Операция "Кэрил"

Закрыв за Дэрилом дверь, Кэрол шагнула в комнату, не включая света и прижимая руку к груди: сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть наружу и убежать вслед за отправившимся домой соседом. Черт, это всего лишь какой-то поцелуй, который, впрочем, и поцелуем-то назвать нельзя. Почему же от него так подкашиваются ноги, так горят щеки, так кружится голова? Или это все происходит с ней вовсе не от прикосновения горячих рук Дэрила, не от того, как возбуждающе он пах мужчиной, которого она хочет, не от его напряженных губ, накрывших ее, не от его тягучего взгляда… Наверное, это все из-за алкоголя. Точно, из-за него! Хотя бы потому что иначе просто нельзя. Потому что это лишь игра. Которую нельзя начинать с влюбленности в партнера, грубо говоря, сообщника. Ведь если она сходит с ума от такой мелочи, то как она сможет продолжать притворяться влюбленной в Дэрила перед людьми и безразличной к нему наедине? Как сможет потом отпустить его? Как сможет потом, сойдя с ума окончательно, принять то, что она ему неинтересна? Что он не хочет никаких отношений с ней? Что он сегодня открыто показал в баре. Но, несмотря на все эти мысли и твердые обещания самой себе держать себя в руках, следующее утро Кэрол начала с улыбки: даже легкое похмелье не портило ей воспоминаний о вчерашнем вечере. Улыбка не сходила с ее лица до самого обеда, который она продумывала половину утра, а потом так же долго готовила, наверное, пытаясь втайне от самой себя покорить сердце Дэрила через желудок, если с остальными способами у нее проблемы. Хотя и себя она не забыла, пытаясь припомнить глубокую молодость и то, как она собиралась когда-то на свидания, ежеминутно переодеваясь, подкрашиваясь и заглядывая в зеркало. Правда, теперь зеркало показывало ей совсем не то, что когда-то. Короткие, а не вьющиеся длинные, волосы, морщинки у глаз, а не свежесть лица, искорка грусти в глазах, а не свет счастья… Услышав долгожданный стук в дверь, Кэрол вздрогнула и, так и не решив, как именно приветствовать сегодня Дэрила, поспешила открыть ему. - Это ты… - выдохнула она разочарованно при виде Эда с букетом цветов в руках. - А ты кого ждала? - бесцеремонно, пусть и непривычно осторожно по сравнению с их супружеской жизнью, отодвинул он ее с прохода, вламываясь в дом. - Этого своего вчерашнего, пьяного почти до бессознательного состояния, Ромео? - Не твое дело. Кого бы я ни ждала, уж точно не тебя. Уходи, Эд, - постаралась говорить максимально уверенно Кэрол, понимая, что вызывать полицию только потому, что он к ней приходит, она пока не готова. - Даже не покормишь? - принюхался он. - Я соскучился по твоей стряпне, дорогая. Я соскучился по тебе. - А я по тебе – нет, - машинально приняла она розы, тут же бросая их на тумбочку. - Ничего, десять раз скажешь нет, убедишься, что никому, кроме меня, не нужна, и снова скажешь – да. Подожду, Кэрол. Только учти, я буду ждать недолго. - Безмерно рада это слышать. У тебя все? - холодно уточнила Кэрол, поглядывая на часы и не понимая, почему Дэрила до сих пор нет. - В общем, все. А ты, я гляжу, нервничаешь? Боишься, что твой сосед, которого ты вчера подцепила назло мне, наивно надеясь, что я дурак и не разгадаю твоей игры, не придет? Или что придет и узнает обо мне? Или о тебе – от меня? Он же, наверное, ничего не знает, да? Ты ему рассказывала о том, как своими руками… - Замолчи! Прекрати! Закусив губу и постаравшись сдержать слезы, Кэрол отвернулась к окну, ругая себя за несдержанность. Почему при одном намеке на события, произошедшие почти год назад, она до сих пор срывается? Наверное, потому что забыть это невозможно. Даже сбежав из родного города, сбежав от самой себя и не всегда теперь узнавая себя новую в зеркале, забыть то, что было, то, что она сделала, просто нельзя. - Не рассказывала. Ну, конечно, нет. Тут никто ничего не знает. Кроме меня. Так что ты лучше действительно начинай нервничать, что твой приятель прибежит прямо сейчас и поинтересуется, кто я, и как мы дошли до жизни такой, а не о том, что он вообще не придет. Хотя, по-моему, второй вариант самый правдоподобный. Он вчера от тебя практически уползал – вот это, я понимаю, набрался чувак! Интересно, он вообще помнит, с кем вечер провел, а? И как бы хорошо ни знала Кэрол Эда, сколько бы ни понимала, что то, что он сейчас говорит – это лишь попытка ее уколоть побольней, закрыться она не могла. Она позволяла всем этим язвительным словам проникать в самое сердце. Проникать и убеждать, что Дэрил, который вчера по пять раз переспрашивал самые элементарные вещи, наверное, и правда, был чересчур пьян. Что, конечно, сегодня он, если что и вспомнил, то сто раз пожалел о произошедшем. Что она, правда, зря ждет его сегодня… Зря вообще ждет чего-то хорошего. Зря надеется. Зря живет. А Эд, заглянув ей в лицо и убедившись, что нужного эффекта он уже достиг, довольно насвистывая, удалился восвояси. Конечно, не преминув сообщить, что еще придет. Заперев за ним дверь, Кэрол двумя пальцами взялась за букет, словно он был чем-то отвратительным, впрочем, для нее он таким и был, и выбросила его в мусорное ведро. День был безнадежно испорчен, Дэрил приходить явно не собирался, аппетита тоже не было, потому весь обед отправился в холодильник до лучших времен. Сама же Кэрол постаралась отвлечься работой, сначала то и дело путаясь в каждом шве, а потом увлекшись так, что едва не пропустила стук в дверь. Не ожидая ничего хорошего от очередного визита кого бы то ни было сегодня, она удивленно нахмурилась при виде Дэрила, стоящего на ее пороге с небольшим букетом цветов. Мысли заметались, слова Эда зазвучали в голове, и Кэрол, выглянув на улицу и увидев, что свидетелей их встречи нет, криво улыбнулась: - Мы одни, можешь не мучить себя очередным поцелуем. Заходи! Дэрил как-то странно кивнул, насупившись, и Кэрол тут же пожалела о своих словах. Зачем лишний раз напоминать ему о том, что он делал явно через силу? Зачем показывать, что она отлично заметила, как он вчера отпрянул, едва она попробовала поцеловать его в ответ? Зачем вообще с порога начинать со всего этого? - Ты голоден, надеюсь? - попыталась замять Кэрол неловкость первых секунд встречи, отмечая, как старался Дэрил, нарядившийся в чистую одежду, побрившийся и смешно прилизавший волосы. - Ужин готов. Верней, обед, но я думаю, разницы никакой. - Я подумал, что на ужин прийти… ну, логичней будет, - мялся он за ее спиной, пока она разогревала еду. - Ты прав. Романтичный ужин, что может быть лучше? - улыбнулась она, наконец, оглядываясь и видя, что Дэрил так и продолжает крутить в руках несчастный букет. - Давай, я цветы в воду поставлю. - Угу, - неловко протянул он их ей и уточнил: - Я там сказал, короче, что это я для тебя. Бет, блин, весь мозг вынесла тем, чего какие цветы значат, и прочим бредом. - О да, я слышала, что она увлекается языком цветов. Что, конечно, очень полезно с учетом того, чем она занимается. Девочка и должна все это знать. А что значат васильки? Ммм? - Типа я слушал всю эту ересь. Не помню, - потупился Дэрил, с интересом изучая пол кухни. - Так ты их наугад выбрал? - устроив красивый букет в вазе, поставила его на середину стола Кэрол. - Ну, они это… как глаза твои, - совсем уж смутился он. Надо же. Значит, не наугад выбирал. Вспомнил о ней, о ее глазах. Кэрол пришлось одернуть себя, чтобы не придумать лишнего. Не став скрывать широкую улыбку, она коснулась щеки слегка дернувшегося Дэрила коротким поцелуем: - Спасибо. Это так мило! - и пояснила свое касание зачем-то: - Думаю, нам нужно что-то делать с тем, как мы реагируем друг на друга. Если кому-то чужому можно будет просто сказать, что мы вместе, и они поверят, то близкие… Вряд ли воспримут всерьез наши «отношения», если мы будем скованно или, наоборот, слишком эмоционально реагировать на каждый физический контакт. Предполагается ведь, что у нас этот контакт происходит постоянно. - Извини, - пробормотал он, явно услышав в словах Кэрол упрек своей реакции, хотя она ничего подобного не говорила, и торопливо перевел тему: - Ты там заказ обещала показать? - А кушать? - поколебалась Кэрол, понимая, что Дэрил, увидев новый заказ, не упустит случая прокомментировать каждый пункт: в том, что касалось его дела, он оказывался порой весьма красноречивым, если так можно назвать уничижительные реплики в адрес ничего не смыслящих в арбалетах конкретно и оружии в целом заказчиков. - Ладно, я принесу в комнату. Обойдемся без красиво накрытого стола, свечей и прочей романтики, да, пупсик? - Блин, ты специально самые дебильные слова придумываешь? - вздохнул он, но долго дуться не стал и, выхватив из рук Кэрол пару тарелок, отправился в гостиную. Устроились они оба на диване за журнальным столиком, успевая обсуждать заказ за ужином, который Дэрил поглощал с воодушевляющим аппетитом. Пару раз он, увлекшись, хватал кусочки мяса просто пальцами, а потом смешно смущался насмешливых взглядов Кэрол и, словно ребенок, которого застукали на месте «преступления», быстро уничтожал улики путем облизывания пальцев. Наверное, Дэрилу даже в голову не могло прийти, как выглядит этот невинный для него самого жест, какие эмоции и желания он может пробудить в женской душе. - Ладно, короче, сделаю, - повредничав сначала, благосклонно согласился Дэрил принять заказ, и довольная Кэрол отправила заказчику уже заготовленное письмо-подтверждение. Ужин за разговором о делах прошел незаметно. Приступив к кофе, Кэрол в очередной раз покосилась на Дэрила со смешно прилизанной челкой и, не удержавшись, протянула руку, растрепав его волосы. - Ты чего? - дернулся, но уже гораздо слабее, чем при прежних прикосновениях, он. - Так тебе гораздо лучше, - честно призналась она. - Блин, я чего, баба, чтобы мне как-то лучше было? Мне всегда одинаково, - буркнул Дэрил, раздраженно удаляя пришедшее ему на телефон рекламное сообщение. - Да, кстати, - вспомнила Кэрол о еще одном пункте своего плана. - Ты не говорил: Мэрл твой телефон иногда берет? - Угу. Вечно у него бабки заканчиваются, и он с моего начинает всем названивать. А что? - А то, что нам нужно учитывать, что парочки обычно не только время вместе проводят, но еще и созваниваются, смски друг другу пишут о том, что соскучились и тому подобное. Думаю, найди Мэрл в твоем телефоне что-то такое, ему гораздо проще было бы поверить в наши отношения. Или ему и вчерашнего хватило? - Фиг там. Он все понял. - Что понял? - охнула Кэрол, надеявшаяся все же хотя бы тень сомнения зародить, если не в Эде, то в Мэрле. Но если они оба даже не подумали о том, что все может быть по-настоящему… - Ну, решил, что я тебя спецом подпоил и попросил перед ним прикинуться, типа ты со мной, - неохотно сообщил Дэрил. - О, ну тогда он совсем ничего не понял, - облегченно выдохнула Кэрол. - Конечно, на полное и безоговорочное доверие с первых дней рассчитывать не стоит. Тем более от таких, как Мэрл и Эд. Но, думаю, рано или поздно мы добьемся своего. Да? - Куда нам деваться, - едва заметно улыбнулся он, явно стараясь хоть как-то поддержать ее. И эта его попытка стоила гораздо больше сотни ничего не значащих слов и уверений. Этот его робкий взгляд исподлобья, кусаемые в волнении губы, тихий хрипловатый голос… Стук в дверь прервал затянувшуюся паузу и неловкое молчание, которое воцарилось вдруг в комнате. Поспешно поднявшись, Кэрол, благодарная неожиданному гостю за возможность хоть немного отвлечься от желания наплевать на все и потянуться к Дэрилу, целуя его, широко распахнула дверь. И тут же пожалела о том, что сделала это. Уж лучше бы она вообще не открывала: ну а что, может, они с Дэрилом слишком заняты чем-то очень приятным и просто не могут открыть? По крайней мере, было бы неплохо, если бы Мэрл, с насмешливой улыбкой стоящий на пороге, именно так и подумал.