Цикл Сансары

Глава 13 Сны оставили его. Сколько он спал за последний месяц? Часов сорок — пятьдесят? Больше? Он не смог бы ответить, стимуляторы и аугментация позволяли ему сражаться не смотря на постоянный недосып — он мог выполнять свои обязанности. Двадцать восемь земных суток назад они высадились на Тессию. Двадцать восемь дней проведенные в этом аду. В этой бойне. Для чего? -Как ты, Николас? - Раздался голос Ири. В ответ Шепард отвлекся от ремонта своего оружия и посмотрел на девушку. Месяц боевых действий не прошел для них без следа. Сколько раз ему приходилось ремонтировать свой доспех? А ведь ему еще безгранично везло все это время — его не расщепляло на атомы в нестабильном поле черной материи, не протыкало насквозь, не рвало на куски от попадания масс снаряда. Он всегда отделывался повреждением доспехов. Словно нечто невидимое оберегало его. Порою, ему хотелось в это верить. Но именно из-за своего везения, Шепард был уверен — предстоящая операция для него последняя. Ири повезло немного меньше — осколок снаряда пробил ее шлем и буквально содрал кусок плоти с лица. К счастью череп из сверхпрочного сплава выдержал ослабленный удар и сохранил ей жизнь. Теперь вся левая часть лица Ири больше походила на страшную маску а глаз светился непрерывным голубым свечением. Это делало ее еще больше похожей на хаска в глазах местных. Да, местные их боялись. Не все, те с кем люди проливали кровь вместе научились доверять своим союзникам, для гражданских — армия киборгов и ИИ Триумвирата мало чем отличались от машин, что разрушили их дом. Пусть это не говорят прямо, но достаточно заглянуть в глаза местных когда те смотрят на Прайма Гетов либо Техно десантника. Возможно, что армию кроганов либо батарианцев встречали бы более радужно не смотря на их репутацию, но от этих двух видов практически ничего не осталось и местные знают кто приложил к этому руку. Хотя, может со временем, их научаться не бояться, смотреть не с подозрением а с благодарностью? А может то, что он видит в глазах чужаков лишь слабый предвестник очередных конфликтов. Может галактика никогда не примет их? Будет сражаться пытаясь изменить либо уничтожить? Может даже у нее получится а может она вся будет выжжена огнем и раздавлена тяжелым ботинком техно десантника? У Шепарда не было ответа на этот вопрос. Именно сейчас — ему было безразлично будущие. Сейчас самое важное — исполнить свой Долг в настоящем. Долг.... Он ведь подвел тех кто в него верил. Сузи — она погибла при авиа налете. Небольшая группа «Ос» противника смогла прорваться через системы ПВО прямо к позициям мехов поддержки. Энергетический луч буквально испарил механоида и его пилота. -Немного устал. - Ответил Николас сняв тяжелый шлем. - А как ты? -Все системы в норме. - Девушка подошла ближе. - Скучаешь по Чен? -Я не могу позволить себе сейчас это? - Ответил Шепард. -Ты винишь себя за потерю Сузи. - Произнесла Ири, слегка наклонив голову влево. Это не было вопросом и Шепард не стал давать ответ. - Это не твоя вина, Николас. Я знаю. Но от этого не становится легче. - На миг Шепард замолчал. - Я просто устал. В ответ девушка положила руку на его плечо. Ей нечего было ответить на это. Все же она была Творением а они смотрят на жизнь иначе. Что может значить насильственная смерть для существа, что не ведает естественно? Старость для тех кто не может постареть? Усталость - лишь слово без смысла. Тем не менее, она понимала — ее другу тяжело. Ему нужна помощь. Но сейчас, она может только быть рядом. Совсем не долго. Этой ночью войска начнут наступление на один из перерабатывающих центров Пожинателей — На Цитадель. Именно та самая Цитадель. Тот самый символ верховной власти Совета, Галактическое Сердце, Оплот Свободы и Процветания и самая страшная ловушка в Галактике. Пожинатели доставляют биоматериал в Цитадель с помощью телепортационного луча. Он видится как столб света уходящий в небеса. Даже сейчас не прекращаются поставки и плененные либо мертвые азари доставляются к лучу из самых различных уголков планеты. Со времен начала освободительной кампании на Тессии — большая часть забойных кораблей Пожинателей была уничтожена. Хаскам и Коллекционерам приходилось строить наземные фабрики по переработки живых и мертвых тел в жидкую биомассу на поверхности планеты, что делало их уязвимыми для диверсионных отрядов либо перенаправлять «груз» сразу к Цитадели. Операция будет скоординирована с космическим флотом. Пока Пожинателей будут давить в космосе и атмосфере к телепортационному лучу направятся передовые части а вслед за ними три небольших конвоя в каждом из которых , в одной из машин, будет находится аннигиляционная боеголовка. Согласно мнению аналитиков , если переместить одну такую в Цитадель с помощью луча — то этого будет достаточно, что бы разрушить ее. Взрыв произойдет внутри конструкции, что будет во много раз эффективнее чем пытаться бомбардировать объект подобными боеголовками. У Шепарда было опасение, что Пожинатели могут просто отключить луч но те же Аналитики утверждают, что просто «опустить рубильник» в случае с подобным пространственным искажением — просто невозможно. Невозможно без последствий. Если Пожинатели отключат луч сразу — то это создаст мощные колебания темной энергии на всем протяжении луча, что опасно и для самой Цитадели. Им придется делать это постепенно, внешне это будет проявляться в том, что луч будет медленно уменьшаться в диаметре пока полностью не погаснет. Учитывая, что сейчас его диаметр достигает три сотни метров — у плана союзников есть все шансы на осуществление, при условии, что все будет выполнено в быстрые сроки и в одном единственном ударе. Разумеется намного легче было бы просто направить ракету с боеголовкой в сам луч, но тогда она просто распадется на молекулы. «Транспортная зона» луча заканчивается на высоте пяти метров от поверхности. Откуда у Аналитиков необходимые данные, для подобных анализов — Шепард понятие не имел. Впрочем, это не было его заботой. Его дело — выполнять приказы. *** В назначенный час все было готово. Космический флот начал атаку на Цитадель и охранявших ее Пожинателей, в то время, как на укреплениях противника защищающих подступы к телепортационному лучу вспыхнуло ядерное пламя. Эта операция была слишком важной для Триумвирата. Уничтожение Цитадели — должно было стать символом. Символом для того, что бы показать — этот Цикл будет иным. Пожинатели пришли через Цитадель и вместе с ней они исчезнут. Азари не могли быть рады применению ядерного оружия на своей планете, так же как они не могли одобрить убийство плененных Пожинателями сородичей. К счастью, были и те кто понимал — в противостоянии с таким врагом требуется идти на жертвы.... Транспорт Техно Пехоты мало похож на маленькие и хрупкие аналоги других видов. Продолговатое покрытое толстой броней железное тело, что летит низко над землей и украшенное самым различным вооружением, начиная от пулеметов и заканчивая лазерами с ракетными установками. Их было множество, а между ними были силы поддержки — танки, боевые роботы на воздушной подушке, отряды мотоциклистов, среди которых была и Ири. Металлическое войско неслось к лучу нисходящему с небес с одной единственной целью — успеть. По оплавленной земле, не обращая внимания на руины. Отстреливаясь от уцелевших в ядерном огне и прячущихся среди развалин хасков. Передвижные ПВО не замолкали ни на миг хотя в небесах продолжалась своя битва.... Мощный взрыв осветил темноту неба — один из тяжелых Пожинателей, спешивших ликвидировать наземные цели, был уничтожен. Следом новый взрыв осветил тьму. И еще один, еще, еще... Но этого было недостаточно. Кто-то все же прорвался. Поток расколоченного метала врезался в землю порождая огненную волну и локальное землетрясение. Силой ударной волны легкую технику отбросило назад и покорежило ударом. А красные лучи все били с неба превращая местность в геенну огненную, пока яркие вспышки в небесах не ознаменовали конец стрелявших Пожинателей. .. Николасу Шепарду повезло. Он остался цел. Так же как и остальные техно десантники приставленные к охране третьей бомбы. Транспорту повезло меньше. Оплавленные борта — выведенная из строя электроники и неработающие оружие. Отряду пришлось выбираться из металлического гроба лишь для того как увидеть оплавленную землю и пробивающейся через облако пыли, луч Цитадели. Отряд Гамма активен. Требую статус! - -Произнес Шепард Но лишь помехи были ему ответом. -Луч создает помехи, командир. - Ответил один из десантников. -Мы должны закончить боевую задачу. - Ответил Шепард, повесив бомбу себе за спину. Казалось невероятным, что этот полметровый цилиндр заряженный экзотическими веществами, способен уничтожить огромную станцию.- Отряд, выдвигаемся к цели! Слова были излишни. Каждый десантник знал, что это их конец. Но отступить сейчас — означало бы больше чем просто не справиться с заданием. Множество людей погибло в этой бомбардировке, множество гибнет сейчас в небесах. Все эти жертвы лишь ради них. Ради того, что бы они могли отправить на Цитадель прощальный подарок человечества. Отступить сейчас — означало бы предать всех тех, кто отдал и еще отдаст свои жизни в этой войне. Их транспорт был сбит лишь в десяти километрах от столба света, что постепенно затухал. Это очень малое расстояние для Техно Десантника чей боевой скафандр позволяет двигаться во много раз быстрее, чем бегущий человек. И они побежали. Вперед, к свету. Не думая ни о чем и оставляя сомнения позади. А на встречу им бежали монстры. Множество хасков Азари вырвавшихся из луча. В десантников летели сгустки темной энергии, но месяц непрерывных боев — научил людей как бороться с подобной угрозой. Мощные сетевые экраны почти полностью гасили проявления биотики. Со стороны могло показаться, что людей защищает некая аура. Нисмотря ни на что, Техно Пехота продолжала бежать вперед, на бегу опустошая магазины винтовок. Ручные гранатометы рвали плоть тварей на расстоянии. Лазерные лучи прожигали их насквозь а биотика не могла оградить от металлического ливня. Отряд Шепарда ускорился и вступил с тварями в рукопашную, оставляя его немного позади, тем самым оставляя для него больше маневренности. Чем он и воспользовался активировав реактивные двигатели на ногах и буквально перепрыгнув устроенную пехотинцами схватку. Он понимал — они обречены. Даже для тяжело бронированного Техно солдата, «Банши» представляют большую угрозу в ближнем бою. Благодаря биотике — их удары равносильны ударом стенобойных машин. Но и их противники не были обычным врагом. Звучали выстрелы дробовиков, визжали встроенные в винтовки электропилы. Блестели в схватке «электрические когти», но Шепард этого не видел. Он бежал к свету. Что бы встретить ее - Джейн. Она стояла рядом с лучом. Вся в крови и пыли. Такая же как и в его последнем сне. И он, сам того не сознавая, остановился. -Джейн? -Отец. Что ты делаешь? - Спросила девушка и он не знал, что ответить ей. Все было словно в тумане, словно во сне. -Отец, останься со мной. - Произнесла Джейн, сомкнув руки с розой в умоляющем жесте. -Джейн.. я иду к тебе малышка. - Отвечает Шепард. Он понимает, что должен быть со своей дочерью. Со своей малышкой. Он должен защищать ее, он не имеет право уйти и вновь бросить ее. Как вдруг он замечает розу в руках своей дочери. Она черная и с лепестков капает черная, вязкая жидкость. «Розы всегда лгут, они словно дурман». - Раздается в его разуме голос Ири и выстрел его пистолета разрывает голову его дочери. На землю падает обезглавленная «Банши» и активировав таймер бомбы, Шепард идет к лучу, диаметр которого уже не превышает два метра. Таймер ведет отсчет. Три- шаг к лучу, он прямо перед ним. Два — Шепард растворяется в нем, этот свет словно поглощает его. Один — мощный взрыв сотрясает Цитадель изнутри. Великая Ловушка разрушается в небе над «Жемчужиной Галактики». «Спасибо, Ири»... Эпилог. Иллум 2673 год. Черный треугольный корабль приземляется в одном из самых больших космопортов этого мира. По здешним меркам, он относится к категории - «катер». Его длина составляет всего лишь десять метров. Тем не менее корабль встречает целая делегация состоящая из группы вооруженных азари. Между тем, ангар корабля открывается и из него выходит высокая женщина с яркими рыжими волосами. Ее сопровождают четыре Ворча в белой броне. -Инквизитор Назара. - Обращается к женщине офицер Азари. - Я арбитр Ксенья. Я буду курировать передачу преступника Объединенной Империи. -Я рассчитываю на ваш профессионализм, арбитр. - Коротко кивает женщина. - Передайте мою благодарность правительству Иллума. -Я прошу вас следовать за мной, для передачи нам потребуется уладить некоторые формальности, о которых вы я думаю, осведомлены -Именно так, арбитр. - Согласилась Инквизитор. -Тогда не будем терять времени. Служебный транспорт выделенный арбитрами Иллума направился из космопорта к одной из тюрьм гигантского мегаполиса. В пути Инквизитор смотрела в окно. Там были лишь яркие огни. Прошло несколько столетий после того, как Пожинатели вторглись в галактику. Пожалуй, это была самая жестокая бойня за всю историю. Назара тогда была лишь маленьким гибридом, и плохо запомнила какая жизнь была до их прихода. Но сверяясь с историческими документами, она ясно видела изменения. Триумвирата и Совета Цитадели больше нет. На место первого пришла Империя Объединенного человека — прочный союз Ретикулян и Терран, если не считать искусственных созданий. На месте второго образовался Альянс Миров. Это экономический и военный союз планет принадлежащим ксеносам. Внутренние законы одного мира могут в корне отличаться от законов другого. Так клонирование кроганов и продажа оных разрешенная на Иллуме — находится под строжайшем запретом на Палавене. То же касается и множества иных вещей будь то нейроимплантанты, наркотики либо генетические манипуляции. Самой продажей клонов занимается одна саларианская фирма, они построили на этом хороший бизнес поскольку у саларианцев оставались образцы ДНК для клонирование а чип в их мозгах, вместе с низким уровнем интеллекта стандартного клона, гарантирует верность покупателю. Особой известностью на Иллуме пользуется «Арена» - место где клоны сражаются на смерть друг с другом либо наемниками решившими испытать свою удачу. Единственный запрет который официально придерживаются все миры — запрет на изучение технологий Пожинателей. Что до самих Пожинателей, то когда Легендарный Архонт Генри Лоусон разработал «Пульсар» - они перестали представлять опасность. Воистину. Самая их большая слабость заключалась в их самой большой силе. Психополе которое окружает каждого Пожинателя либо их Артефакты — является постоянным и неразрывно связанно с его разумом. Даже если Пожинатель сломан — оно все равно остается, пусть даже его мощность заметно уменьшена. Импульс «Пульсара» разрушает это поле а главное — уничтожает все логические связи в гибридном разуме «Вознесенных». Достаточно одного катера с ядерным реактором на борту оснащенного «Пульсаром», что бы превратить целый флот «Вознесенных» в безжизненные куски металлолома, при условии, что в него ни разу не попадут, разумеется. Для любых иных разумных «Пульсар» совершенно безопасен. И отчасти именно по этой причине, Империи и Альянсу приходиться устраивать «крестовые походы» в неизученные сектора галактики. Пожинатели, как и любая иная машина имеют свою собственную логику и свою собственную логическую последовательность действий, так называемый — Алгоритм. Придя к выводу, что они больше не могут продолжать цикл, они решили создать тех, кто сможет. Покоренные ими виды больше не используют для создания себе подобных. Путем генной инженерии и биологического программирования, они создают новые полуразумные виды, чье предназначение которых — продолжить Цикл. Такие мутанты находятся и уничтожаются. В этом союзниками помогает то, что война в неизученных секторах еще не законченна. Некоторые цивилизации продолжают борьбу до сих пор. Встречая их, флот Альянса и Империи передает им чертежи «Пульсара» и «крестовые походы» продолжаются вновь. Чистка галактики может продолжаться целые поколения но рано или поздно она закончится уничтожением последнего Пожинателя. Что до Альянса миров то на большинстве планет есть собственность принадлежащая Империи, в то же время тридцать процентов акций принадлежащих самым передовым корпорациям в пространстве Альянса, так же принадлежат Империи. Альянс такое положение дел вполне устраивает — большую его часть. В конце концов каждый мир Альянса живет демократично и свободно, ведя торговые дела с любым партнером, будь то другие миры Альянса либо Империи, опираясь на общие финансовые законы. Люди же это в первую очередь существа обитающие в двух мирах. Под мудрым руководством близится новый скачок нашей эволюции как вида. Цифровой Мир все больше влияет на мир материальный истончая неосязаемые грани. Одно из подтверждений этому томится сейчас в Иллумской тюрьме особого режима. При мысли о котором у Назары начинается мигрень. Этот отброс сбрендившего Архитектора решил проверить свои телепатические возможности на ксеносах- жалкая личинка умственно отсталого дегенерата! Ксеносы и так с крайнем подозрением отнеслись к существованию Деккеров и Энергетов (эту информацию не удалось сохраните в секрете во время войны с Пожинателями, слишком много было свидетелей) о том, что среди людей появились еще и телепаты — им лучше не знать. К счастью, никто так и не понял, как этот ублюдок плавил мозги своим жертвам. Все списали на «Энергета» и держат заключенного в состоянии искусственной комы. Хорошо, что в этом состоянии он никому ничего не расскажет — экспериментатор чертов. Ничего, как только она вернет капсулу с заключенным в пространство Империи — его ждет суд за то, что поставил под угрозу стратегически важную информацию. Ксеносам же это преподнесут как наказание за бессмысленные убийства а родные убитых уже получили материальную компенсацию за действия человека. Это скорее политический ход — люди редко покидают свое пространство. Как уже упоминалось, люди живут в двух мирах. Без связи с киберпространством, без чувства цифровых потоков что пронизывают твою кожу — мы чувствуем себя просто неуютно. Это не мешает жить но и отказываться от возможностей дарованных «нематериальным миром» мы так же не видим. Как знать, возможно пройдет еще несколько эволюционных скачков и мы станем чем-то несоизмеримо большим? Инквизитор Назара верила в это, верила в то, что человечеству, всем его формам, уготовлена великая судьба....