What If?

Аманда быстро дошла до выхода, резко дернула за ручку и вышла из здания. Она умела контролировать себя. В самых разных ситуациях испытывая внутри агонию эмоции, снаружи девушка оставалась каменной. Дом со стальными замками на дверях. Ставни закрыты. Лишь порой можно заметить тонкий слой штукатурки сарказма и иронии. НО. Она не сдерживала своих слов. Она не была из числа тех, кто станет отмалчиваться, устремив глаза в сторону. Она скажет прямо и без уменьшительно-ласкательных, без добавок и химии, без преувеличений и преуменьшений. Но не без иронии. Случай с Майком вывел ее из себя, естественно. Она спускалась по лестнице, сжав челюсть и изредка скрипя зубами. «Кто он такой? — думала она, делая уверенные шаги, — Прокачал все, кроме мозгов. Ненавижу тупых дегенератов». Один из ее старых знакомых однажды сказал Аманде, что ей надо участвовать в боях без правил: большинство бойцов не блещут знаниями точных наук, поэтому ей они в один миг станут ненавистны, потеряют достоинство в ее глазах; Они начнут бой, первый удар, разумеется, нанесет боец, а Аманда, возможно, вырубится, но когда встанет, а она встанет, ее импульсам и гневу не будет предела. Она почти дошла до парковки, где ее ожидала машина. Черная. Отполированная поверхность. Рядом с автомобилем стоял высокий мужчина, который внушал уверенность и силу. Девушка не совсем была уверена, что именно эта машина должна была ее отвезти домой. Но телохранитель, а по совместительству, водитель, направился к ней. — Мисс Хансен? — вежливо спросил он. Аманда остановилась и внимательно посмотрела на него. Черные очки и строгий костюм, — Я Эрик. Ваш личный водитель. Я должен отвезти вас домой. — А я уж подумала, ты достанешь прибор, чтобы стереть мне память со словами: Вы видели слишком много. Это для вашего же блага, мисс Хансен. Вспыхнет яркий свет. А завтра я приду в Хангсмен, как в первый раз, — проговорила Аманда, улыбаясь. Водитель молча смотрел на девушку. Аманда увидела улыбку на его лице. Но свою улыбку, отраженную в очках водителя, — Ясно, здоровяк. Поехали. Ты что не смотрел «Люди в черном?»

***

— Салфетки. Мы забыли про салфетки, — проговорила Пеппер, глядя на идеально просервированный стол. Она была взволнованна. Даже немного нервничала. — Ничего страшного. Джарвис, пусть Салли принесет салфеток, — спокойно ответил мистер Старк. Он водил палец по сенсорному экрану, время от времени соглашаясь с предложениями Пеппер на счет приготовленных блюд, сервировки стола и выбора кухни на ужин. — Мистер Старк, к сожалению, интерактивное устройство по обеспечению домашней работы на данный момент недоступно, — ответил компьютерный голос. — И почему же? — не отрывая глаз от экрана телефона, спросил Тони. — Уровень заряда устройства был обнулен. — Значит, Салли сегодня решила уйти пораньше. Мисс Потс, напомните мне вычесть из ее зарплаты компенсацию за отсутствие… Пеппер одарила его нежной улыбкой. И направилась к лестнице, чтобы спуститься на кухню за бумажными салфетками. — Непременно… — Мистер Старк, интерактивное устройство по обеспечению домашней работы, Салли, будет в состоянии полной работоспособности через 48 минут. — Спасибо, Джарвис.

***

Пеппер аккуратно разложила салфетки столе. Она бросила взгляд на Старка, который водил пальцем теперь уже по воздуху, синхронизировав изображение из телефона в трехмерном пространстве. Мисс Потс скомкала одну салфетку и бросила бумажный комок на Тони. Он согнул свою густую бровь и внимательно посмотрел на Пеппер. — Ты целый день изучал этот материал. Может, сделаешь небольшой перерыв? — спросил Пеппер, заботливо глядя на Тони. — Да, конечно. Только сейчас доделаю одно…, — Старк перевел взгляд с Потс на трехмерный экран. Но теперь в него попало два комочка, — Решила катапультировать в меня? — он спросил с вызовом в глазах. — Да. Если это отвлечет тебя от этого, — сказала Потс, указав рукой на полупрозрачное изображение в воздухе. — Дело особой важности. — Важнее, чем твоя дочь? — Потс плавно села на светлый диван у столика. Старк засмеялся, посмотрев на мисс Потс, слегка прищурив глаза. — Так вот к чему весь этот спектакль с накрытым столом и запеченной индейкой, — произнес протянуто Тони. — Утром вы не успели познакомиться… — Я изучил ее досье. Отзывы психологов, характеристики шерифов городов, в которых она жила, а также учителей. Не поленился и заодно прочел личные дела всех ее старых друзей. Думаю, я с ней достаточно познакомился, — Старк с чувством собственного превосходства, прислонился к спинке дивана. — Но она с тобой нет. Она не знает, кто ты и кем ты являешься на самом деле. Для нее ты мужчина в железном костюме, который просто спас Нью-Йорк, а вместе с ним и весь мир от пришельцев. — А накрытый стол и ужин при свечах раскроют ей весь мой внутренний мир. Да, — кивая головой, проговорил Старк. Пеппер подсела ближе к нему. — Аппетитная индейка не откроет ей тебя. Нет. Но ужин поможет ей сблизиться с тобой. Думаю, это важно для нее. Она пришла в этот дом. И должна познакомиться с тобой. А ты с ней, — спокойный голос Пеппер умел убеждать. — Но досье… — Ты ознакомился с мнениями и личностями тех, кто был рядом с ней. Мнения субъективны. Сам понимаешь. Старк обреченно выдохнул, чувствуя, что спорить с этой женщиной невозможно. Но ему это нравилось. Иногда. И сегодня был тот самый день. — Да. Среди мнений были небольшие разногласия.