Адским пламенем

Джерри как-то упустил момент, когда поцелуи в шею превратились в удары по физиономии. Наверное, если остановиться на секундочку, выпрямиться, держась за стену, глубоко вдохнуть и зажмуриться, то хмель отступит и позволит вспомнить, какого хрена, собственно, произошло. Но довольно сложно остановиться на секундочку, когда какой-то темнокожий верзила всаживает в тебя кулаки. Все вокруг шумело, грохотало и орало. Неоновые блики светомузыки не способствовали хоть какой-то ясности обстановки. К тому же, где-то опасно близко, кажется, стояла колонка. Или сабвуфер. В общем, музыка была настолько громкой, что под ногами вибрировал пол. Правда, вибрирующий пол и бликующий в глаза зеркальный шар не так уж важны, когда удар огромного черного кулака сворачивает тебе на сторону нос. Джерри удержался на ногах, схватившись за стену, и совсем уже было сгруппировался для ответного удара - и будь что будет - как вдруг верзила пошатнулся и отлетел в сторону. Похоже, ему вломили по почкам сзади, да-да, вон тот парень в белой рубашке... Джерри судорожно сглотнул, глядя на своего избавителя. - Позволь поинтересоваться, - сказал парень в белой рубашке, - с какой радости ты пытаешься убить моего бесценного брата? Верзила набычился. - Он сосался с моим парнем, - рыкнул он. Джерри вдруг понял, что впервые слышит его голос - до этого черный только орал и дуплил его кулачищами. А заодно понял, за что получил по морде. В самом деле, он уже неплохо накидался и резвился на танцполе, как вдруг увидел симпатичного парнишку - худощавого, невысокого, с косой крашеной челочкой по моде десятилетней давности. Парнишка на предложение выпить вместе согласился, по рукам не бил и даже на колени к Джерри у барной стойки сам забрался, как вдруг откуда-то взялся этот здоровенный негр. - Эй, я не... - попытался возмутиться Джерри, но одного ледяного взгляда от Белой Рубашки было достаточно, чтобы он заткнулся. - Полагаю, ты достаточно его поколотил, - холодно сказал Белая Рубашка, глядя на верзилу, машинально потирающего сбитые костяшки пальцев. - Возможно, на досуге ты захочешь поколотить еще и своего друга, - он приподнял брови, - но этого я уже, надеюсь, не увижу. Идем. Он развернулся и двинулся к выходу. Полупьяная и пляшущая толпа едва заметно перед ним расступалась. Ему даже не надо было оглядываться, чтобы знать - Джерри последует за ним. Джерри и последовал. Вернее - уныло поплелся, вытирая рукавом футболки разбитый нос. - Послушай, Роб, я... - начал он, когда они вышли из клуба. Белая Рубашка проигнорировал его робкую попытку, достал из кармана ключи и открыл дверцу машины. - Роберт! - с все нарастающим отчаянием окликнул его Джерри. Тот обернулся. - Садись, пристегивайся и излагай. У тебя есть десять минут, пока мы не доедем до дома. - Лед в голосе Роберта уже можно было крошить ломиком и кидать в виски. Джерри поежился. Выволочка обещала быть знатной. - Как ты меня нашел? - спросил он брата в тщетной попытке завести беседу. Тот даже не оторвал взгляда от дороги. - Мне позвонила начальница отдела. Сказала, что тебя, пьяного в дым, избивает какой-то спортсмен. Я сел в машину и приехал. - Что твоя начальница делала посреди ночи в гей-баре? - попытался перевести стрелки Джерри. - Ей нравится тамошнее пиво. Она в отпуске. И к тому же лесбиянка, - не дал себя смутить Роберт. - Меня гораздо больше интересует, что ты делал посреди ночи в гей-баре. - Мне уже восемнадцать. Не тебе решать, с кем я сплю! - вскинулся Джерри. - Мне решать, где ты спишь. Пока ты живешь в моем доме, я отвечаю перед родителями. Пусть тебе восемнадцать и ты на выпускном курсе колледжа, но ты уже хлещешь виски и коньяк, от тебя пахнет гашишем, я недосчитался двух сотен в кошельке, на часах половина четвертого утра, и ты в гей-баре подрался со здоровенным мужиком! Джертен, ты можешь встречаться и спать с кем угодно, но ты не будешь нарушать законы, пока ты живешь в моем доме. Джертен. Не Джерри. Ой-ой. Роберт припарковал машину у дверей в гараж. Смысла загонять ее не было - через три с небольшим часа ему ехать на работу. На востоке еще не брезжил рассвет, но холодный воздух уже пах утром. Джерри почувствовал легкий укол совести и побрел через лужайку ко входу, стараясь помедленнее переставлять ноги. Стащив кеды, не развязывая шнурки, Джерри направился к лестнице, ведущей на второй этаж и в его мансардную комнату. - Куда это ты собрался? - холодно спросил его Роберт. Джерри оглянулся. Брат стоял у дверей гостиной, нехорошо сложив руки на груди. Беседы не миновать, подумал Джерри и развернулся. - Да, Роб? - Иди сюда, - Роберт кивнул на диван в гостиной и уселся сам. - И дай мне, пожалуйста, ремень от твоих джинсов. Джерри замер, не дойдя до брата пары шагов. Ослышался, наверное. Конечно. Ослышался. - Ремень, Джертен, - повторил Роберт, протягивая руку. - Будь так добр. - Роб, что за херня? - Возможно, если бы удалось сказать это серьезно, возмущенно, по-взрослому, то брат бы передумал. Может быть. Но голос все равно дрогнул и сбился. Сжав трясущиеся губы, Джерри начал расстегивать пряжку ремня. - Ты не можешь этого сделать, - упрямо сказал он. - Я домой после этого не вернусь. - Здесь ты и так больше жить не будешь, - спокойно ответил Роберт. - Я собирался переезжать ближе к центру, а ты после выпускных экзаменов сам разберешься с родителями. Остатки доблести покинули Джерри при напоминании о родителях. - Рооооб, - жалобно всхлипнул он. - Ты меня выгоняешь? - Еще не выгоняю, - все так же бесстрастно отозвался брат. - До июня еще три с лишним месяца, ты останешься здесь, пока не сдашь экзамены. А потом - да, выгоню. Прости, но я с тобой не справляюсь, к тому же, ты мешаешь мне и работать, и отдыхать, да еще и ставишь в неловкое положение перед коллегами. Очевидно, брат намекал не только на постоянный недосып, но и на свою последнюю девушку, которая собрала вещи и ушла после нескольких последовательных визитов пьяных друзей Джерри посреди ночи. Правда, тогда Роберт не злился. Но стал задерживаться на работе дотемна и почти перестал разговаривать. - Я исправлюсь! - отчаянно выкрикнул Джерри. Роберт едва заметно вздохнул. - Конечно, исправишься. Просто не при мне. И не отвлекайся, - он приглашающим жестом похлопал себя по коленям. - Роб, - совсем уже с позорными слезами в голосе попросил Джерри, - давай ты не будешь сейчас меня бить, а я больше никогда не буду пить в клубах посреди недели! А курить вообще никогда не буду! - Мне кажется, Джертен, ты меня не понял, - из интонаций Роберта пропали последние мягкие нотки. - Порки тебе не избежать в любом случае, потому что сегодня ты перегнул палку. А что до клубов и наркотиков, так это ты уже с родителями договаривайся. И со своей совестью. И со своей задницей, - Роберт поднялся с дивана и крепко перехватил брата за руку повыше локтя. Наверное, можно было бы попытаться вырваться и сбежать. Но Джерри в кои-то веки подумал хотя бы на ход вперед. И перспективы ему совсем не понравились. Дрожа, он последовал за братом и покорно перегнулся через его колени. - Джинсы спусти. Трясущимися пальцами Джертен расстегнул пуговицы и повиновался. - Извращенец, - буркнул он в тщетной попытке скрыть страх. - На себя посмотри, - отозвался Роберт и хлестко ударил его поперек сжатых ягодиц. Пока - ладонью. Рука у брата оказалась тяжелая. Джерри заерзал, пытаясь уклониться от шлепков. - Ох, будь так добр... - вздохнул Роберт и прижал его к своим коленям поплотнее. Джерри уже начал было прикусывать губы - задница горела огнем - как Роберт остановился. - Спасибо, Роб, - всхлипнул юноша и попытался подняться. Однако брат ему не дал. - Если ты помнишь, Джертен, мы еще не закончили. Краем глаза Джерри увидел, как Роберт тянется к сложенному на диване ремню. - Роб! - Заверещал он не своим голосом. - Пожалуйста! Не надо! - Джертен, - устало сказал Роберт. - Перестань орать и прими наказание с честью. Хватает уже и того, что я вынужден тебя, семнадцатилетнего дурня, шлепать пониже спины, как младшеклассника, потому что на другие мои доводы ты плевал с Эйфелевой башни. Возможно, если завтра ты, всякий раз, как попытаешься сесть, будешь вспоминать о том, как неприятно было сегодня, в твоем сознании хоть что-нибудь отложится. - Неприятно?! - взвизгнул Джерри. - Да у меня жопа адским пламенем полыхает! - Нет, - ответил Роберт, неожиданно грубо укладывая брата поперек колен и прижимая его ноги своими. - Полыхать она будет сейчас. Первый же удар ремня заставил Джертена вскрикнуть от боли. Брат был прав - это значительно хуже. От второго удара юноша попытался прикрыться руками, но это привело только к тому, что Роберт без особенных усилий завернул их ему за спину и прижал. И, видимо, в качестве наказания за неподчинение, замахнулся сильнее. Уже к десятому удару по лицу Джерри катились слезы. К пятнадцатому он плакал навзрыд, как не ревел, наверное, с раннего детства. Теперь он не только не мог шевельнуть ни руками, ни ногами, но даже и не пытался. Ремень с негромким свистом приземлялся на чувствительные ягодицы, и ощущалось это, наверное, как огненный хлыст Балрога из первой части "Властелина Колец". Вдруг удары прекратились, и в тот же миг ослабла хватка на запястьях. Двинуться, правда, Джерри все равно не мог - боялся, что будет еще больнее, чем сейчас. Ладонь брата, раньше удерживавшая его на месте, теперь медленно гладила его по голове, перебирая пальцами волосы. Джерри всхлипывал все тише и тише, вытирая грязным рукавом футболки глаза. - Надеюсь, теперь ты уяснил, что мне достаточно неприятны твои выходки? - спокойно, но уже без прежнего льда в голосе, спросил Роберт. Джертен с трудом сполз с его колен на пол, морщась от каждого движения. - Твое недовольство, братец, сложно было не заметить, - самым мерзким своим тоном отозвался он. Если бы еще нос не был заложен от слез - получилось бы совсем здорово, язвительно и метко, но увы. Роберт вдруг наклонился и неловко обнял брата за плечи. Джерри замер, изумленный. - Иди спи, - куда-то ему в макушку сказал Роб. - Это мне через два часа на работу, а ты успеешь отдохнуть до начала семинара. - Ты помнишь мое расписание? - удивленно спросил Джерри. Брат усмехнулся. - Оно висит на холодильнике с начала семестра. У меня было достаточно времени. - Не отсылай меня к родителям, пожалуйста. Я исправлюсь. Джерри сказал это шепотом, почти беззвучно, да еще и уткнувшись в рубашку брата, но тот услышал все равно. - Посмотрим, - отозвался Роберт. - У нас есть еще три с половиной месяца. И одно неплохое начинание.