Цикл Сансары

Глава 3 Высадка Первыми через ретранслятор прошли тысячи автономных МЛА. Управляемые ИИ эти машины, несущие в себе как лучевое, так и ядерное оружие, столкнулись с теми силами Пожинателей, что расположились вблизи Ретраслятора и охраняли вход в планетарную систему. «Заградительный» флот Противника состоял из Эсминцев и «Ос», в то время как «дредноуты» и более крупные корабли, сейчас потрошили города Иллиума либо находились на низкой орбите планеты. Тысячи красных вспышек озарили темноту космоса, практически не видимые для человеческого глаза на фоне вечной черноты, росчерки энергетического оружия плели свою картину и каждый виток в ней был гибелью очередного МЛА. Поток которых не прекращался до тех пор, пока не прошла первая волна. Следом за которой шла вторая, состоящая уже из кораблей Ассамблеи. Поскольку «Осы» обладали мощным энергетическим оружием, то большое их количество, на ряду с эсминцами, могло представлять угрозу даже для дредноутов. Поэтому было принято решение пожертвовать малыми летательными аппаратами, количество которых легко можно было восполнить благодаря развитой промышленности, чем подставлять под удар «москитного флота» корабли с человеческим экипажем и интегрированным ИР. Выбор стратегии основывался на данных, что пересылали уцелевшие в данной системе дроны-разведки, установленные в тайне еще во время экспансии в Терминус. Уничтожив силы Пожинателей, флот направился сразу к планете, у которой их уже ждали. Получив сигнал от «заградительных сил» о прорыве, Дредноуты стартовали с поверхности, в то время как Эсминцы начали развертку, превращаясь по сути в батареи Планетарной Обороны. Столкнувшись с Дредноутами, силы Ассамблеи обрушили на них всю мощь своего оружия. «Кальмары» (как прозвали большие корабли Пожинателей») взрывались один за другим под потоками энергий от самых разнообразных оружий. Тем не менее, двухкилометровые кибернетические механизмы отличались не только высокой огневой мощью, но и живучестью. Самое мощное оружие Ассамблеи – гамма лазеры, оказалось крайне неэффективно из-за сложной системы защиты. Поэтому перед тем как быть разорванными на части, Пожинатели успевали сделать не один залп из своего смертоносного оружия, что ознаменовало собою дань смерти в виде человеческих жизней. Машинная логика следует определенному алгоритму. Воюя со всей галактикой, Пожинатели ведут четкий отсчет сил противника нанося самые мощные удары по наиболее приоритетным целям. Разрозненный Терминус можно рассматривать как огромный источник ресурсов, включая генетические, но по соотношению военной мощи, он не является одной из первостепенных целей. Отдельные формирования, вроде сил Триумвирата, в частности Гетов, не могут изменить данную ситуацию. Поэтому Иллиум, население которого лишь немного превышало восемьдесят миллионов особей, атаковало сравнительно небольшое количество сил. Ровно столько, сколько по подсчетам необходимо для сбора генетического материала и обеспечения защиты от внешнего воздействия самой операции сбора. Так было в теории. Вероятно, Пожинатели считали маловероятным, что Ассамблея, вместо того, чтобы сосредоточиться на защите своих территорий перед силами более технологически развитого противника, перейдет в наступление. Это было так – нелогично. И совершенно бессмысленно с их точки зрения. Миллионы разумных существ не более чем бездушная статистика. Часть погибнет при вторжении, часть превратятся в биоматериал и будет законсервирована, часть превратиться в киборгов и вольется в войска. Слишком мало по сравнению с данными по другим направлениям. Миллиарды жизней на Палавене, Тессии, Суркеше, возможно, Земле. Миллиарды в иных секторах. Все жизни не более чем строка цифр. Те Разумные кто ведет войска в бой понимают это. Умрет миллион сегодня, что бы спасся миллиард завтра. Следует ли генералам видеть имена за столбиками данных? Те, кто гибли в небе Иллиума имели право жить, имели право любить, право ненавидеть, бояться, жертвовать. Жизнь возможно самый великий дар, но сейчас жизнь и смерть — это лишь строка цифр. «Иерихон» был сравнительно новым видом военного транспорта и по традиции имел треугольную форму. Два километра в длину, семьсот метров в ширину у основания, «Иерихон» был предзнаменованием беды для любых планетарных сил противника. Тем не менее, первыми к поверхности устремились штурмовые истребители, а также ракеты класса «Космос-Поверхность». Планетарные установки огня, по совместительству являющиеся Эсминцами Пожинателей, на ряду с точками ПВО могли доставить массу проблем войскам еще до того, как те достигнут поверхности. Не так давно, города Иллиума представляли собой величественное зрелище. Небоскребы возвышались от самой поверхности к далеким небесам. В этих джунглях из бетона и металла, переплетались судьбы и финансовые потоки. Красивые внешне и крайне опасные внутри – символ корпоративного будущего. Иллиум – мир в котором позволено все. Или почти все. Здесь можно было найти любой товар, начиная от имплантов, медицинского оборудования, паучьего шелка и заканчивая наркотиками, а также рабами. Правда называлось последнее иначе – законтрактованным работником. И какая разница, что подобным мог стать любой неудачник, которому не так повезло в жизни. Будь то уборщик либо беженец без гроша в кармане. С приходом Пожинателей – не повезло всем. Города были в руинах, множество покореженных атмосферных транспортников, что ранее потоком застилали небеса, горели на обагренном кровью асфальте. Лишь отдельные группы разумных пытаются выжить на самых нижних уровнях мегаполиса. Словно крысы, прячась в канализации и среди мусора, что недавно был их жизнью, в то время, как машины не спеша вытаскивают крыс из нор, попутно собирая все, что может быть полезно и продолжая свои непонятные, странные дела. В этот город, один из многих на планете, высадился отряд Шепарда. Ранее это были складские районы, теперь же здесь лишь груды мусора и дым. Т-1 уже вступили в бой с противником, тем самым обеспечив посадочному модулю сравнительно безопасный район высадки. Дальше дело за Техно Пехотой. Громоздкие войны в боевых скафандрах с высоким уровнем бронирования не слишком подходят для зачистки помещений, также, как и для эффективных боевых действий в узких пространствах. У них другое предназначение…. - Выдвигаемся. – Скомандовал Шепард, активируя противопехотный лазер. Их целью было добраться до входа в «грузовой канал». Именно такое обозначение было у подземного туннеля, соединяющего складские районы с сердцем города. Неизвестно, что в данный момент было внутри, но этот туннель охраняли силы противника, значит, там нечто важное. - Ири, ты знаешь, что тебе делать. – Произнес Шепард по связи. Девушка не ответила, просто растворилась в воздухе, активировав оптический камуфляж. - Сеть развернута на семьдесят процентов. Синхронизация пятьдесят три процента. – Пришел сигнал от Сузи. - Поток данных? – Спросил Шепард. - Активация на шестидесяти процентов синхронизации, Шепард. - Противодействие? - В пределах допустимых потерь. Обновление данных. Противник применяет летающих дронов схожих внешне с механическими жуками небольшого размера. Действует сообща, образуя рой. Для полного анализа угрозы недостаточно данных. Рекомендую применять резонаторы для ликвидации угрозы. - Принято. - Шепард, к вам навстречу движутся силы противника. Передаю картинку. – Пришел содержащий видеофайл сигнал от Ири. Для анализа не потребовалось много времени. – Мне вмешаться? - Нет. Продолжай выполнение боевой задачи. Мы справимся сами. – Ответил Шепард и приказал уже своей группе. – Занять оборонительную позицию. Буквально через три десятка секунд, появились первые цели. В первый миг, могло показаться, что они летают. Но на самом деле, это был просто прыжок из-за грани окружающего мусора и дыма. Киборги приземлялись на землю окруженные голубоватым свечением в сотни метров от Тех Пехотинцев и с диким воем устремлялись к ним, при этом метая сгустки синего цвета. Их встречал огонь из крупнокалиберных четырехствольных пулеметов и лучи когерентного излучения. Киборги атаковали стаей, не имея никакого представления о тактике и строе. Словно единственное, что ими движет – это инстинкты дикого зверя. Не та тактика, которую ожидаешь от технологически развитого противника. Но это не делает врага менее опасным. Боевой скафандр класса «Тамплиер» разработан так, чтобы выдержать многое и сохранить жизнь Тех Пехотинцу. Композитная броня, созданная из самых прочных сплавов может пережить давление высокотемпературной плазмы, огромное физическое воздействие, в придачу, статическая защита способная принять часть этого самого воздействия на себя – обеспечивает повышенную устойчивость к повреждениям. Но словно этого было мало, интегрированная в броню энергетическая сеть с частицами нулевого элемента, позволяет создавать стабилизирующие поле массы, для противодействия биотическим способностям. Именно по этой причине Тех Пехотинцы выдерживали десятки попаданий сгустков «деформации». Их пули буквально разрывали на части враждебных киборгов вместе с их биотическими щитами, лазерное оружие же испаряло плоть вместе с аугментациями. Тем не менее, силы противника были многочисленны, как минимум в десять превышающие малый отряд Пехотинцев. «Деформация» хоть и не разрывала броню вместе со скрывающейся под ней плотью на части, но каждое попадание было сродни сильному толчку, либо волне, что расходится по всему телу. Недостаточно, чтобы причинить серьезный ущерб в одиночку, но достаточные что бы ломать кости, рвать мышцы и отбить внутренние органы при многочисленных попаданиях. Один из бойцов, выронил пулемет и упал на колени. Его тут же заслонил собой другой пехотинец, в одном рывке оказавшийся рядом. А враг пребывал, казалось ему не было числа. Чисто с человеческой точки зрения. Когда адреналин бурлит в крови, а внутри гаснут вспышки боли, гаснут, чтобы вспыхнуть с очередным сгустком биотической энергии. Если смотреть со стороны, то отчетливо видно, что силы противника на исходе. Киборгов осталось всего несколько десятков, но они уже почти подошли в притык. «На кинжальную дистанцию» - Пронеслось в голове у Шепарда. Он отчетливо видел, как светятся их когти, заряженные энергией. Бой длился лишь секунды, но его мозг работал словно в ином восприятии. Отчасти, так и было. - Активация! – Шепард послал сигнал, когда противник был на критически близкой дистанции и в тот же миг, все вокруг объяло пламя. Термические гранаты «Гехена» были предназначены для применения в мирах с кислородной атмосферой. В отличие от обычных взрывных устройств, их главной поражающей силой является тепловая энергия. Легкое химическое вещество, выбрасываемое в окружающую среду, воспламеняется за долю секунды, образуя «огненную ванну» для любого, кто окажется поблизости. Температура пламени, которое поглотило враждебных киборгов, достигало тысячи градусов Цельсия. Броня же Тех Пехотинцев а также их оружие, было спроектировано так, что бы выдерживать и более экстремальные температуры. На интерфейсе боевого шлема Шепарда, отображалось состояние всех бойцов его отряда. Жизненные показатели некоторых были тревожны, но не критические. Каждый Пехотинец имеет высокий уровень аугментации, что делает его крайне живучей и стойкой тварью, «ванильный» человек уже умер бы от повреждений внутренних органов. Поэтому лишь один из бойцов временно вышел из строя получив контузию. Тем не менее, броня каждого Пехотинца имела те либо иные повреждения от воздействия биотической энергии. У самого Шепарда был сильно поврежден кластер статической защиты. Теперь же, когда атака отбита, Шепард позволил себе сосредоточится на своем враге более внимательно. Самое первое, что приходило на ум при взгляде на биотиков-киборгов – мумии. Некогда живые тела Азари, словно были высушены, а по венам, которые теперь отчетливо были видны, текла странная, тускло светящаяся в голубом спектре, как и глаза, густая вязкая жидкость. Все Азари обладают идеальной фигурой, с человеческой точки зрения, киборги же словно кривое отражение этого вида. Мышечная ткань в том месте, где должна быть грудь сдулась и сморщилась, кожа высохла и стала твердой. Ребра буквально выпирают наружу и при всем этом, кисти рук деформированы а на пальцах блестят стальные когти. Словно этого было недостаточно, из живота и спины киборгов торчали некие металлические жгуты, словно маленькие щупальца вырывались из-под кожи. Противник обладал биотическими способностями, которыми успешно и пользовался, будь то нападение либо передвижение. Уменьшение массы тела позволяло достигать огромных скоростей и невероятной высоты прыжка, что делало противника крайне мобильным и опасным, даже не смотря на наличие некоего кинетического барьера. Шепард был вынужден признать, что будь на их месте Гвардейцы либо Т-1 то их бы смела волна подобных тварей. Разве что «тяжелые» дроны могли бы им противостоять. И хвала всему святому, что эти твари шли напролом без поддержки. Как звери. Ознакомившись с информацией, переданной Ири, Николас велел своей группе рассредоточиться и разбросать по периметру гранаты «Гехена» с настройкой на радиосигнал. Возможно, будь у них чуть больше времени на подготовку, то большую часть тварей можно было бы положить минометным огнем еще на подступах, но для этого нужна развернутая «сеть» либо корректировщик огня вроде Ири, у которой сейчас иная цель…. Словно в подтверждение его мыслей, с юго-востока, на низкой высоте пролетели десятки ракет, оставляя за собой «хвосты» от синеватого пламени. - ШЕПАРД!!! – Раздался голос Ири по связи. В это же время, нечто, что до сего момента оставалось невидимым, взмыло в воздух из-за обломков одного из зданий и выпустило в Пехотинцев нечто светящиеся жутким багровым светом с расстояния в сто шестьдесят метров. Мощный взрыв поглотил двух Пехотинцев в ярком пламени которого, словно было нечто черное, нечто, что буквально всосало в себя огонь и исчезло вместе с двумя бойцами. Раненый Пехотинец получивший контузию и прикрывающий его напарник погибли. В следующий миг к противнику, что до этого самого момента использовал высокотехнологическую систему маскировки, устремилась небольшая ракета, разорвавшая того на куски. «Почему он не применил свое оружие во время атаки? Или как давно он здесь? Не успел или наблюдал?» - Спрашивал себя Шепард, не забывая отдавать команды отряду. Чисто машинально он отметил наличие у противника эффективного тяжелого вооружения. Лишь то, что Пехотинцы не стояли плотной группой, послужило причиной минимальных потерь. Большие размеры боевых скафандров делают стандартные укрытия не эффективными а Пехотинцев легкой целью, поэтому они имеют крайне высокий уровень защиты, но нет ни одной причины для того, что бы кучковаться вместе и предоставлять противнику отличную мишень для бьющего по площади оружия…. Кодекс «Сеть» – в период высокоразвитых технологий взаимодействие различных видов войск и синхронизация целых оружейных систем стала основополагающей частью ведения боевых действий. «СЕТЬ» это система стелс дронов и аппаратов разведки с лазерной связью помимо стандартной. Постоянный обмен данными позволяет добиться высокоуровневого взаимодействия не только войск, но и их оружия. Так дроны «Сети» обеспечивают вычисления для минометных снарядов ручных оружий, причем снаряд может корректировать траекторию во время самого полета, если он является специальным боеприпасом с подобной функцией, разумеется. Тоже самое касается и ракет. В случаях когда передвижные артиллерийские платформы не приемлемы (если следует захватить цель а не уничтожить) то «Сеть» корректирует огонь «Джагернаутов», чье оружие обладает меньшей огневой мощью, но тем не менее является смертоносным. «Джагернауты» Боевые механизмы поддержки Техно Пехоты, применяются преимущественно в городских боях. Не смотря на крепкую броню, а также противопехотное и противотанковое вооружение, их основная цель ведения огня за линией прямого боестолкновения. Эти пятиметровые машины, несут в себе ракетные установки «Фокс». Используя «Сеть» либо данные корректировщика, они могут выпустить до восьмидесяти легких ракет, которые достигнут цели даже если им придется корректировать свой полет десятки раз. Ракеты «Белка», применяемые для этого имеют микроскопическое масс ядро, что позволяет поддерживать полет максимально долго с минимальным количеством топлива. Пилоты «Джагернаутов» порою шутят, что «Белка» при хорошей работе «Сети» может обойти цель минуя несколько кварталов, залететь с тыла в окно удерживаемого противником здания и вонзиться в чью-то задницу перед тем как произвести «БУМ»!