Операция "Кэрил"

Уже через пару дней добровольного затворничества остывшая Кэрол начала думать о том, не слишком ли резко она обошлась с Дэрилом. В конце концов, клятв верности друг другу они не давали. И ей малоприятны лишь его попытки и дальше продолжать строить непонятно вообще нужные ли ему отношения. Но уж никак не его дружба и общение с ним. Такими друзьями не разбрасываются. А Дэрил стал для нее действительно другом. С которым она готова была проводить время в независимости от их неудач на личном фронте. Даже если этот фронт вдруг оказался общим. Но и идти к нему сама она не спешила. Небольшой перерыв им обоим пойдет только на пользу. Ну а Дэрил, когда выполнит последний заказ, так или иначе, явится к Кэрол. И тогда она приложит все силы для того, чтобы показать, как важна и ценна для нее их дружба. Правда, когда они, наконец, встретились лицом к лицу, когда Дэрил буквально спас ее от прослышавшего о том, что она снова одна, Эда, Кэрол совершенно позабыла, как собиралась себя вести. Она не могла отвести взгляда от его сильных рук, которые так нежно и осторожно недавно касались ее. Она не могла не смотреть на его широкие плечи, способные укрыть от любых невзгод. Она не могла не думать о его губах, сводивших ее с ума всего несколько дней назад. Она не могла не тонуть в его растерянных голубых глазах. Которые он не сводил с нее… И она просто сбежала. Сбежала домой, где, сжимая кулаки и впиваясь ногтями в ладони, ругала себя последними словами за такую банальную женскую слабость. Которая, как ей казалось, уж ее-то точно должна была обойти стороной. Хотя почему должна? Чем она отличается от других женщин? От влюбленных по уши женщин? Да ничем. Как бы сильно ей ни хотелось убедить себя в обратном. Отвлекло Кэрол появление у нее на пороге Андреа, которая тяжело дышала и крепко держала за руку Карла. Мальчик всем своим видом пытался показать, что он уже взрослый, и это так напомнило вдруг Софию… Ведь она была его ровесницей… Была. - Кэрол, ты меня слушаешь? – помахала у нее перед лицом Андреа, утащив ее на кухню, чтобы Карл не слышал. - Да, прости, я задумалась. - Я говорила о том, что обещала Рику провести день с Карлом. Он вообще был против, это моя идея, и если что-то пойдет не так, я и виновата окажусь… Так, в общем, главное то, что нам через час в кино, но мне нужно сейчас заскочить буквально на несколько минут на работу. Срочный звонок. А прийти туда с Карлом я никак не могу! У нас правила… Посидишь с ним? Это максимум на полчаса! - Ну конечно, Андреа. Иди, куда нужно, я присмотрю за Карлом. Не переживай. - И, Кэрол, - понизила голос подруга, оглядываясь на прикрытую дверь, - если получится, попытайся как-то выяснить у него, что же ему так во мне не нравится! Потому что я, сколько ни бьюсь, понять не могу! - Постараюсь, - улыбнулась озадаченная Кэрол и, проводив Андреа, отправилась на поиски Карла, который уже увлеченно переключал каналы на телевизоре. Обрадовавшись, что ребенок сам нашел, чем себя занять, она тут же огорчилась, боясь, что будучи малознакомым ему человеком, вряд ли успеет отвлечь его от боевика и вывести на откровенный разговор по поводу Андреа. - Ты что-то хочешь, Карл? Попить, поесть? – решила для начала задобрить она его угощением. - Можно чипсов и колы? - Боюсь, чипсов у меня нет. А вот кола найдется. А сладкое ты не любишь? У меня тут пудинг стоял… шоколадный, - припомнила Кэрол совершенно нерациональную для нее покупку огромной банки пудинга, который она так и не попробовала до сих пор. - Буду! Радостно подпрыгнув с дивана, Карл устремился на кухню, уселся за стол и стал наблюдать за Кэрол, ищущей тарелку побольше, в которую можно было переложить открытый ею для гостя пудинг. - Да я так! Вы только ложку дайте! – восторженно пододвинул он к себе банку и в самом деле стал есть прямо ложкой, поясняя между делом. – Отец достал уже: только правильная еда! Мама хоть и готовила хуже его, но при ней можно было чипсы там всякие есть. Но мне сейчас Андреа покупает. И чисбургеры! И колу! А папе мы не говорим! Обрадовавшись тому, что мальчик сам поднял интересующую ее тему, Кэрол налила себе сока и присела напротив него, с умилением наблюдая за тем, с каким аппетитом он кушает. - А как тебе Андреа? - осторожно поинтересовалась она. - Нравится? - Она клевая! – облизал Карл ложку, с сомнением посмотрел на пудинг, подумал немного и решительно зачерпнул еще шоколадной массы. – Веселая такая, и выглядит круто! А еще принесла мне от своей подруги Мишонн, тоже крутая такая, с катаной настоящей, комиксы японские! Манги! - Классно, - кивнула Кэрол, пытаясь уловить в голосе или словах Карла хоть какой-то намек на фальшь. Но он, уже рассказывающий о том, на какой фильм они с Андреа сегодня собрались, казался совершенно искренним. Ну, или был отличным актером, в чем Кэрол все-таки сомневалась. А значит… А значит это что-то не очень приятное. Или у них просто как раз начали налаживаться отношения, а Кэрол, запершая себя в последние дни от всего окружающего мира, включая и проблемы подруг, просто об этом не знала? И Андреа просила ее поинтересоваться отношением Карла к ней просто, чтобы лишний раз убедиться в том, что все хорошо? Прибежавшая с работы Андреа разрушила ее надежды. Отправив Карла умываться после шоколадного пудинга, которым он успел испачкаться, она снова прикрыла дверь и просительно вгляделась в лицо Кэрол. - Ну что? - Он от тебя без ума. Ни малейшего недовольства тобой я не заметила. Ему нравишься ты, нравится проводить с тобой время, дорогая. Поздравляю! - Было бы с чем, - задумчиво поджала губы подруга. – Рик мне совсем другое говорит. Говорит, что Карлу я не нравлюсь, и что Карл протестует против каждой нашей встречи. Черт! Как это понимать? Я что, так навязываюсь Рику, что он обманывает меня, прикрываясь ребенком?! - Мы идем? – распахнул двери Карл. - Быстрей-быстрей, - рассмеялась Андреа, но, выходя и оглядываясь на смотрящую им вслед с порога Кэрол, выглядела она совсем невеселой. И что этим мужчинам нужно? Вот тому же Рику. Неужели его может что-то не устраивать в Андреа? Такой красивой, ухоженной, сексуальной, неглупой, активной, самостоятельно зарабатывающей себе на жизнь? И она уж точно ему не навязывалась – это было не в ее привычках. Такие странные эти мужчины… Один из которых явился на следующий день к ней домой, да с таким решительным видом, что растерявшаяся Кэрол лишь смущенно стянула полотенце с мокрой головы и плотней закуталась в тонкий халатик, пропуская его. Дэрил прошел прямо в гостиную и на секунду замер, увидев на полке так и не открытый Кэрол ни разу подарок. Она собиралась вернуть его. Потому и не открывала. Чтобы не видеть, что именно он хотел ей подарить. Чтобы этот подарок ей вдруг не понравился. Чтобы он вдруг не растопил ее сердце, как когда-то сделали золотые часики, подаренные Эдом на их первую годовщину. А ведь он как раз перед этой годовщиной впервые и изменил ей… А она простила. - Ты закончил заказ? - предложив не спешащему начинать разговор Дэрилу выпить и услышав его отказ, присела Кэрол на край дивана. – Тебе дать данные клиента? - Угу. Закончил. Уже и выслал, - хмыкнул он при виде ее приоткрывшихся в удивлении губ. - Ты же мне показывала, что там к чему на том сайте. Голову поломать пришлось, но разобрался. Не совсем дебил. - А зачем же ты тогда пришел? - ляпнула она и прикусила язык, даже краснея от неловкости. - Извиниться, - твердо сказал Дэрил и непривычно прямо взглянул ей в глаза. - Ты уже извинялся. Не стоит. Давай просто забудем, ладно? - Не ладно. Я реально виноват. Я реально набухался, причем тупо набухался, без причины, тут машинально пил, с Мэрлом машинально пивом залился. Блин, я вообще ни хрена не соображал! Наконец использовал он это, пусть и не очень толковое, но все же оправдание своему поступку. Теперь, наверное, скажет, что даже не помнил, как имел эту самую Мэри, что ему не понравилось и что… Что? Пить он больше не будет? Смешно. - Но, блин, не было же ничего! - удивил Кэрол, не ожидавшую настолько наглой лжи, Дэрил. - Ты пришел, вошел в ее рабочую комнату… или как это называется? Просто посидел и ушел? Дэрил, не смеши. И я повторяю, давай лучше забудем. Все в порядке. Мы друзья. - Да, блин, я просто зашел и свалил. Понял, что нахрен мне это не надо! Что это была дебильная идея… - прикрыл глаза ладонью он и выдохнул безнадежно: - Ты мне не веришь, да? - Я не знаю. Правда, не знаю. Я хочу тебе верить. Какая-то часть меня тебе верит. Но другая часть говорит, что я все это уже однажды проходила с другим, и закончилось это плачевно… - Я не Эд! – подскочил с дивана Дэрил, сжимая кулаки и глядя на Кэрол так, что в это она поверила сразу и наверняка. - И с тобой это ведь не первый случай… - продолжила она, когда он слегка успокоился и сел на свое место, теперь немного ближе к ней. - И я верила, когда увидела фотографии, когда услышала ее у тебя в комнате ночью, когда ты зачем-то ходил в бар. И даже если я поверю тебе теперь, это ведь ничего не даст. Дружбе нашей твои отношения с Мэри не помеха, а чему-то большему… Прости, я, наверное, просто еще не готова… К тому, чтобы доверять, чтобы не обижаться, что ты пьяный пошел именно туда, а не вернулся ко мне, чтобы просто жить полной жизнью. У меня не получается. - Я хочу, чтобы ты верила, потому что это правда, - упрямо пробормотал он и в очередной раз покосился на полку, где лежала коробочка с его подарком. - Да, кстати, - поднялась Кэрол, видя, что следующий его взгляд скользнул по ее голым коленям, да так на них и задержался. Она одернула халат, который тут же попытался распахнуться на груди, что тоже не укрылось от внимательно следящих за ней глаз Дэрила, и подошла к полке. Взяла коробочку, чтобы вернуть ее, обернулась и пошатнулась от испуга. Он подошел так тихо и так близко! А его рука, моментально оказавшаяся у нее на талии, чтобы поддержать ее, была такой крепкой. Такой горячей… Черт, Дэрил… - Возьми, пожалуйста. Ты тогда ушел и забыл забрать, - отвела она от себя его руку и протянула подарок. - Тебе не понравилось? - Я не смотрела. Мне это не нужно. - Посмотри. Блин, Кэрол, это для тебя. Я не заберу. Не понравится, выбрасывай нахрен! Я не возьму, - возмутился он и, видя ее колебание, сам открыл коробочку. Криво улыбнувшись, Кэрол осторожно коснулась кончиком пальца серебряной цепочки и красивого кулончика в виде медальона. В ее стиле. Все как ей нравится. Надо же… - Он открывается, - тихо проговорил Дэрил и нажал там что-то, касаясь ее пальцев. - Я подумал… Ну, туда можно вставить фото. Софии. Прикусив губу, чтобы не расплакаться, Кэрол только кивнула благодарно, понимая, что этот подарок Дэрил выбрал совсем не для того, чтобы загладить вину. Совсем не для отмашки. Он выбирал это для нее. Чтобы помочь и поддержать после ее признания. Он думал о ней, заботился о ней, он… Он уже медленно, словно готовый в любой момент извиниться и отойти, надевал цепочку ей на шею и, тихо чертыхаясь, застегивал крошечный замочек. - Спасибо, Дэрил, - наконец обрела голос она. – Спасибо это… это… - Я знаю, - коснулся он пальцами ее губ и быстро убрал руку. Вот только взгляда не отвел. Еще и машинально быстро облизнулся. Кэрол заметила это только потому, что она сама не могла отвести глаз от его губ. От его лица. От него самого. Почему он не отходит? Почему не уходит, если добился всего, чего хотел: ее прощения, ее попытки ему поверить, принятия подарка… Что еще он хочет? Кажется, последние слова она сказала вслух, ведь Дэрил на них вдруг ответил: - Давай начнем все сначала. - Что? Дэрил, прости, не… я же только что говорила, я... - беспомощно мотнула Кэрол головой, понимая, что еще немного, и она вцепится пальцами в его рубашку, приникнет к его губам поцелуем, позволит его рукам проникнуть под халат, под которым больше ничего не было, и хотя бы на какое-то время забудет обо всем… - Я понял. Ты пока не готова, - кивнул он для верности и собрался с духом, чтобы сказать следующее: - но мы же договаривались. Помнишь? Это все для Мэрла и этого ублюдка, который, стоило мне пропасть, стал ошиваться у твоего дома. Мне это еще надо. Тебе тоже. Давай попробуем еще раз. Как будто это было так просто!