One of us is going down

Когда-то, кажется, при третьей или четвертой встрече, Джокер сказал: "Однажды один из нас упадет и больше не сможет подняться". Бэтмен в ответ только хмыкнул и конвоировал клоуна в Аркхэм. А еще Джокеру никогда не было страшно рядом с Темным Рыцарем. Жутко, неуютно - да, но не страшно. Никогда. Кроме этого раза. И даже непонятно, как такая невинная шутка - ограбление банка, жертв нет, все веселы и счастливы! - смогла довести уравновешенного мстителя до состояния полной невменяемости. Вроде бы все как обычно - шутки вперемешку с ударами, патетичные, героические фразы. Никаких отклонений от сценария! Только Бэтмен сошел с ума - замолчал и яростно пошел в атаку так, что Джокер оставалось только уйти в глухую оборону. Но и это не помогло. Удар в челюсть сбил клоуна с ног, и в следующее мгновение он уже чувствовал тяжелый сапог на своей пояснице. Когда, он сумел, извернувшись заглянуть в глаза Бэтмена, Джокер полу-вздохнул, полу-всхлипнул и постарался высвободиться. Ему это удалось - но только для того, чтобы быть прибитым, пригвожденным к земле. Грубые пальцы в волосах тянут назад и, подчиняясь боли, клоун закидывает голову - только чтобы горло сжала чужая рука. Запястья перехвачены, сведены вместе и вдавлены в тиски, ноги не вывернуть - слишком тяжелый, слишком сильный... Удар под ребра - как передышка, ожидаемая, только вот не вписывающаяся в контекст. Фрак, которым Джокер по праву гордится, сорван, рубашка разодрана на полосы, и клоун кричит и бьется, ощущая прикосновение грубой кожи перчаток к животу. Рука ушла, прилетел удар - лицом к холодной земле и рык сверху: "Не кричи, не вздумай кричать!" Но клоун не слышит, не слушается - кричит и смеется, повторяя: "Кажется, я еще достаточно нормальный, чтобы сойти с ума во второй раз..." Унизительная поза - четвереньки, локти почти прижаты к коленям, позвоночник выгибается и трещит при каждом новом толчке. Внутри жжет и разрывает напополам, тяжелое дыхание на ухо и слезы, слезы гнева и бессилия, непроизвольные и жгучие. От унижения сводит скулы и виски, Джокер видит овеществленную темноту и падает в бездну. Он смеется, пока Бэтмен толкается в него - только стискивает зубы и смеется все громче. В Аркхэме холодные стены и темные потолки. Только Джокеру все равно. Ему все равно, когда его переводят в другую камеру - "по просьбе Брюса Уэйна" перешептываются между собой санитары. Когда же в одну из ночей приходит Бэтмен и извиняется, клоун только отползает дальше, не видя ничего, кроме одной ночи, и кричит, не смолкая... "Однажды кто-то из нас упадет. Теперь я в бездне, из которой не подняться".