Проект "Василиск"

«Прекрасно».  Рауль удовлетворенно откинулся в кресле, пользуясь тем, что после официального окончания рабочего дня в лаборатории оставались лишь технические андроиды. На которых можно было, разумеется, обращать внимания не больше, чем на мебель.  «Просто прекрасно», — он чуть заметно усмехнулся, делая пометки в планшете.  Очередной генетический эксперимент более, чем удался — новая версия петов наконец родилась, а если быть точным — вылупилась, и хотя в ДНК было 60% змеиного кода, Рауль уже предчувствовал их популярность в шоу.  Невероятная гибкость, раздвоенные языки, изящные черты лица, и в довершение — сияющие, опаловые глаза, казалось, способные загипнотизировать зрителей.  Что же касается шуток Лагата… В конце концов, клыки можно и подпилить, а насчет того, «где по иронии судьбы оказался сконцентрирован яд…» — текущий состав генома является бета-версией. Небольшие технические недоработки будут устранены в дальнейшем, — спокойно заверил он с утра пришедшего полюбопытствовать Лагата, начисто проигнорировав его ехидство. В судьбу, равно как и прочие человеческие отговорки, Рауль не верил.  Впрочем, закон подлости, несмотря ни на что, работал безотказно — стоило вспомнить сдержанно, но от того еще более похабно ухмыляющуюся физиономию, как прозвучал сигнал вызова.  «Твою матерь… То есть — Юпитер. Хотя… Да какая разница!» — Рауль досадливо поморщился, закрывая файл с пометкой «Проект «Василиск».  И даже не удивился, когда на экране видеосвязи высветилась утренняя физиономия — как подсказывал опыт, если день начался плохо, закончиться хорошо он, к сожалению, также имел крайне мало шансов.  — Приветствую еще раз, Гидеон, — Рауль сдержанно кивнул, но по взгляду без труда читалось обещание в случае очередного недовольства клыками новых петов подпилить не только зубы и не только им. Впрочем, сейчас на лице Лагата, на удивление, не было привычного высокомерия, более того, он казался заметно обеспокоенным, что, по правде сказать, внушало еще большие опасения.  — Рауль, скажи, у тебя есть гражданское самосознание? — без предисловий выпалил он.  Главный нейрокорректор внимательно взглянул на экран, пытаясь определить, обо что Лагат так ударился.  — Нет. Данная функция мозга при проектировании была признана нецелесообразной. Лагат обреченно вздохнул. — А совесть? Взгляд Рауля стал еще задумчивее. Так, словно он мысленно уже пролистывал график нейрокоррекции на текущий месяц, прикидывая, нельзя ли найти окошко.  — Тем более.  Судя по отчаянному смешку Гидеона, он так и думал, но наивно надеялся на чудо. А когда его не произошло, перешел к тяжелой артиллерии. — Ну ладно, а жить ты хочешь?  Жить Рауль хотел. Как минимум для того, чтобы посмотреть на выражение лица Катце, когда тот узнает, где именно у новых петов расположены ядовитые железы.  — В чем дело, Гидеон? — вместо ответа осведомился он.  Лагат махнул рукой, с видом того, кому нечего терять.  — Ясон с утра улетел на Терру. Инкогнито. С этим своим… Рррики, — практически выплюнул он осточертевшее всему Эосу имя, неуловимо передернувшись от отвращения, — Господин Первый Консул решил, что монгрелу обязательно нужно показать Карелию, — и натолкнувшись взглядом на удивленно приподнятую бровь, пояснил, — Древнее туристическое направление. Дивный край тысячи озер, чтоб ему в них утопиться!  Рауль так и не понял, кому именно Гидеон это пожелал, но благоразумно не стал уточнять. Про себя подумав, что дивный край заинтересовал монгрела разве что возможностью потрахаться в новых декорациях. Впрочем, с некоторых пор подобные опасения у него были и на счёт Ясона. Но озвучивать их Лагату он, разумеется, не собирался, вежливо пожав плечами: — Вот как. И причем же здесь я?  — У Ясона через час лекция в Академии… должна была быть. Для особо одаренных студентов по обмену из Федерации, — скрывать масштабы трагедии Гидеон уже не видел смысла, — Орфей сам не свой, сидит у себя и повторяет, что у него нет слов.  Здесь Лагат слукавил — слова у обычно невозмутимого Зави были, но такие, что фурнитура, при котором он опрометчиво высказался вслух, хватил инсульт.  Впрочем, Рауль уже сам понимал, куда тот клонит, с тоской осознавая, что спокойный вечер с вином и чтением накрылся напрочь. Допустить, чтобы своевольному другу по возвращении провели нейрокорекцию он не мог, что, впрочем, парадоксальным образом сочеталось с нестерпимым желанием придушить Ясона лично.  — По твоему, я похож на Первого Консула? — внутренне почти смирившись с неизбежным, всё же язвительно уточнил он. — Ну… ты такой же… замечательный специалист. И хорошо его знаешь! — судя по тому, как замялся Лагат, он едва не ляпнул — такой же ненормальный.  Впрочем, Рауля больше позабавила всеобщая уверенность в том, что хоть кто-то способен понять, что творится в голове у Ясона.  — Тема лекции?  — Эффективный стратегический менеджмент в логической парадигме Юпитер, — облегченно выдохнул Лагат.  На слегка вытянувшемся лице Рауля появилось странное выражение — не то место, где он видел Юпитер с ее парадигмой, не то банальное, — «Ты сам то хоть понял, что сказал?!» Гидеон не понял, но не отступился, нервно улыбнувшись: — Ну логика, стратегия, что мы тут на Амои думаем по этим вопросам… Да скажи ты им хоть что-нибудь, кто там разберет!  — Я скажу, — коротко кивнул Рауль, и отключился.  «Я им все скажу…» — зловеще пообещал он пару минут спустя выключенному коммуникатору, окончательно прощаясь с планами на вечер, и не уточняя, о ком шла речь. Но в мозгу невольно уже зарождался план предстоящей лекции.  *** — Добрые вечер, дамы и господа.  Семнадцать пар глаз обернулись в сторону открывшейся двери, и по аудитории волной прокатился восхищённый гул. Какая-то излишне впечатлительная девица уронила планшет, тут же ловко сметенный андроидом — уборщиком, внешне неуловимо напоминающим ведро с манипулятором на автопилоте. Рауль чуть заметно усмехнулся, проходя к столу и включая проектор. О том, что он красив, главный биотехнолог был прекрасно осведомлен. Не так, как тот же Орфей, но людям, особенно впервые попавшим на Амой, более, чем хватало.  — От лица Синдиката рад приветствовать вас на Амои. К сожалению, господин Первый Консул в данный момент занят… Крайне важным (чтоб ему захлебнуться! Хотя бы водой) делом. Как дур… дру… доверенному лицу Ясона Минка, мне пришл… Мне выпала честь сегодня его заменить, — коротко пояснил он, справившись наконец с затаенным раздражением, и мельком поражаясь тому, что запомнил с первого раза слова Лагата, — Итак, тема лекции: «Эффективный стратегический менеджмент в логической парадигме Юпитер».  — А пет-шоу будет? — вдруг пискнула давешняя девица, поднимая руку, как примерная ученица. Рауль поперхнулся.  — Кхм… Разумеется, леди. Вы обязательно сможете поуч… посмотреть, — с очень ласковой, и оттого еще более нехорошей усмешкой, пообещал он, — Но позже.  «И без меня».  Девица разочарованно вздохнула. Повинуясь незаметному знаку, штатный фурнитур вручил ей новый планшет, и Рауль наконец смог приступить к лекции. Конспекта у него не было, зато злости от испорченного вечера хватило бы на полный университетский курс. Посему от теории ученый решил перейти сразу к практике, минуя вступительное слово, а точнее — в глубине души опасаясь, что оно выйдет глубоко нецензурным. — …Для начала, откройте на терминалах файл номер 13, — вежливо предложил он, наглядно демонстрируя его содержимое на большом экране.  Вверху зажглась надпись: «Прежде всего — цель».  — То есть, мы ставим себе приоритетную задачу на текущий этап времени, — пояснил Рауль, — Вы должны решить для себя, что вам более всего нужно. К примеру… — он оглядел аудиторию, игнорируя вновь вскинутую руку — что нужно озабоченной (и отнюдь не аналитическими задачами) девице и так было видно без труда, — Вот вы, молодой человек. Что вы считаете для себя наиболее важным в ближайший год? — Рауль специально обратился к самому скучному на вид студенту, чей белый воротничок и толстые очки позволяли надеяться, что хотя бы у него в голове имеется что-то помимо гормонов.  И не ошибся.  — Повышение по работе, господин Эм, — без выражения откликнулся тот.  Рауль кивнул. — Итак — для примера возьмем цель: «Повышение по службе». Кто вы сейчас?  — Лаборант.  Голос у него был неприятно-скрипучий, но, к счастью, тихий.  — Хорошо. Допустим, цель для вас — стать… — Рауль поморщился — заведующим кафедрой такая личность точно не станет, не хватит социальных навыков, проще говоря — умения выживать в серпентарии, — Старшим научным сотрудником. Цель определена. Переходим ко второму пункту.  На экране зажглась следующая строка: «Определение методов».  — Теперь вы включаете планшеты… — Он подумал, и добавил, — И головы. И выписываете для себя все возможные пути достижения цели.  — А у меня не включается… — застенчиво перебила давешняя девица.  — Сожалею, трансплантация мозга в условиях аудитории технически невозможна, — лишь наткнувшись на три совершенно диких взгляда с первых столов, Рауль понял, в чем дело, — Ах, вы о планшете… В столе есть запасной.  Он мельком присмотрелся к строчкам, ползущим по экрану — вариантов, предложенных студентами было удручающе мало, и уточнил: — Абсолютно все технически возможные, без каких-либо надуманных морально-этических исключений. Вплоть до убийства. По аудитории поползли удивленные шепотки, шурша, как шаги новых петов. — А мне показалось — вы похожи на ангела… «Этого еще не хватало!»  Только-только успокоившийся Рауль нервно вздрогнул, с трудом сдерживаясь, дабы самому не прибегнуть к крайним мерам. Об ангелах с Терры ему как-то пытался рассказать Катце, в деловой запарке неосмотрительно выкуривший подсунутую мстительным Рики сигарету. Трава оказалась на диво забористой, и пока Рауль задумчиво прикидывал дозу антидота, блаженно улыбающийся дилер шептал что-то о неземной любви и прекрасных золотоволосых юношах, пытаясь при этом обнять биотехнолога. Машинально кивающий Рауль хмыкнул, перекинул волосы на плечо, внимательно посмотрел на совершенно невменяемого мужчину, приказал андроидам держать его покрепче и вколол двойную дозу. На всякий случай.  Из его рассказа он понял лишь то, что таинственные ангелы должны быть крылатыми, и ради научного любопытства за одну ночь собрал пробный геном. Однако протрезвевший к утру Катце, которого он так и оставил в кабинете, лишь ошалело взглянул на трехмерный прототип, пытаясь незаметно пригладить взлохмаченные со сна волосы, максимально корректно извинился и исчез, судя по всему — попросту не желая вспоминать, что он наговорил вчера Раулю, но при этом оставшись недоволен, что тот не так понял. И даже новая линия элитных петов, с первого дня завоевавшая бешеную популярность на рынке, его явно не удовлетворила.  — …Вам показалось, леди, — мрачно сверкнув глазами, заверил он неугомонную студентку, с трудом очнувшись от воспоминаний, — Итак, записываете и анализируете. В этом заключается третий этап: «Коэффициент эффективности и степень риска».  — Поочередно выделяя каждый пункт, вы должны просчитать его логически, отсеивая те, где опасность превосходит целесообразность. У вас на столах — два контейнера. Откройте первый.  Судя по удивленному переглядыванию, большинство впервые заметили что на столах что-то есть. Зашуршал пластик, и на свет явились стилусы нового поколения, позволяющие изменять информацию прямо на экранах с динамической синхронизацией.  — На большинстве планет убийство является тяжким преступлением, избежать наказания чаще всего возможно лишь благодаря коррупции или связям в государственных структурах, которых у большинства из вас вероятнее всего нет. Таким образом, этот способ зачастую является наименее целесообразным. Вычеркиваем, — Рауль провел по экрану таким же стилусом, ненавязчиво демонстрируя новую технологию, которую попутно намеревался кому-нибудь продать.  Не студентам, разумеется, — однако надеясь на их болтливость.  — Далее, — продолжал он, — Возьмем такой пункт, как сексуальный контакт. Почему он может быть не эффективен?  — Потому что я не такая!  — Потому что мой руководитель одного со мной пола и не приемлет гомосексуальные контакты, — два ответа прозвучали синхронно, разумеется — снова вперед вылезла гиперактивная девица и скучный лаборант.  Прочие заинтересованно помалкивали. Рауль про себя усмехнулся.  — Откройте второй контейнер, леди, — вежливо обратился он к девушке.  — А… Что с этим делать?! — она удивленно уставилась на содержимое другой коробки.  Там лежал классический земной кирпич.  — Бьете себя по голове. Потому что ваш ответ был обусловлен не логикой, а эмоциями. Которые сами по себе изначально не эффективны, — спокойно отозвался ученый, с легким интересом оборачиваясь к парню — не так уж он и безнадежен… — А я? — А вы — вычеркиваете, — невозмутимо кивнул ему Рауль, не обращая внимания на обалдевшие лица студентов, — Принцип, полагаю, понятен. Далее я предлагаю вам продолжить самим. В итоге вы или научитесь руководствоваться универсальным логическим интеллектом, а не субъективной планетарной моралью и вызываемыми ею эмоциями, или же разобьете голову, что, впрочем, также будет являться положительным аспектом для социума. Как биотехнолог я резко негативно отношусь к засорению генофонда и бесконтрольному размножению недоразвитых организмов.  Его прервала резкая трель вызова. Появившийся на экране коммуникатора Лагат, разумеется — удаленно наблюдавший за ходом лекции, был необычайно бледен, а его нервная улыбка напоминала частичный лицевой паралич.  — Раууль… — сквозь зубы прошипел он, с трудом попадая трясущимися пальцами по клавишам, отчего изображение пару раз дернулось и переместилось на больший экран, — Полагаю, этого довольно. Орфей был так впечатлен твоими вых… твоим выходом на новый уровень педагогики, что разбил терминал, — судя по бешеной гримасе маячившего за спиной Зави — головой. Рауль спокойно кивнул. — Разумеется. Рад, что господин администратор был удовлетворен, — он слегка усмехнулся, — метавшийся по кабинету Орфей выглядел так, словно удовлетворяла его банда монгрелов, раза три и не то, чтобы добровольно.  Биотехнолог обернулся к замершим студентам.  — На этом все. Благодарю за внимание.  И в гробовой тишине стремительно покинул аудиторию, пока давешняя поклонница амойской культуры не вспомнила про обещанное пет-шоу.  Эпилог — А, это ты, — Рауль лениво обернулся к вошедшему, глядя на него через плечо, — Как отреагировала Юпитер? — первым делом поинтересовался он, скрывая легкое беспокойство.  Замерший на пороге Катце постоял еще немного, привыкая к легкому полумраку, разбавленному лишь светом монитора, и наконец вошел, притворив за собой дверь. — Юпитер промолчала, — лаконично отчитался он. О том, что судя по нетипичным помехам, идущим из главного сервера, которые отслеживал Катце, также подключившийся к камерам, компьютерная повелительница Амои во время лекции попросту хохотала, и без того довольному собой биотехнологу дилер решил не сообщать. Во-первых, всё равно не поверит. Во-вторых, Рауль и так щурился как гепард после удачной охоты, поглаживая по щеке сидящего у ног незнакомого, изящного пета, неуловимо изогнувшегося навстречу руке. Катце невольно пригляделся, пытаясь понять: то ли он слишком много работает в последнее время, то ли в бледном мальчишке и впрямь виделось что-то… Гадючье. — Здравссствуйте, госссподин Рэд, — мягкое шипение и раздвоенный узкий язык не оставляли сомнений.  — Новая разработка? — довольно равнодушно спросил он, стараясь не смотреть в холодные, блестящие жестокой зеленью глаза.  Рауль усмехнулся, отпивая глоток вина, и ласково проводя затянутой в перчатку ладонью по черным, обсидианово-блестящим волосам, струящимся, словно они тоже были живые. — Да. Очень ласковый, но… Ты бы удивился, узнав где он прячет яд.  — Вам интересссно, госссподин? Пет тихо рассмеялся, потянувшись к бывшему фурнитуру— не то подчиняясь неслышному приказу хозяина, не то просто балуясь.  — Нет, благодарю, — вероятно, холодный взгляд Катце на поверку оказался еще более ядовитым — мальчишку как ветром сдуло куда-то в глубь лаборатории. Рауль хмыкнул: — Прекрати пугать детей. Между прочим, ты так и не объяснил мне, зачем просил о встрече, — строго напомнил он.  Катце промолчал, будто собираясь с мыслями, и внезапно шагнул вперед.  — Я хочу быть с вами, — просто сказал он, — Как Рики с господином Минком. — Это еще не хватало! Чтобы у меня было… так! — Рауль чуть не расплескал вино, в первый момент даже не осознав, что именно услышал, зато невольно вспомнив выходки дикого монгрела, способного довести до нервного срыва даже Ясона, — Что?!  Он не мог понять, шутит дилер, издевается, или сошел с ума. В первую очередь потому, что в его случае одно редко отличалось от другого. Да и третье нельзя было исключить.  — Ну, не совсем так. Я всё же был воспитан как фурнитур и не доставлю вам таких проблем.  Катце говорил совершенно спокойно, как человек, которому то ли нечего терять, то ли надоело жить.  — Таких? Ты и не такие способен изобрести. Для начала потрудись объяснить, кто тебя вообще натолкнул на подобные мысли?! — слегка пришедший в себя Рауль все же нервно выпрямился во весь рост, машинально вспоминая, откуда у дилера шрам и думая, что хуже — пьяные гонки на байках или взлом главного сервера Эос.  Катце вдруг усмехнулся.  — Вы, господин Эм. Я тоже слушал вашу лекцию. Учитывая, что единственная моя цель определена с давних пор, думаю, настало время поговорить о методах. Исключительно логичных и эффективных, — негромко проговорил он, упрямо делая еще один шаг вперед.  — Завтра же скорректирую эту сволочь… — глядя в его глаза также тихо пообещал Рауль.  — Какую именно? — Лагата.  Под утро… — Слушай, а где у него все-таки эти чертовы железы?!  — В волосах, разумеется. Как ты думаешь, почему они так блестят? И почему я не снял перчатки?  — А… Ну да, где же еще. Ты их никогда не снимаешь. — Сейчас ведь снял. А ты подумал — где?! — И не спрашивай даже. Знаю я тебя, извращенца.  — Кто тут еще извращенец… Хотя идея неплохая. Я подумаю. — Спи уже… Во сне ты и правда похож на ангела.  — А наяву нет?! — Ну почему же… Был в легендах Терры один подходящий… Ангел Утренняя Заря.  — А имя у него было? — Да. Люцифер.