The Walking Dead. Eufaula.

Выдержка из дневника Алроя:       «…18 июля 2010 года. Знаменательный день! Меня приняли в Университет! Джен сказала, что в Атланте я даже смогу найти работу по специальности. Это просто идеальный вариант! Наконец-то я буду жить так, как захочу. Как же долго ждал этой возможности, просто не передать… Не знаю, правда, сколько мне придется туда ехать, но дело того стоит!» 51-ый день с начала эпидемии.       Я проснулся от странной тишины на улице. Поверьте, когда на протяжении нескольких недель за окном непрерывно шумит военная техника, то ночью будешь спать даже под звуки барабанов над ухом.       «Надо было с вечера сходить в магазин, теперь хрен знает, что этим идиотам взбрело в голову…. Может вообще из номера не выпустят до обеда», — подумал, рывком поднимаясь с кровати.       Затем распахнул занавески на окне и выглянул наружу.       Со времени ввода карантина напротив моей гостиницы установили полевую кухню. В магазинах города уже практически закончилась еда, так что военным приходилось выдавать ежедневный паек горожанам, чтобы не допустить голода. И хотя драк не было, атмосфера напряженности всегда царила над этим местом. Люди косо смотрели на солдат и друг на друга, каждую минуту ожидая удара в спину.       Да, по правде сказать, весь город был на грани. Ни электричества, ни связи с миром, ничего не было уже долгое время. До сих пор удивляюсь, как военным удалось предотвратить панику? Видимо, армия действительно знает свое дело. Хотя, о том, как они этого добились, лучше не думать….       Собственно говоря, нынешний день не предвещал ничего нового. Может быть, я еще с минуту постоял бы у окна, наслаждаясь легким приятным ветерком, а затем бы отправился заниматься своими делами, но внезапно давшее о себе знать чувство тревоги нарушило мои планы. Медленно облокотился на раму и еще раз выглянул наружу, на этот раз более внимательно.       Погода в последние дни стояла неплохая, а сегодня и вовсе отличилась теплым осенним солнышком, в кои-то веки решившимся выглянуть из-за облаков. Даже окрестности выглядели точно также, как и всегда: утопающие в зелени обильно растущих деревьев узкие улочки, выходящие к широкой дороге, ведущей к центральной трассе города; небольшие домики напротив моей гостиницы с аккуратно ухоженными газонами и двориками; полевая кухня под окнами — всё выглядело однозначно таким же, как и вчера. Но неуютное чувство не пропадало, а только усиливалось. До тех пор, пока я не понял, в чём, собственно, дело.       На улицах не было людей. Совершенно! В обычные дни рядом с палатками всегда стояла пара солдат с оружием, а зачастую ещё и очередь из горожан, пришедших за своей порцией еды и воды. Такую картину я наблюдал вот уже второй месяц, регулярно, вне зависимости от времени суток (за исключением ночи, конечно). Сейчас же не было вообще никого! А тишина, от которой по спине прошел неприятный холодок, еще больше нагнетала обстановку. «Это что еще за хрень? Куда все делись?!», — мысли галопом проносились в голове, мешая думать.       Насколько хватало взгляда, везде одно и то же — ни души. — Эй, здесь есть кто-нибудь? — мой крик эхом отразился от домов, но ответа я не получил. «Вот и шанс предоставился, пора линять! Заодно выясню, что происходит».       Вещей у меня было немного, так как я вообще не рассчитывал, что задержусь в этом городе, Юфоле. Технологический университет в Атланте обещал предоставить мне всё необходимое, а дорога туда должна была занять не больше пары дней. По крайней мере, таков был план. До тех пор, пока военные не перекрыли выезды из города и не ввели карантин. Помню, тогда еще удивился небывалому количеству армейской техники, едущей параллельно с моим автобусом через Юфолу, и долго, до хрипоты спорил с каким-то майором на северном блокпосте, требуя пропустить меня дальше.       Но это оказалось лишь началом неприятностей. Еще через день, когда всех людей, включая меня, распихали во временные жилища по всему городу, отрубились свет и сотовая связь. Даже вода в кранах — и та перестала поступать. Для меня, привыкшего обходиться малым, это не составило особых неудобств, но остальные подняли такой ор, протестуя против блокады, что их крики доносились аж с дальнего конца города. К сожалению, военные быстро пресекли беспорядки и мне, надеявшемуся под шумок ускользнуть в ночи, пришлось смириться и ждать вместе со всеми.       Что до тех странных и пугающих сообщений об эпидемии… Не дай бог, слухи правдой окажутся. Тогда то, что я не успел к началу учебы, будет самой меньшей из моих проблем. — Так, посмотрим, — вещи вперемешку полетели в сумку, а я от волнения стал говорить вслух. — Запасная одежда… Военный паек… Гады, дают столько, что этого даже ребенку не хватит! Книги выбрасываю, только мешать будут. Деньги… Черт, даже не уверен, что этого хватит, чтобы выбраться из штата, не то чтобы добраться домой! Ладно, позже разберусь. Что еще? Надо бы какое-нибудь оружие прихватить, мало ли сейчас психов на дороге…       Ловко перепрыгнул через гору отбракованных вещей и рванул на кухню, где в кухонном гарнитуре должен был лежать простенький кухонный ножик. Оружие так себе, да и сталь отвратительная, но лучше, чем ничего! Уже на месте поспешно сбросил со стола гору оберток из-под пустых военных сухих пайков, которые брал на полевой кухне рядом с гостиницей и стал рыться в ящиках. «Отлично, вот и он!»       Нож оказался именно там, где я его и оставил. Удовлетворенно хмыкнув, я попробовал пальцем остроту лезвия и вернулся в спальню. Дальнейшие сборы не затратили много времени. Повесив сумку на плечо и бросив последний взгляд на свою «разгромленную» комнату, вышел в коридор и быстро спустился вниз. В фойе, вполне ожидаемо, тоже никого не оказалось. На столике рядом с дверью валялись чьи-то брошенные вещи и ключи. Дверь была распахнута, и по коридору гулял легкий сквозняк. Никаких признаков людей.       Настороженно оглядываясь по сторонам, я аккуратно выглянул на улицу. Ветер нес по пустой улице пакет, который иногда шуршал, соприкасаясь с землей. В остальном всё такая же тишина.       «Надо бы заглянуть на кухню, возможно, там кто-то остался…», — пришла в голову дельная мысль.       Пробежав мимо пункта раздачи, я скользнул к складской палатке, откуда и куда солдаты доставляли провизию. К сожалению, там оказалось пусто. Ни еды, никаких других полезных вещей. Обшарив склад, а затем и остальные две палатки, ничего найти мне не удалось. «Твою мать, да что происходит?! Если эта была эвакуация, то почему меня не разбудили? В гостинице была еще куча народу, наверняка кто-то бы… Так, спокойно. Думать будем потом, сейчас надо выбираться из этой дыры… Для начала мне нужен транспорт», — я выбежал из заброшенной полевой кухни и направился к автостоянке рядом с гостиницей.       Еще вчера она была битком забита машинами, а сейчас там остались лишь несколько тачек. «Похоже, карантин был снят, и люди убрались отсюда… Но почему его сняли ночью? Более того, почему нас не предупредили заранее?»       Я подошел к ближайшей машине и подергал ручку двери. Заперто. Остальные тоже оказались закрытыми. «Ну, разумеется… Если бы все было так просто! Придется выбивать стекло»       Я поискал взглядом что-нибудь тяжелое, но поблизости не было ничего подходящего. Пришлось идти по улице дальше, пытаясь найти какой-нибудь камень или что-нибудь, чем можно было бы выбить стекло. Вскоре у хозяйственного магазина через улицу я заметил разбитые зеркальные осколки и куски кирпичей, расшвырянные у дверей. В самом здании были выбиты двери, а кирпичи должно быть были частью дыры в стене у дома напротив. Судя по торчащим из кладки обломкам, кто-то выламывал её изнутри. Только зачем было так изгаляться, если можно было спокойно выйти через дверь? Странно это, надо сваливать, да побыстрее.       Подняв с земли подходящий обломок кирпича, я прикинул его вес. То, что надо! Теперь обратно, к тачке.       Внезапно внутри магазина что-то упало. Выронив кирпич и застыв, я стал вглядываться вглубь помещения, пытаясь понять, есть ли там кто-нибудь. Впрочем, замешательство длилось недолго. Рука автоматически выхватила нож из бокового кармана куртки, а ноги сами понесли меня к маркету. Причиной тому было не любопытство, а внезапно возникшая здравая мысль: ведь там могло кое-что остаться. Нечто, что поможет мне продержаться по пути домой. Еда, медикаменты, инструменты, да что угодно! За прилавками вполне могло быть спрятано что-нибудь полезное, а мне сейчас была важна любая мелочь. Особенно, если те слухи правдивы хотя бы наполовину.       Перепрыгнув через осколки витрины, я оказался внутри. Маркет стоял в тени деревьев, растущих у обочины, так что свет внутрь проникал урывками, и практически всё помещение было утоплено в темноте. Пришлось порыться в сумке, выискивая под грудой вещей карманный фонарик. Внутри помещения вновь раздался отдаленный звук и я ускорил процесс, подгоняемый неприятным ощущением опасности. «Сначала главное! Чтобы там не было, оно подождет»       Позже, подсвечивая узким лучом света и вздрагивая от странного шебуршания в глубине маркета, я обшарил прилавок и с радостным удивлением вывалил добычу на пол, поближе к дневному свету. Здесь валялись несколько упаковок с батарейками, довольно неплохие ножницы, набор отверток, пару фильтров для воды и куча разной ненужной мелочи. Видимо, люди слишком спешили, чтобы тщательно всё обыскать, и это оказалось мне на руку! Что до совести — только идиот в такой ситуации стал бы сдерживать себя моральными принципами. Если эти вещи пригодятся мне, чтобы благополучно добраться домой, значит их надо взять. Не думаю, что владелец, если он еще не слинял из города, от этого обеднеет!       Пока я рылся в найденных вещах, за полками в темноте вновь послышалось приглушенное шебуршание, напоминавшее скрип ламинированного паркета. Один раз — могло показаться. Два — уже совпадение. А тут не прекращается уже больше пары минут, значит, это человек или животное. Помнится, у некоторых здесь были собаки, которых могли и забыть, уезжая впопыхах.       Я выпрямился, направив луч в темноту. Вновь тишина. И темнота. «Придется проверить. Мало ли им помощь нужна?»       Сложив всё в сумку (пришлось выкинуть пару рубашек, ради экономии места, а из найденного набора отверток взял только самую большую), медленно пошел на источник шума, подсвечивая себе фонариком. Метров через десять в шуме начали различаться какие-то хриплые шипящие звуки, похожие на человеческий голос. Еще несколько настороженных шагов, и я выбрался из двух смежных рядов с пустыми разграбленными полками. Я потрясенно замер в паре шагов от огромной лужи крови, отражающей луч моего фонарика.       Там был труп мужчины, примерно сорока-сорока пяти лет. Его тело торчало из-под двух упавших друг на друга стеллажей, а ноги были зажаты под ними. Раздавленные, судя по натекшей луже крови, в которую я из-за темноты чуть было не вляпался. А стоило по глупости втянуть носом воздух, как легкие скрутило от мерзкого зловония — запаха гниющей человеческой плоти. Чтобы удержать рвотные позывы, мне пришлось приложить всю свою силу воли.       Спустя несколько секунд я кое-как начал приходить в себя, но тут тело дернулось и потянулось в мою сторону. — Аааа! — мой крик эхом отозвался по всему магазину.       Я отшатнулся назад, ударился спиной о полки и застыл, как истукан, не в силах сдвинуться с места от ужаса. Голова мертвого человека уставилась на меня белками глаз (зрачков почти не было видно) и стала издавать мерзкие шипящие звуки, а его руки заскребли по полу, оставляя кровяные полосы из-под пальцев. Он дергался, тщетно пытаясь вырваться и добраться до меня, но не мог сдвинуться с места. Никогда в жизни я не видел ничего более мерзкого и противоестественного. Передо мной лежал труп. В этом не было ни малейшего сомнения. Но то, что он шевелился и пытался дотянуться до меня… Боже! Главное не дышать, иначе вырвет.       Я задержал дыхание и спустя минуту почувствовал, что снова в состоянии двигаться. Отвести глаза от этой дьявольской твари оказалось самым трудным, но дальше дело пошло бодрее. Быстро посветив по сторонам, я больше никого не увидел и со всех ног рванулся к выходу. В спину, покрывшуюся липким потом, доносились затихающие хрипящие и шипящие звуки, заставляющие наращивать темп бега.       Позже я понял: мне неимоверно повезло, что мертвый (Ходячими или Шипящими их стали называть намного позже) был один. Иначе меня бы просто сожрали, пока я тупил и стоял на месте.       Выскочив на улицу и подхватив осколок кирпича, я побежал обратно к автостоянке, в панике озираясь по сторонам. «Господи, этого не может быть… Неужели все, что они говорили — правда? Блять. Нет, нет, все наладится, это был единичный случай… Слава богу, что сумку не потерял… Главное — добраться до машины».       Мысли в голове путались. Расстояние до стоянки я преодолел за пару минут, и, подскочив к ближайшей машине, уже было замахнулся для удара, когда из-за спины послышался топот. Я резко обернулся и увидел несущихся ко мне молодых парня и девушку. Они не сразу заметили меня, а когда увидели, то тоже застыли на месте, не сводя настороженного взгляда. Пауза длилась минуту, и за это время я успел их немного рассмотреть: девушка была темнокожей, на вид восемнадцати-девятнадцати лет, с длинными темными волосами и стройной ладненькой фигуркой, одетая в джинсы и модную кофточку пестрого цвета; и парень, мой ровесник двадцати одного-двух лет, европеец, чуть повыше своей спутницы, с короткой вызывающей стрижкой и спортивным телосложением.       Незнакомцы также не сводили с меня глаз и были чем-то сильно встревожены. Не меньше, чем я сам. — Эй, мы не желаем тебе зла, но будем драться, если что!       Медленно, чтобы не напугать, я опустил руки, а затем крикнул в ответ: — Всё в порядке, я не причиню вам вреда! Объясните мне, что здесь происходит?       Незнакомцы, не сводя с меня настороженных взглядов, стали медленно приближаться. Не дойдя пару метров до стоянки, девушка предостерегающе дернула парня за рукав, и они остановились. — Меня зовут Алрой, — я решил заговорить первым, устав от их натянутого молчания. — Вы можете объяснить, что вообще здесь творится? Военные уехали, и люди куда-то исчезли… И только что в магазине я видел живой труп, — последнюю фразу я проговорил особенно четко, внимательно наблюдая за их реакцией. — Мы тоже видели, — заговорила девушка (ее голос показался мне очень мягким и добродушным, хоть и слегка подрагивающим от страха). — Я Теа, а это мой парень — Уолт. Мы… — Родная, оставим это на потом, ладно? Они уже близко! Эй, ты собираешься выбраться из города, так? — перебил её парень и указал мне на машину. — Нам нужна помощь! Мы отбились от группы, а теперь пешком по дороге не выбраться. Ты можешь помочь? — Подожди, сначала объясни, что здесь происходит! — Да чего объяснять?! — заорал он. — На улице кишат живые мертвецы, а тебе объяснения нужны! Давай скорей берем тачку и валим отсюда, пока до нас не добра… — Уолт! — закричала Теа, указывая рукой ему за спину.       Мы обернулись. Из-за поворота, раскачиваясь как пьяный, медленно вышел человек. Он волочил по земле ногу, а из его груди торчала рукоятка ножа. Затем вышли еще несколько людей, потом еще… Они направлялись в нашу сторону.