Цикл Сансары

Глава 8 Огонь и пыль. Весь мир в огне и ветер разносит пепел в пустоте. Я снова вижу их. Они стоят обнявшись среди огня и пламя потихоньку пожирает их.Она в чёрном комбинезоне «Скитальца», такая же какой я встретил её в первый раз. Моя маленькая принцесса прижимается к ней, на ней белое платье, которое она так никогда и не надела. Их тела превращаются в пепел под воздействием огня. Я кричу, пытаюсь добраться к ним. Нырнуть в это жуткое пламя, но не могу. Нечто словно держит меня, не пускает. Я вижу их лица, они улыбаются мне, они счастливы.... Огонь разгорается все ярче и ярче, пока не поглощает их. Сила, что сдерживала меня исчезает я бегу в огонь, но как только его языки прикасаются ко мне, он исчезает. Моей семьи больше нет. Теперь передо мной стоит Чен, пламя обожгло ее, но не полностью. Левая часть её хрупкого, нежного, но вместе с тем, прочного тела представляет собой обожжённый механизм покрытый запёкшейся кровью. Правая остаётся живой и прекрасной. Она грустно улыбается мне, из её правого глаза скатывается слеза, но как только она стекает, этот образ также обращается в прах. Я остаюсь один в пустоте. В ней нет больше ничего. Я знаю, это сон. Не более чем кошмар, но я не могу проснуться. Нет, не так. Я ни хочу просыпаться. Я чувствую, что если открою глаза раньше времени, случится нечто непоправимое. Неправильное, то чего не должно быть. Я не понимаю этого, но продолжаю идти в пустоте. Я прожил долгую жизнь. В ней были как счастливые моменты так и наполненные боли. Я чувствую себя старым, уставшим. Сколько времени прошло? Сколько лет я служу Ассамблее, служу Человечеству? Не пора ли остановиться? Я иду вперёд потому, что не умею оборачиваться. Мои друзья, коллеги, Чен, долг.. Это мерзко... Я иду вперёд не ради них. Это ты прячешься в пустоте, Заид? Андерсон? Они верят в меня, своего командира. Я всегда был военным. Нас всегда учили – выживание вида превыше всего. Последние поколения не застали ту картину, отголоски которой живут в моей памяти. Дозированные порции чистой воды, питательная и безвкусная пища. Мои родители были свидетелями. Все началось с ненависти. Мы стали ненавидеть себя. Мы желали измениться. Наш мир построен на самой чистой ненависти, в самом прекрасном её проявлении. Она была словно топливом для нашего внутреннего огня. И это пламя заставляло идти вперёд. К вершинам. Моё пламя уже давно погасло, но я словно старый механизм продолжал идти вперёд. Тик-так – тик-так. Я иду вперёд, пока заряд не кончится. Чен, Ири, Сузи, Ундина, Ганн и остальные – спасибо вам. Я ценю вас, я умру ради вас, но я сражаюсь не ради вас. Не ради Ассамблеи, не ради Человечества. Простите меня за это. Я иду в перед потому, что не умею оборачиваться. Я никогда не скажу вам это. - Тебя не должно быть здесь. – Раздаётся тихий голос позади меня. - Здравствуй принцесса. – Произношу я обернувшись. Она не такая какой я её запомнил. Сейчас она взрослая женщина в лёгкой броне, ее длинные рыжие волосы перепачканы в крови и пепле, а зелёные глаза выражают грусть. В одной руке она держит сломанный шлем, а в другой сжимает розу, чёрную. - Все должно быть иначе. – Произносит она. – Иначе. - Да, родители не должны видеть похороны своих детей. Ни один человек не заслуживает это. – Отвечаю я. Это всего лишь сон, но я могу сказать ей это. – Лучше бы я умер вместо тебя. - Иначе. – Произносит она. – Все должно быть не так... - Шепард! – Раздаётся крик в стороне. - Ири! – Я вижу её, она словно тонет в темноте. Как будто её затягивает в болото. - Шепард, помоги! – Кричит она погружаясь все глубже. - Держись! – Кричу я и бегу к ней. - Иначе, здесь все иначе... – Слышу я шёпот своей мёртвой дочери. - Держись! – Кричу я хватая Ири за руку, она уже провалилась по плечи в тёмную, вязкую жидкость. - Розы всегда лгут. – Вдруг произносит она, а её хватка усиливается. – Они словно Дурман. – С этими словами, в сильном рывке она тащит меня за собой, во тьму. Она проникает в мои лёгкие, через рот, нос, затекает в глаза. Я падаю все глубже и глубже, пока не просыпаюсь. - Это просто сон. – Произносят мои губы. Я вспоминаю где я нахожусь. В одном из общих кубриков транспортного корабля. После боев на Иллуме нас погрузили на «Иерихоны» и велели ждать. Понятия не имею куда нас отправят, но надеюсь это произойдёт как можно скорее. Спрыгнув с верхней койки и стараясь не тревожить чуткий сон остальных, я направился к умывальнику. Холодная вода имеет свойство отгонять ночные кошмары при соприкосновении с кожей. Сейчас это просто необходимо. Меня уже давно не посещали подобного рода сны. Вернее, подобных снов у меня никогда не было. Я и раньше видел свою семью, но впервые в моих кошмарах появились ещё и другие участники. Чен, Ири, Заид, что они делали в моем сне? И что значат слова Джейн и Ири? «Розы всегда лгут... они словно Дурман». Наверное мне не стоит забивать этим голову. И не такой бред может присниться верно? Умывшись я надел форму и отправился в столовую. Спать не хотелось более, а на корабле не так много мест с открытым доступом. Налив в стакан газированной воды я уселся за одним из столиков. Все, что мне сейчас нужно, это немного тишины. - Не спится, Шепард? – Спросила Ири войдя в столовую вместе с Сузи. - Проснулся и не смог заснуть. – Улыбнулся я. – Пришли меня проведать? - Да не, мы просто часто зависаем в столовой когда мешки с мясом не засоряют тут все. – Ответила Сузи присаживаясь напротив меня. - СУЗИ! - Шутка. - Ты неисправима. – Заметила Ири присаживаясь рядом с ней. – Ты плохо выглядишь, Шепард. - Мне снился кошмар. – Признался я. - Снова? – Спросила Сузи. - Давненько у тебя такого не было. – Заметила Ири. - Это наверное из-за Иллума. Видеть все эти изуродованные тела, видеть то, что Пожинатели делают... Я не хочу такой судьбы для Человечества. – Ответил я слегка покривив душой. То как Пожинатели создают себе войска действительно мерзко, но не это причина моего кошмара. Но в чем она? - Шепард... - Кстати, ты мне тоже снилась Ири. – Произнёс я. - Умм, я завидую. – Промурлыкала Сузи. - Не обращай на нее внимание, ей просто скучно. – Ответила Ири. – И что я делала в твоём сне? Надеюсь ничего ужасного, это все же кошмар был? - Ты сказала мне странную вещь... – Задумчиво проговорил я. - Какую? - «Розы всегда лгут.. Они словно Дурман». – Процитировал я. - Не вижу смысла в этом построении слов. – Ответила Ири. - «Дурман» это название цветка, ныне исчезнувшего. На так называемом «языке цветов» он означает – обман. – Произнесла Сузи. - Иными словами я сказала, что «роза» и «дурман» это цветы обладающие одинаковым значением? - Выходит так. – Согласился я. - Странно. - За сновидение отвечает подсознание. Ты не хочешь обратиться к аналитику? – Спросила Сузи. - Нет, не хочу. Со мной все в порядке Сузи. К тому же сейчас как-то не до психотестов. Война все же. - Я просто волнуюсь Шепард. У меня не так много друзей осталось. – Произнесла Сузи. - О чем ты? - Ундина и Уильямс – погибли в бою. – Ответила Ири. - Ясно. – Ответил я после нескольких секунд молчания. – Где это произошло? Вместо ответа Ири скинула на мой интерфейс небольшой файл. Просмотрев который я встал со стула, Ири и Сузи также. - За павших, их не забудут. – Произношу я положа руку на сердце. Простите меня друзья. Не за то, что я не с вами. За то, что был плохим командиром. Я должен был быть примером для вас и я старался им быть. Но я лгал вам. Я иду вперёд не ради вас. Я иду вперёд потому, что не умею оборачиваться. Простите меня за это. - За павших.. – Повторили девушки. Это странно. Я никогда не думал, что моими лучшими друзьями станут андроиды. А одна даже займёт место в моем сердце. Я хотел бы тебя увидеть Чен.... - Ири, Сузи. - Да? - Шепард? - Спасибо, что вы рядом. - Не стоит Николас, ты наш друг. Ты тоже рядом с нами и знаешь... мы верим в тебя. – Отвечает Ири улыбнувшись. В голове вновь проскакивает картина как Ири тонет в темноте. Я не допущу этого. Мы создали Искусственный Интеллект в первую очередь как помощников и защитников. Они обязаны оберегать человеческую жизнь. Адъютанты не исключение, но для меня нет разницы между этими двумя молодыми девушками (да, девушками и не важно, что их тела не настоящие) и другом человеком. Пусть я уже давно сломан, сломан в тот день когда моей семьи не стало, но я никому не позволю причинить вред тем, кто мне дорог... *** Синхронизация, запрос данных. Запрос подтверждён. Доступ получен... « Я Архонт Генри Лоусон и это мой дневник. Подавляющую часть отчётов я храню на своем копьютере, но сейчас я должен выговориться. Возможно эта запись станет достоянием истории либо будет засекречена. Здесь на Марсе - Мы творим Историю..» Разорхивация кластера данных j-31 «Этот корабль под песками Марса, он невероятен. Мы только начали его исследования, но уже сейчас полученные данные шокируют нас. Архивы Протеанцев просто пустышка по сравнению с тем, что открывается нашему взору.... Мы находим очень интересные материалы которые заставляют меня задуматься о роли человечества в мировом порядке..» Разорхивация кластера данных n-17 «Нет сомнения, эти два корабля созданы по аналогичным технологиям. Они чем-то напоминают мне легенду об Адаме и Еве, только если «Ева» прилетела на Землю, что бы родить своих детей, то Адам остался спать в песках Марса. Красивая сказка, но не более. «Ева» разбилась предположительно две сотни тысяч лет назад, в то время как «Адам» был здесь более миллиона лет. У меня есть теория, пока лишь теория в которую я уже верю – мы искусственно созданный вид. Я пришёл к таким выводам размышляя над целью визита «Холодного Пламени» на нашу планету. Стволовые клетки человека которые хранились по полученным данным на его борту могли быть как изъятыми образцами, так и материалом для нашего создания. Очень странным выглядит выбранный для посещения нашей планеты временной отрезок. Именно две сотни тысяч лет назад, согласно современной науке, зародился современный человек, а после распространился по всему Земному Шару. Совпадение или последствие генетического эксперимента? Из архивов протеан нам удалось узнать, что «Вультхуум» хранил в себе образцы иной ДНК, а если точнее – стволовые клетки. Почему именно их? Они содержат в себе информацию необходимую для создания иных клеток, что делает их самым лучшим материалом для клонирования. Оба корабля появившиеся в нашей солнечной системе с разрывом во времени более чем в миллион лет и на борту каждого из них были стволовые клетки. Оба разбились по неизвестной причине, один на Земле другой на Марсе. Протеане пытались клонировать существа чей биологический материал нёс «Вультхуум». К несчастью данные по этому эксперименту потерянны, но из косвенных источников мы можем сделать вывод, что появившееся существо было приспособлено к жизни в условиях Земного климата и атмосферы. Так же в Архивах найденных на нижнем уровне протеанского комплекса были упомянуты эксперименты над «образцами». Разумеется «образцами» были люди. Я обратил внимание на две детали в их отчётах. Первое – люди и «первобытные» (назовём их так) имеют схожее строение мозга при серьёзных различиях в биологии. В галактике нет ни одного вида, мозги которых хоть как-то напоминали бы человеческие. Слишком они другие. Второе – люди подходят для проведения неких экспериментов с нулевым элементом, а «первобытные» нет, что бы это ни значило. Размышляя над этими фактами я задал себе вопрос – сколько ещё раз «Холодное Пламя» прилетало на нашу родную планету? Временной разрыв между предположительной датой появления этих двух кораблей впечатляет. Значит ли это, что их создатели все ещё где-то там? Ожидают в глубинах космоса и что мы можем противопоставить им, если они решат избавиться от нас?» Синхронизация, поиск данных, «монолит».. Данные найдены.. «Доктор Браен либо безумец либо гений. Впрочем, первое не отменяет второго. Он тот кому пришло в голову объединить «Монолит» Сьерры и «Вультхуум». Должен признать его теория имеет смысл, это не видно на первый взгляд поскольку «Монолит» представляет собой вершину нанотехнологий, полуживой механизм обладающий чуть ли не собственным интелектом, а так же способностью влиять на сознание органических объектов неизвестным способом, а «Вультхуум» не более чем мёртвый корабль. То, что некоторые компоненты корабля имеют органическую природу никогда не было тайной, но именно Браен обратил внимание как компоненты органики и неорганики взаимодействуют в обоих устройствах. Что ж, посмотрим насколько ему удастся реализовать свои идеи в проекте «Подобие», если мы сможем приблизиться к пониманию технологии таинственных архитекторов, это может показать нам насколько мы готовы к их появлению..» Разорхивация массива данных... «Мир... мир такой непостоянный, то он готов дать тебе ответы, то переворачивает все с ног на голову. И я говорю вовсе не о ксеносах. Хотя их «Цитадель» так похожа на «Вультхуум» а значит, они ошибаются. Вовсе не протеане построили её. Хотелось бы более подробно изучить ее, но к несчастью это невозможно. Боюсь, что эти варвары построившие свою цивилизацию на костях протеанцев имеют дело с чем-то большим, чем могут представить... Я надеюсь ОНА знает, что делает, но именно ОНА причина того, что привычный мир рухнул в небытие...» Поиск данных, «Фрагменты». Данные найденные. «Эти устройства, они так похожи на «Монолит» та же конструкция, те же способности. Их возможности пугают. Я очень рад, что мы не находили ничего подобного на Марсе. Деккеров тогда было значительно меньше, как знать какими именно были бы последствия такой находки, хотя есть у меня лёгкое подозрение, что Протеанцы просто переправили подобные артефакты с Марса в научные лаборатории своей империи. Тем не менее нам постепенно удаётся определить характер излучения воздействующего на процессы высшей нервной деятельности органиков. По отчётам Деккеров, оно похоже на «вибрацию» либо «сердцебиение»»........ Кластер J-31, синхронизация, данные получены.. «Мы немного не успели и сотни миллионов жертв лишь наша вина. Первая атака показала нам насколько мы не готовы к ведению войны в данных условиях. Как мы можем противостоять Архитекторам, либо «Вознесённым» если лишь малая группа их сил нанесла такой большой урон, а ведь их цель вовсе не уничтожение, иначе жертв было бы намного больше. Боюсь даже с нашей нынешней военной мощью, мы не сможем противостоять силе, что пожинала жизнь в галактике более чем миллион лет. Это лишь вопрос времени когда мы захлебнёмся под силовыми атаками. Именно по этой причине Ассамблея отправила в «бесконечный полет» корабли с шаблонами сознания. Мы не стали использовать системы криосна, вместо этого использовали изобретение кварианцев подогнав его под людей, как в случае «Доктора Чен». Эти корабли движутся в произвольном направлении на низкой скорости, пройдут тысячи лет, прежде чем они достигнут цели после автономные машины построят колонию центром которой станет лаборатория по производству клонов, где с помощью образцов ДНК спящим личностям создадут новые тела. Это наш «второй шанс». Тем не менее у меня есть надежда, что мы победим. «Монолит» и «Фрагменты» показали нам, что самая большая слабость «Вознесенных» заключается в их наибольшей силе. Именно по этой причине в лабораториях Марса мы создаём «их». Кибернетические организмы Пожинателей, кто-то назвал их «хасками». Мы исследуем механизм их формирования, алгоритмы поведения. Ищем сигнал который заставляет их действовать и пытаемся его заблокировать либо повторить. Я чувствую, что мы на верном пути. «Вознесенных» нельзя победить в прямом противостоянии, имея преимущество в численности, а так же восполняя войска в разорённых ими мирах, они представляют огромную угрозу. Даже если мы будем использовать автономные верфи и фабрики клонирования на полную мощность совместно с «шаблонами сознания» конфликт с большей долей вероятности закончится не в нашу пользу. Для кораблей и оружия нужны ресурсы и материалы так же как и производственные мощности, но самое главное это время. Время которого у нас нет. Мы наращивали свои силы на протяжении десятилетий, количество флотов увеличилось в несколько раз по сравнению с тем, что было до контакта с ксеносами, наши силы превосходят любую Цивилизацию Совета, но этого все равно мало. Атакуй «Вознесенные» всеми силами нас сразу, вместо того, что бы начать методично пожинать галактику, мы бы не устояли. Но они совершили ошибку – не расставили правильно приоритеты. Их можно понять, машинам некуда спешить, так зачем изменять уже привычную стратегию, если победа очевидна? Все так как ОНА сказала. Я считаю, что мы уже близки к своей цели. Десятки тысяч клонов лишённых личности превращались в «хасков», подвергались экспериментам и изучались для того, что бы создать оружие против «Пожинателей». Нам осталось совсем немного, нужно лишь немного времени и мы перечеркнём ход этой войны. Вечный Цикл будет нарушен, все поменяется местами – «Вознесенные» исчезнут, а люди останутся....