Зодиак (рабочее)

      Утром поспать мне не дали. Буквально за хвост вытащив меня из предоставленной мне комнатушки, Алмаз приволок меня в просторный зал, находившийся за легкой занавесочкой в конце коридора. Помещение было довольно таки прилично убрано. Без броской роскоши, но со вкусом. Распорядитель гарема громко хлопнул в ладоши. Двое юношей и три девушки оторвались от своих занятий и уставились на меня. -Так, а Нур где? – грозно спросил Ал. -Он еще от Господина не вернулся, - послышался девичий голосок. Смуглая девушка вышла вперед. Черные как ночь волосы роскошным каскадом закрывали спину и доходили до тонкой талии, которую, впрочем, как и другие прелести смуглянки, не скрывал небесно голубой полупрозрачный наряд. Стрельнув черными глазками из под густых ресниц, красавица осведомилась, - а это кто, Алмазик?       И манерно так надула яркие красные губки. От такой интерпретации имени главного евнуха я поперхнулся воздухом. И был награжден двумя недружелюбными взглядами. А что? Вот уж на «Алмазика» он явно не тянул. Разве что на «Алмазище». Пришлось опустить глазки долу и шаркнуть хвостиком. -Это, АдилЯ, новый твой сосед, - проинформировал ее Алмаз, - он светлый, поэтому осторожнее с ним. Господин поймал его во время последнего нападения светлых на замок.       Я опять поперхнулся и раскашлялся, возмущенный такой наглой ложью. Какое такое нападение? Максимум, что случилось, это проникновение с немедленным отбытием восвояси. И вообще, мы свое забирали, нам чужого не нужно! Но темный народ вокруг меня, видимо, проникся ситуацией и опасливо так на меня косился. -И много их было? – вылез вперед парень с копной русых мелких косичек, собранных в хвост. -Целый полк ночью напал на замок, убили бесчисленное количество наших воинов и скрылись, не дойдя до сокровищницы, - начал вещать Алмаз, - ограбление не удалось, но они, почему-то бросили этого ребенка, а сами ушли на светлую территорию порталом. Ну, вы понимаете, это же светлые. -Чё? – некультурно отвесил челюсть я, - какой полк, какие сокровища. Кто сочинил эту чушь? -А ты замолчи, дитя неразумное, - толстый палец ткнул меня в голую грудь. -Ай! Больно, между прочим! – заявил я, - кстати, а одежду мне дадут? -Что наги носят? – тут же принял деловой вид Алмаз, - скажи, я организую. -Вот такая туника будет в самый раз, - я указал на тунику самого распорядителя гарема, - и дхоти. -Что? -Дхоти, это такая полоска ткани на бедра, - пояснил я, - где то метр или два шириной и четыре метра в длину. -Ясно, а теперь слушай сюда, Змейка, вот преподаватель по изящным искусствам. Он определит твои способности и будет тебя обучать. Не капризничать, не лениться, выполнять все задания, если не хочешь быть выпорот. Ты понял? -Д…д…да, - начал заикаться я, - все предельно ясненько. -Тогда приступим, - вперед вышел высокий гибкий как тростник молодой мужчина. Его каштановые волосы достигали аккуратных, круглых ягодиц, что могло означать недюжинные магические способности, ну или просто сценический имидж, - ламии, перекиньтесь.       Двое парней и девушка ушли к себе в комнаты. Остальные вновь занялись своими делами. А я от любопытства вытянулся во всю длину и даже шею вытянул. Сейчас я увижу живых темных ламий. Ух ты, ух ты! Что они там копаются? Так долго перекинуться? А я тут от любопытства должен умереть.       Через десять минут в зал выползли трое почти что нагов. Я во все глаза на них уставился, желая разглядеть, чем они отличаются от меня. И даже мысли в голове не было, что так пялиться неприлично. А посмотреть там было на что.       Я за столько лет привык к тому, что наг в своей второй ипостаси, - это торс человека с хвостом змеи. Других отличий у нас не было, если это не третья, боевая ипостась. А тут…ой ты ж серебристый ежик мне под хвост! Торс человека и хвост змеи тут стандартно присутствовали. Длинные волосы продолжали расти на спине и спускались на хвост до самого кончика тонкой полоской. Этакая невысокая поросль аккуратным газончиком задорно стояла торчком. Хвостики стандартно украшало хвостовое оружие, не у всех до конца сформированное. В волосах скрывались пластинки костяного нароста, как у драконов. Бока хвоста закрывали, перетекая на бока человеческие костяные пластинки размером как мои три чешуйки. Когти на руках имели устрашающую длину. Я невольно посмотрел на свой маникюрчик, который по сравнению с ламийным, выглядел невинным и не страшным. Лица парней и девушки украшали выдающиеся клыки, которые приподнимали пухлые верхние губки и топорщились наружу. Я провел языком по своим аккуратным клычкам, которые не были видны, даже когда я улыбаюсь, если не сильно. Острые костяные наросты так же присутствовали на локтях этих существ, а из запястий выглядывали тонкие шипы. Я сам не заметил, как заворожено стал оползать вокруг троицы, пристально их разглядывая. Еще я заметил разноцветную татуировку, украшавшую лица, паховые пластины и руки ламий.       Вперед выполз парень с иссиня черными волосами, черными же глазами и белоснежной кожей. Его хвост имел темно синий рисунок, перемежающийся с фиолетовыми и черными костяными пластинками. Я прикоснулся рукой к пластинкам. На ощупь они оказались теплыми и бархатными. Парень отпрыгнул от меня, но я сделал вид, что протянул ему руку для знакомства. -Витор, - представился я. -Жиль, - пожал мне в ответ руку черненький. -Очень приятно познакомиться, - расшаркался я.       Следом за Жилем ползла, как я определил, песочная девушка. У нее была красивая смуглая кожа и цвет волос и хвоста с пластинками на несколько тонов светлее. Это было красиво. -Дэя, - представилась песочная, тоже протянув мне изящную ладонь с тонкими пальчиками. -Витор, - я поклонился и поцеловал протянутую ручку. Девушка смутилась и покраснела. И это ламиии, темные, злобные родственники нагов? Никогда бы не подумал. А если бы и встретил где нибудь в хвостатой ипостаси, то принял бы за иной род змеехвостых. -Чего вы с ним расшаркиваетесь? – выпалил третий парень, подползая ко мне и отталкивая от Дэи, - не трогай ее, светлый! -Иракли, ну ты чего? – удивилась девушка, - он же меня не обижал. -А целоваться чего полез? – новый мой знакомый отличался от своих соплеменников яркостью красок. Он был весь такой огненный, под стать своему взрывному характеру. Красные чешуйки на хвосте, красные волосы, темно вишневые глаза и костяные пластинки, имеющие плавный переход от бордового цвета в золотой. Цвет кожи юноша имел смуглый, но светлее, чем у Дэи, - я не позволю, чтобы тебя, сестренка, всякие светлые лапали! -Ир, пожалуйста, успокойся, - тихо попросила девушка, - он больше не будет. Да, Витор? -Да, - ошарашено ответил я и бочком пошуршал за спину преподавателя танцев, - и чего все нервные такие? -Все, хватит паясничать, - вынул меня из-за спины преподаватель, - я Крон, твой преподаватель, как ты понял, руки мне целовать не нужно. -Да я как то и не собирался, - буркнул я себе под нос. -Показывай, что ты умеешь?       Я подумал немного и показал. Выполз на середину зала и провел несколько боевых связок рукопашного боя, и одну с имитацией оружия хвостового и ручного. Ну, все как учили. Закончив, я взглянул на Крона. Он задумчиво потирал абсолютно гладкий подбородок. -Что это? – с душераздирающим вздохом спросил он. -Стандартный комплекс по рукопашному бою, - бодро отрапортовал я и щелкнул кончиком хвоста, - и комплекс боя с оружием. -Я просил танец! - взвыл Крон, - гостям и господину нужен красивый, плавный танец, а не эти подпрыгивания и махание конечностями! -Но я не умею, - для пущей убедительности я немного ссутулился и повесил повинно голову, потом я резко вскинул взгляд на препода, - что же мне делать, господин Крон? -Не расстраивайся, малыш, - растаял Крон, - если будешь прилежно учиться, я всему тебя научу. -Спасибо, - я изобразил искреннюю благодарность и вдруг представил, как я танцую перед Флэймом. И пусть этот вредный дракон еще попробует меня игнорировать, ну в том самом смысле. «Всё» - решил я про себя: «буду прилежно учиться и, если получится, станцую для Флэйма. Если еще доведется встретиться…». -На держи, - Крон сунул мне под нос канделябр и две плошки. Я вернулся в реальность и удивленно осмотрелся по сторонам, не зная, что мне делать с протянутым сервизом. Оказалось, что канделябр на три свечки имеет внизу что-то на подобии шапочки. И его нужно было напялить на голову, что уже сделали ламии. Плошки они держали на вытянутых в стороны руках. Я последовал их примеру. Водрузил подсвечник на голову. Тяжелый, зараза! И поставил плошки в ладони. -И что дальше? – спросил я. -Дальше нужно зажечь огонь и мы будем заучивать движения, - ответил наставник, поправляя Дэе волосы. Это танец племени огненных ламий. -Но я не могу зажечь огонь, - перебил я увлекшегося препода, - мне ошейник не дает. -Тут огнем владеет только Иракли, - просветили меня, - только у него огненная магия. А ты что…тоже? -Ну да, - я задрал нос, - мне огонь подчиняется. Снимите ошейник, покажу. -Нет, господин запретил под любым предлогом! – рявкнул у меня за спиной Алмаз. Я аж подпрыгнул от неожиданности. Канделябр на голове опасно качнулся из стороны в сторону. -Ну нет, так нет, чего орать-то? – выдохнул я. -Начнем, - хлопнул в ладоши Крон, - Ир, зажигай.       Три мои свечки и две лампады с маслом вспыхнули, как по команде. Ир стал показывать движения танца. Мы остальные пытались повторить. И вдруг, в тот момент, когда я изобразил из хвоста «волны, катящиеся на берег», руки раскинул в стороны и плавно покачивал бедрами в такт красивой мелодии, неизвестно мне откуда взявшейся, мир вокруг меня замер. Я увидел, как над плошкой в правой руке завис огненный юноша. Он махал мне рукой. -О! Огонек? – не веря себе, шепотом произнес я, - как это я тебя вижу? И что ты тут делаешь? -Мы не можем к тебе пробиться, - так же тихо ответил мне элементаль, - что-то блокирует нас. Мы не видим тебя, а ты нас. -Это ошейник, - я скосил глаза вниз. -Понятно. Слушай, Вит, у меня мало силы, чтобы пробиться. Флэйм тебе передает, чтобы ты не пугался и ждал. Он придет. Только глупостей не наделай, пожалуйста.       На этих словах Огонек вспыхнул и истаял в воздухе. А я как будто очнулся, заметив, что темные на меня как-то подозрительно косятся. Задорно улыбнувшись, я принялся танцевать с удвоенным энтузиазмом. -Что это только что было, Витор? – осведомился Крон, - ты пять минут на огонь смотрел неподвижно. -Не знаю, учитель, - опустив глазки к полу, ответил я, - наверное, так ошейник действует. Мне показалось, что огонь позвал меня. -Показалось, - успокоил меня Крон, - Ир, зажги ему масло.       Плошка вновь вспыхнула ярким всполохом, но это уже был самый обыкновенный язычок пламени. Огонек исчез, но оставил после себя надежду, что обо мне помнят. Остаток времени до обеда я продолжал учиться танцам. Уже пришел Нур и с интересом наблюдал за нашими выкрутасами. Я устал, как будто провел три пары физической подготовки вперемешку с боевыми искусствами подряд. Хвост еле свивался в кольца, на лбу вдавилась полоска от основания подсвечника. По спине бежали капельки пота. Брррр! Хочу помыться. -Ну как идет учеба? – нарисовался, не сотрешь, на третий день в гареме Хэйман. Я в этот момент изображал из себя особо сложный крендель и пытался плавно перетечь за спину Дэе и подхватить девушку на руки. И это при горящих канделябрах на наших головах. Услышав этот голос, я резко уронил руки и девушка рухнула на пол прямо на мягкое место. -Все отлично, мой Господин, - ответил Крон, и состряпал мне зверское лицо, потрясая кулаком, - если только Зелененький не начинает витать в облаках. -Я не Зелененький, - буркнул я, - меня Витор зовут. -Отлично, Змейка, - хмыкнул Темный властелин, - через три дня Большой совет. Съедутся все наместники Темных земель и дворяне помельче. Ты будешь развлекать гостей. -Нет! – взвыл я, но меня никто не слушал. -Вы, мои гибкие, покажите свои танцы, а Змейка еще и обслуживать гостей будет. Перестань пыжится, а то лопнешь от негодования, - меня щелкнули по носу, - ты будешь подавать еду и напитки. -Меня не Змейка зовут, - сдулся я. -Тебе больше Змеёныщ устраивает? – и Хэйман опять унесся прочь.       Три дня прошли как во сне. Крон целыми днями дрессировал не только нас, змеехвостых, но и остальных обитателей гарема. К этому еще добавлялись примерки новой одежды. Хотя одеждой эти воздушные тряпочки назвать можно было с трудом. Нам в хвостатой ипостаси это было безразлично. А вот двуногие выглядели крайне развратно в ярких шелках и газовых занавесочках. Я резко расхотел перекидываться. В добавок ко всему, меня еще и обучали сервировать столы, подавать гостям еду и напитки. В комнату я приползал в буквальном смысле и вырубался, теряя чувствительность хвоста. Хорошая новость состояла в том, что однажды утром, свиваясь в кольцо за завтраком, я укололся. Недовольно стал осматривать место укола и поймал кончик своего же хвоста. Он продолжал зудеть и пульсировать. Но из него буквально на три пальца торчало тонкое, обоюдоострое лезвие. Я с интересом потрогал клинок. Капелька крови выступила на подушечке большого пальца. «Хоть и маленький, но за перочинный ножик, если что, сойдет» - подумал я, уже представляя, как им можно защищаться. Угу, не успел додумать такую приятную мысль, как ко мне в комнату завалился без стука хозяин гарема. Молча он взял меня за хвост и повторил мои манипуляции с клинком. А потом напялил мне на хвост что-то наподобие кольчуги, скрыв зарождающееся лезвие, и закрепил браслетом за опухшим бугорком. -Эй, зачем это? – возмутился я. -Затем, чтобы ты никого из гостей не порезал, Змейка, - хвостик был отпущен на свободу и теперь жалобно и громко звякал при движении, - завтра начнут прибывать, готовься. -Ну зачем он мне это напялил? Не красиво и тяжело, – жаловался я час спустя Нуру на Темного властелина, - как вообще заметил, что лезвие проклюнулось? -Скорее всего, это Алмаз, - просветил меня Нур, - он всегда и все замечает. Иногда мне кажется, что у него сотня глаз в разных местах. Ничего не скроешь. -А он кто? – полюбопытствовал я. -Он сатир. -Сатир это как фавн светлых, - стал вспоминать я, - только если наши фавны легкомысленны и ветрены, то… -То что? – раздался у меня над головой голос распорядителя гарема, - договаривай, светлый. -Ничего, - буркнул я, туже свиваясь в кольца, - вспоминаю, что в учебнике по расоведению написано. И что там у вас, светлых, написано? – Алмаз опустился рядом со мной на ковер и скрестил ноги «по турецки». -Написано, что сатиры любвеобильны, обожают плотские удовольствия, часто злоупотребляют спиртным. Слабы как к противоположному, так и к своему полу. В общем прожигатели жизни. -Ну… и правильно написано, - выдал Алмаз. Я аж икнул от удивления. Ожидалась волна негодования на ложь светлых по отношению к расе сатиров, а тут, - сатиры действительно это все любят. Мы любим веселье и жизнь во всех ее проявлениях. А что среди светлых такого нет? -Есть, конечно, любители, - почесал макушку я, - не стану говорить, что все светлые белые и пушистые. Просто я пока общался с энтузиастами своего дела. -Вот видишь, не надо обобщать! – рявкнул Алмаз, поднимаясь на ноги, - стоит только посмотреть на мордаху Нура, когда он от Господина выходит. -И что? – тихо шепнул Нур, когда евнух отошел, - я его люблю. Честно и не за богатство.       Я во все глаза уставился на юношу. Пышные каштановые волосы скрывали румянец, покрывший пухлые щечки. Он ковырял пальчиком мягкий ворс ковра. -А как же ты хотел со мной идти? -Я подумал об этом, когда был с господином, - тихо сказал Нур, - и я понял, что не смогу от него уйти. Прости Витор. -Не за что просить прощения, Нур, - я погладил его по руке, - любовь это самое прекрасное, что может быть в сердце. Я… -У тебя есть возлюбленный, - Нур вскинул на меня заблестевшие глаза, - он тебя ищет? -Надеюсь, что нет, - соврал я, не желая выдавать свою тайну, - не хочу, чтобы он в плен попал. -Знаешь, я все равно тебе помогу, - выдал Нур. -Хватит прохлаждаться! - ворвался в наш тихий разговор голос Алмаза, - а ну быстро работать, бездельники! Сатиры у них лентяи, видите ли, а сами только и рады, что от дела отлынивать.

***

      А на следующий день стали прибывать гости. Вечером Хэйман приказал спустить меня из башни на первый этаж, где были расставлены столы и стулья для приема. Много молоденьких темных суетились, наводя последние штрихи. Мне показали, где кухня и вручили большой поднос. Приказали ждать начала. Я и ждал, свившись в темном уголке и рассматривая темных поварят.       Ну, на сколько, интересно, хватит моего терпения сидеть в углу как пай-мальчику? Пол часа – запросто. Час – с трудом. Два часа – это уже перебор. Я прислонил свой поднос к ближайшей колонне и по стеночке пополз на выход. На меня никто не обращал внимания. Всеобщая суета оказалась мне на руку. Я выполз в коридор и по нему попал в большой зал, где собирались гости. Заприметив высокие двери, через которые просматривалось серое небо, я навострил хвост туда. И почти уже достиг цели, как был пойман и прижат спиной к стене, вдоль которой пробирался на выход. -Ух ты, кто это у нас тут такой зелененький? – я поджал хвост от неожиданности и засветил тяжелым кончиком по плечу мужика, который уже завладел моими руками, задрал их мне над головой и пытался пощупать, - эй, ты чего дерешься? -А Вы чего хватаетесь? – не остался в долгу я, - ползу, никого не трогаю. Отпустите немедленно! -Неа, - «обрадовал» меня незнакомец. Я наконец-то рассмотрел моего пленителя. Это был высокий, широкоплечий молодой парень довольно приятной наружности. Если бы не длинный тонкий шрам, пересекавший левую щеку, едва не доходя до глаза, - ты мне понравился, пойдешь со мной. -Ага, ползу и погремушку теряю! – рявкнул я¸ - у меня тут работа, между прочим. -Я буду твоей работой на ближайшие три дня, маленький, - наглая рука залезла на паховую пластинку, - идем со мной, не противься. -Не могу, меня Господин будет ждать, - слабо вякнул я.       Неожиданно парень сграбастал меня за шкирку и поволок на улицу. Он притащил меня за угол и опять шмякнул спиной о стену. Я только крякнул и свил в кольца хвост -Вот ведь ты трудный какой, - заявил он, воровато оглядываясь по сторонам, - Флэйм не предупреждал меня, что ты такой недоверчивый. -Ф…Флэйм? – я вытаращил глаза и уронил челюсть, - кто это? -Кончай прикидываться идиотом, Витор. И слушай меня. -А Вы кто? – перебил его опять я, - с кем я разговариваю? -Я наместник пограничного городка Ануш, мое имя Тесор. И я хоть и вервольф, кое что должен драконам. Сейчас свой долг и отдаю. Так что переставай паниковать и слушай внимательно. -Ну ладно, говорите, - сдался я, не прекратив при этом подозрительно всматриваться в симпатичное лицо с резкими чертами. -Договоренность такая, - зашептал оборотень мне на ухо, - после праздников я должен вывести тебя из замка и привести в мой город. Тебя там, на границе будут ждать. Понял? -Понял. -Тогда не выеживайся, когда тебя мне будут дарить или продавать. -А… -Понял? -Да.       Так же резко, как выволок во двор, Тэсор потащил меня обратно в замок. В дверях мы столкнулись с Хэйманом. Я почувствовал, что два сердца сейчас разорвутся от страха, так они стучали, отдаваясь в ушах. Но Темный властелин не выказал никаких признаков гнева или недовольства тем, что незнакомый господин таскает меня по двору. -Тэсор, мальчик мой, как приятно тебя видеть в моем замке, - поприветствовал химера вервольфа, заключив в богатырские объятия. Молодой человек крякнул и выпустил из руки мою конечность, чем я и воспользовался и отполз от обоих темных подальше, - как отец поживает? А прекрасная Фи? -Отец жив здоров, гоняет светлых по границе, - улыбнулся Тэсор, - мама ждет пополнения. Все идет своим чередом. -Рад за тебя. Что? Понравился мой мальчик? -А это Ваш, дядя Хэй? – очень натурально удивился Тэсор, - извините, не знал. -Хочешь, подарю тебе? - я возмущенно засопел, намереваясь встрять в этот обмен любезностями, - говори, не стесняйся. -Да как-то неудобно, дядя, - замялся оборотень, - если уж он твой, то… -Ты тут погостишь, недели три, у меня есть к тебе дела, а потом забирай Змейку с собой. Это будет тебе мой подарок на день рождения. -Спасибо, - счастливо заулыбался Тэсор, - а пока… -Пока ползи к гостям, Змееныш, там пора начинать, - кинул на меня быстрый взгляд Хэйман, - а мне с тобой нужно кое что обсудить.       И взяв своего молодого гостя под локоток, Темный властелин повел того в глубь сада. Я же не теряя времени рванул обратно через зал для приемов, короткий коридор на кухню к своему несправедливо покинутому подносу. Он терпеливо ждал меня там, где я его и оставил.