нужно знать только то, что родители любят его и друг друга. Но раньше Лукас был ребенком, его берегли от огорчений и разочарований, а теперь все изменилось. Малыш прошел ускоренный курс школы взросления и увидел родителей в совсем другом свете: злыми, усталыми, растерянными, жестокими. Никакая давняя тайна не расстроит теперь его еще сильнее. - По правде, когда мы с твоим отцом встретились в тюрьме, я уже был на пятом месяце беременности, - признал Арди. У Лукаса округлились глаза. - Мы познакомились в клубе, Блэйк показался мне самым красивым альфой во всей Британии. Мы провели вместе ночь, а утром я ушел, когда он еще спал. - Почему? – удивился Лукас. - Потому что я не тот омега, который знакомится в клубах с богатыми альфами. И потому что я не верил в гребаную сказку про Золушку. Шикарные альфы не разыскивают заурядных омег, которые вдобавок теряют свои дурацкие туфельки. Точнее, получают незапланированную беременность. Лукас хлопал ресницами. Арди хлебнул остывший чай. За окном синели сумерки. - Но папа же тебя искал? - Ага, а потом я встретил его в полицейском участке… - И подарил ему туфельку? – Лукас ерзал на коленях, сдерживая рвущийся смех. - Носочки, - поправил Арди, - которые он почему-то принял за знак серьезности намерений. И забрал меня… - Во дворец! - Как же! В херову Патагонию, где по глупости распорол себе ногу и чуть не сверзился с горы вслед за Ли. - Ты его любишь, пап, - заявил Лукас. Арди покосился на стоящие рядком букеты на подоконнике. Блэйк за всю их совместную жизнь не дарил ему столько цветов, как за последний месяц. - Он до сих пор самый сексуальный и соблазнительный мужчина на свете. - Это значит «да»? - Посмотрим на его поведение. И вообще «посмотрим», подумал Арди. Тревога снова подняла голову. Арди прижал Лукаса к себе, как малыша. Чувство светлой грусти охватило его. Когда Лукас родит – Арди не смел даже мысленно произносить слово «если» – ему придется дать разрешение на свадьбу сына с Эдисоном. И больше не будет уютных вечеров, разговоров по душам, прогулок по берегу озера. Арди сам лишил их с Лукасом сотен и тысяч замечательных часов вместе. Лукас о чем-то задумался, тихо сопя на плече отца. Ладошка сама собой поглаживала почти незаметный животик. Наверное, мечтал, каким родится его ребенок. И даже не подозревал, что его черствый отец наивно и страстно желает растянуть оставшиеся месяцы до бесконечности. - Я не хочу, чтобы ты взрослел. - Прости, пап, но это невозможно. Арди видел, как Лукас ерзает и облизывает губы, глядя на Эда. Тот держался немногим лучше, но Арди подозревал, что в такие моменты они оба его тихо ненавидят. - Лукас сам испек печенье, - Арди пододвинул тарелку к Эдисону и долил себе горячего чая. На улице прекратился дождь, но ветер завывал и бросал в стекла горсти крупных капель с мокрых веток. - Очень вкусно, - похвалил Эд, едва надкусив. Лукас натянуто улыбнулся. Так больше продолжаться не могло! Арди решительно встал. - Пойду, прогуляюсь, - сказал он, натягивая свитер. - Там темно и холодно, - Лукас, похоже, перепутал роли и вовсю приглядывал за Арди. Кормил, заставлял как следует одеваться и следил, чтобы отец не просиживал всю ночь над ноутбуком. Наверняка, это была просьба Блэйка, возведенная Лукасом в ранг священного долга. - Ничего, я ненадолго, - Арди завязал ботинки и накинул куртку. Быстро глянул на юную парочку – они буквально искрили, вот-вот вспыхнут от нереализованного желания. Арди вышел в холодный сад, поежился, но спустился с крыльца. Если замерзнет, он всегда может заглянуть в уютное кафе неподалеку и поболтать с омегами и их мужьями. - Папа! – Лукас вылетел на крыльцо, даже не застегнув пальто. – Ты шапку забыл, возьми, - с трогательной заботой он протянул Арди вязаную шапочку. Арди благодарно кивнул, сразу надел. Стало намного теплее. - Ты… из-за нас ушел? - Развлекайтесь, - подтвердил его догадку Арди, - но только без сцепки, ясно? Лукас покраснел так густо, что это стало заметно даже в темноте. - Ясно, - переступив с ноги на ногу, кивнул он. - И чтобы никаких: «я сам его заставил»! – еще суровей предупредил Арди. - Понимаю, - еще больше смутился Лукас, - ответственность. Я не дурак, пап, и не хочу навредить малышу. - Тогда я не беспокоюсь, - Арди потрепал его по плечу, - а теперь марш в дом. Он сам знал, да и доктор Барнетт подтвердил, что наступил момент, когда омеге требуется его альфа. Во всех смыслах этого слова. Арди помнил, как сам проходил через это – внутри скручивает от чего-то, похожего на мучительную тоску, и сложно понять, что болит, душа или тело. Блэйк излечил его, это ощущение – будто мир заиграл яркими красками – Арди тоже очень хорошо помнил. Он не успел даже спуститься по усыпанной галькой дорожке к озеру, как позвонила Кейт. - Выручай, - потребовала она, - я зашиваюсь, и мне нужна твоя помощь. - Я не могу бросить Лукаса. - Я и не прошу тебя бросать Лу. Просто просмотри дело, я скину тебе на почту. Спорю на что угодно, ты уже воешь от скуки и мечтаешь о дне, когда вернешься на работу. И поверь, я мечтаю об этом не меньше, потому что… - Ладно, скидывай, уломала. - Ты так говоришь, будто недоволен, - возмутилась Кейт, - а ведь я беспокоюсь о тебе. Как там дела у Лукаса? - Пока хорошо, - Арди смахнул с носа упавшую каплю. - Уже четыре месяца и никаких проблем. Может быть, твой Дэвис ошибся? - Если бы ты знала, как я хочу, чтобы так все и вышло! - А как же доказательство собственной правоты? – тут же укусила его Кейт. – Твое эго это выдержит? - Я посыплю голову пеплом и попрошу у всех прощения, если только все обойдется, - уверил ее Арди, - и нет, ты не права, я ни капли не скучаю по работе. Скептическое фырканье было ему ответом. Да Арди и сам бы не поверил, скажи ему кто еще пару месяцев назад, что на вынужденном отдыхе он не станет рваться раскрывать убийства. Когда он вернулся в коттедж, Лукас, сидя по-турецки, смотрел по кабельному какой-то боевик. Он выглядел умиротворенным и немного сонным. - А где Эд? - Уехал домой. - Я думал, он останется. - У него завтра сложный зачет, нужно готовиться. Одна крупная фармацевтическая фирма предложила ему место стажера, - с гордостью сообщил Лукас, - но ему нужно соответствовать. Арди был приятно удивлен. После известия о беременности Лукаса Эдисон выглядел растерянным, и все его жизненные планы выглядели фантазиями неопытного, незнакомого с реалиями взрослого мира юнца. Но молодой альфа взялся за ум и начал старательно претворять планы в жизнь. Конечно, с помощью родителей, но Арди нравилась его целеустремленность. Он хотел, чтобы Лукас был со своим альфой, как за каменной стеной. Как он с Блэйком. Был… - Пойду, поработаю, - предупредил Арди сына. - Над чем? – заинтересовался тот. - Кейт попросила помочь с одним делом. - А можно, я тоже взгляну? – Лукас вскочил и нажал кнопку на пульте, выключая телевизор и таким образом делая отказ невозможным. - Вообще-то это закрытая информация, - усомнился Арди. - Неужели ты думаешь, что я растреплю, - обиделся Лукас. - Ладно. Но с условием: на фотографиях расчлененных трупов – закрывай глаза.