Инквизиция всецело осуждает

Аталла медленной походкой прошла между полуразвалившимися стенами многострадальной крепости, в которой несколько минут назад проходила битва со страшным врагом. Сам же противник, могущественный тевинтерский магистр Корифей, совсем недавно внушавший всем чувство ужаса, переживший века, сумевший дважды развергнуть небеса, совладавший с армией демонов, подчинивший себе разумы тысяч воинов, способный управлять гигантским драконом-архидемоном, теперь с самым жалким видом бессильно корчился на каменном полу перед Инквизитором. Он лишился всего, а теперь настал черёд и ему самому кануть в небытие от руки (в буквальном смысле) хрупкой девушки с глазами перепуганной галлы. Девушки, которой он не сумел дать отпор. Какой бесславный конец. Аталла остановилась в одном шаге от Корифея и занесла над ним руку с меткой. Осталось приложить последнее усилие, чтобы раз и навсегда покончить с угрозой, отправив безумца в Тень. Тогда всё станет на свои места. Миру перестанет угрожать опасность - на время, но перестанет. Аталлу признают героиней, её имя навсегда останется в истории Тедаса, и ещё долго не будет сходить с уст его жителей. У неё будут деньги, слава, друзья, возможно даже любовь... От всего этого Аталлу отделял только один жест, который она всё никак не решалась сделать. - Да что ты стоишь, как вкопанная! - послышался откуда-то голос Сэры. - Порешай его уже! Аталла посмотрела в мутные янтарные глаза Корифея. В них она уже не увидела ни страха, ни отчаяния, а лишь смирение с неизбежной судьбой. - Я... - задыхаясь, выдавила она из себя. - Я... не могу! С этими словами Аталла резко отстранилась от тевинтерского магистра, в сердцах швырнула об землю свой грозовой посох, топнула ногой, и, закрыв лицо руками, молча опустилась на один из камней, свалившихся с неба. - Что с вами?! - донёсся до девушки голос Каллена. - И что с Корифеем? Аталла не хотела отвечать. Она не могла отвечать. Она просто сидела на булыжнике, согнувшись в три погибели, и тихо всхлипывала. В это время Корифей, осознавший, что ему выпала удивительная возможность пожить ещё какое-то время, опасливо оглядевшись, медленно поднялся с земли и первым делом с хрустом вправил себе челюсть, выбитую отнюдь не ватной эльфийской сферой. Благо, у порождений тьмы такая процедура чуть менее болезненна и более эффективна, нежели у людей. На удивление быстро приняв свой обычный надменный вид, тевинтерский магистр задумчиво оглядел поле битвы, а затем, остановив взгляд на поникшей Аталле, молча направился к ней. Сквозь дым и пыль трудно было что-то различить, но воины Инквизиции, стоящие недалеко от места побоища, поняли, что дело неладно. - Готовьтесь защищать Инквизитора! - крикнул Каллен бойцам, но приказа пока не отдавал. - Ничего не понимаю, - прошипела Кассандра. - Что с ней такое творится? - Возможно, "эти дни", - съехидничала Сэра, за что была одарена суровым взглядом Искательницы. Тем временем Корифей подошёл к Аталле, остановился перед ней, гордо выпрямившись и скрестив руки на груди, и выжидающе стал сверлить Инквизитора взглядом, будто требуя объяснений. Со стороны смотрелось очень эффектно - маленькая сжавшаяся девушка и огромный величественный полубог. Однако нападать он, судя по всему, пока не собирался. - Давайте, - пробурчала магесса, всхлипывая. - Скажите, какая я беспомощная слабачка. Подумать только - великая Инквизитор не смогла пересилить себя и уничтожить вселенское зло, просто разжав пальцы на руке! Кто я после этого? Трус! Жалкая пародия на героя! Сла-бач-ка! - Аталла шмыгнула носом. - Хотя нет, не говорите ничего. Просто прикончите меня на месте, чтобы я могла поскорее избавиться от этого позора. - Если бы я хотел тебя убить, Инквизитор, я бы сделал это без промедлений, - спокойно ответил Корифей. - Думаю, ты знаешь, какой вопрос я хочу тебе задать. - Понятия не имею, - Аталла всплеснула руками. Корифей нахмурил брови и смерил девушку строгим взглядом. Магесса тяжело вздохнула и вновь опустила голову. - Я никогда ни во что не верила, - начала она. – Никогда Андрасте не направляла меня по правильному пути, ни разу не ощутила я на себе поддержки Создателя. Меня называли «Вестницей Андрасте», считали, что именно она вывела меня из Тени… да только и оттуда я выбралась безо всякой божественной помощи. Всю жизнь я была предоставлена сама себе, не надеясь ни на какие высшие силы. Я бы и рада во что-то уверовать, да только… как верить в того, кого ты ни разу не видел, не слышал и не чувствовал?.. Корифей задумчиво потёр квадратный подбородок, а затем, быстро пробежавшись взглядом по обломкам крепости, присел на кусок стены, торчащий неподалёку, и, заинтересованно подперев голову большой чёрной рукой, устремил немигающий взор на Аталлу. Похоже, её рассказ будет долгим. - В тот день, - продолжала Инквизитор, - когда вы напали на Убежище, я была потрясена. Восхищена. Перед собой я видела настоящего бога, способного изменить мир одним движением руки – возможно, даже в лучшую сторону. Бог показал свою силу, убедил остальных в своём могуществе. Но, что самое главное – этот бог был реальным. Я видела его перед собой, созерцала его действия, чувствовала на себе результат этих действий. Этот бог существовал, и существует до сих пор. Пока что. На последних словах Аталлы Корифей нервно сглотнул, но не показал своего замешательства, и лишь подпёр голову другой рукой. - Это был первый раз, когда во мне проснулось что-то, похожее на веру, - магесса на мгновение подняла голову и бросила неловкий взгляд на тевинтерского магистра, но тут же отвернулась. – Но тогда у меня не было времени размышлять о религии. В тот момент жить мне хотелось больше, чем во что-то верить. Поэтому я покинула поле боя. Когда Инквизиция нашла меня, замёрзшую, обессиленную, но живую, они приняли это за чудо, приписав его, опять же, Андрасте. Но даже тогда во мне не пробудилось ни капли веры в неё – ведь в тот же день я видела настоящего бога во плоти, а не какое-то абстрактное понятие. - И я, как настоящий бог, пытался тебя убить, - усмехнулся Корифей, почесав тощую шею. - Но это тоже было реально, - возразила Аталла. – А насколько реальна поддержка вымышленных божеств? Кто-нибудь из них хоть раз сошёл с небес и протянул верующему волшебный шарик, сказав, мол, «Вот, человек, тебе моя поддержка, за то, что ты в меня верил»? Нет. Никто так не сделал. Потому что и Создатель, и Андрасте - не более, чем пустые имена. Кассандра, сощурившись, вглядывалась в два тёмных силуэта, спокойно сидящих на обломках крепости. Слишком спокойно. - Кажется, они о чём-то разговаривают, - сделала вывод Искательница. - О чём вообще можно разговаривать с этим чудовищем? – возмутилась Морриган. - Может, нам пора вмешаться? – забеспокоился Каллен. - Не стоит, дорогуша, - заметила Вивьен. – Мы можем сделать только хуже. - Куда уж хуже, - фыркнул Каллен, но коней всё же попридержал. Аталла закинула ногу за ногу и вновь посмотрела на Корифея, теперь уже подольше задержав на нём свой взгляд. Тевинтерский магистр склонил голову набок и ухмыльнулся. Сразу после этого магесса, невольно вздрогнув, отвернулась в другую сторону и теперь просто смотрела в пустоту перед собой. - А дальше… - задумчиво говорила она. – Дальше - Инквизиция. Меня выбрали лидером. Все ждали, что я остановлю вас, предотвращу конец света. В меня верил народ, на меня возлагали надежды, и я пыталась их оправдать. Строила из себя героиню, бросалась торжественными речами налево и направо. Конечно, моя "геройственность" ограничивалась не только этим. Я совершила действительно немало полезных вещей, и, не в обиду будет сказано, вы не хуже меня знаете, сколько раз я срывала ваши планы. На этот раз передёрнуло уже Корифея. - Но делала ли я это сама? - Аталла встала и медленно прошла вперёд, всё также глядя в затуманенное небо. - Делала ли я это для себя? Было ли это моей целью? Нет. Никогда. Я думала о вас. Верила в вас. Я хотела поделиться своей верой с товарищами, но останавливалась в последний момент, зная, что встречу лишь непонимание и гнев с их стороны. Я подстраивалась под них, под Инквизицию, чтобы не казаться изгоем. Отзывалась о вас дерзкими словечками, а у самой внутри сердце сжималось от того, что оскорбляю бога. Своего бога. Корифей и сам смутился от такой проникновенной речи. Ещё какое-то время молча посидев на обломке стены, он немного неуверенно поднялся, выпрямился во весь свой немалый рост, и, тихо подойдя к Аталле, стал позади неё. Девушка не обернулась, а лишь продолжала смотреть вдаль, будто надеясь увидеть там что-то, способное положить конец её терзаниям. В её изумрудных глазах отражалось фиолетовое небо и красный лириум. - Я знала, что настанет этот момент. Когда мне придётся делать выбор между верой и Инквизицией. Я до последнего пыталась его оттянуть, однако время летит с неимоверной скоростью, а толчки в спину с каждым днём становятся всё интенсивней. И я... с самого начала не знала, что я буду делать, когда этот момент придёт. И до сих пор не знаю. Магесса опустила голову. Ещё какое-то время они вдвоём стояли на каменном выступе крепости, повисшем над бездной, и молчали. Только одна молчала от того, что от слепого восхищения не в силах была что-то сказать, а второй за этим молчанием скрывал очередную тёмную идею, родившуюся от внезапного прозрения. - А чего ты хочешь? Низкий раскатистый голос тевинтерского магистра содрогнул повисшую в воздухе тишину и вывел Аталлу из оцепенения. Девушка обернулась, и, задрав голову, теперь уже без страха смотрела на возвышавшегося над ней Корифея. - Наклонитесь, я скажу вам это, - заговорчески предложила она. - По секрету. - Но нас ведь и так никто не слышит, - возразил тевинтерец. - Прошу вас. Корифей обречённо вздохнул, но всё же послушно опустился перед магессой на одно колено, так, что оказался с ней примерно одного роста. Аталла долго неотрывно смотрела в усталые янтарные глаза могущественного полубога. Затем аккуратно дотронулась до холодных лириумных кристаллов, "украшающих" левую часть лица Корифея. Девушка плавно перенесла руку на впалую изуродованную щёку тевинтерца, и нежно, насколько это возможно, провела по ней пальцами. Тут же она почувствовала, как от этого движения магистр вздрогнул и посмотрел на неё широко распахнутыми глазами. Однако ничего не предпринял и не стал убирать руку. - Вы безумны, - практически шёпотом сказала Аталла, дрожащими пальцами вновь прикасаясь к его лицу. – Должно быть, и я тоже, если говорю вам это сейчас.… Но ваше безумие - истина. Возможно, оно пойдёт на благо людям, сделает мир лучше, даже если ради этого придётся погрузить его в хаос. Но всё же вы его измените. Я очень надеюсь на это... мой бог. С этими словами Инквизитор ещё ближе придвинулась к лицу Корифея и сделала то, о чём грезила ещё со дня, когда было совершено нападение на Убежище. - Фу, они там что, сосутся?! Сэра демонстративно засунула два пальца в рот и издала характерный звук, а Каллен действительно позеленел и отвернулся от неприглядного зрелища. - Омерзительно! - только и смог выдавить он из себя. - Думаю, в этом-то им помощь не нужна, - состроив гримассу отвращения, процедила Кассандра и прикрыла глаза ладонью. По лириумным кристаллам на лице Корифея прошла едва заметная пульсация. Тевинтерский магистр сначала ошарашенно смотрел на Аталлу, но потом, отдавшись давно забытому чувству, прикрыл глаза и положил свою огромную чёрную лапищу на хрупкую ручку магессы, аккуратно погладив её по тонким пальцам. Почувствовав это, девушка немного отстранилась от Корифея, мечтательно открыла глаза, и вдруг, будто опомнившись и чего-то испугавшись, тревожно охнула и отпрянула назад. Тевинтерец одарил её непонимающим и немного печальным взглядом. - Я… эм… - Аталла попятилась назад и виновато поскребла ножкой по полу. – Кхм. Да. Простите. Тевинтерец тяжело вздохнул и вновь выпрямился. Магесса, смущённо потупившись, потопталась на месте, а затем, присев, подняла с пола чудом уцелевшую эльфийскую сферу, отнятую у врага. Корифей затаил дыхание. Аталла какое-то время молча смотрела на артефакт пустым взглядом, будто что-то прикидывая, а затем, решившись, повернулась лицом к порождению тьмы, и, став на одно колено, протянула сферу ему. - Всё, чего я хочу, - негромко сказала она, - чтобы у меня наконец-то был бог. Бог, в существовании и поддержке которого я буду уверена на сто процентов, даже если верить в него придётся недолго из-за приближающегося конца света. Аталла набрала в грудь побольше воздуха. - Я хочу, чтобы этим богом были вы. Корифей стоял в немом оцепенении, и, не веря своим ушам, округлившимися глазами смотрел на сферу в руках у магессы. Всё не может быть так хорошо и просто. Ещё полчаса назад он был на волоске от гибели, а теперь сама Инквизитор буквально дарит ему пресловутую эльфийскую сферу и свою веру. Что вообще не так с этим миром… Та самая тёмная идея, зародившаяся в сознании тевинтерского магистра ещё в начале их беседы с Аталлой, теперь окрасилась новыми цветами. Судя по всему, его влияние на эту хрупкую девочку так велико, что он может буквально манипулировать ей, как марионеткой. Возможно, что кроме сферы он может получить ещё и её саму вместе с Якорем, что многократно увеличит его шансы на победу. Иметь на своей стороне такого мощного союзника, как Инквизитор – прекрасное преимущество. Корифей прокашлялся и принял серьёзное выражение лица. Вплотную наклонившись к магессе, он, не отрывая от неё хитрого взгляда янтарных, недобро блестящих глаз, длинным когтистым пальцем дотронулся до её подбородка. - А ты хочешь быть богом? Изумрудные глаза Аталлы загорелись от счастья, взгляд как будто прояснился. Она выдавила из себя слабую улыбку, и Корифей осклабился ей в ответ. Тевинтерец жестом показал девушке встать с колен, протянув ей свою чёрную лапищу в знак объединения, и Аталла уже готова была положить в неё свою трясущуюся бледную ручку. - Инквизитор, нет! Аталла обернулась, а Корифей издал какое-то утробное рычание. В нескольких метрах от них стояли Каллен, Кассандра и все остальные члены Инквизиции. На их лицах читался страх, гнев и недоумение. - Ты что, совсем с катушек съехала?! – заорала Сэра, но тут же была заткнута Кассандрой. Искательница вышла чуть вперёд, и, пытаясь оставаться спокойной, сдавленно спросила: - Да что с вами, Инквизитор? Мы ведь… почти победили. У нас есть шанс сделать всё, как прежде. Неужели вы променяете его на союз с этим чудовищем, который столько раз покушался на вашу жизнь и жизни ни в чём не повинных людей? - Поосторожнее с выражениями, Искательница, - прошипел Корифей. – С богами так не разговаривают. - С богами? – усмехнулась Кассандра. - Да из тебя такой же бог, как из меня маг! Ты – всего лишь уродливый самозванец с никчёмными целями! - Корифей – не самозванец! – вступилась за тевинтерца Аталла, смешно загораживая высоченного порождения тьмы своим худеньким тельцем. – Он – бог, которого этот мир заслуживает. - Что?.. - Кассандра опустила руки. – Но как же… Создатель? Андрасте?.. - А что они? – Инквизитор одарила Искательницу безумным взглядом. – Даже не так. Где они? Их нет. И никогда не было. Вы верите в пустые слова и образы, когда перед вашим носом стоит настоящий бог, способный сделать мир лучше не красивыми речами, а действиями. - Лучше? – вскрикнула Кассандра. - Вы уже забыли, каким этот «лучший» мир мы видели в будущем? Именно таким его сделал ваш «бог»! - Мы не видели всей картины! – возмутилась Аталла. – Я уверена, что тот мир действительно преобразился в лучшую сторону! Корифей довольно засмеялся, и, властно положив руки на плечи магессы, издевательски прошипел: - Вот видите? Я бог. И её вы в этом никак не переубедите. - Это действительно так, Кассандра, - Вивьен подошла к Искательнице. – Корифей завладел и её рассудком. Она слышит только его. Это можно исправить, только убив их обоих. - Инквизитор! Пожалуйста! – срывающимся голосом пыталась достучаться до девушки Кассандра. – Боритесь! Только вы в силах остановить это! - Я не хочу ничего останавливать, - холодно сказала Аталла, и, развернувшись спиной к толпе, уверенно подала руку Корифею. - Инквизиция! В атаку! – возгласил Каллен, и бойцы, вместе с бывшими друзьями Инквизитора, с криком бросились на своего бывшего предводителя. До последнего они верили в свою победу. Держась одной рукой за ладонь Инквизитора с ослепительно светящейся меткой, а в другой сжимая буквально разрывающуюся от энергии эльфийскую сферу, Корифей громогласно захохотал, и, одарив напоследок своих врагов презрительным взглядом, вместе с Аталлой растворился в яркой зелёной вспышке. Вслед за этим последовал оглушительный взрыв.