В сетях обмана

      Несколько дней пришлось дневать по чердакам, хорошо хоть Бассо вчера впустил в своё жилище и дал привести себя в порядок, а то в зеркало страшно смотреть. Я старался приходить к Часовой Башне только при свете солнца, забирать кое-какие инструменты, и всё в разное время.       Я не унывал, даже во время этой передышки смог выполнить мелкий заказ для друга. Но теперь в каждой тени, в каждом нищем я видел припрятанного агента культа, Язычники теперь не выпустят меня отсюда. Они захлопнут капкан, но не дадут жизни. Понимая, что единственный человек, с которым могу составить план дальнейших действий, тоже совершенно одинок, отправился в Южный Квартал.       Мельница встретила загадочной тишиной, за исключением того, что она теперь работала. Я удивился, хотя мне тоже потребовалось пару месяцев, чтобы наладить механизм работы часов. Не став идти через дверь, я нашёл неподалёку открытое окно. Покачав головой, неслышно забрался и полез внутрь помещения.       Окно оказалось под самой крышей, наверное, его давно уже не закрывали. Я пробрался к комнате и увидел, что Лиз торопливо складывает вещи в рюкзак, книги прячет в тайнике. Неслышно спустившись вниз, я подошёл к ней. Ведьма развернулась, испуганно вскрикнула и подняла руки.       – Гаррет, чёрт бы тебя побрал! – закричала она.       – Надо закрывать окна, – сказал я.       – Ты неисправим, – выдохнула она и снова подошла к столу.       – Ты куда-то собираешься?       – Да, надо закончить с этим. Я уже близко, осталось совсем немного, – она положила небольшой футляр в сумку, затянула горловину и надела его. – Тут в тайнике мои записи, я скопировала их. Передашь Норткресту?       – Норткрест заодно с Трикстером, – сказал я.       – Что? – шокировано спросила она.       – Несколько дней назад я проник в его особняк, чтобы спросить насчёт оплаты. Там был твой бог… выглядел, правда не слишком хорошо, – заметил я, девушка посмурнела. – Не расскажешь в чём дело?       – Его отравляет Прималь, я – единственная из его ведьм, что заболела Мраком. Но этого оказалось достаточно, чтобы и его энергия стала ядом.       – Хочешь сказать, что другие тоже в опасности?       – Яд Примали проникает неглубоко, Мрак – всего лишь отголосок её силы, но она копится внутри его служителей. Когда они поймут, что оказались в смертельной опасности, будет слишком поздно что-либо менять. Да и самому Трикстеру не слишком хорошо от этого.       – А почему он не может просто прекратить пичкать тебя силой?       – Заклятие крови. Каждый Язычник проводит ритуал, из капель его крови Трикстер выращивает цветы – это своего рода договор. Ты отдаёшься ему свою душу в услужение, а он – силу.       – Но ты ведь сейчас служишь не ему?       – Я служу его идеалам, в том понимании, которое сложилось у меня. Договор я не нарушала, в свою очередь, и он не может его нарушить. Есть законы и силы, которые должны соблюдать даже боги. Ладно, тогда отдай Королеве Попрошаек, будем надеяться, что она сможет распорядиться ими лучше.       Она прошла мимо меня, но я схватил её за руку. Что-то в её взгляде было не так, вместо радости, что та наконец-то сможет вылечиться, там плескалось отчаяние.       – Куда ты собралась?       – Гаррет, тебя это уже не касается. Мой бог будет охотиться за тобой, но единственный способ лишить его силы – разорвать договор. Без своей паствы он – ничто и на этот мир влиять не сможет. А сделать это я смогу только если докажу, что Прималь находится в его служителях. Боюсь, тебе придётся бежать из Города, особенно, если я не вернусь.       – Откуда? – потребовал я, сжимая её руку.       Она зашипела, да, знаю. Пусть я не умею держать меч в руках, но пальцы у меня сильные.       – Пока ты мне не скажешь. Можешь не рассчитывать отделаться, – пригрозил я.       – Мойра, – после небольшой паузы, ответила она. – Хантфилд всё делал правильно, но ему не хватало одного – магических знаний. А без них Прималь не вытащить.       – Ты хочешь найти его записи?       – Нет, они у меня, я забрала их после того, как… как бунт закончился. Мне… – она запнулась, видимо, не зная, что сказать. – Мне нужны подопытные. Я не могу рисковать жизнями людей.       – А как же Парк?       – Ты смеешься? Там полно стражи, к тому же нет нужных инструментов. Надо проделать всё в соответствии с медицинскими и мистическими процедурами, только тогда успех будет. К тому же, вдруг что-то пойдёт не так, и мои старания только всё усугубят? Нет, я не собираюсь плодить ещё больших монстров, а приют отрезан от Города широкой полосой моря. Так безопаснее.       – А что будет с теми, над кем ты проведёшь ритуалы?       – Они уже не люди, Прималь изменила их слишком сильно. Думаю, в случае успеха, они просто умрут и смогут упокоиться.       Я отпустил её руку, понимая, что дальше держать бессмысленно.       – Надеюсь, я смогу вернуться. Кто знает, что произойдёт, когда попытаюсь управлять Прималью. Спасибо, Гаррет, и прости меня, за то, что втянула во всё это. Я правда не хотела подставлять тебя под удар. А получилось… Надеюсь, ещё увидимся.       Она покинула мельницу, а я какое-то время стоял и никак не мог собрать скачущие, как подожженный страж, мысли воедино. Я не собирался спасать Город, мне своих проблем достаточно. Но с другой стороны… Трикстер не оставит меня, он знает, что я ношу Прималь и рано или поздно найдёт способ добраться вытащить её. Как бы то ни было, пришлось вновь выступать в этой роли. А дальше, хватит этих приключений, отправлюсь в Иллирию, на этом Городе свет клином не сошёлся. Воровские услуги будут нужны всем и всегда.       Лиз отдавала несколько монет в руки держателя «Покоев», когда подошёл я. Она, в этот момент, клала сумку на борт лодки.       – Я думаю, придётся совершить ещё один подвиг во имя Города, – сказал я. – Садись, я на вёсла.       – Ты уверен? – с сомнением поинтересовалась она.       – Рано или поздно Трикстер меня найдет, хотелось бы, чтобы этот момент настал намного позже. К тому же я очень хочу снова спать у себя дома.       Она усмехнулась и осторожно села в лодку, аккуратно спустившись туда и едва не упав, взялся за вёсла. В прошлый раз паромщиком был Бассо, теперь это предстояло сделать мне.       Как на зло поднялись волны, а с моря приближались тучи, если накроют до того, как мы достигнем острова, то можем никогда не найти берег. Нас либо разобьёт о скалы, либо унесёт в море. Главное доплыть до буйка, а там до пирса недалеко.       Раздался громовой раскат, но мы были уже близко. Обратно уже не успеем, шторм накроет Мойру, придётся ночевать в Приюте, чего очень не хотелось. Сомневаюсь, что там много творений Примали, но в каждой тени видеть монстра тоже не слишком хотелось.       Лиз молчала и нервно потирала ладони, словно пыталась поверить в то, что делает. Я знаю такое состояние, когда мне давали первые рискованные и сложные задания, то настраивался точно так же, порой долго убеждая себя, что всё будет нормально.       – Советую успокоиться, пока не накрутила себя окончательно, – сказал я, поскольку тягучая тишина становилась невыносимой.       – А что если я не смогу?       – Так, замолчи и не смей больше ничего говорить. Если бы я так думал каждый раз, то давным-давно лежал бы в канаве сдохшим от голода.       Она больше не проронила ни слова, пока мы не добрались до пирса. Гроза почти накрыла нас, и сверху порой сыпались молнии, а затем следовали оглушающие раскаты грома.       – Надеюсь, мы сможем запустить генератор, – проговорила она.       Лодку я привязал крепко и надеялся, что её не оторвёт от пристани. Дождь крупными каплями начал срываться с туч и пришлось бежать до Приюта, пока нас не смыло ливнем. К тому же волны стали агрессивно накатывать на берег, стремясь смыть с суши двоих наглецов.       Пришлось подниматься по покатому берегу навстречу обители кошмаров. Перелезть через ограждение не составило труда, благо одна из створок дверей просто не выдержала такой влажности и провалилась во внутренний двор, но дальше встала проблема. Двери оказались заколочены, не знаю, сможем ли мы попасть внутрь не ободрав все пальцы, а искать гвоздодёр слишком накладно.       – Гаррет, сюда! – позвала меня девушка.       – Этот проход не откроется, – убеждённо сказал я.       Эрин тогда впустила меня через парадную дверь, но сейчас она мертва, а мало ли что может обитать в этом месте, помимо тварей Примали. К тому же я пытался пробраться через подвал – он тоже был накрепко закрыт и запечатан.       – Это не проблема, – улыбнулась Лиз и простёрла руки над заколоченным входом в подвал.       Вначале ничего не происходило, но потом я заметил, что плющ, обвивающий всю правую сторону здания, начал буквально ползти по стене. Стало не по себе, и взялся за лук, что бы эта ведьма не говорила, я до сих пор не доверял ей. Всецело и безоговорочно – никому и никогда. Огненная стрела легла на тетиву, но Язычница этого не замечала, она сосредоточенно смотрела в одну точку и не шевелилась. Плющ обвил дверь, проник в щели между досками, послышался негромкий хруст, а затем – оглушительный треск ломающегося дерева. Всё заняло минуты две, и вот проход оказался свободен, проросшие растения просто разломали дверь и скрепляющие доски на части. Лиз упала на колени, но быстро пришла в себя.       – А ты не боишься, что эти твари вылезут и нападут на Город? – поинтересовался я, убирая оружие.       – Если бы они могли и хотели, то давно бы уже сделали это. Прималь держит их здесь, а твари обитают только там, где полно её силы, – пояснила ведьма.       – Как там, под Городом?       – Да, – кивнула она. – Они привязаны к месту силы, далеко от источника отойти не могут. А Мойра… Она насквозь пропитана магией, скверной, я чувствую это даже здесь… Ладно, идём.       Она первая ступила на тёмную лестницу, я последовал за ней, постоянно оглядываясь. Я знал, какие сюрпризы здесь могли преподнести местные призраки и не хотел оказаться к ним не готов. К тому же, даже после смерти напарницы здесь осталась её злоба и ненависть ко всем, кто причинил ей боль.       Мы оказались внутри душного и тёмного помещения, вокруг стоял запах тлена и затхлости. Девушка замедлила шаг и прислонила руку к стене, чтобы не потерять ориентир. Мне было легче, я видел при помощи Примали. Генератор должен быть здесь, я запустил его несколько месяцев назад, но не слышал гула, а значит, он отключился.       – Здесь должна быть котельная, – сказал я.       – Кочегаром не пробовал работать? – усмехнулась она и вдруг пошатнулась.       Я выбежал чуть вперёд, опасаясь, что её ранило существо, но никого не разглядел.       – Что случилось? – спросил я и увидел, как глаза блеснули знакомым жёлтым светом.       Я провел пальцами по оперению стрелы, готовый в любой момент убить её.       – Прималь давит на меня. Боги, как же много ненависти. Я в порядке, просто сила Трикстера бунтует. Идём, времени у нас меньше, чем думала.       Да уж, не хватало ещё убегать и от клыкастого оборотня по этим коридорам. Мы вышли в небольшой зал, где оказался склад… трупов. Останки разложились, но вот смрадный запах пропитывал всю комнату. Невольно подкатил комок к горлу, Лиз прикрыла нос рукавом и задышала ртом. Однако подошла к телам и стала осматривать.       – Они погибли не случайно, – заметила та.       – О чём ты?       – Норткрест пытался вытащить из Эрин Прималь, а эти люди были подопытными. Он хотел узнать, каким образом Прималь перемещается из сосуда в сосуд. Я помню дюжины людей, которых отводили на тюремные и нижние уровни… И никто из них так и не возвращался.       При беглом осмотре, я приблизительно прикинул, что здесь как минимум сотня трупов, но утверждать не брался. Скорее всего их признавали пропавшими без вести или же подцепившими какую-нибудь заразу, чтобы родственники не задавали неудобных вопросов почему не могут выдать тела для погребения. Как же всё это знакомо.       Пройдя ещё несколько коридоров, ощутили запах гари. Похоже, котельная была недалеко, но как она могла работать? Свернув в боковой коридор, заметили на стене проржавевшую табличку, некоторые буквы было не разобрать, но остальные чётко показывали – «Котельная».       Мы прошли два поворота и оказались у огромной печи, подобную, я видел на литейном заводе, где прислужники Ловца Воров сжигали трупы мрачников. О причинах, почему не сжигали трупы подопытных не стану спрашивать или выяснять, в сущности – это не моё дело. Но вот только работала печь без подброски угля или же помощи людей, что подавали бы воздух для того, чтобы раздуть пламя. Бак с водой наверху показывал, что воды в нём под завязку. Чертовщина полная, но факт оставался фактом.       – Ну ладно, хотя бы не придётся тратить время, – пожала плечами ведьма и осмотрелась. – Там лестница.       Проход наверх был сделан так, чтобы его невозможно было заметить сразу. Видимо, он должен был использоваться в качестве запасного выхода для персонала во время бунта.       Мы поднялись на уровень выше, оказались в чьём-то кабинете, судя по разбросанным на столе бумагам и придвинутого стула к двери, обитатель этого места не хотел оказаться в лапах монстров, и я его не виню в этом.       – Как только мы войдём туда, будь готова сражаться в любой момент, – предупредил я.       Осторожно отодвинув стул, чтобы не издать лишнего шума, взялся за ручку двери и вытащил стрелу с огненным кристаллом. Я слишком хорошо знал тварей Примали, они только на вид были медлительными. Стоит им заметить добычу, как те станут передвигаться до ужаса стремительно. Выдохнув, распахнул дверь и замахнулся.       В помещении никого не оказалось, но это не значит, что существа не слышали нас. Генератор, и правда, перестал работать, осталось только перезапустить его, что я и сделал. Послышался гул и электрические лампы осветили большой зал, а потом раздались недовольные крики и шипение.       Эти создания боялись огня и света и бежали, стараясь укрыться в темноте. Оставалось надеяться, что не придётся тащить на себе одного из них, чтобы Лиз провела свои эксперименты.       – Надо дойти до операционной, там есть необходимые инструменты и препараты, – сказала ведьма. – А потом отловим одного.       – Понесёшь его ты, – буркнул я и пошёл вперёд, теперь уже держал лук наготове.       Мы очутились в коридоре, он совсем не изменился с тех пор, как я побывал здесь. Разлитое масло и осколки посуды, отпертые железные двери. Когда мы проходили мимо процедурного кабинета, невольно взглянул туда и заметил вновь выросший цветок Примали. Не горя желанием снова перенести то видение, что послала тогда Эрин, отвернулся и зашагал дальше, стараясь не наступать на осколки.       – Кабинет в другом конце коридора, – прошептала девушка.       Я не видел её лица, посему не знаю, осматривала ли она открытые помещения или нет, но ясно одно – она не отставала и шла практически не издавая лишних звуков. На другом конце коридора царила тьма, лампа мигала, из-за чего воображение вырисовало жуткие картины, а танец теней заставлял паниковать.       В жуткой гнетущей тишине, разрушаемой только гулом ламп и далёким отзвуком генератора, прозвучал звук разбившегося стекла. Я остановился и всмотрелся в дверь комнаты, которую мы только что прошли. Девушка рядом вжалась в стену, я кивком указал, чтобы шла проверила. Всё-таки это надо было ей. Если тварь набросится, то я, конечно, выстрелю, не стану ждать, пока та разорвёт ведьму, но совать голова в логово медведя не собирался. Я – вор, а не самоубийца.       Она встала перед дверьми в тёмный кабинет и, дрожа всем телом, заглянула туда, а потом скрылась. Несколько секунд ничего не происходило, а потом Лиз вышла оттуда пожав плечами, мол, никого там нет.       Я кивнул и повернулся, в этот момент передо мной, словно из-под земли появилась фигура в истерзанной и порванной смирительной рубашке. Человек оттолкнул меня с такой силой, что я отлетел на несколько метров, больно ударившись боком о каменный пол.       Бывший пациент оказался рядом на удивление быстро и замахнулся чем-то вроде ножки стола. Я увернулся и треснул его по лицу ногой, удар вышел смазанным и оттого не эффективным. Раздался треск стекла и всё вокруг окутал едкий зелёный дым, я сразу задержал дыхание, но успел глотнуть отравы. Газ обжёг горло и начался безудержный кашель, длившийся где-то с минуту.       Но когда я снова смог нормально видеть и горло не так сильно резало, заметил как девушка старается оттащить бездыханное тело.       – Помоги мне, чёрт! – прошипела та, стараясь сдвинуть с места худощавого психа, но у неё это получалось не слишком хорошо.       Пришлось помочь. Я не переставал оглядываться по сторонам, а когда дошли до операционной, то просто толкнул дверь внутрь. Оказывается она и не запиралась.       – В любой момент могла потребоваться помощь кого-то из других врачей, – поясняла девушка, когда мы взваливали тело на жёсткий стол. – Поэтому её чаще всего оставляли прикрытой, но не запертой. Если бы ты только знал, что творил здесь Хантфилд. Только как этот приятель тут выжил?       – Питался крысами и птицами, – уверенно сказал я. – А может быть, и теми, кто не успел сбежать с острова.       Девушку явно передёрнуло, но я видел подобное. Нищие частенько поедали друг друга, поскольку у тех не было денег, чтобы купить хоть какую-то еду. А когда пришёл Мрак, люди сначала и не поняли, что их так косит, только через некоторое время объявили карантин, а потом и комендантский час. Затем появились труповозы, но это уже не могло остановить болезнь.       Мы скрепили безвольное тело ремнями, и стоило застегнуть последний, фиксирующий голову, как мужчина дёрнулся и едва не откусил пальцы гнилыми зубами. Я едва успел отдёрнуть руку, иначе лишился бы средства заработка.       Девушка с холодной невозмутимостью подошла к одному из столиков и сняла ткань, там лежал поднос с аккуратно уложенными инструментами. Их вид заставил холодок пробежать по спине. Я даже старался не вникать и не спрашивать для чего они применялись.       – Кромсать его не собираюсь, – тут же выдала девушка, видимо, поняв, что я чувствую. – Мне надо лишь успокоить его. Надеюсь, лекарства не убьют его.       Девушка взяла толстый шприц и подошла к железному шкафу, несмазанные петли сильно резанули по слуху, перекрывая даже рычание психопата. Она вонзила иглу через пробку, а затем налила практически полную колбу и подошла к пациенту. Тот, заметив инструмент задёргался сильнее, я испугался, что ремни всё-таки лопнут, не выдержав такой нагрузки. Я был свидетелем многих удивительных вещей и прекрасно знал, что если человек напуган, то способен на подвиги. К счастью руки его были крепко связаны, девушка осторожно ввела иглу под кожу, а затем медленно – препарат.       Псих метался ещё с минуту, но потом дыхание выровнялось и стало не таким бешеным. Глаза, подёрнутые черной плёнкой, закатились и тот замер, видимо, уже слабо понимая, что происходит вокруг.       – Гаррет, – обратилась Лиз. – Тебе следует выйти, я не знаю какой эффект дальнейшее вызовет у тебя. К тому же высвобожденная энергия, может кинуться к другому сосуду.       Я не стал с ней спорить и вышел из помещения, даже прикрыл за собой дверь и устроился в углу, взявшись за лук и стрелы. Неясно было и ещё одно, как поведут себя твари на тюремном уровне, когда почуют Прималь. Они могут слететься сюда всей толпой, поэтому предпочитал быть готовым ко всему.       Мигающая над головой лампа, тихий шорох крыльев мотыльков возле источника света, пустой коридор освещённый электрическими фонарями и открытые железные двери, ведущие в темноту. В душу снова стал проникать детский страх перед больницами, где бродят врачи-палачи, безразличные ко всему медсёстры и санитары, больше похожие на специально откормленных тюремщиков.       Я старался не забивать голову подобными глупостями, пока глаз не стал ныть. Сначала боль была практически незаметной и едва ощутимой, но она усиливалась с каждым мгновением. Я терпел сколько мог, а потом зашипел и откинул голову, поскольку практически ничего не видел, казалось мне его вырезают из головы калёным железом. Надо было уйти от кабинета подальше, но эта здравая мысль пришла в голову запоздало.       Послышался девичий крик из-за дверей, боль резко ушла. Поняв, что что-то пошло не так я ворвался внутрь и увидел, как от пут освобождается тварь Примали. Не обращая внимая на риск, быстро вскинул лук и вонзил в существо огненную стрелу. Меня обдало жаром, но тело сущесьва рассыпалось пеплом, оставив на хирургическом столе лишь тёмные пятна.       Я обернулся, но в коридоре никого не появилось, закрыв дверь и дёрнув засов внутри, чтобы неожиданно не ударили в спину, подбежал к сидящей у стены Лиз. Ведьма смотрела вокруг, будто не понимала, как сюда попала, а из носа и ушей вытекали капли крови.       – Эй, ты меня слышишь? – спросил я, для надежности тряхнув её пару раз.       – Я превратила его, – слабо отозвалась она.       – Да, – кивнул я. – Но почему?       – Заклятие… Его должен читать здоровый человек, – сказала колдунья, переведя туманный взгляд на меня. – Когда я попыталась вытащить энергию, то поддалась удивительно легко, но и я начала чувствовать боль, несильную, но она не давала сосредоточиться. Мрак можно вылечить, но у меня не получится это сделать.       – Хорошо, но что произошло потом? Почему он превратился? – не понимал я.       – Когда я прервалась, то энергия хлынула в сосуд с новой силой, и началось преобразование. Пара мгновений и вот на столе лежал уже не человек, а это проклятое существо.       Она вытерла кровь с лица, опустила голову на руки и заплакала. Вот только этого мне не хватало. Я не знаток женщин и не умею их успокаивать, утешать. Мне это просто не нужно и не надо с моей-то воровской долей.       – Что мне делать? – спрашивала она между всхлипываниями. – Я не могу отдать это Трикстеру, он будет шантажировать власти и других людей, станет здесь единоличным правителем.       – Неужели больше нет никого, кто владеет тайными искусствами? – осторожно спросил я, пытаясь подсказать ей хоть какой-то выход из ситуации.       – Откуда? Орден Хаммеритов давно ушёл отсюда. Хранители же просто перестали существовать. Они были единственными, кто смог собрать достаточно сведений о Примали.       Она подняла заплаканные глаза и тихо прошептала:       – Что мне делать? После стольких мучений, после стольких испытаний, что я вынесла… что мы вынесли… Всё зря?       – Жизнь несправедлива к тем, кто пытается творить добрые дела, – честно сказал я. – Я видел многих учёных, аристократов и просто граждан, которые хотели сделать как лучше…       Вспомнился Орион. Да, он играл мной, как марионеткой, использовал в своих целях, но если подумать, он, действительно, хотел помочь Городу. Действительно, стремился избавить людей от болезни, вот только все эти тропы ведут только в одном направлении.       – Я знаю, – выдохнула она. – Прости меня. Я не должна была связываться с Бассо, не должна была втягивать тебя во всё это. Теперь мы оба враги Трикстера, и ты там не по своей воле.       – Если это тебя утешит, то у меня с ним было не слишком приятное знакомство, и я меньше всего заинтересован, чтобы его власть в Городе разрослась.       Она некоторое время смотрела куда-то сквозь меня, через плечо, я же спокойно ждал решения и вот в глазах заметил проблеск. Такой бывает, когда человек находит выход из положения или же осеняет безумная идея. Это напугало, но одновременно и вселило уверенность, что не придётся идти на милость бога обманов.       – Раз не получится вылечить Мрак, то получится лишить этого гада сил! – прошипела она, поднимаясь на ноги.       – Каким образом? – не понимал я.       Лиз вытерла уже начавшую подсыхать кровь с лица и бросила, что объяснит позже. Мы едва смогли сдвинуть чуть проржавевший засов и открыть дверь, но тут нас ждал сюрприз. Клянусь, это был единственный раз, когда я желал увидеть толпу разъярённых монстров.       – Какая милость с вашей стороны. Не придётся отлавливать двух крыс по отдельности, – заметил Ловец Воров.       Я незаметно ущипнул себя за руку, не понимая почему Генерал до сих пор жив. Трикстер расщедрился на бессмертие?       – Вижу, вы удивлены увидеть меня здесь? – спросил Генерал.       Трое арбалетчиков держали нас на прицеле. А мы никуда не могли деться из узкого прохода. Даже если мы сможем замуроваться в хирургии – оттуда нет выхода, мы либо умрём там от голода, либо сами откроем дверь, не выдержав измора. Солдаты при всём желании не вынесут толстую железную створку, но и мы будем в ловушке.       – Вы славно потрудились, госпожа, – улыбнулся мужчина, переводя взгляд на ведьму. Я готов был поклясться, что девушка хотела в этот момент одного – вцепиться ему в горло. – Вы смогли найти лекарство. Выша мечта исполнится.       – Твой бог этого не получит! – прошипела та.       – Он такой же мой бог, как и твой, соплячка! – рыкнул Ловец Воров.       Он всегда имел взрывной характер. Он не отдаёт команду только из-за одного – рецепты и наработки ведьмы явно уже находились в руках Королевы. Думаю, ведьма позаботилась об этом, не могу обвинить Лиз в недалёком уме. Оставалось только одно – магический ритуал был известен только самой ведьме, убивать её сейчас – получить серьёзные проблемы от покровителя Язычников. Он подобного не прощает, а искать записи ведьмы – накладно.       – Так стреляйте, Генерал! – весело улыбнулась она и вышла чуть вперёд.       Арбалетчики переглянулись, не решаясь открывать огонь. Я же воспользовался моментом и запустил руку в сумку, нащупывая световую бомбу.       – Что? Не хотите получить от покровителя по шее? Не хочется терять жизнь? – издевалась она, делая шаг вперёд. – Понимаю, мне тоже не хочется умирать! Только есть одно «но»… Теперь он не в том положении, чтобы ставить условия!       Я кинул взведённую бомбу. Хвала богам, ведьма успела закрыть лицо, чтобы не ослепнуть. Схватив девушку за руку, бросился вперёд, расшвыривая ослепших стражников. Коридор казался невозможно длинным, а вспышка наверняка, перестала действовать. Почувствовав неладное, я отпустил руку Лиз и вильнул в сторону. В этот момент возле лица просвистел болт и вонзился в каменную стену.       Мы добежали до комнаты с генератором, но не было времени вырубать свет, солдаты были уже близко. Единственное, что мы смогли сделать, зайти в кабинет, запереть замок и заблокировать ссохшимся стулом. Он не выдержит больше двух ударов, поэтому не стали медлить, а быстро спустились по лестнице в котельную.       – Стой! – крикнула девушка и глянула наверх.       – Зубы Рорка, у нас нет времени! – выругался я и повернулся, намереваясь сбежать, но слова ведьмы остановили меня.       – Они не идут за нами.       Я замер и вслушался, действительно, не было слышно никакого шума или звуков команд, даже при гуле огня, что разносился по помещению, не было слышно абсолютно ничего. Что-то было не так, воздух будто раскалился, стало тяжело дышать, а вокруг явственно ощущалось чьё-то присутствие.       Ловец появился перед лицом внезапно, я не успел ничего сделать, когда он оттолкнул меня. Я пролетел практически через всё помещение котельной, несильный толчок в грудь оказался подобен удару молота.       – Твой бог знает многие штучки! – оскалился мужчина, показывая окровавленные руки и зажатый в руке медальон.       – Это же запретное знание! – возмутилась девушка. – Скажи, ты так стремишься выслужиться перед ним? Он же убьёт тебя, когда отпадёт необходимость! Заклятия Крови не доверялись Диане! Даже Виктория практически ничего о них не знала!       Генерал мигом оказался рядом с девушкой и схватил её за горло, поднял над полом, словно пушинку.       – Кто теперь ставит условия? Трикстер щедро заплатит за тебя!       – Ты – всего лишь пешка, как и все мы, - прохрипела она       Я смог придти в себя и вызвать Прималь, надеясь, что она поможет в борьбе с этим жестоким человеком и прикончит навсегда. Ловец Воров отбросил ведьму к стене, она больно ударилась спиной и боком, затихла. Видимо, её речь не произвела на Генерала никакого впечатления.       – Ничего не напоминает, Гаррет? – спросил тот.       – Да, есть немного, – заметил я, надевая маску.       – На этот раз твои игры с тенями тебя не спасут!       Бросок снова оказался быстрым, таким, что даже ускоренная реакция под действием Примали не помогла. Я получил удар по лицу, затем ногой в живот и снова по лицу. Кровь пошла из разбитого, а может, и сломанного носа. Во рту встал противный железистый запах.       Взгляд смог проясниться и я увидел, что в голову летит лезвие. Я едва успел откатиться и вскочить на ноги, попирая боль. Спрятавшись в самую густую тень, стал восстанавливать дыхание, надо найти способ его убить, иначе, на этот раз отсюда уйдёт он. А Трикстер вряд ли расщедриться на второй шанс для меня.       – Снова прячешься, крыса?! – крикнул Ловец Воров. – Скажи, Гаррет, для чего все эти мучения? Ради чего ты пытаешься спасти эту жалкую девчонку? Какая тебе с этого выгода?       Он прошёл мимо меня, даже не заметив… Я так посчитал… Замахнувшись дубинкой снова получил кулаком в лицо и на этот раз мужчина не дал подняться. Он наступил мне на горло, начиная несильно, но чувствительно сдавливать. Я начала задыхаться и пытаться скинуть его ногу, но не получалось. К сожалению, иногда приходится жалеть, что недостаточно физически развит для борьбы.       – Жил, как крыса, и сдохнешь, как крыса!       Давление резко усилилось. Ещё немного и он просто сломает мне шею.       Окрик прозвучал звонко и неожиданно. Ловец Воров обернулся, и ему в лицо попала золотистая пыль. Он тут же забыл обо мне и стал остервенело тереть глаза. О да, я тоже был не слишком счастлив.       Девушка схватила Генерала за руку, я за вторую и мы вместе впихнули его в горящую печь. Послышался крик, в воздух тут же дыхнуло запахом паленой плоти и волос. Тошнотворное сочетание.       Раздались крики, мужчина вырвался и пытался сбить пламя с горящей одежды, кататься, но вскоре замер, а огонь продолжал пожирать преподнесённое угощение.       – Надеюсь, на этот раз он не восстанет? – спросил я с надеждой.       – Нет, огонь – единственный элемент, который Трикстер не смог подчинить себе до конца. Больше Генерал никому не помешает.       Сверху снова раздались голоса, похоже, Ловец Воров привёл сюда ещё солдат. Оставаться здесь нельзя, и мы ринулись наружу через знакомые коридоры.       Но стоило оказаться за пределами лечебницы, как встала другая проблема – в лицо тут же попал шквалистый ветер, несущий с собой остервенело бьющие потоки дождя. Шторм накрыл остров.