Операция "Кэрил"

Выйдя из дома со столь желанной Мэрлом рубашкой в руках, Дэрил на мгновение застыл на крыльце. Яркое, хотя уже далеко не жаркое солнце второй раз за сегодня сделало все происходившее в доме похожим на сон. Слишком счастливый сон, чтобы он мог оказаться правдой. Покачав головой в недоумении, за что ему вдруг привалило счастье в виде столь прекрасной женщины, Дэрил, насколько мог, постарался отвлечься от дел любовных. Ведь впереди у него общение с прозаическим донельзя братом, а потом еще и поход к Бет. Конечно, он и сам переживал за девчонку, ведь невольно брал на себя ответственность за её выступления в баре, но роль няньки была ему определённо чужда. Хотя чего он переживает? Всего-то и нужно: зайти, увидеть, что она жива-здорова, купить ещё цветов для Кэрол и с чувством выполненного долга снова окунуться в жизнь, похожую на сон. Перемахнув прямо через забор и не утруждая себя лишними шагами к своему дому, Дэрил снова притормозил, вдруг соображая, что понятия не имеет, какая она – эта его новая жизнь. Что он должен делать в своем новом статусе? И чего, наоборот, не должен больше делать ни под каким предлогом? В мыслях всплыли когда-то услышанные им слова о том, что можно просто жить и наслаждаться жизнью, не заморачиваясь. Но так Дэрил не умел. Не умел, когда рядом была она. Когда он, ощутив, как хороша бывает действительность, до дрожи в ногах боялся потерять вновь обретенное… - Дэрилина, ты чего тут статую изображаешь? Не, ну если у тебя новое хобби такое, то давай хоть рубашку сними и мышцы напряги, будешь у нас статуей, привлекающей в дом успех, то есть голодных до любви баб! Они на тебя слетятся, как мухи на сортир, а я соберу урожай из самых годных экземпляров! – прервал его мысли вышедший покурить Мэрл, уже одетый для работы. - Угу, - рассеянно кивнул Дэрил, даже не вслушивающийся в трёп брата, все равно тот редко говорил что-то действительно важное. – Вот рубашка, забирай себе, короче, да и все. Твоя. Он бросил рубашку на плечо Мэрла и остановился рядом, закуривая. Взгляд его обратился туда, откуда он только что пришел, и пару минут они с братом стояли молча, наблюдая за дефилирующей по тропинке Мишонн в цветастом платье, успевшей невероятно быстро явиться на зов Кэрол. - Дома все путём? – наконец нарушил молчание Дэрил, щелчком отправляя окурок в стоявшее неподалеку дырявое ведро. - А чего с ним станется, с домом-то? Как видишь, твой непутевый братец ещё не успел его развалить, пока ты там за юбкой нашей соседушки увиваешься. Как она, кстати? Подарочком моим, небось, по полночи развлекается, за неимением лучших вариантов, - хмыкнул брат и, покосившись на Дэрила, вдруг нахмурился. – Или чего, ты всё-таки подарил ей свою невинность, предварительно оросив её прощальными слезами? Так чего ж ты молчишь? Я по такому поводу прямо сегодня вечеринку закачу! Это ж событие века, блин! Не прошло и полсотни лет, как мой маленький братишка мужиком стал! - Не, я занят буду, я тебе рубашку отдать зашёл. Ну и взять по мелочи, что забыл, - качнул головой Дэрил, неожиданно понимая, что слова Мэрла не вызывают у него прежних эмоций. Зато подобная реакция вызвала бурю эмоций у настороженно и недоверчиво вглядывающегося в его лицо Мэрла, кажется, начавшего соображать, что у них с Кэрол все в самом деле серьёзно. И что плакали его денежки теперь наверняка. Ну что ж, чем раньше он поймёт это, тем раньше смирится и оставит их в покое. - Ну, это, - посерьезнел Мэрл, отправляя недокуренную сигарету все в то же ведро, и хлопнул Дэрила по спине. – Поздравляю, братишка. Ты потом куда? - В цветочный, - признался он, опешив от резкой перемены в тоне брата. – А чего? - Да нет, ничего. А потом домой ещё зайдешь? - Не, я сейчас все заберу. - Ну ладно. Я это… спешу, короче, уже. Давай, братишка, не опозорь там род Диксонов, добейся, чтобы твоя леди и днем, и ночью бегала за тобой с матрасом и разведенными ногами! - Иди уже, - даже облегчение ощутил от возвращения знакомого ему Мэрла Дэрил и шутливо пнул его локтем под ребра. Потом проводил взглядом удаляющегося брата, тут же вынувшего из кармана телефон и начавшего кому-то названивать, напрочь позабыв о так и висящей на плече рубашке, зашёл в дом, побросал в быстро раздувшиеся карманы всю позабытую в прошлый раз мелочевку, тщательно запер дверь и отправился проверять Бет. Как будто у неё здесь своей семьи не было! Но он ведь обещал Кэрол, да и семья у неё та еще рядом находится. Нервная Мэгги в положении и полностью залезший ей под каблук Глен. Эти не то что могут не заметить какой-нибудь проблемы или пропажи Бет, они вообще мало что замечают сейчас, кроме друг друга и всякой детской чепухи. По дороге в цветочный Дэрил встретил дока и был вынужден долго кивать, слушая во второй раз все те же рекомендации по уходу за Кэрол и её ногами, советы о том, как ему поскорей залечить ссадину на лице, выдавливая из себя благодарности и заверяя, что у него самого и у пациентки все в порядке и что он ни в коем случае не даст ей ходить прежде времени. - Я в тебе не сомневаюсь, - неожиданно, словно весь мир решил сегодня удивить Дэрила, пожал ему руку док, прощаясь. Раньше ему такие образованные люди руку не подавали. Хотя, наверное, и случая не выдавалось, ведь общался Дэрил обычно лишь с окружением брата, а остальным лишь хамил периодически, по примеру все того же брата. Увидев табличку «Открыто» на двери цветочного магазинчика, Дэрил замялся, подумав, что раз уж тут открыто, то с девчонкой все должно быть в норме. А вот Кэрол уже может понадобиться его помощь, несмотря на присутствие Мишонн. Но потом он представил, как будет смотреть на него эта самая Мишонн, которая, возможно, уже посвящена во все подробности прошедшей ночи, кто их, женщин, знает, что они там обсуждают между собой, и предпочел все же зайти в магазин. Здесь его встретил все тот же вопрос, который сегодня задавали ему все, кроме брата: - Ой, Дэрил, с кем ты подрался?! Этот насущный вопрос даже отвлёк девчонку от слез, лившихся, судя по припухшему уже покрасневшему лицу, беспрестанно не первый час. - Ни с кем. Ерунда. А ты чего воешь? Обидел кто? - Ни-никто, - всхлипнула ещё сильней она, буквально умываясь слезами. - Угу, сначала никто типа не обидел, а потом ходят избитые, или ещё чего похуже, блин, - невольно вспомнил Дэрил Кэрол, которая в своё время, наверное, точно так же плакала, стесняясь признаться кому-то, что её обижают. - Говори давай, кто этот придурок. - Га-гарет! - Ладно, - спокойно начал закатывать рукава рубашки Дэрил, не нуждающийся в дополнительных пояснениях и потому сразу направившийся к выходу. Судя по всему, без драки сегодня не обойдётся. Заодно и двух зайцев одним выстрелом убьёт – вряд ли Мэри будет продолжать бегать за ним, когда он отделает её обожаемого сыночка. - Нет! Подожди! Ты куда?! - подскочила с места Бет, оббежала прилавок, громко ударившись бедром и свалив с подставки какой-то страшненький кактус, и закрыла собой дверь. - Не парься, я просто объясню ему, чтобы руки не распускал и к тебе не приближался. Все, можешь забыть о нем. - Он не… ты что! Он никогда! – шмыгнула носом она. – Он меня не трогал! - А ревешь тогда чего? Сама говоришь, что он обидел. Теперь, блин, говоришь, что нихрена… - Обидел! Уволил меня! Сказал, что я больше не буду в баре петь! Все… - Это Мэри, походу, воду мутит. Блин, ну дался тебе этот бар, там только пялятся, да и все. - Не только! Некоторые меня слушать приходят! Приходили… - быстро заморгала Бет, прислонившись спиной к стене в бессилии сдержать новые слёзы. – А теперь он просто… и не Мэри это! Она сказала, что я им даже доходы повышала, но что Гарет против и она ему уступает… - Типа она могла что другое сказать. - Погоди, ты что, защищаешь Гарета? – взвилась Бет, но через секунду поникла. – А, впрочем, какая разница, кто из них против моих выступлений. Суть одна. Ещё и Мэгги радуется. Я вчера пришла домой, а она сказала, что это лучшая новость за последний месяц! Чёрт! Неловко взмахнув рукой, активно жестикулировавшая Бет задела огромную вазу с охапкой роз и поранила палец шипом. Наблюдая за тем, как девчонка, снова шмыгая носом и пряча глаза, возится со своей косметичкой, извлекая оттуда пластырь, Дэрил решил, что самое время уходить. Утешитель из него все равно не получится, поскольку он только одобряет то, что девушка из приличной семьи перестанет сверкать голыми коленками перед местными отбросами общества. А больше ему тут делать вроде как нечего. - Ну ладно, - пробормотал он и прошмыгнул в дверь. - Эй, а ты зачем приходил? Дэрил! – крикнула ему вдогонку Бет, напоминая ему о том, что он ещё и цветов хотел купить. Но эта запоздалая мысль развеялась при виде подходящего к магазинчику Гарета. Дэрил преградил дорогу нагло ухмыльнувшемуся парню и грозно на него уставился. - А я как раз о тебе думал! – широко улыбнулся Гарет, словно не замечая никакой угрозы. – Мы можем поговорить? - Не о чем, - буркнул Дэрил, отходя на шаг от магазина и косясь на донельзя противного сына Мэри. Даже не посмотрев на дверь, тот с готовностью последовал за ним, как обычно, нисколько не смущенный недоброжелательным тоном голоса. - Ну как же не о чем? Ты ведь арбалеты делаешь на заказ, правильно? – дождавшись неохотного кивка Дэрила, он продолжил: - Женские тоже делаешь? Ну там, чтобы розовенький, со стразиками и прочей фигней можешь сообразить? - Это дорого. - О, у меня хватит денег! Для дорогой мамулечки ничего не жалко! Даже арбалета, сделанного руками её обожаемого Дэрила Диксона. Могу заплатить двойную цену! Понимая, что где-то здесь обязательно должен таиться подвох, Дэрил никак не мог его найти. Ну сделает он заказ для Мэри, ну скажет сразу Кэрол, что это не подарок, а за деньги. Которые ему, кстати, очень нужны. Хотя бы потому, что он не хочет однажды оказаться на шее у своей женщины, так что должен зарабатывать сейчас при любой возможности. Несмотря на нынешний успех его бизнеса, Дэрилу до сих пор казалось, что люди покупают его работы по какому-то недоразумению и что в один совсем не прекрасный день все изменится и он снова останется без постоянного заработка. - Это требует времени, я за два дня не сделаю, - предпринял он последнюю попытку, надеясь, что подарок приурочен к какому-то празднику и успеть к нему физически невозможно. – Только материалы пока дойдут… - Я предусмотрительный, потому обращаюсь к тебе заранее. Три месяца хватит? – не отставал от быстро идущего к дому Кэрол Дэрила. - С головой. - Я тогда тебе сейчас примерно набросаю, что хочу получить в итоге, а ты покажешь эти свои материалы, чтобы можно было определиться с цветом и прочим. А то матушка у меня переборчивая, чтобы ей угодить, нужно учесть все тонкости! - Времени дофига же, давай, рисуй, потом принесешь. Недели через две, - добравшись до места, отмахнулся от парня Дэрил. - Я же не пошутил, что заплачу двойную цену. Половину могу заплатить прямо сейчас, но хочу договориться хотя бы об основных пунктах, - достал из кармана толстую пачку банкнот тот. – Это займёт четверть часа, не больше. Давай начистоту: подробности мы ещё успеем обсудить, но я хочу закрепить договор, чтобы ты потом не передумал и мне не пришлось сломя голову придумывать и искать другой подарок. - Блин, ваша семейка кому угодно мозг вынесет, - покосился на часы Дэрил, видя, что у него в запасе ещё больше часа и снова вспоминая о находящейся в гостях у Кэрол Мишонн. – Ладно. Давай только в темпе. Он ещё больше ускорил шаг, направляясь теперь к своему дому и одновременно копаясь в карманах в поисках ключей. Терпеливо стоящий рядом Гарет насвистывал какую-то знакомую мелодию и скользил безразличным взглядом по пустынной улице. Нащупав наконец кончик ключа среди прочей мелочевки, Дэрил узнал песню Бет. - Слышал, вы певичку турнули? - Не место ей у нас, - пожал плечами Гарет. – Сама ещё поблагодарит потом. Оставили бы, так бы и пела свои песенки по барам ещё двадцать лет. А так, быть может, найдёт более благодарную и менее пьяную аудиторию. Было бы желание. Или ты думаешь, я неправ? - Хрен его, - открывающий дверь Дэрил искоса взглянул на парня, который, кажется, искренне желал услышать ответ и даже волновался из-за него. – Походу, прав. Войдя в дом, он дождался, пока зайдет гость, сунул на полку мобильник, на котором проверял время, и только теперь сообразил, что не может показать образцы: все это было сейчас у Кэрол. - Уютненько тут у вас, - похвалил Гарет и тут же напоролся на тумбочку, пошатнув её. Раздался грохот коробки с падающими инструментами. Дэрил в недоумении посмотрел на неё, вспоминая, что когда он выходил из дома, ничего подобного на тумбочке не стояло, но тут со стороны подвала донесся новый звук. Подозрительно похожий… - Чёрт! – совершенно позабыв о госте, Дэрил метнулся к запертой на замок двери в подвал, в которую с той стороны изо всех сил колотил его брат, ругаясь на чем свет стоит. Едва он справился с засовом, Мэрл выскочил из ловушки, едва не сбив его с ног. Но спросить у брата, как он туда попал, Дэрилу не удалось. Он не успел даже оглянуться. Только почувствовал толчок в спину и услышал из-за захлопнувшейся за его спиной двери: - Пока-пока, папуля!